看守所牆外種了一排波斯菊，熟透的橘子紅色在陽光裡招搖。今年的春天似乎很短暫，一轉眼，夏的氣息已經來臨。榕樹上一隻性急的蟬唧唧鳴叫幾聲，歇一會兒，正待再發音，四處應聲和鳴的蟬嘶已掀起了熱鬧的大合奏。
這天不是假日，申請面會的手續很快就通過，海安、吉兒、小葉、素園，和懷抱著樂睇的小梅在警衛的引領下，進入了空蕩的面會室。
會面的方式和電視上所見不大相同，既沒有玻璃隔牆，也沒有電眼監視器，警衛在牆角的椅子坐下，看起來挺有耐心。整間面會室像是搬空的小學教室，只是窗上都加了鐵欄。門推開，籐條走進來。
大家默然對視。籐條只是憨憨地笑著，他接過樂睇抱在胸前，又把他的臉埋進樂睇的襁褓中。
整個案子已經進入審判期，這個標會公司的猝然倒閉，牽連受害人高達四五千人，社會上一時蔚為奇聞。參加標會的會員所繳的會款累計到十幾億元，除了極少數得標會員領走的錢之外，所有的資金流向一直是筆糊塗賬。公司幾個主事者在事發之初都已走得不知去向，只透過一個口風極緊的律師，發出十幾次前後矛盾極多的安撫聲明。受害人組成了自救委員會，和公司展開馬拉松式的纏訟。頭裹著夾克的籐條，和一個哭哭啼啼的年輕女會計師，成了新聞報道裡出現的熟面孔。
籐條從來沒有這麼出名過。
兩個月下來，這則超熱門新聞已經漸漸轉淡，籐條在鏡頭前明顯地消瘦了。他雖然從來不是公司的核心主管，卻擁有業務副總裁的頭銜。這個讓籐條自豪極了的職位，現在卻變成了眾怒所向的箭靶。
小梅並不覺得他可惡。甚至他們所有的財產都遭到了扣押，迫得小梅只好搬回娘家住，她還是不在乎。小梅的娘家碰巧很富有，富有得不介意養她們母女一輩子。小梅在娘家安頓了下來，過著幾乎更寬裕的生活。她從像樂睇那麼大的時候，就已經習慣了這種富有。也許，要不是因為她來自富貴之家，籐條也不會中了邪一樣地賺錢，賺到連公司要出大問題了還不抽手，結果變成了一隻來不及逃走的過街老鼠、代罪羔羊。是這樣的吧？如果這麼說，那籐條還真可憐，小梅今天早上吃火腿蛋的時候這樣胡思亂想，連家裡的傭人端來了咖啡她都沒發覺。
「聽說官司還有得打。」吉兒打破了沉默，「要撐下去。」
「不公平嘛。報紙上說連法官也覺得你是代罪羔羊，看他準備怎麼判。」素園說。
「不用等判決，早知道答案了。」籐條倒是表現得很灑脫，「律師說，大概會判六年，減掉扣押期，還有假釋，七折八扣下來，最多關四年。」
「才四年嘛，四年以後，又是一條好漢。」小葉鼓勵他。
「至少，我終於找到一個不用爭地盤的地方了。」籐條接過海安遞過來的煙，抽了一口。
「想得美，監獄裡的地盤之爭才原始，才叫激烈。」吉兒快人快語一如往常。
「你說的是這個？」籐條曲起上臂，繃起雄偉的二頭肌，他說，「那我們瞧瞧，誰來當老大。」
是的，籐條是非常魁梧的。只是很奇怪地，長久以來，大家都忽略了他在這方面的優勢。
面會結束的時候，籐條攫小雞一樣地緊緊擁抱小梅。小梅嫣然一粲，送給籐條一朵波斯菊。鮮艷的橘子紅色的波斯菊，小梅在看守所的鐵窗外摘的。
籐條巨大的手掌，緊緊握住這枝梗纖弱的波斯菊。
離開看守所，素園和小葉搭小梅的便車回台北城，小葉要開店，而素園還要繼續上班。吉兒今天搭海安的車。
「我們先不回去好嗎？」吉兒問海安，「到海邊走走吧。」
他們沿著北海岸一路開到了鮮花公路上的清水斷崖，一路沒有停歇地前行，就是沿著海開車，因為這一天的海水是這樣出奇地蔚藍。
往回走時，已經是夕陽時分。
在南方澳吃了晚餐，他們決定走陽金線回台北。於是，夜深蟲鳥寂靜之時，海安的白色跑車奔馳在陽明山的上坡路上。這一趟，海安和吉兒都不多話。
望著窗外的暗夜與飛快倒退的路燈，吉兒的思潮雜沓。她的著作《新佃農時代》即將在這個月上市，銷路未卜，但在吉兒的心情上，已經是一個結束，也是另一個開始。吉兒最近與尚保羅的綠星球黨接觸更多了，他們視吉兒為台灣新生代知識分子中，最具有潛力的運動領袖人才，所以積極爭取吉兒入黨。
到底要不要正式加入這個激進的環保組織是個小問題，重點是要用什麼樣的態度作為它的黨員，像尚保羅那樣，切斷自己的成長根性，變成一個純粹的社會運動者嗎？這好像也是個小問題，真正的問題是，尚保羅這個人。在他身上，吉兒看到了一種全新的、自由的方式，和Ｙｏｕｎｇ截然不同卻又同樣吸引著她。
尚保羅和她所認識的所有人都不同。他拘謹，但是磊落；他憂愁，但是積極。尚保羅和海安尤其不同，後者有絕對優勢的條件，可是他並不分享給這世界。吉兒看了一眼專心飛車中的海安，到如今她還是不認識他。這是一個自私無情得專心致志的人。那種專心的程度，又叫人佩服得不知該如何置評。
就在這時候，海安猛力把車子打橫。尖銳的煞車聲劃破山路上的死寂，車身橫著向左疾衝出馬路，撞碎了水泥護欄以後，翻下山坡。
吉兒甚至來不及驚叫，天旋地轉猛烈撞擊中，彷彿海安俯過來用身體護住了他。恐怖的爆裂聲中整輛車翻滾扭曲撕裂，吉兒昏眩過去。
公路上恢復了寂靜。深夜的山上，沒有其他的車輛。海安的車子在柏油路上留下了一道深刻的煞車痕，痕跡直達到坡邊，而山坡再下去，是個深谷。沒有人看見這車禍，除了那一隻瑟縮的母狗，和依偎在它腳下四隻柔軟嗚咽的乳狗。沒有人看見，海安差一點撞上馬路中的這一窩狗，如果不是他猛力將車子打橫的話。
寂靜的山路。寂靜的黑夜。
坡邊的小樹叢窸窣搖動，海安染滿鮮血的手攀住一根樹幹。他爬了上來，他單手拖著昏迷的吉兒。將吉兒拖到坡邊後，海安也倒下了，他的雙唇像紙一樣白。坡下傳來了他的坐車墜落山谷的轟然巨響。
吉兒轉醒了過來，很不明白眼前的處境。那麼多人影在眼前晃動，那麼多嘈雜的聲音，但是沒有人理會她。吉兒的額前像有火鉗灼燙一樣，刺痛不堪，她用手一摸，才發現額上包覆了厚厚一圈紗布。
吉兒漂亮的額頭，綻裂了一道橫過來的人字形傷口，一共縫了二十二針。
吉兒轉頭看看左右，感到一陣暈眩。這顯然是座醫院，她顯然還躺在急診室中。現在大約天剛亮，急診室裡橫陳著病人，大都狼狽不堪。病床不夠，有兩個不知道受了什麼傷的人，縮著身躺在候診椅上。還是沒有人理會她，四周都是陌生的人。她漸漸回想起了車禍，前半段的撞擊和翻落山坡的場面歷歷在目，之後的，只有聲音上的記憶。
車子懸掛在枝椏上，樹枝一根根折斷的爆裂聲。
像小河一樣涓流在耳邊的、奇怪的水滴聲。
死寂。
有人猛力蹭擊車窗的聲音。砰！砰！車子搖搖欲墜的吱嘎聲。
又一聲猛擊，砰！有人扯著她從碎車窗中拖出，碎車體勾破她的裙子的裂帛聲。
吉兒從病床上彈跳而起，淚如雨下。「海安！——」她大喊。
在醫院狹窄的甬道裡疾奔，帶著藍色的冰冷燈光一盞盞映照在甬道上。
「慢點，小姐你慢點。」護士氣喘吁吁地追著，她提著一支點滴瓶，「小心你的點滴。」
吉兒一把扯下手臂上的點滴針管，把護士拋在腦後。她跑到了加護病房區的管制門口，推開阻攔她的、皺著眉的護理長，她從透明的病房門扇中找到了海安。
海安，沉睡中一般地，躺在滿佈電子儀器的病榻上。他裸著的胸前裹滿了白紗，一具幫浦一樣的機器，正有節奏地將空氣打到他的透明面罩裡。暗紅色的血漿包，透過點滴管注射到他傷痕纍纍的手腕上。三個年輕的護士圍繞在床邊，正在低聲談著話。
知道了吉兒是海安的朋友，三個護士都有鬆了一口氣的表情。原來，海安在病歷表上，還是無名氏身份。
護士們告訴吉兒，海安斷了幾根肋骨，左鎖骨也撞斷了，胸腔大出血，剛才動完手術。
「真的很險，」那個大眼睛膚色白皙的護士說，「送來的時候已經量不到血壓了。昨天外科的Ｃａｓｅ太多，血庫已經很吃緊了，他在開刀的時候還失血不止，一下子就把存血用光了。」
「真把我們急死了，」另一個護士也說，「三更半夜，偏偏調不到血，醫生差一點沒氣炸，一直大罵為什麼不把他送到重點醫院。」
「謝謝你們救了他。」吉兒輕輕握住海安沒有知覺的手，她曉得現在沒事了。看見海安沉睡中寧靜的臉龐，她的一顆心從來沒有像現在一樣，充滿了溫柔。
「你呀，要謝的人多了。」大眼睛的護士笑著說，「老天保佑他是ＡＢ型，我們整個護士站的人都捐了血。」
「破記錄喔。」第三個護士開口了，「我們捐了三十五袋血，才救了他一命。」
「謝謝你們。」
「不能見死不救啊。」大眼睛護士說，她調整了一下海安的呼吸器，又說，「這樣好看的人。」
「這麼好看的人。」另一個護士也輕聲說。
「大換血，現在他身上流的都是我們的血喔。」大眼睛護士拍拍海安的臉頰。醫生走了進來。
這留著小鬍子的醫生對自己的手術滿意極了。他答覆了吉兒一連串的詢問，對於吉兒的焦急回以很穩定開朗的態度。
「可以說撿回一條命啦。這年輕人身體夠壯，生命力也強，沒問題的。」醫生說，他頓了一會兒，又加上一句，「應該是沒問題的。」
「到底還有沒有危險？」吉兒問。是她多慮？還是醫生真的話中有話？
「車禍的事，就怕撞了頭。」醫生拿起床尾的記錄單，這裡勾勾，那裡畫畫。
「什麼意思？」吉兒追問。以一般的常識而言，她大致知道醫生的意思，可是海安的頭部看起來很完整，沒什麼外傷。
「觀察一陣再說。先等他醒來。醒來就沒事了。」醫生說。吉兒覺得這醫生開始有一點心不在焉。醫生大體上看一下海安床前的儀器，又說：「不用擔心，死不了的。」
醫生走了。三個護士幫海安調弄床褥，又用毛巾擦他的四肢，動作都非常輕柔。
吉兒在床邊坐下，開始感到額頭和全身擦傷處的刺痛。
海安睡得這樣安詳。暗紅色的血漿包，一滴一滴，輸送護士們多情的血到海安的體內。
兩天過去了，海安並沒有醒來。
在接下來一整個混亂的星期中，小葉找出海安開給傷心咖啡店的戶頭存折，提出大筆的現金，又暫時關閉了咖啡店。吉兒四處動用她的記者關係，在最大的醫院中為海安挪出了床位。海安被推著送進救護車，轉到了這醫院的特等病房。他又被推著進出了各種不同的檢驗室。素園請了假，到台南去找尋一位專治腦傷的氣功師父。她們想到應該通知海安的家人，但是小葉翻遍了海安的家，也找不到聯絡方法，只好暫時作罷。小葉搬來了簡單的行李，在海安的病榻旁架了一個行軍床。吉兒對每個醫生叨念：「他一開始還很清醒，他把我扛上山坡，那表示他還有意識，一定還有救，你們要想辦法救他！」醫生們耐著性子跟吉兒解釋腦挫傷的現象十分複雜，一大堆的解釋又讓吉兒非常懷疑他們的醫療能力。吉兒開始打電話給紐約的朋友，打聽美國的腦科名醫。夜裡，小葉就睡在海安榻旁，任何風吹草動，都讓她驚跳起來，握住海安的手，怔忡良久。
但是海安沒有，始終沒有醒來。
現在，圍繞在海安的榻旁，每個人，包括醫生，都非常憂愁。醫生方才在會診討論中，否決了開腦部手術的想法。海安的腦部並沒有明顯的血腫，他的呼吸能力已經恢復了，胸部外傷正穩定痊癒中，一切外在狀況都好，就是醒不過來。
對於醫生來說，這並不是罕見的現象，腦部傷害有太多種可能性。現在只有等了，醫生對大家說。素園開始哭泣。她的台南一行並沒有找到傳說中的氣功師父，事實上她也不信任氣功，但是醫生的消極態度又讓她不知道該信任誰。吉兒抹去淚水，開始和醫生談論一些護理問題，必須要穩定地保持海安的生命系統。吉兒拿出筆記本，一邊談一邊記。小梅哭濕了一整條手帕，看到了海安身上插了那麼多針管，又尖又冰冷的針管，戳進海安腕上、臂上和胸前，小梅非常心疼。
只有小葉沒哭。在大家淚眼惆悵的時間裡，她清理了海安的抽痰機，把小梅送來的玫瑰花束移到窗旁，又用棉花棒潤濕海安的雙唇。初夏的空氣很濕熱，小葉去開大了冷氣，再用一條毛巾，輕輕揩抹了海安一身的汗。
醫生離開了。吉兒到海安榻旁坐下。海安睡得如此深沉，吉兒輕撫他的頭。一個靈魂，困在裡面出不來了，在那裡你自由嗎？吉兒用指尖撩動他額前柔軟的頭髮，看著他時而緊蹙的雙眉。是在做夢嗎？什麼夢呢，海安？讓你流連在那裡面不願意離開？