魔術般的工廠

    吃完早飯以後,我就催著小虎子按照昨天的計劃,陪我去參觀人造糧食廠。小燕一聽說,也爭著要去。於是,我們三人坐著一輛飄行車,由小虎子駕駛,直奔人造糧食廠。
    車子穿過市中心開向東郊。這時,正是上班時間,路上來來往往都是飄行車,天上的小型直升飛機像成群的蜻蜓飛來飛去。
    約摸開了七八分鐘,小虎子指著前面一排排綠色的大廈說:「小靈通,那就是人造糧食廠。」
    一轉眼,我們就來到這些綠色大廈跟前了。小虎子熟門熟路,把飄行車一直往裡開。
    人造糧食廠真古怪:一座座廠房幾乎全是綠顏色,連房子的牆壁、屋頂也都是綠色的。
    在這些綠色的房子之間,常常夾雜著一個個又高又大的圓形反應罐。這些反應罐是用不銹鋼做的,銀光閃閃非常耀眼。看上去彷彿是在一片荷葉上,灑著亮閃閃的水珠。
    一路上,偶爾看到幾個機器人在工作,卻沒看見一個工人。
    「上哪兒去找楊老師呢?工廠這麼大,找人可不容易哪!」我對小虎子說道。
    「她呀,準是在總控制室。」小虎子說,「我每次來,都在那兒找到她。」
    總控制室倒很好找,因為它是一座獨一無二的奶黃色的房子,在這群綠色的房子中,顯得格外突出。
    車子開近總控制室時,小虎子突然把氣門加大,飄行車往上一躥,乾脆就從敞開的窗口開了進去。
    「唷,又是你——小虎子。」一個留著短髮、臉色紅潤、穿著白色工作服的阿姨說,「從窗口躥進來的,我知道沒第二個人,準是你這小調皮鬼。」
    我仔細一看,這阿姨很面熟,她不是別人,正是小虎子的媽媽!小虎子對我來個「保密」,只說「楊老師」,壓根兒沒提楊老師就是他媽媽,為的是到時候叫我吃一驚。
    「媽媽,不,不,這兒不是家裡,應該叫楊老師。」小虎子笑著說道,「今天多來了兩個調皮鬼。」
    楊老師一見我跟小燕也從車裡出來,非常高興,就連聲對我說:「歡迎,歡迎,小記者同志,歡迎你來參觀我們的工廠。」
    我們先參觀總控制室。這總控制室像一家鐘錶店——牆上滿是一個個圓的、方的、扁的、長的儀表。另外,還閃爍著許多紅紅綠綠的小燈,像誰在那裡放了一把焰火似的。
    在那些儀表旁邊,寫著一排排字:「人造澱粉車間」、「人造蛋白質車間」、「人造油脂車間」、「人造糖車間」、「成型車間」、「倉庫」……
    楊老師看到我背剪著雙手,昂著頭,被牆上的這些字吸引住了,就拍了拍我的肩膀問:「我們的小記者,你打算採訪哪個車間?」
    「我全都想看看。」我順口說道。
    「全都想看看?你恐怕三天三夜也看不完!」她笑著說,「我是人造澱粉車間的車間主任,你就先到我們車間看看吧!」
    「行。」我同意了。
    我們四個人坐進了飄行車。這一回,由楊老師坐在前面駕駛。飄行車呼的一聲從門口飛了出去。
    「楊老師,你們的車間在哪兒呀?」我問。
    「我們車間?這兒的每一座房子,都有我們車間的份兒——那些綠色的牆壁和屋頂,都是屬於我們車間的。」楊老師說,「你知道這些牆壁和屋頂,為什麼都是綠色的?」
    我搖了搖頭。
    「這跟植物的葉子為什麼是綠色的道理一樣。」楊老師說,「在葉子裡,有著綠色的葉綠素。莊稼全是仗著葉綠素這寶貝,才會製造養料。如今,在我們這兒,仿照莊稼的葉子,用透明的塑料做成牆壁和屋頂,在夾層中塗著人造葉綠素。這些人造葉綠素的本領,比天然葉綠素的本領還大。白天,有太陽光照射著;夜裡,有人造小太陽燈照耀著。在這些綠顏色的牆壁中,發生『光合作用』,製造大量的人造澱粉。像下鵝毛大雪似的往下飄,落到地下室裡。然後,用管道送到人造澱粉倉庫集中起來。喏,你瞧,那座拱形的房子,就是人造澱粉倉庫。」
    說到就到,飄行車在人造澱粉倉庫前面停了下來。楊老師領著我們朝裡走,小虎子呢?他是這兒的常客,登登地搶先跑了進去。
    在門口,有四個一閃一閃的紅字:嚴禁煙火。旁邊,一個白色的塑料板上,還寫著一行紅字。當我走近時,這塑料板後面的擴音器,竟然自動地念了起來:「注意,注意,嚴禁穿硬底鞋進入倉庫!」
    我連忙瞧了瞧自己的腳,幸好,穿著一雙泡沫塑料涼鞋。
    「鞋底的硬軟,跟嚴禁煙火有啥關係呢?」我真不懂。
    「關係大著呢!」楊老師說,「這兒是人造澱粉倉庫。澱粉顆粒很小,會偶然飄散在空氣中,一見火星就會燃燒,甚至會造成劇烈的爆炸。如果穿了硬底鞋,特別是那釘了鐵掌的鞋,在倉庫中走動,儘管地面是柔軟的人造橡膠地板,但只要碰上硬東西,或者兩隻鞋自己相碰,就可能碰出火花來,那就會造成火災,甚至會爆炸。」
    我輕輕地走進倉庫,只見貯藏人造澱粉的玻璃房間一間挨著一間。在每間玻璃房間的頂上,都有一根圓圓的管道。雪白的人造澱粉,從管道裡像瀑布似的傾瀉下來。
    「這些圓管,就是從各個房子的地下室裡過來的。」楊老師說。
    「這些人造澱粉是用什麼東西作原料製成的呢?」我問道。沿路,我沒有看見一輛運原料的汽車。
    「你知道,莊稼是用什麼東西製造澱粉?」楊老師反問我。
    「莊稼是用二氧化碳與水作原料,經過光合作用,製成澱粉的。」我回答說。
    「我們製造人造澱粉的原料,跟莊稼一樣,也用水與二氧化碳作原料。」楊老師說道,「我們所用的水,來自自來水廠——用自來水管輸送過來就行了;二氧化碳是煉鋼廠、發電廠的廢氣——廢氣中含有二氧化碳,也用管子輸送過來。這兩種原料在陽光和人造葉綠素的作用下,就變成了澱粉。」
    「原來是這麼回事,簡直像在變魔術嘛。」我這才明白,怪不得看不到一輛運輸原料的汽車,因為原料是通過管道輸送進來的。
    接著,楊老師帶領我們到成型車間去參觀。只見那雪白的人造澱粉,流進一台台銀閃閃的成型機,在機器裡打了幾個滾,出來時就變成一顆顆滴溜圓、珍珠般的人造大米。
    「本來,這道工序沒有也不要緊。」楊老師說,「這完全是為了照顧人們吃大米的習慣,才把人造澱粉再加工成一粒粒大米。不過,成型機只會做成球形的,不會做成普通大米那樣兩頭小、中間大——橄欖形的,所以現在大家都把人造大米叫做『珍珠米』。」
    珍珠般的人造大米被傳送帶送到前面的包裝車間。在那裡,被裝進一個個透明的、薄薄的塑料袋子裡。
    「這塑料袋像紙一樣薄,牢嗎?」我有點擔心。
    「來,你蹲進去試試看。」小虎子拿了個塑料袋,硬叫我蹲進去。
    我剛一蹲進去,這調皮鬼就把袋口緊緊地捏住了。我用上全身的力氣想站起來,可是,折騰了半天還是彎著腿,曲著腰,沒法伸直。
    小燕在一旁幸災樂禍地咯咯笑了。
    「夠了,夠了,小虎子,快鬆手。」楊老師這麼一喊,小虎子才把袋口鬆開,我喘著氣鑽出來一看,袋子一點也沒破!
    「這袋不光是牢固,而且還有一套特殊的本領哩——水滲不進去,細菌也鑽不進。」楊老師說,「即使把它沉到湖底,放上幾年,裡頭的人造大米也不會變質。」
    最後,我們到人造蛋白質車間去觀察。那裡,又完全是另外一種景象:在寬敞的車間裡,豎立著一排排碉堡似的圓柱形大罐子。罐子上有一個個小窗子,我透過小窗子的玻璃,看到裡頭是牛奶一樣的白色東西。
    「這罐子裡在做什麼食品?」我問楊老師。
    「在製造人造蛋白質呀!」
    「怎麼,不用葉綠素?」
    「它跟人造澱粉的製造方法不同。人造蛋白質是用石蠟作原料。石蠟是從石油中提煉出來的——我們中國的石油中含有很多石蠟。石蠟放進這罐子裡,再放進一種叫做『吃蠟菌』的微生物。這些微生物把石蠟當成食物,大吃特吃起來。它們吸收了石蠟,變成身體中的蛋白質。成噸成噸的石蠟倒進罐子裡,沒多久就全被吃光。『吃蠟菌』越吃越胖,不斷繁殖,變得越來越多。把這些『吃蠟菌』搗成醬就成了人造肉——人造蛋白質了。」
    「原來,人造肉是用石蠟做成的,這肉可真稱得上是『臘肉』了!」我開玩笑地說道。
    在人造蛋白質車間,我看到成桶成桶的人造肉醬、一個個像西瓜那麼大的人造蛋、大桶大桶的人造牛奶和成盒成盒的人造蛋糕。
    我們參觀完了,楊老師——小虎子的媽媽,也跟我們一起坐著飄行車回家了。
    當我們剛剛離開廠門,天就嘩嘩啦啦地下起大雨來。我一看電視手錶,正好12點整——今早廣播的「天氣協商結果」是那樣的準確,分秒不差。
    瓢潑似的大雨驅散了盛夏的熱氣,把未來市的房子、街道、車輛沖洗得乾乾淨淨,越發使人感到清新可愛。
《小靈通漫遊未來》