完全是真的

    「那真是一件可怕的事情!」母雞說。她講這話的地方不是城裡發生這個故事的那個區域。「那是雞屋裡的一件可怕的事情!我今夜不敢一個人睡覺了!真是幸運,我們今晚大夥兒都棲在一根棲木上!」於是她講了一個故事,弄得別的母雞羽毛根根豎起,而公雞的冠卻垂下來了。這完全是真的!

    不過我們還是從頭開始吧。事情是發生在城裡另一區的雞屋裡面。太陽落下了,所有的母雞都飛上了棲木。有一隻母雞,羽毛很白,腿很短;她總是按規定的數目下蛋。在各方面說起來,她是一隻很有身份的母雞。當她飛到棲木上去的時候,她用嘴啄了自己幾下,弄得有一根小羽毛落下來了。

    「事情就是這樣!」她說,「我越把自己啄得厲害,我就越漂亮!」她說這話的神情是很快樂的,因為她是母雞中一個心情愉快的人物,雖然我剛才說過她是一隻很有身份的雞。不久她就睡著了。

    周圍是一起漆黑。母雞跟母雞站在一邊,不過離她最近的那隻母雞卻睡不著。她在靜聽——一隻耳朵進,一隻耳朵出;一個人要想在世界上安靜地活下去,就非得如此做不可。不過她禁不住要把她所聽到的事情告訴她的鄰居:

    「你聽到過剛才的話嗎?我不願意把名字指出來。不過有一隻母雞,她為了要好看,啄掉自己的羽毛。假如我是公雞的話,我才真要瞧不起她呢。」

    在這些母雞的上面住著一隻貓頭鷹和她的丈夫以及孩子。她這一家人的耳朵都很尖:鄰居剛才所講的話,他們都聽見了。他們翻翻眼睛;於是貓頭鷹媽媽就拍拍翅膀說:「不要聽那類的話!不過我想你們都聽到了剛才的話吧?我是親耳聽到過的;你得聽了很多才能記住。有一隻母雞完全忘記了母雞所應當有的禮貌:她甚至把她的羽毛都啄掉了,好讓公雞把她看個仔細。」

    「PRENEZGARDEAUXENeANTS,」1貓頭鷹爸爸說。「這不是孩子們可以聽的話。」

    「我還是要把這話告訴對面的貓頭鷹!她是一個很正派的貓頭鷹,值得來往!」於是貓頭鷹媽媽就飛走了。

    「呼!呼!嗚——呼!」他們倆都喊起來,而喊聲就被下邊鴿子籠裡面的鴿子聽見了。「你們聽到過那樣的話沒有?呼!呼!有一隻母雞,她把她的羽毛都啄掉了,想討好公雞!她一定會凍死的——如果她現在還沒有死的話。嗚——呼!」

    「在什麼地方?在什麼地方?」鴿子咕咕地叫著。

    「在對面的那個屋子裡!我幾乎可說是親眼看見的。把它講出來真不像話,不過那完全是真的!」

    「真的!真的!每個字都是真的!」所有的鴿子說,同時向下邊的養雞場咕咕地叫:「有一隻母雞,也有人說是兩隻,她們都把所有的羽毛都啄掉,為的是要與眾不同,借此引起公雞的注意。這是一種冒險的玩意兒,因為這樣她們就容易傷風,結果一定會發高熱死掉。她們兩位現在都死了。」

    「醒來呀!醒來呀!」公雞大叫著,同時向圍牆上飛去。他的眼睛仍然帶著睡意,不過他仍然在大叫。」三隻母雞因為與一隻公雞在愛情上發生不幸,全都死去了。她們把她們的羽毛啄得精光。這是一件很醜的事情。我不願意把它關在心裡;讓大家都知道它吧!」

    「讓大家都知道它吧!」蝙蝠說。於是母雞叫,公雞啼。「讓大家都知道它吧!讓大家都知道它吧!」於是這個故事就從這個雞屋傳到那個雞屋,最後它回到它原來所傳出的那個地方去。

    這故事變成:"五隻母雞把她們的羽毛都啄得精光,為的是要表示出她們之中誰因為和那只公雞失了戀而變得最消瘦。後來她們相互啄得流血,弄得五隻雞全都死掉。這使得她們的家庭蒙受羞辱,她們的主人蒙受極大的損失。」

    那只落掉了一根羽毛的母雞當然不知道這個故事就是她自己的故事。因為她是一隻很有身份的母雞,所以她就說:「我瞧不起那些母雞;不過像這類的賊東西有的是!我們不應該把這類事兒掩藏起來。我盡我的力量使這故事在報紙上發表,讓全國都知道。那些母雞活該倒霉!她們的家庭也活該倒霉!」

    這故事終於在報紙上被刊登出來了。這完全是真的:一根小小的羽毛可以變成五隻母雞。  ----------------------------------

    1這是法文,意義是「提防孩子們聽到」,在歐洲人的眼中,貓頭鷹是一種很聰明的鳥兒。它是鳥類中的所謂「上流社會人士」,故此講法文。  
《安徒生童話》