威廉·豪夫（Wilhelm Hauff）是德國十九世紀著名的小說家和詩人，在德國文學史上是個彗星似的人物。他生於1802年11月29日，1824年在神學院畢業後，當了家庭教師，同時也為孩子們寫童話，這樣開始了他的創作生涯。1827年11月18日，他因病逝世，年僅25歲。他的作品大都是他逝世前一兩年寫成的，主要有長篇小說《列希登斯泰因》（1826）、《藝術橋畔的女乞丐》（1826）、《皇帝的畫像》（1827）等。在他的整個創作中，童話創作佔有重要地位，並使他舉世聞名。他的童話被譯成多種文字，在世界各地廣為流傳。

    豪夫從小就有講故事的天才。據他的侄子尤利烏斯回憶，豪夫在童年時就喜歡講故事。「晚上，他常常把兩個妹妹喊來，她們比他小幾歲，另外還有幾個要好的女孩子，大家高興地圍在他的身邊，聽他講故事。這些故事，有的是他從學校裡聽來的，有的是他自己編出來的。大家聽得津津有味，不斷地鼓掌。」豪夫會講故事的天賦為他日後的童話創作打下了良好的基礎。

    1824年10月到1826年初，他在參謀總長許格爾家當家庭教師，課餘便給許格爾的孩子們講故事，這些故事娓娓動聽，連許格爾夫人也很欣賞，她鼓勵豪夫把這些故事寫下來公開發表。豪夫接受了她的建議，創作了內容連貫的四組童話，即《穿年鑒外衣的童話姑娘》、《商隊》、《亞歷山大酋長和他的奴隸們》、《施佩薩爾特客店》。這些童話先後刊登在三本年鑒上，通欄大標題是：「為文化階層的子女而作」，後來出版社出版時書名題為《童話年鑒》。

    豪夫的《童話年鑒》模仿《一千零一夜》的形式，通過卷首的引線講出一個又一個的故事，故事與故事之間又通過其它的引線連貫起來。《商隊》講述一支土耳其商隊穿越沙漠的故事，商人們在途中休息時講故事消遣，共講了六個小故事。《亞歷山大酋長和他的奴隸們》由奴隸講的四個小故事組成。《施佩薩爾特客店》講述住店的旅客為防止強盜夜間襲擊，聚在一起講故事解悶，由四個小故事組成。這種故事套故事的形式是豪夫童話特有的風格。

    豪夫的童話被稱為別開生面的創作童話。這些童話雖然也取材於民間故事和傳說，但經過作者的藝術加工，已和原來的風味大不一樣了。在這些童話中已經融入了現實的內容和作家的生活體驗。他通過童話的形式，揭露當時德國庸俗的社會現實，批判和諷刺統治階級的愚蠢和貪婪。《年輕的英國》寫一隻猴子扮成紳士在上流社會廝混，受到市長等人的賞識，最後使他們丟盡了臉面。這篇童話辛辣地嘲諷了市民階層盲目崇拜外國風尚、追求時髦的壞風氣。《小矮子穆克》揭露統治階級的不仁不義和對普通百姓的欺壓，具有很強的人民性。《假王子的故事》批判裁縫冒充真王子的欺騙行徑，說明不安於平凡勞動、貪圖虛榮的危害性。《冷酷的心》寫一個貧窮的燒炭工因貪圖錢財，向魔鬼出賣自己的心，換上了一顆石頭心，從此變得冷酷無情。後來在小玻璃人的幫助下，才重新取回了自己原來的那顆心。這篇童話說明了這樣一個道理：良心重於金錢。

    豪夫的童話因思想內容深刻，故事情節生動，受到讀者的喜愛，成為世界兒童文學中的瑰寶，閃耀著璀璨的光芒。