吳建軍這種以自己利益為出發點的行為讓侯滄海左右為難。
他必須在兩頓飯之間作出選擇，一方是對以後開發房地產相當重要的建委主任，建委主任是實權派，對於開發商來說是絕對不能得罪的，也是需要極力接交的。張躍武能將建委主任請出來吃飯，實則是利用共關係給女兒的新公司鋪路，其重要性不言而喻。
另一方則是從小在一起長大的老友。吳建軍帶著女朋友從南州趕過來，特意來請客吃飯，這種情況下他離開江州，這將撕裂三人的友誼，至少以後和吳建軍將產生深深的縫隙。
猶豫了一會兒，侯滄海還是決定留在江州吃這一頓午飯。
他給張小蘭打去電話，說明中午不能回高州的原因。
張小蘭道：「我在山島咖啡見過吳建軍，是不是比楊兵壯實的那個。你們是一個公司的，似乎還是老朋友，隨時都可以見面，一頓飯不吃有什麼大不了的。建委那些領導都很忙，架子也大，特別是一把手很難約出來。我爸約過很多次，一把手才把時間定在今天中午。你能不能跟吳建軍另約一個時間？」
張躍武打電話給女兒時，特別強調過中午這頓飯的重要性，讓女兒和侯滄海準時參加，還要穿著穩重一些。張小蘭得知侯滄海為了與二七公司同事吃飯而不參加這一頓重要午飯，不覺著急，也有些生氣。
「這裡有點特殊情況。」這是三兄弟之間的事情，對外人來說是不值一提的小事，對侯滄海來說是涉及到能否維持友誼的大事。他決定留在江州吃午飯，便將此事來龍去脈給張小蘭說了說。
張小蘭仍然不能理解此事，道：「難道你和吳建軍這種開襠褲的朋友，友誼脆弱得少吃一頓飯就要破裂。」
侯滄海已經打定了主意，便道：「你說的確實有道理，我完全明白。但是我們的工作來日方長，不是一頓飯就能解決問題的。我今天確實有事來不了，對不起。」
說完，他輕輕掛斷了電話。
張小蘭是張家公主，平時大家都順著她，很少有這種毫不妥協的拒絕。放下電話，她氣得跺腳，卻對侯滄海無可奈何，開著車獨自到高州。
侯滄海並不想與老闆張小蘭發生衝突，但是拒絕張小蘭也經過了充分考慮，並非完全率性而為。在這種小事情上發生衝突也有好處，衝突之後應該可以獲得一定獨立性，一點不發生衝突，容易成為一個得不得尊重的提線傀儡。若是因為這種小事情就與張家破裂，那合作的穩定性太差，這種合作關係不要也罷。
他留在家裡陪著家人，到了十一點，才開車到檢察院去接了周水平。見面之後，周水平快活地道：「我今天早上試著跟杜靈蘊約了約，中午她有時間出來吃頓飯。我知道一家餐館，菜品挺有特色，距離市政府不遠，中午我來請客啊。」
「對，烈火怕郎纏，何況你們這種門當戶對的。」侯滄海誇了一句，又道：「賤貨今天找我來談事情，就是昨天我給說過的事，我有可能不會答應他。」
周水平勸道：「大家都是從小在一起的朋友，不要為了工作上的事情撕破臉皮。」
「這件事情是我和蘇松莉之間的矛盾，主要是新來的一把手撕毀了以前的約定。吳建軍原本就不應該介入，本來是我和蘇松莉的糾葛，他介入其中算什麼？」
侯滄海有些話不太好明說。前一次他請老段喝酒時，老段悄悄說起蘇松莉在小規模會議上說起的話。蘇松莉原話大意如此：「不管部確實是一個奇葩，我徵求過不管部老員工吳建軍的意見，他也認為不管部沒有存在的必要，而且還容易擾亂市場。」
分析蘇松莉說過的這一段話，再觀察蘇松莉對吳建軍的安排，侯滄海認為吳建軍不太夠意思。但是，他沒有把這事對局外人周水平說得太透徹。
周水平又道：「你如果要拒絕，也別太直接，給個面子，把事情拖過去，這樣以後才好見面。」
侯滄海同意了這個說法。
在市政府外面的大院等到下班，接上了杜靈蘊，三人有說有笑地直奔一家名為「江州新菜坊」的餐廳。
吳建軍和朱穎已經來到了餐廳，站在餐廳門口說話。見到從小車裡下來的三人，吳建軍驚奇地道：「嘿，侯子，這輛越野車很爽啊，你從哪裡搞來的。」周水平的車都是警車或是警用便車，這種純粹的地方牌照的車不可能是檢察院的，因此吳建軍判斷這是侯滄海搞來的車。
侯滄海道：「找一個朋友借的，從高州到江州，沒有車真不方便。」
朱穎笑道：「我聽江莉說，高州分公司招了七個人，現在兵強馬壯啊！」
侯滄海道：「三區四縣，每個地方一個人，剛剛夠用吧。」
互相作了介紹，五人進了餐廳。剛剛走進餐廳，侯滄海眼光停留在坐在吧檯後面女子身上。那女子也望著侯滄海，兩人眼對眼沒有說話。侯滄海微微點了點頭，繼續朝裡走。周水平問道：「你認識那個老闆娘？」侯滄海道：「以前在一食堂工作過的，是我表弟媳婦。」周水平道：「我記起了，大廚夫人。」侯滄海點了點頭。
既然在江州開店，遇到侯滄海便很正常。杜玉榮來到廚房，道：「老公，剛才我見到侯滄海到裡面吃飯去了。」郭加林還是習慣性地帶著高高的白帽子，道：「侯滄海，他們幾個人？」杜玉榮道：「五六個吧。」
陳東正在另一邊做剁椒魚頭，聞言道：「侯主任辭職了，他現在做什麼？」
郭加林道：「聽我媽說，在南州做藥生意。」
杜玉榮呸了一聲，道：「惡人有惡報。侯滄海平時在廚房的時間少，都是熊小梅在挑撥離間。現在他們兩人分了手，熊小梅雞飛蛋打，什麼都沒有撈著。」
金勇如今不再是墩子，跟著郭加林學廚藝，討好杜玉榮道：「等會給他們菜裡吐點口水。」
郭加林順手扇了金勇後腦勺一個巴掌，道：「你懂個屁，侯滄海在政法委工作過，在江州有各種各樣的社會關係，不用才是傻瓜。我們做這個餐廳容易嗎，時間不長就遇到各種各樣的騷擾。在社會上混，多個朋友多條路，以前的事算個屁。等會，我們幾個在一食堂工作過的都去敬杯酒。給了侯滄海面子，以後有什麼難事，找到他，或許還能幫著解決。」
杜玉榮癟著嘴，不高興地道：「當初是他們把我們趕走的，我們為什麼熱臉貼冷屁股。」
郭加林呵斥道：「你硬是頭髮長見識短，少鬼扯，到時跟我們一起去。」
郭加林離開一食堂後，一直沒有找到合適餐館。後來周永利得病，侯滄海將一食堂轉手給侯金玉。得知一個大桃子被侯金玉撿了，郭加林心疼得不行。經過反思，覺得自己當時還是操之過急，如果真能忍幾天，一食堂就手到擒來。
當時與侯滄海和熊小梅關係弄僵，有一多半原因是自己的婆娘，為此，他罵了好多次「頭髮長見識短」。後來，他們在此開了一家新菜館，將南方菜與本幫菜融合，弄了一個新菜館，生意不錯。
生意火了起來，郭加林反而覺得戰戰兢兢，擔心遇到惹不起的人，壞了自己生意。侯滄海曾經在政法委工作過，雖然有過齷齪，畢竟是親戚，說不定還在關鍵時刻用得差。正因為如此，郭加林準備帶著所有在一食堂工作的人去敬酒。
在小包間裡，侯滄海聽從了周水平的建議，對吳建軍採取了拖字訣，道：「賤貨別急，我肯定要回去一趟，找一找關係人，問一下情況。但是，我們都是醫藥代表，不能決定醫院要做什麼。」
吳建軍道：「當初你能成功開發南州二院，肯定有特別鐵的關係，到時我陪你一起去見關係人。」
侯滄海道：「周鑫，周瑛，你都認識的。」
吳建軍一幅苦瓜相，道：「我去找過周瑛，連藥劑科椅子都沒有坐過。她是名不虛傳的厲害人，眼光就和刀子一樣，我搞不定這樣的關係人。侯子要馬上找時間回去，必須得盡快跟進，否則黃瓜菜都涼了。」
朱穎給侯滄海倒了一杯酒，微笑道：「侯子哥，我敬你一杯。我們兩人一塊進入二七公司，你都做經理了，我還是一個小兵。侯子，你得拉我和建軍一把。」
侯滄海滿臉笑容地道：「你們在省城，我是在最偏僻的高州，古時候叫發配邊關。來，來，來，我們大家喝一杯。」
周水平和杜靈蘊坐在一起，兩人沒有過多關注二七公司的事，興致盎然地交談起機關裡的趣聞和秘聞。周水平講起辦過的案件，杜靈蘊聽得津津有味。
這時，郭加林、杜玉榮、陳東和金勇端著酒杯一起走了進來。
郭加林道：「表哥，我們來敬一杯酒。」
侯滄海有點詫異地看了郭加林一眼。俗話說，伸手不打笑臉人，更何況往日矛盾隨著一食堂被轉讓已經成為陳年舊事。他舉起酒杯，道：「臭鱖魚味道正宗，剁椒魚頭也不錯，你們的菜和本地菜明顯不一樣，又能適應本地口味，不錯不錯。」
侯滄海喝了酒，又將在座諸人介紹給郭加林。
介紹郭加林等人時，侯滄海很是感慨。當初在一食堂鬧得很不愉快，其實是利益所至，跳出了當初封閉環境，才發現那點利益在更大空間範圍內算不得什麼。他知道自己不可能再與郭加林成為好朋友，但是能恢復正常的親戚關係也不錯。
郭加林帶著諸人挨個給包間裡的人敬酒。他得知裡面有一個是市政府幹部，還有一個市檢察院幹部，更是覺得自己確實來對了。在生意面前，以前的「意氣」算個屁，他給了每個人幾張優惠卷，用力將這兩個人記在心裡。
如果他還是廚師，有可能會持技自傲，如今成為老闆，這個店投入了所有能投的錢，欠了一屁股債，所以絕對不能任性，得委曲求全，得八面玲瓏，得為自己找依靠，得有一條退路。
喝了一圈酒，郭加林退出房間前，對侯滄海道：「館子剛開業，忙得不可開交，等忙完了，我帶我媽去看大姨。」
侯滄海和以前一食堂的「叛將」們依次碰了杯，然後將他們送到門口。
吃完這頓飯，侯滄海就離開了江州。這一次回江州見了許多人，但是沒有與楊定和見面，他準備下次回家鄉時，將老領導請出來，好好玩兩天。