侯滄海回到江南地產後，雜事不斷，兩天沒有開電腦。第三天打開電腦，他看到無影宗留下的話，但是沒有見到無影宗，留言道：「近期諸事繁多，一直沒有上機，找時間戰一局。讓自己心靜。」
第四天，遠在國外的張小蘭在深夜上了線，留言道：「為什麼心不靜？為事業，還是為了愛情？」
侯滄海剛好來到辦公室，打開電腦，見到無影宗頭像發亮，下面還有留言，便寫道：「都有吧，這些事是套在一起的，分不清。」
無影宗道：「我是女子，當然最好奇愛情部分，你們有什麼故事？」
快刀手道：「下棋，下棋，這事談起來憋氣。」
無影宗不依，寫道：「與女朋友分手了嗎，剛才你說與事業糾葛在一起，那就不是單純的分手，你還愛她嗎？」
快刀手道：「你這麼婆媽？」
無影宗道：「我本身就是女子，女子婆媽正常啊，講講吧，你是為了事業放棄女朋友嗎，真狠心。」
快刀手道：「受到當地黑社會威脅，為了女朋友安全，只能讓她離開。事情太複雜，一句話說不清楚。」
看到這一句話，積鬱在張小蘭心中苦悶一掃而空，此時她的心情可用欣賞若狂來表達。她擦著眼淚，道：「你還愛她嗎？」
快刀手寫道：「換個話題吧，不管愛和不愛，生活都要繼續。」
快刀手和無影宗多日未曾下棋，兩人水平都不略而同下降。無影宗情緒波動大，不利於建立穩定防線，棋至中盤，被快刀手突破，輸了一局。這是兩人下棋以來，無影宗輸得最快的一局。儘管輸了棋，她心裡仍然挺高興。
下了一局，侯滄海提著安全帽來到工地。從工地回來，又和武雪一起商量付工程款之事。危房改造項目是列入高州市政府工作報告的重點工程，又是張躍武旗下產業，因此，從工程開始以後，沒有遇到資金困難，政府各部門也是一律綠燈。若非被一大惡人強力介入惹來無窮麻煩，應該是一個比較順的工程。
此刻，一大惡人絕大部分時間都在嶺東，很少回高州，其手下也再沒有來到危房改造工地。外來壓力減輕，危房改造工程便進入良性發展階段。
與武雪商量了工作，到工地李前宏那裡吃過午飯，侯滄海和楊兵一起離開高州。
越野車一路向東行，走的是與前往江州相反的一條路。車行兩個小時後，來到秦陽。侯滄海與任巧接觸時間不短，經常吃任巧弄的飯菜，但是沒有詢問過任巧老家在何處。他們是在南州認識的，侯滄海天然地認為任巧就是南州附近的人，與江莉類似。這一次楊兵代表二七公司前後操辦了任巧的喪事，侯滄海這才知道任巧的老家在秦陽郊區。居然與熊小梅的家相距不是太遠。
「任巧一點都沒有秦陽口音。」侯滄海道。
楊兵道：「她在江州讀書，讀書以後便沒有回秦陽，留在南州工作。南州口音和秦陽口音相差不大，所以聽不出來。」
這一趟秦陽之行，大部分時間由侯滄海開車。楊兵剛拿到駕照，也在比較安全的路段開了半個多小時。車進秦陽市，侯滄海感慨萬千。這是與熊小梅分手以後，他第一次踏上秦陽土地，往日的甜蜜和磨難鋪天蓋地湧進侯滄海腦海。
「熊小梅過得怎麼樣？你們兩人還有和好的可能性嗎？其實你們感情一直沒有破裂，主要是被突如其來的貧窮嚇怕了。」楊兵熟悉侯滄海與熊小梅的戀情，進了秦陽，不由得問起以前的事。
「我們兩人重歸於好的可能性為零。」
在最初分手階段，侯滄海一直有著賺錢就去廣東找熊小梅的強烈想法。後來這個想法逐漸淡了，原因是熊小梅以及熊小琴始終拒絕通話。如此毅然拒絕的做法倒是與其父熊恆遠的行為模式接近。侯滄海無法想通的是熊小梅為什麼如此絕情，思來想去，唯一的結論就是她有了男友。後來從陳華閃爍言語中，侯滄海基本確信了自己的判斷。
再後來，侯滄海經歷了以前在政府機關難以經受的磨難，數度受傷，又與張小蘭確立了戀愛關係，熊小梅身影才逐漸遠去。
此時開著車穿過秦陽城區，走過了鐵江廠，又遠遠地看見了秦陽二中的大牌子，熊小梅的身影又在侯滄海腦海中一點一點呈現出來，還是如此生動和鮮活。
越野車沒有停留，開出城區。出城約莫三公里，來到一處靠山之地。兩人將車停在公路邊上，沿著一條小道上山。
侯滄海手裡提著錢紙、香和燭。越靠近任巧的墓地，他的憤懣之情越來越濃郁。行至半山，墳墓漸漸多了起來，在眾多墳墓中有一處新墓，墓上有任巧的瓷質相片。往日乖巧的、默默地為侯滄海收拾房間的女孩子凝固成這個瓷質相片，笑容依然如此溫柔，卻永遠失去了溫度。
侯滄海目不轉睛地望著任巧的相片，五味陳雜。
在生前，他從來沒有哪一次這樣全神貫注地凝視任巧。只是給了她大哥哥式的關愛，從來沒有情郎式的笑容。他有點後悔自己當初「絕情」，若是當初不管不顧和她上床，儘管仍然會有遺憾，至少會讓她在當初上床之時獲得心靈安慰和身體快樂。
這種想法肯定存在著嚴重的不正確性，背離傳統，卻是侯滄海此時最真實想法。
他站在任巧墓前，有一個問題鑽進了頭腦：人生是結果重要，還是過程更重要？如果過程和結果能高度統一，那自然是最理想的狀態。如果不能高度統一，那麼是選擇過程還是結果？以任巧來舉例，當初自己若是與她有肌膚之親，在相同結果之下，至少她享受了這個過程。因為自己和她保持了距離，在相同結果之下，她缺少了過程中能得到的快樂。
亂紛紛的思緒在頭腦裡打架，越來越亂。侯滄海用力地搖頭，憑借蠻力將這些想法強行扔出去。他在墓前對著任巧的相片暗自發誓：我發誓，一定要讓一大惡人烏有義家破人亡。
報仇是一個過程，也是一個結果。侯滄海要讓一大惡人烏有義在過程中痛苦，又要讓他得到正義的懲罰。
發誓之後，侯滄海和楊兵在墳前給任巧燒了紙錢、香、燭。祭奠是一個寄托哀思的過程，這個過程需要儀式，紙錢、香、燭便是最中式的儀式。
祭奠結事，下山，越野車來到秦陽郊區，任巧家外。楊兵打了一個電話，一個身體單薄的少年從屋中走了出來。他的眉眼與任巧很相似，帶著些怯生生表情。
「任強，這學期考得怎麼樣？」楊兵道。
「我是班裡的第一名。」任強看了一眼脖子上還留有紗布的男子，猜到了此人是誰。
「你們學校在全市排名怎麼樣？」楊兵繼續問。
「不行，五名以外。」任強眼光一直在侯滄海身上打轉。
「我們聯繫了秦陽二中，同意你在高二轉學到秦陽二中，錢的事情我們幫著付了，家裡不用操心。你成績本來就很好，到了二中要認真學習。」楊兵這一段時間通過二七秦陽分公司開後門，將任強轉到秦陽二中。讓弟弟讀好大學一直是任巧的心願，他們除了來祭奠任巧之外，還要幫助任強轉到秦陽最好的學校，這樣可以更好實現任巧的心願。
「謝謝楊哥。」任強又道：「我能和他說兩句話嗎？」
侯滄海和楊兵都點頭。楊兵隨即走回汽車，看著侯滄海和任強說話。
任強望著侯滄海，眼圈紅了，道：「我看了姐姐日記，她喜歡你。」
侯滄海道：「我也喜歡她。」
任強道：「你們在一起了嗎？日記寫到關鍵時候有很多省略號。」
侯滄海沒有見過任巧的日記，也不知道省略號是什麼作用，想了一會兒，道：「用了省略號的地方，肯定對她有特別意義。」
任強眼睛紅紅的，道：「我也這樣認為，每次寫到你們、你們在一起的時候，她就用了很多冒號。」
聽到這句話，侯滄海感到有些驚訝。他和任巧一直是同事關係，從來沒有突破這個尺度。但是望著任強熱切的眼神，他沒有否認此事，道：「你姐出意外，我很悲痛。她想你考一個好大學，以後有一個能賺錢的好工作，你要聽她的話。」
任強用力點頭，道：「轉到秦陽二中，我還要第一名。你的傷沒事吧。」
侯滄海道：「沒事了，可以出來活動。」
臨走前，侯滄海給了任強一疊錢。任強也沒有推辭，接過了錢。回到家，任強父親站在門口，問：「是誰啊？」任強小聲道：「姐夫。」任強父親沒有聽清，道：「誰？」任強道：「一個過路的人。」
吃過午飯，越野車直奔南州。
侯滄海打通電話，道：「梁子，我是侯子，專門來找你。聽說你沒有在汪海公司做了？」
梁毅然道：「汪海公司開工率太低，沒有意思。我在一家律師事務所工作。你要來，好啊，晚上喝一頓。」
「到我的公司來，我們一起做事？」侯滄海試要向一大惡人報仇，必須要有強力的實力，沒有實力，永遠是飛蛾撲火。要想建立自己的實力，班底很重要。梁毅然法學專業畢業，又喜愛登山，敢於到汪海公司冒險，是一個值得使用的人才。