侯滄海在南州已經沒有落腳之地。
以前到南州有二七南州公司的宿舍，現在離開二七公司，宿舍沒有了。失去落腳之地後，侯滄海成為南州的一個過客。
梁毅然走進山島酒吧，坐了一會兒，見到許久不見的侯滄海以及那個姓楊的醫藥代表走了進來。
在酒吧演奏的是音樂學院小提琴手，琴聲悠揚，弄得酒吧很有氣氛。梁毅然觀察坐在對面的侯滄海，總覺得和當年一起打假的侯滄海在氣質上發生了很大變化，具體有什麼變化，語言上又說不清楚。但是，他能感受到侯滄海氣質確實發生明顯變化。以前氣質上有著年輕人的鋒銳，如今鋒銳消退，整張臉變得如石頭一樣堅硬。
「這一段時間在忙什麼，聽說你離開了海哥的公司。」侯滄海說話之時，石頭一樣的臉變得生動起來，有了年輕人的朝氣。
梁毅然道：「在海哥那裡做了一年，覺得應該換環境。海哥做的事雖然刺激，但是沒有成長性，我不能望見未來。就算做十年，二十年，還是現在的模樣。侯子，你在電話裡邀請我做事，做什麼事情？」
侯滄海道：「我邀請肯定是大事，但是具體做什麼事情真沒有想好。等到明年拿到資金以後，做什麼項目也應該能夠訂了下來。到時可以選擇一個前景無限的方向。」
換作一般人，這種說法極不靠譜，但是侯滄海說得很認真，也很自信。梁毅然笑了起來，道：「侯子，你這種召人方式出人意料啊，這是我遇到的最不確定性的橄欖枝。」
侯滄海道：「以前我在機關工作的時候，幫著女友做過伙食團，從那時候開始，我就知道人才最重要。沒有人才，什麼事業都是空了吹。自從那次我們一起打假以後，我就覺得肯定有一天會和你合作。你記得那天開槍的警察嗎，他因為違反命開槍受到處罰，憤而辭職，如今他在江南地產當副總經理。今天算是提前邀約，等到事情大體有了眉目，到時我再來找你。」
得到重視總是愉快的，梁毅然抱了抱拳，道：「我隨時等候子的電話。但是我還是想問一句話，雖然沒有明確目的，但是侯子到底想做什麼，有沒有大體上的規劃？」
侯滄海道：「我想以最快的速度成為億萬富翁，我們為這個理想而奮鬥。」
梁毅然笑道：「這個理想很誘人，我喜歡。」
楊兵坐在一旁沒有說話。他瞭解侯滄海要當億萬富翁的最終目的，想起一大惡人下手的狠辣，暗自揪心。他擔心侯滄海會為了復仇而誤入歧途，傷及更多的人。可是，讓他勸侯滄海不復仇，忍下這口氣，似乎又不妥當，也無法達成目標。
山島酒吧是山島俱樂部的聯絡之地，汪海、甘勇等人陸續帶來。
甘勇是省電信局張副局長的秘書，由於所處位置的關係，與姚琳接觸得多。他見到侯滄海，道：「前一段時間，你和張小蘭在一起工作？姚琳給我說的。我有好長一段時間沒有見到張小蘭了。」
侯滄海知道甘勇是張小蘭的愛慕者之一，此時伊人已經遠去，看見她的同學不禁在內心感慨，道：「準確地說，我是在張小蘭父親所在企業工作。」
甘勇發了句牢騷，道：「還是當富二代最好，可以任性地選擇生活，想當董事長就當董事長，想出國就出國。」
「家家都有一本難念的經，是否真幸福，誰說得清楚。」在侯滄海眼裡，甘勇雖然位置不錯，但是仍然算溫室裡的花朵，沒有經受過暴風雨洗禮，還不能進入自己的人才庫。但是，他位於省電信局核心位置，是需要接觸的外圍人員。
甘勇歎息道：「不管怎麼樣，她剛參加工作就當了江南地產的董事長，肯定過得比我這個苦逼更幸福，這個不容置疑。在學校時我還想追求她，工作這一段時間，我徹底認識到人和人是有差距的。癩蛤蟆吃天鵝肉，正是因為吃不到，所以才成為全世界通用的比喻。」
楊兵坐在暗處，看著差一點將張小蘭吃進嘴的侯滄海，開了一句玩笑，道：「你說得太絕對了，不想吃天鵝肉的癩蛤蟆不是一隻好癩蛤蟆。」
扯了一段癩蛤蟆話題，甘勇欠了欠身體，湊近侯滄海，道：「華魏公司和二十幾個省的電信局都採用山南模式，成立了合資公司。這一招太高，是吃透了國情的大手筆。合資公司成立以後，主要業務是將華魏設備賣給合資公司。很多電信職工都是合資公司的股東，買華魏的設備就是買自己家人的設備，積極性高，聽說外省有的很積極，拆了其他公司設備，改裝華魏設備。其他省的數據我不清楚，光是我們山南省，華魏業務已經猛增到十七個億。」
侯滄海正是當年「合資公司」的始作俑者，聽到自己「異想天開」居然產生了如此良好的效果，既驚訝又驕傲。他從這件事得出了一條重要經驗：人都是利己的，要想商場成功，必須要與人分享利益，形成利益共同體。
想到「分享」兩個字，他不由得想起了最初見到任巧的情景，任巧一直強調她做產品是分享而不是銷售。當時聽到這個說法，他一直暗自嘲笑。此時此刻，他聽到「分享」兩個字就要想起了付出了生命代價的任巧。
甘勇繼續講華魏：「華魏這種做法實際上是利用了法制的滯後，遊走在灰色地帶。最近國內國外同行都在攻擊這種合資模式，按照上面的意思，已經在終止這種模式。」
侯滄海驚訝地道：「合資公司才成立不久，就要中止？」
甘勇道：「華魏公司太聰明了，就這短短一段時間，合資公司替華魏成功撬開了市場大門。現在終止，無傷大局了。姚琳給我聯繫了，她正在嶺東處理合資公司的事，近期要到南州專門處理合資公司的事。」
到了晚上十一點，山島俱樂部聚集了十幾個成員，大家圍在一起，天南海北胡聊，談得最多的2003年形成的電荒。
山南省為了應對電荒，實施煤電價格聯動機制，即電煤、煙煤每噸漲5元，無煙煤每上浮10元，電價每千瓦時漲2.9厘，還被迫對企業實行「開二停一」、「開五停二」甚至「開三停四」，這是從八十年代起就沒有發生過的事情。南州過去滯銷的蠟燭如今也暢銷起來。
受電荒帶動，各種原材料乘勢上漲，水泥、鋼鐵價格到了每月都在變化的地步。
侯滄海如今是江南地產總經理，對原材料價格變化比較敏感。在江南地產時，他往往就事論事，此時在山島俱樂部務虛，與來自不同行業的年輕人交流，讓他視野變得開闊起來。一個年輕的大學老師總結道：「你們都怕電荒，但是我覺得是好事，電荒不可怕，這表明我們國家經濟和產業結構發生了重大變型——從輕型化向重型化躍遷。」
這句話一下敲在了侯滄海心坎上。他記住了這個不是十分熟悉的俱樂部會員——山南財經大學的講師寧禮群。
正聊得興起，山島酒吧突然停電，整個場地頓時黑了下來。俱樂部對此早有準備，立刻點燃蠟燭，開始燭光晚餐。
楊兵湊過來道：「剛才賤貨回了電話，要接我們去玩，旁邊那家歌廳。」
旁邊那家歌廳是二七公司老員工的老據點，當年江莉就是從那家歌廳走出來的。賤貨一直喜歡這一口，每天吃喝玩樂，既是工作，又是享受。今天他喝得醉熏熏，陪著關係戶趕第三個場子。
侯滄海如今心態變化很多，不想再到這些亂哄哄的場子，道：「還是那一套啊，我沒有興趣。況且，那邊也沒電。」
「賤貨說那邊備有柴油發電機，很快就能電。他一直說要把你叫去，你不去就沒有意思。」楊兵為人要溫和許多，想要幫著抹平侯滄海和吳建軍兩人之間產生的裂縫。
侯滄海很明確地道：「我真不想去，明天我們約賤貨喝一杯，還把老段叫上，給他壓壓驚。你別管我，你去玩吧。」
兩人提前走出山島俱樂部，楊兵前往歌廳，侯滄海回到附近的賓館睡覺。
回到賓館，侯滄海躺在床上想到甘勇所言，翻身起來給姚琳發了一條短信：「合資企業出了問題？」
短信發出去不到兩分鐘，姚琳電話就回了過來，「你和甘勇見了面？在南州嗎？」
「是啊，我過來辦事，在山島酒吧和甘勇聊了一會兒。」自從到高州以後，侯滄海一直沒有與姚琳見面，後來他和張小蘭談起戀愛，就沒有再與姚琳發生聯繫。誰知與張小蘭剛剛確定戀愛關係，一大惡人就化身為王母娘娘，製造了如銀河那麼寬的障礙，兩人被迫分手。
姚琳道：「張小蘭也來了嗎？」
侯滄海道：「張不蘭出國了。我和她分手了，原因很複雜，不是我們兩人之間出了什麼問題，一言難盡。」
姚琳在電話裡沉默了一會兒，道：「華魏在全國成立了二十來個合資公司，引得行業對手同仇敵愾。華總經過審慎考慮，決定整編合資公司。你別走，我明天從嶺東飛過來，先處理山南這邊的事情。嶺東的合資公司已經撤掉，明天上午掃尾，下午我就直接飛南州，你等著我啊。當初你投了十萬，回報還是不錯。你要準備一個帳號，到時把錢打給你。你住在哪裡，把賓館房號發過來，我到南州就去找你。」
放下電話，侯滄海長長打了個哈欠，繼續思考離開江南地產之後，到底是做什麼產業能快速致富。
凌晨六點，侯滄海正在睡夢中，一陣門鈴聲將其吵醒。他站在門口道：「誰啊？」外面傳來一個細細的南州女子口音，道：「服務員，有人給你點了餐。」侯滄海透過貓眼往外看了一眼，沒有見到人。
經歷過生死考驗後，他變得格外機警，轉身摸出了隨身攜帶的甩棍。