在侯滄海印象中，麵條就是一個小生意。當初他準備做麵條廠，一方面是對江州老麵條廠的感情，想要幫這些老工人一把；另一方面，他本身缺乏實力，急於想要尋找一個較為便宜的地盤，麵條廠是各方面條件都不錯的理想生產基地。
但是，當他進入麵條行業以來，開始注意麵條行業，猛然發現麵條真要做起來，還真不是一個小生意。
方便面前五家企業的市場份額佔了全國市場的75%，約有400多億的市場規模。麵條行業比方便面的產業空間要大的多得多，但是排名前十的麵條廠加在一起占的市場份額不到全國5%，全國沒有巨無霸型的麵條企業。以山南為例，整個山南麵條行業嚴重地域分割，市面上滿是中小型企業。這就給了麵條廠巨大機會。
廣告在江州轟炸半個月後，江莉帶著銷售團隊開始按照事先劃定的區域進行大面積鋪貨。前期的廣告和江州老麵條廠的基礎開始發揮作用，不少店主都表示願意進貨，可是聽到要先付款再拿貨以後，便開始不太樂意。
江莉是醫藥代表出身，做藥是典型模式就是先貨後款。她本身對於侯滄海的策略有些不太理解，第一天上午行動遇到挫折以後，急忙回到江州老麵條大本營。
「侯子，能不能做一些調整，比如一個星期或是半個月回一次款？」江莉提出了折衷方案。如果侯滄海同意折衷方案，她拿出來的業績肯定要好看得多。
侯滄海態度非常堅決，道：「麵條價格不貴，不管是大超市還是小商店，進一次貨的成本不高，如果在這種情況下都不能做到先貨後款，那麼我們最好考慮轉行去做一些更加保守的事情。這是原則問題，我們必須堅持。在這個原則下，具體方式你自己把握。」
侯滄海、張小蘭和江莉在食堂小房間吃飯。小房間外面是大廳，很多工人家庭選擇在食堂吃飯。食堂大廳顯得很熱鬧，人氣十足。如果不是要談事情，侯滄海很願意跟工人們坐在一起吃飯，在吃飯之時，人最放鬆。侯滄海能聽到工廠裡發生的真實情況，掌握工人的實時情緒。
因為今天要談事情，所以坐進了小房間。
吃過午飯，江莉知道侯滄海的決心不可動搖，便不再爭取退一步的方案，全力以赴按照「先款後貨」方案進行推銷。通過上午試探，她知道由於每次進貨量小，總會有一部分商戶會同意以「先款後貨」進一批廣告打得凶的江州老麵條，業績不會太好看，也不至於為零。
在小包間裡，侯滄海和張小蘭泡了杯茶，繼續聊天。
「侯子，今天江莉過來談事，我在分管麵條廠，你基本上沒有和我商量就一言而決了。那麼，我這個副總裁就真成了花瓶。」張小蘭實則傾向於江莉退一步的策略，為了維護侯滄海權威，免得政出多門，一直沒有發言。等到江莉離開後，她覺得應該把權限劃分清楚。
侯滄海將手放在張小蘭手背上，輕輕握住，道：「江州麵條廠是一個小企業，但是我想讓它作為保健品的試驗田，實驗不一樣的銷售體系。我有當醫藥代表的經歷，現在還在是海龍空調業務員，非常痛恨先貨後款的銷售模式。在這種模式下，生產廠家成為渠道的玩偶，這樣極不公平。我想要打造一個由公司業務員加上一級、二級、三級經銷商構成的銷售體系，在這個體系內，一級、二級、三級經銷商有嚴格區域劃分，也有明確的價格體系。這裡面核心一條是先貨後款，否則銷售體系沒有存在的基礎。我所堅持的先貨後款看起來是小事，實則是規則制定權的問題。」
張小蘭也握住侯滄海的手，道：「我不反對你雄心勃勃建立銷售體系，我說的是權力界限。如果我真要當花瓶，那還不如到路橋公司去。」
侯滄海沒有料到張小蘭會是這種反應。他想了想，道：「我們是構建了一個大企業的架子，但是實際上麵條廠就是一個小企業。大企業就如一條大船，船長、大副、二副、水手長、輪機長等很齊全，還有完整的後方保障，包括運營信息提供、客戶維護、銷售網絡等等。麵條廠只是一條小船，我既是船長也是水手長，要維護銷售網絡也要保障後勤維修。」
張小蘭道：「我的價值體現在什麼地方？」
「體現在和企業一起成長。現在諸事才開始，你顯得很清閒，但是等到保健品真要上馬以後，我們會恨不得有三頭六臂。」侯滄海握緊女友的手，道：「我這是第一次完全掌握一家企業，難免會有處理不周的事情，你要時刻給我敲響警鐘，讓我警惕。」
張小蘭只是一時有些情緒，和男友並沒有實質性衝突，見男友說得誠懇，不愉快也就煙消雲散。這時，她看見程琳端著飯碗走進小包，想要將手從侯滄海的大手中抽出來。誰知侯滄海根本不鬆手，一臉壞笑。
程琳站在門口，看到二人親密拉著手，笑道：「我是不是需要退出去。」
侯滄海招手讓其進來，問道：「跑得順利嗎？」
程琳道：「我們拍的電視廣告在山南衛視被全面否定，被批得體無完膚。」
侯滄海和張小蘭幾乎同時道：「怎麼回事？」
江州老麵條廣告在江州播出不久，侯滄海便將目光盯上了南州。南州是省會城市，山南衛視在江州的收視率比江州電視台高得多，所謂得南州者得山南，這是無數商家的經驗之談。侯滄海以在江州播放的電視廣告為藍本，新拍了一條電視廣告，準備擇機在山南衛視播放。
這個擇機是準備在江州成功以後。按照侯滄海的估計，最遲三個月，也就是在夏秋之季，江州老麵條肯定會在江州全面勝出，佔據至少百分之七十以上的份額。
程琳利用以前的老關係找到山南衛視廣告中心，準備在九月開始播放麵條廣告。九月是秋季，正是貼秋膘的好時機，按照山南省調查數據，貼秋膘時的麵條銷售最旺，正是大力投放廣告的最佳時機。
結果，山南衛視廣告中心直接否定了江州麵條廠的廣告。
說起否定原因，程琳是一臉自嘲，道：「電視台那人是哥們，還算耿直。他將所有針對我們廣告的法規羅列出來，大多是涉嫌，不是直接違反。比如，有一條法規是消費者形象不可以做廣告，你找個人來做廣告，這個人就有可能是潛在消費者，涉嫌違規吧。比如，普通話不標準，違反了不用普通話不允許播廣告的規定。那個哥們說，電視台可以對這些涉嫌的地方睜隻眼閉只眼，但是，播放的量大以後，這些灰色的、模糊的法規就有可能成為一個繩索，惹得相關部門找麻煩，所以提醒我們提前消除隱患。」
侯滄海和張小蘭在做江南地產的時候，廣告是直接委託給廣告公司，沒有花費多少精力，因此，他們兩人對電視廣告是外行。聽到程琳講述，兩人都覺得不可思議。
張小蘭憤怒地道：「按照他們的規定，只要是個人都不能做廣告，因為此人肯定是潛在消費者。那我們去做動畫片，弄一個卡通形象，這樣總行吧。」
這只是張小蘭的一句氣話，侯滄海卻是眼前一亮，拍了桌子，道：「這個主意好，我們就做卡通形象，把節約出來的錢使勁全部砸進廣告裡，長時間反覆轟炸。」
程琳從電視台出來之時，腦子裡全是如何規避這些模糊的、灰色的套子，想了很多方案都不滿意。結果來到大本營後，夫妻店的兩個老闆五分鐘都不到就定下了全新方案。她對這個卡通方案有些遲疑，道：「侯總，卡通人物沒有明星的影響力啊。」
「我看了這麼多年廣告，一直覺得明星廣告沒有啥用，浪費錢。原因很簡單，任何明星總有一部分觀眾不會喜歡，甚至討厭，所以只要用明星作廣告，就必然得罪一部分顧客，這是其一；如果明星有大量觀眾喜歡，這些觀眾看到明星出現，會將更多注意力都在明星身上，很有可能連廣告播的是什麼都不知道，這是其二；還有些明星喜歡犯傻，總出負面新聞，如果遇到這種明星，那麼是純粹給企業抹黑，這是其三；還有的明星是廣告殺手，凡是他做的產品都出問題，這是其四。所以我認為，就算我們財大氣粗，也不找明星，何況我們連找明星的錢都沒有。」
侯滄海拿起放在手邊的電視遙控器，道：「我們隨便看一些廣告，你就能發現這些問題。」他打開電視不停換台，突然在嶺西電視台看到了無數胖子出現在畫面上。
在電視畫面上，隨著主持人夏天「請秤重」聲音響起，侯天明踏上體重台。他從選手們好奇又吃驚的表情上明白自己肯定超越了前面三個選手。夏天熱情洋溢地道：「侯天明初始體重375斤，暫時排列第一位。」
侯滄海一下被電視畫面吸引住了，道：「靠，侯天明是六號大院的大哥。天啊，他有375斤了。」
三人坐在一起看完了嶺西電視台播放的很別緻的減肥欄目。在觀看節目時，張小蘭嚴肅地道：「侯子，你以後人到中年的時候，絕對不能挺起大肚子啊，這個形象太醜陋。」
看了一會兒電視，程琳再次問道：「侯總，是不是真用卡通人物形象作廣告？」
侯滄海道：「剛才不是說定了嗎，你去落實就行了。」
程琳感覺這個決策過程太草率，忍不住道：「是不是還要研究一下，廣告費挺貴。」她還有一句「這未免兒戲」的話沒有說出來。
正在這時，放在桌上手機響了起來，這是梁毅然的電視號碼。侯滄海笑道：「真是說曹操，曹操的電話就響了起來。梁毅然是綜合研究中心負責人，他到位以後，很多事情自然會走流程。廣告中心屬於綜合研究中心，以後將是我們集團極為重要的部門。」
等到侯滄海打完電話，程琳聊了些卡通片細節便離開。
張小蘭望著信心十足的侯滄海，道：「侯子，我覺得廣告中心應該從綜合研究中心剝離出來，單獨成為一個部門。你這個綜合研究中心不倫不類，我實在理解不了。」