侯衛東見小佳站在門口，就道：「你先回臥室，我把稿子看完就過來，這是明天下午周書記要用的稿子。」
小佳回到臥室，又覺得無聊，侯衛東在臥室裡實行了清空運動，除了手電筒和檯燈，其他家用電器統統搬出了臥室，免得電磁輻射對母子有影響。
侯衛東對於此事很執拗也很認真，這讓小佳感覺很好，只是，房間裡只剩下手電筒和檯燈，未免有些無聊。小佳靠在床上，不一會兒，倦意又來了。
正在迷糊間，侯衛東走了進來。小佳睜開眼睛，道：「陪我說會兒話。」侯衛東就躺在小佳身旁，道：「朱言兵把爸弄回廠裡，他是確實需要技術力量，還是別有企圖？」
小佳道：「能有多大的企圖？再說，他即使留有什麼心眼，也是為了廠裡好，支持支持又有何妨？」
「以後別人朝家裡送錢，我們一定不能收，吃人嘴軟，拿人手短。」侯衛東想著孔正義站在樹下可憐巴巴的樣子，便告誡起小佳來。
小佳忍不住笑了起來，道：「這話等你當了一把手再說不遲，目前為止，基本上沒有人到家裡來行賄。」
侯衛東問道：「記得今年春節，我收了不少紅包，一共有多少？」在春節期間，沙州有頭有臉的單位都要找準機會給個紅包，這屬於灰色收入。作為市委辦副主任，紅包在一般情況下是五百元，大方一點的，也給一千元，侯衛東只記得收了不少，並不在意紅包裡的錢有多少，回家以後，就統統交給了小佳。
小佳捂著嘴笑道：「你猜一猜收了多少？」她當過辦公室主任，也送過不少紅包，這種灰色地帶的錢屬於禮尚往來，並不需要擔心。
「不知道，我從來沒有清理過。」侯衛東回想了一下所收紅包，道，「可能有一兩萬吧。」
小佳湊到他耳朵邊，悄悄說了個數字。
侯衛東吃了一驚，他現在月工資加上電話等幾樣補貼也就一千多元，一年正式的收入不會超過一萬五，聽了小佳所說的數字，道：「這個未免太多了。」
小佳當過建委辦公室副主任，也送過不少紅包，對此亦有深切體會，道：「發紅包是灰色收入，更是典型的看人下菜，一般人沒有這麼多。大家給你送紅包，是看在周書記的面子上。如果你不是周書記的專職秘書，仍然擔任市委辦公室副主任，恐怕這個紅包也要少三分之二，如是你只是市委辦一般工作人員，紅包恐怕只有現在的幾十分之一。」
小佳又道：「建委給你的信封裡等同於市政府秘書長級別，那一年我給市政府秘書長蒙厚石送的也就這麼多。在政法委、黨工委、團委、婦聯這些部門，恐怕就沒有幾個紅包，還有很多無職無權的幹部，根本就收不到紅包。同樣在機關，同樣進出一個大院子，相差何止百倍，這個社會就是這麼現實！」
這種年終紅包現象，在沙州甚至在嶺西都比較普遍。當然，能得到體制外紅包的人，都是領導和職權部門要害人物。水至清則無魚，周昌全知道這個情況，只要大家不超出標準，他睜一隻眼閉一隻眼，並不會太認真。
此現象有歷史傳承。在封建王朝素來是給官員的薪水不高，明代相當於地廳級官員的月工資按實物折算也不過一千多塊，而他們還得負責發放手下師爺、長隨的工資，所以就有冰敬、炭敬之類，這個傳統遺留下來，就形成了過年過節的紅包。
侯衛東收入頗豐，不太在意這些紅包，感歎了幾句，對小佳道：「這錢你就收著，隨你怎麼用。不過，除了這種灰色收入，有人如果給家裡送錢，你一律不許收。我們不缺錢，千萬不要因小事而亂大謀。」
到家裡來看望小佳的同事挺多，小佳的消息亦不閉塞，她道：「沙州流傳一封檢舉信，是針對財政局孔正義的，你聽說過沒有？」
侯衛東將臉貼著小佳隆起的肚子，感受著肚皮裡小傢伙的運動節奏，口裡道：「有這麼一回事情，八毛錢一封信，誰不會寄？不必太當真。」又特意交代道，「我的身份特殊，你別去傳這些話。同事們議論，你聽著就行了，如果你也跟著說，傳到某些別有用心的人耳朵裡，恐怕要起事端。」
小佳故意撇了撇嘴，道：「你以為你是明星，走到哪裡都有花邊新聞？」嘴上雖然這樣說，她也明白，自己老公所處的位置敏感，盯的人著實不少，有些話確實不能亂說。
省紀檢監察一室到達沙州的消息被控制在極小的範圍內，可是消息就如遊蕩在四野的風，總是無孔不入。當然，大部分傳說都是失真，更有甚者傳出了沙州市主要領導涉嫌其中的誇張傳言，而人們總是對最誇張的傳言津津樂道。
第四天上午，陳再喜與濟道林一起來到周昌全辦公室。
周昌全在辦公室裡與客人見面，通常不會離開辦公桌，今天卻破例起身。三人就坐在寬大的皮沙發上，如老朋友一樣聊天。侯衛東給三人泡了鐵觀音，便拿了筆記本坐在一旁。
正式談問題時，陳再喜挺直了腰身，打開筆記本，道：「通過調查，檢舉信上反映的問題與事實有較大出入。
「第一個虛列支出問題。1996年12月，孔正義確實讓出納為其辦了一張信用卡，存入六萬元，後來用五萬元發票來沖賬，另外剩餘的一萬元在四個月後沖賬，沒有什麼問題。
「1997年5月，到歐洲考察，借走現金三萬，後來報銷了六萬塊，這六萬塊錢也符合報銷手續。
「第二是受賄七萬元的事。查無實據，汽修廠當事人否認了此事。
「第三是新房裝修的報賬問題。去年財政局大樓進行了部分裝修，也沒有什麼問題。
「第四是收受拜年錢問題。查無實據。」
周昌全早就料到了這種結局，他端起茶杯，輕輕啜了一小口，等著陳再喜的下文。
陳再喜正顏道：「雖然孔正義同志沒有檢舉信中所指出的違法違紀行為，可是我們在調查中，也發現了一些不好的現象，比如大吃大喝、大手大腳。信用卡上的六萬元，其中有四萬元是用於吃喝，雖然都有經辦人、分管領導簽字，手續是全了，可是這個吃喝的數字未免太大了。還有財政局的裝修，雖然外表看起來和普通辦公傢俱相差不大，但是全部都是名牌，價值不菲……」
陳再喜講完具體情況，總結道：「以上列舉的幾個問題，雖然還不至於給予紀律處分，但是這個苗頭值得注意，此情況向廖平副書記作了匯報，這也是他的意見。」
每個時代有每個時代最好的部門。在物質匱乏的時代，糧食、食品、供銷社等部門是最熱門的。改革開放以後，物質短缺成了歷史，這個時代最缺的是資金，管錢的部門如銀行、財政局、稅務局便炙手可熱，每一個地區，最巍峨、最富麗堂皇的建築絕對是這三個部門。也正因為這個原因，財政局用錢素來大手大腳，這是嶺西全省的通例，省財政廳當然也不例外。
周昌全深悟其中三味，他自然同意陳再喜代表省紀委指出的問題，說了些冠冕堂皇的話。
濟道林見火候差不多了，道：「正事談完，我有一個提議，沙州新開發出來一處大溫泉，陳主任去泡泡澡，洗去四天來的勞累。」
陳再喜任務完成，渾身輕鬆，爽快地答應了濟道林的提議。
「小侯，你是陳主任的同學，今天就交給你這個任務，去陪同陳主任泡澡，泡了澡，中午回小招用餐。」周昌全臨行前又把任務交代給侯衛東。
溫泉位於南部新區，名為脫塵，倒有些意思，前年動工，今年4月20日才正式開業。
由於調查組已經作出了「查無實據」的基本結論，因此大家都沒有心理負擔，曬陽光、泡溫泉，聊了一些與官場無關的話題，輕鬆而愉快。到了11點20分，濟道林一行這才從溫泉中起身，前往小招待所。
午餐時，賓主言談甚歡，其樂融融。
下午，省紀委第一紀檢監察室陳再喜率隊回到了嶺西。剛進入市區，陳再喜就接到了省紀委廖平副書記打來的電話：「陳主任，你在哪裡？回來了，好，立刻到我的辦公室來，我要聽一聽具體的情況。」
放下電話，原本心情輕鬆的陳再喜又有些納悶，心道：「這是怎麼回事？廖書記對這個小案子這麼看重。」陳再喜原本想回家休息，接到了廖平的電話，不便耽誤，直接開車到了省紀委。
稍作寒暄，廖平言歸正傳，道：「你仔細談一談調查的詳細過程。」
陳再喜不知廖平是何意，理了理思路，就將這幾天的調查情況一一道來。
廖平不動聲色地問道：「在沙州，除了周昌全、濟道林，還有誰知道此事？」
「沙州市紀委副書記鍾洋、沙州市委辦副主任侯衛東，他們兩人一直參與了此事。」
「你們這次調查有什麼感覺？只談感覺，不必有明確的證據。」
陳再喜道：「這一次調查，第一紀檢監察室抽調的全部是精兵強將，依據檢舉信的提示，我們查得很徹底，確實沒有發現違紀行為。當然，在沙州財政局存在著超標配車、配備辦公用品以及生活費過高等不良現象。」
廖平再問：「檢舉人說得這麼清楚，這封信寫到如此程度，估計是沙州財政局內部人所為，我個人感覺真實性很高。」
聽廖平如此說，陳再喜盡量客觀地道：「檢查組憑證據說話，從賬面上確實沒有問題。」
廖平又仔細地詢問了陳再喜查案的細節，特別是周昌全和劉兵兩人的態度：「沙州兩位主要領導，周昌全和劉兵，對此事是什麼態度？他們說過什麼話？在接待工作上如何操作？」
「我在沙州五天，與市長劉兵沒有見過面，都是由周昌全和濟道林聯繫。」陳再喜又解釋道，「我們到沙州時，就與周昌全見過面，特意交代要保密，所以政府那一邊就沒有接觸，是由沙州紀委副書記鍾洋幫著協調。鍾洋是老紀委，協助省紀委辦了不少案子，應該能夠信任。」
整整聊了一個半小時，陳再喜這才離開了省紀委廖平辦公室。廖平同志略為反常的行為讓他若有所悟，省紀委高層已經盯上了沙州，這次追查只是一個試探性動作。
廖平在辦公室整理了一會兒思路，從鐵皮櫃裡取出一份沒有封面的檔案，來到了省紀委書記高祥林辦公室。
進門之後，他特意關上了辦公室大門。
高祥林是1996年從鄰省調來的，1997年查處了省交通廳窩案，1998年將茂雲查了一個底朝天，引發了茂雲地區官場大地震。這位年近六十的省委常委、省紀委書記聲名大振，一時之間在嶺西被尊稱為「白包公」，白指其膚白，包公是指其辦案時雷厲風行，令貪官紛紛落馬。
「怎麼樣，有收穫嗎？」
廖平在皮沙發上挪了挪屁股，尋找了一個舒服的位置，這才道：「高書記，你還真是料事如神，那些賬目做平了，孔正義的關係網果然深厚。」
高祥林很自信地笑了笑，道：「你要認識到辦理此案的難度。孔正義雖然只是處級幹部，但是他當了多年財政局長，關係網結得很深，可謂牽一髮而動全身。我們紀檢幹部不僅要敢於辦事，更要會辦事，否則打蛇不死反而被蛇咬。」
他伸出右手，在空中虛點兩下，道：「當紀檢幹部必須具備兩要，一是眼光要准，二是下手要狠。眼光准既能發現腐敗分子，同時又不能冤枉一個好人；下手要狠就是要以迅雷不及掩耳之勢，讓腐敗分子沒有喘息的機會。因此，在我們決心沒有下夠、證據不太充分之前，就沒有必要讓陳再喜知道孔正義的其他事情。」
這一次到沙州，按理說也很隱蔽，卻仍然讓孔正義將以前查實的賬冊改掉，這讓廖平對高祥林心服口服，他掰著指頭算了算：「陳再喜這次下去，沙州市方面知道情況的就只有兩位主要領導、紀委正副書記，再加上市委辦副主任，這五位同志說不定就有人向孔正義通風報信。」
高祥林搖頭道：「不見得，這封檢舉信範圍很廣，憑孔正義的關係網，肯定會提前得知消息。不過從這次試探的情況看，周昌全、劉兵等主要領導的反應很好，這與我們掌握的情況一致，下一步開展工作就能避開一些環節。」
廖平繼續匯報道：「這次藉著查檢舉信，小江按照事前交代的任務，調出了財政局的收入支出憑證、往來賬目以及銀行存款，還真發現一些問題。」
小江並不是第一紀檢監察室的人，這一次查案，涉及財務比較多。臨行前，廖平以此為借口，特意將精通財務的小江加入這個小組中。這種臨時成立小組的事情在省紀委很平常，陳再喜也不會覺得有異常。
就在高祥林和廖平閉門談事時，周昌全帶著侯衛東視察了沙州煙廠的廠址，在回來的路上，小車又拐到了南部新區。周昌全臨時起意，要查看四大班子的擬選地點。
兩人站在擬選點，吹著風，曬著太陽，侯衛東覺得周昌全有心事。此時他與周昌全的關係已經大大進了一步，顧忌也就少了許多，他很有技巧地問道：「周書記，你身體不舒服嗎？要不早點回去休息？」
周昌全突然問道：「對省紀委的調查，你有何看法？」
侯衛東直言道：「第一紀檢監察室三年沒有到沙州查過案子，這次過來查案卻是這種小案子。我個人覺得這種小案子，直接交給市紀委就行了，完全沒有必要由陳再喜親自跑一趟。」
周昌全讚許地道：「你也注意到這事，說明你很有政治敏銳性。」他臉色隨即嚴肅起來，道，「當陳再喜宣佈調查結果以後，我就覺得此事不太對勁兒。高祥林是什麼人？他是嶺西的白包公，他辦的案子多數是出其不意，只怕這一次是醉翁之意不在酒。」
侯衛東對於高祥林倒沒有直觀的認識，他順著周昌全的思路道：「莫非省紀委掌握了什麼情況？」
周昌全道：「打鐵還須自身硬，只要問心無愧，就不怕半夜有人來敲門。」
侯衛東最瞭解周昌全的真實想法，想了想，道：「穩定壓倒一切。沙州正處於高速發展期，如果有市級領導或重要部門領導出了問題，將對沙州造成不可挽回的政治影響，我建議在近期市委可以專門談一談廉政的問題。」
周昌全搖頭道：「如果真被省紀委盯上了，那肯定不是一般人物，要談廉政教育，也只能在正處級以上幹部中進行，看看這些同志的悟性如何。」
檢舉信事件在沙州就漸漸沒有了聲音，這很正常。沙州有數百萬人口，數萬國家公職人員，每年寄到上級部門的檢舉信著實不少，如果都被大家記住，沙州的工作就沒有辦法開展了。
只有少數人記著這封信，這少數人都與這封信利益相關，例如孔正義，他是當事人，自然不會忘記這事。檢舉信事情之後第一次黨組行政會議，他鐵青著臉，拿眼光掃射著手下幾個副職，在心裡罵道：「別他媽的人模狗樣，內鬼就是你們其中之一。」
最後，他的目光落在了副局長梁朝身上。梁朝是常務副局長，最有可能接替自己的位置，因此也是最大的嫌疑人。
梁朝似乎感受到了孔正義陰森的目光，他和孔正義曾經同為副局長，只是孔正義跑得稍快一些，當了局長，他跑得稍慢一些，結果委屈地成了副局長。
在財政局班子成員裡，一把手孔正義最矮，二把手梁朝最高，兩人站在一起，梁朝比孔正義至少要高大半個頭。他和孔正義一起出差，接待方十有八九會將相貌堂堂的梁朝當做一把手，這讓梁朝和孔正義都有些尷尬。
孔正義人雖然矮小，脾氣卻大得緊，稍不如意，便出口批評，遇到煩心事，還要罵幾句，財政局眾人在孔正義面前個個都有幾分膽怯。
梁朝恰恰與之相反，臉上表情總是笑瞇瞇的，說話也是輕言細語，很有幾分親和力。
由於兩人差異較大，就有好事之人將兩人進行比較：「如果梁局長是一把手，我們的福利肯定要好得多」，「如果梁局是一把手，我們的……」
在沙州官場，孔正義緊緊跟著周昌全，所以梁朝很有自知之明，盡量不跟孔正義正面衝突，忍耐和等待是官場中人必備的素質。可是轉眼間就過了七年，七年時光，雖然不能讓滄海變成桑田，卻足以讓一位優秀的年輕幹部變成中年幹部。
幹部提拔有許多條件，年齡是其中一個關鍵條件，梁朝當副局長時三十三歲，正是風華正茂、意氣風發的年齡，如今已滿了四十，仍然是副局長。這七年的蹉跎，或許就會讓梁朝的仕途提前到達終點。
因此，當社會上流傳著周昌全的種種傳言時，梁朝就將鬥爭的矛頭對準了孔正義。這幾年來，他在暗處，孔正義在明處，他著實收集了不少關於孔正義違法之事。
在3月，他向省委書記蒙豪放和省紀委書記高祥林寫了兩封檢舉信，鋒芒直指孔正義挪用公款以及參與私分國有資產的兩大罪行。他完全沒有料到，省紀委的調查是如此走馬觀花、如此馬虎，而且根本沒有任何回應，這讓梁朝很是失望。
當孔正義的目光若有若無地落在了梁朝臉上，梁朝穩住心神，在心裡將自己分管的預算科、國庫科等幾項主要業務科室的事情梳理了一遍，準備按正常程序發言。
掃射了一陣，孔正義終於開始說話，道：「半年時間已過，大家成績如何，不用我說，都心中有數，我只能用馬馬虎虎四個字來總結。」
將各分管局長的工作一一進行了點評，照例是五分表揚，五分批評，正要佈置工作的時候，辦公室工作人員拿著電話記錄本走了進來，有些畏縮地走到孔正義身邊，道：「孔局長，市政府會議通知。」
孔正義皺著眉頭看著電話記錄本，雖然他在骨子裡只買周昌全的賬，可是在明面上還必須得聽市政府的招呼，他刷刷地寫了幾個字：「請梁朝同志參會。」
梁朝離開財政局會議室時，似乎還感到一絲陰冷的目光盯著他，當走出財政局大門時，背後陰冷的感覺才減少，天空彷彿一下就變得亮堂了，空氣中負氧離子彷彿也濃了起來，讓人呼吸順暢，身體鮮活。
市政府會議一個多小時就結束了，都是業務上的事情。梁朝一邊收拾提包，一邊考慮是否回去繼續參會，市長劉兵的秘書小秦走了過來，低聲道：「梁局長，劉市長請你到辦公室去一趟。」
梁朝有些奇怪，問道：「劉市長找我是什麼事？」小秦笑了笑：「我也不清楚。」
跟著小秦進了劉市長的辦公室，小秦手腳麻利地泡了茶，就從正門出去，經過走廊，再從秘書室正門回到了自己的辦公室。
在沙州，黨政領導辦公室與秘書辦公室都是相連的，劉兵卻不喜歡這種佈置，他並不想標新立異，也就沒有封閉這道門，但是與秘書室相連的那道門很少打開，小秦進出都很自覺地走正門。
作為財政局的常務副局長，梁朝在劉兵面前露面的機會很多，兩人並不陌生。談了沙州上半年的財政資金情況，劉兵便取出了一個文件夾，道：「你看看這封信，有什麼看法？」
梁朝以為這是自己寫的檢舉信，心裡一陣狂跳，強自鎮靜，打開文件夾，稍加瀏覽，長長地鬆了一口氣，提到嗓子眼上的心就收回到肚裡，暗道：「難道省紀委是來調查這封信的？這封信的內容簡直是隔靴搔癢，豈能扳倒根深葉茂的孔正義！」
梁朝仔細讀完信，道：「從這封信的內容來看，應該出自財政局。」說到這裡，他略為停了停。
劉兵鼓勵道：「此事省紀委已經有了結論，查無實據，我只是私下瞭解情況，有什麼看法可以直說。」
梁朝一直以來都與劉兵走得較近，這也是兩人的共同需要，只是梁朝還沒有完全投入到劉兵的陣營，或者說，很多事情還隔著一層紙沒有捅破。
「沙州財政在嶺西還是排在前面的，雖然比起沿海同等級的城市要差很多，可是每年過手的經費是數十億，用這些事來檢舉一位財政局長，確實有些小兒科。」梁朝對於這封信的水平很有些瞧不上眼。
劉兵道：「按你的說法，孔局長確實是有這些事，只是與過手的資金量相比，這些事不算事？」
梁朝深知劉兵與孔正義面和心不和，聽其口氣，似乎還真希望孔正義有事，便試探著道：「財政局做賬的高手很多，真要作假，外人很難查出來。」
劉兵點了點頭，語重心長地道：「梁局長，我是瞭解你的。財政局同志為你總結了三點，第一是精通業務，你是科班出身，當常務副局長都七年了，當副局長三年，加上當科長、科員的經歷，在財政局工作十八年，年輕的老資格啊。」
梁朝謙虛地道：「我談不上精通，只是比較熟悉。」
「第二，你為官廉潔，這是群眾公認的……
「第三，能團結同志，不像某些人飛揚跋扈，目中無人。
「你這種德才兼備的同志，早就應該放到更重要的崗位上了。」
梁朝心裡明白，這是劉兵在向他封官許願。
劉兵突然變得嚴肅起來，道：「財政局是管錢的單位，一定要記住一句話，『勿以惡小而為之,勿以善小而不為。』你們一級班子領導成員更要以身作則。我在這裡給你提一個要求，也是一個特殊待遇，凡是財政局的大事小事，你可以不通過其他人，直接向我報告，如果有大事不報告，就是你的失職。」
這是劉兵拋來的繡球，梁朝也不管這個繡球是否燙手，他都接了過來，道：「請劉市長放心，我知道應該怎麼做。」
梁朝此時已將寶押在比周昌全年輕許多的劉兵市長身上。