益楊是沙州經濟發展最好的縣，前後數屆益楊縣委書記都升任為沙州市的領導，這一次換屆，祝焱呼聲亦很高。
12月25日，這是基督國家的節日。益楊是一個相對保守的內陸地區，雖說西風漸進，但是聖誕的節日氣氛並不濃，只有步行街一帶，有幾個商家為吸引大家注意，誇張地在店門外樹起了聖誕老人和聖誕樹，增加了一些節日氛圍。
祝焱知道張小佳遠在上海，也體恤侯衛東平時工作辛苦，讓侯衛東忘掉手裡所有的工作，安心休整幾天，然後集中精力辦事，到春節以後才能休假。
這樣做有很現實的原因。
過了元旦，農家就到了享受一年勞動成果的時候，而對於祝焱來說則是一年最忙的時候。這個忙，並不單純是工作繁忙，而是各種關係需要在過年時打點，光是省、市兩級重要人物就得夠他走上好幾天，侯衛東作為委辦副主任，自然全程陪同，偷不得懶。
侯衛東喜滋滋地給小佳打電話，準備利用這兩天直飛上海。誰知小佳所在班級得到緊急通知，恰好要在12月26日組織到新加坡參觀其園林建設，這是一次極為重要的外出考察學習的機會，小佳不願意放棄，侯衛東的上海之行也就告吹。
他半年多沒有回吳海縣，既然小佳那裡去不成，他就給老媽打了一個電話，說是要回來度週末。
劉光芬接了電話，高興地責怪侯衛東：「你這沒良心的小三，半年都不回家，平時也不打個電話，真有這麼忙嗎？」她沒有等候衛東回話，又絮絮叨叨地道，「你二姐肚子已經老大了，明年你就要當舅舅。江楚和你大哥是怎麼回事，結婚這麼久了，怎麼肚子還沒有動靜？我看兩人都得去醫院檢查，查一查到底是誰的問題。」
聽到媽媽在電話裡囉唆地拉家常，侯衛東心裡也是一陣溫暖。平時跟著祝焱忙裡忙外，稍稍有些空閒又要朝沙州跑，倒真是把老爸、老媽給忽視了。
「明天給我鹵些肥腸，最好給我弄一斤，饞蟲已經爬到嗓子眼了。」
聽到小兒子提了具體要求，劉光芬興高采烈答應了。能為離家在外的兒子服務，這是母親最高興的事。
放下電話，侯衛東就把車子開到委辦的修理廠，讓熟悉的師傅幫著檢查車況。自從上次在上青林出現了兩樹夾一車的情況，他就對行車安全格外注意，凡是車輛要出城，都要進行一次檢查。
修理廠是委辦的定點修理廠，侯衛東是委辦副主任，正好管著縣委機關車輛的維修，他的車自然受到了特別優待，所有零件都是正規廠家所出。這一點，羨煞了不少其他部門的駕駛員。
以侯衛東如今的實力，並不在乎修車的費用。但是在其他地方修，很難避免假冒偽劣的零件，用不了多久又要換，這事曾讓侯衛東煩不勝煩。當上了委辦副主任，管著修理廠，這些問題就迎刃而解。
男人對車輛總有些天然喜愛，侯衛東蹲在車旁，看著修理工動作嫻熟地下著零件，有一句無一句地與修理工說著話，還不停地散著香煙。
一位留著小鬍子，滿身油膩的修理工道：「侯主任，你真是平易近人。」侯衛東就笑：「平易近人是專門用來指大官的，我是小蛤蟆官，還沒有平易近人的資格。」修理工甚是粗豪地道：「凡是當了委辦主任，沒有不陞官的，侯主任這麼年輕，肯定要當大官。」侯衛東又遞給了他一支煙，道：「這事誰又能說清楚，並不以人的意志為轉移。」
當修理工將車身全部檢查一遍，快活地道：「侯主任，你的車保養得好，放心開吧。有一點小問題，我已經解決了。」
坐上車，正準備發動，手機又叫了起來，侯衛東無可奈何地道：「這該死的手機，又找上我了。」
當年為了方便，侯衛東買了一部極為昂貴的手機，從此，他再也無法從人間遁形了，總有一些電話會不期而至，調動他的行動，影響他的生活。他時常在想：「如果沒有手機，雖然有時不方便，卻給人生帶來了更大的自由。」
看了號碼，見是嶺西李晶的座機電話，侯衛東道：「李總，好久不見啊。」
李晶在遙遠的嶺西半開玩笑半認真地道：「衛東，不要叫我李總，這樣叫見外了,叫我晶晶。」
侯衛東也笑了，道：「晶晶，總讓我想起白骨精。」
說笑幾句，李晶道：「明天上午精工集團在嶺西召開董事會，我要向你們幾個董事匯報精工集團今年的成績。」
「我說不準，到時再看。」
「衛東一定要來，這是你的權利和義務。」
掛了電話，李晶就躺在柔軟的床上，舒服地伸成了一個「大」字，自言自語：「好大的床鋪，也不知床的另一邊是誰。」她回想著認識的男人，或有錢，或有權，如放電影一般在腦海裡過了一遍，可是想著這些人，她渾身不覺起了雞皮疙瘩。仰面看著床頭柔和的燈光，想著侯衛東的玩笑話，暗道：「侯衛東這個壞傢伙，竟然叫我白骨精。我喜歡。」
「這是精工集團成立一年的重要會議，你是大股東之一，應該參加。」侯衛東坐在車上抽了一支煙，鬼使神差地用這條理由說服了自己，給吳海家裡打電話請了假，這才朝著嶺西開去。
剛出益楊，李晶又打了一個電話過來：「衛東，出發沒有？」
「明天上午要開董事會，我當然只有晚上趕過來。」
李晶關心地道：「自己開車嗎？你以前請了一個駕駛員，他技術不錯，就讓他來開。」
「謝謝你的關心，我的手藝不錯了，只是從來沒有開這麼遠，恐怕很累。」
李晶此時仍舊躺在床上，她一隻手拿手機，另一隻手輕輕拂過平坦小腹，笑道：「累倒不怕，泡個熱水澡，人也就輕鬆了。」她自從當上精工集團董事長以後，自重身份，大半年沒有同男人親熱，此時心中不禁有些燥熱，暗道：「侯衛東，我還真有些想你。」
從下午5點30分出發，整整開了三個小時，進入了嶺西。聖誕氣氛越來越濃，街上綵燈眩目，成群的青年男女穿戴得很有節日氛圍，高高興興在街上走來走去。
「別人的節日，也不知為什麼要搞得這麼熱鬧，或許這是發洩的一個理由吧。」
侯衛東開著車，穿行於大街小巷。他不熟悉嶺西的道路，就朝著燈火最為輝煌的地方開去，在城中心轉了一圈，終於找到了一間很是高大的酒店，酒店四周有醒目的輪廓線，格外挺直。
在停車場停好車，侯衛東提著手包下了樓，抬頭仔細看了大樓，這才看清大樓頂端有五顆星，心道：「難怪大樓如此氣派，是五星級酒店。」他皮夾子裡有好幾千元錢，另外還有信用卡，面對五星級酒店並不楚場，神情自若地走了進去。
大廳裡格外金碧輝煌，侍應生衣冠楚楚，彬彬有禮，在這種氣氛之下，來往的人說話都輕言細語，走路亦是輕手輕腳。
剛辦完手續上樓，李晶的電話打了過來，聽說侯衛東住進了金星酒店，道：「你先休息一會兒，我馬上過來。」
侯衛東洗完臉，正在看電視，門口傳來了敲門聲。
李晶披著淺棕色披肩，雍容大度，站在門口笑吟吟地道：「你不熟悉嶺西，怎麼知道這家最新最好的五星級酒店？」
「我只是朝著燈光最亮的地方走，算是瞎貓碰上了死耗子，就住了進來。」
李晶在房間裡轉了一圈，道：「沒有吃飯吧，我請你到特別的地方吃晚飯。」
「特別的地方，是什麼地方？」
「到時你就知道。」
出了門，到了電梯處，李晶自然而隨意地挽著侯衛東，侯衛東稍有些緊張，也沒有拒絕李晶的親密。
「開了三個多小時，累了吧，坐我的車。」
李晶車內有若隱若現的香水味，細膩而清淡，車載音響極佳，一首老歌在低吟。
「冬季到台北來看雨，別在異鄉哭泣。冬季到台北來看雨，夢是唯一行李。輕輕回來不吵醒往事，就當我從來不曾遠離。如果相逢把話藏心底，沒有人比我更懂你。天還是天喔雨還是雨，我的傘下不再有你……」這是孟庭葦的嗓音，90年代初期，她的歌曲陪伴了無數少女走過青澀年華。侯衛東靠著後背，聽著這首學生時代曾經天天轟炸耳朵的老歌。
車如流水，在流光溢彩的街道中穿行，外面的喧囂被車窗所隔離，只有乾淨而溫存的歌聲。
李晶平靜地道：「當年我最喜歡這首歌，還有一首的歌名是《沒有情人的情人節》，也不知你聽過沒有。」
小車在街道邊轉了幾圈，拐進了一個小區。這個小區的中庭比新月樓更加開闊，藉著庭燈，可以看見中庭有假山、亭台、小橋、綠地，還有一個網球場和籃球場。李晶小鳥依人般黏在侯衛東胳膊上，道：「開了這麼久的車，餓不餓？」
走進小區，侯衛東就明白即將發生什麼事情，他心中有些抵抗，更多卻是隱隱的興奮，道：「餓了，從益楊到嶺西，一路馬不停蹄。」
李晶當然知道侯衛東餓了，但是她還是對這個答案感到很滿意，高興地道：「那就好辦了。」
「什麼好辦？」
「你餓得厲害，就不會挑剔我的手藝。」
行走間，侯衛東手臂不經意間會觸碰到李晶的胸部，他使勁地吞了吞口水，道：「現在就算是煮一碗清湯掛面我也會狼吞虎嚥。」
與一對情侶進了電梯，侯衛東與李晶只是挽著手，那一對情侶年齡不大，卻要開放得多，摟著腰緊靠在一起，頭湊在一起低聲說笑著。那個男子說了句什麼，女孩子揚起手欲打，看到了一旁的侯衛東和李晶，略顯害羞地把手縮了回去，另一隻手卻在男孩子身上悄悄地掐了一把。
李晶靜靜地靠著侯衛東，嫻靜而溫柔，見到情侶的動作，嘴角上翹，露出了微微笑容。
進了屋，李晶道：「這是我的小窩，除了你，沒有其他人來過。」
屋內空調已經打開，從外面清涼世界走了進來，一下就掉入了溫暖的春天。李晶隨手將外衣脫下來，掛在屋角的木架子上。她穿了一件薄薄的緊身毛衣，從側面看胸脯就如美元一樣堅挺。
等到侯衛東也脫了外套，李晶興致勃勃地牽著侯衛東的手，帶著他參觀房間。
這是一套三室一廳的房子，裝修風格很現代，清新、簡約、大氣，陳設很現代化。家用電器都是市面上的頂尖產品，主寢室約有二十來個平方，裡面安了一張足有兩米二的大床，大床正面就是梳妝台，一面鏡子正對著大床。
主寢室有衛生間與一個觀景陽台，陽台用落地窗封閉，站在落地窗前，輝煌的嶺西夜景盡收眼底。
李晶指著遠處，道：「那就是金星酒店，雖然這是五星級酒店，哪裡有家裡舒服？你以後到了嶺西，不准住酒店，我的大門永遠為你敞開。」這就是赤裸裸的邀請了，侯衛東不爭氣地怦然心動。
李晶仰頭看著侯衛東，在雅致的燈光下，她的眉眼格外細膩，侯衛東忍不住親了親她的臉頰。這個動作更多的是用在情人或愛人之間，李晶情商極高，對這個小動作的含義自然是心領神會，挽著侯衛東的手臂也就增加了一些力道，心裡暗道：「侯衛東還真是解風情的男人，與其交往輕鬆愉悅。」她突然想起一句土語：「寧嫁二流子，不嫁木錘子。」便禁不住抿嘴而笑。
「你自顧自地傻笑什麼？」
「誰傻笑了？」李晶嗔了侯衛東一眼，安排道，「你先到客廳看電視，我給你做幾道菜。」
在侯衛東印象之中，李晶向來風姿綽約，辦事也是滴水不漏，標準的女強人形象，侯衛東還從來沒有看到她居家時的模樣，便跟著她來到了廚房門口。
一隻土色的瓦罐冒著熱氣，從飄來的味道判斷，應該是燉雞。李晶手持一把碩大的菜刀，靈活地切著肉絲，回頭笑了笑：「你別在門口站著，菜都準備好了，很快就可以開飯。」
「噗噗」的聲音從廚房裡升騰起來，李晶的動作居然很專業，她提著鍋柄，用了男性大廚常用的「顛」鍋手法，肉絲在空中翻騰了幾下，李晶直接就將肉絲倒進了盤中。
「沒有想到，你還有這麼好的手藝。」
「這是家常的青椒肉絲，人人都會做。」李晶雖然口中謙虛，臉上卻有得意之色。
清燉雞湯、青椒肉絲、麻婆豆腐、熗炒小白菜，再加上一盤泡姜、兩小碗米飯，顏色有青、紅、白、綠，味道有鮮、嫩、麻、辣，早已飢腸轆轆的侯衛東端起碗，來了個風捲殘雲。
吃完了一碗，坐在一旁的李晶主動幫著又盛了一碗。吃到第三碗，李晶滿以為侯衛東吃不下去了，道：「吃飽沒有？」侯衛東認真地道：「只是不餓而已。」想到自己平時只能吃半碗飯，李晶由衷地道：「你還真是大肚漢，在困難時期，哪家人能養得起你？」
等到侯衛東終於放下筷子，李晶收拾了碗筷進了廚房。
侯衛東坐在沙發上看電視，聽著廚房傳來碗盤相碰清脆的聲音，突然產生了一陣錯覺，彷彿這就是家，自己就是男主人。
結婚以後，侯衛東基本上沒有到過色情場所，只是以前與段英有過一次親密接觸，這一次到李晶家中過夜，又是一次對小佳的背叛。可是想到李晶眼中的期待以及散發著成熟韻味的身體，他從心底熱切盼望著。
手機在侯衛東掌中翻來覆去，當李晶滿臉笑容從廚房走了出來，他知道已經無法退卻了，迅速將手機調成無聲狀態，放回了袋中。
李晶在廚房洗碗的時候也是感慨良多，她雖然交遊廣泛，但是對於小家卻有一種類似於偏執的熱愛。她不願外人踏入自己這個寧靜的港灣，不管是男人和女人，不管是有權人還是有錢人，都不能進入她的領地。
踏入了這個家門，李晶才做回了真正的自己，在這個屋裡她撕下了厚厚的外膜，才是那個無憂無慮、心思單純的李晶。
李晶到臥室裡拿了睡衣，道：「你先去沖個澡吧，我把溫度再調高一點，等一會兒就可以穿睡衣出來了。」這句話含義頗為豐富，她卻說得極為自然，沒有一絲做作。
侯衛東無語地接過睡衣，對著李晶點了點頭，進了衛生間。衛生間裝修得很溫暖，地面是淺紅色，牆面雖然白色調子，裡面卻嵌著十多塊動畫圖案。在角落的盆子裡，還放著幾件未洗的衣服，還有一條半透明的內褲。
看著盆子裡的小玩意，侯衛東只覺荷爾蒙如溫度計放入了熱水瓶，飛快地往上漲，他能夠想像，穿著這小內褲的李晶是多麼的性感。此時，情慾如黃河之水般氾濫，已經淹沒了理智。
他想起了曾經看過的一段話：「從生物學的角度來說，古代男人需要隨時播種，才能保證種族繁衍，而女人則必須記著孩子的父親是誰，這樣才能保證種族的優質，所以，男人從本能上就對外遇有著天然的傾向。」
李晶雙腿捲曲著放在沙發上，正津津有味地看著電視，抬頭見侯衛東穿著睡衣出來，在柔和燈光下顯得格外英俊，這讓她不禁眼前一亮，脫口而道：「衛東，你洗了澡真帥！」說完之後，才發現有語病，就捂著嘴笑了起來。
到了這種時候，再掩飾也就矯情，侯衛東道：「衣服很合適。」
兩人對視一眼，李晶表情突然間有些不自然，從沙發上爬了起來，此時房屋溫度已經高了起來，她道：「我也去洗一洗。」低著頭正朝衛生間走去，不提防被侯衛東一把抱住。
李晶渾身已軟了，將侯衛東腰身抱得緊緊的，口中卻道：「幹什麼啊！」侯衛東大手從李晶衣服裡鑽了進去，撫摸著光滑的後背，慢慢移動到前胸，將沒有戴胸罩的堅挺乳房握在手中，手指捏著乳尖，不斷地搓揉著。
就在客廳門口，侯衛東將李晶脫得一絲不掛，他帶著欣賞的目光看著潔白如玉的胴體，手指尖在小腹上遊走，讚道：「你真是白骨精。」
李晶喘氣已經有些粗了：「我就是你的白骨精。這房子從買來以後，你是第一個進入房間的，也是最後一個。啊，你別進去，我要去洗澡。」
說話間，李晶雙手也在侯衛東衣服裡摸索著。兩人摟抱著，哪裡分得開？進得衛生間，兩人已是赤誠相見，李晶手慌腳亂地拿著蓮蓬頭，剛把身體沖濕，就被侯衛東粗野地抱了起來。
幾番調試，兩人就如做工精緻的明代傢俱，沒有用一顆鐵釘，卻緊緊地黏合在一起，距離為負數。
「我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。根，緊握在地下；葉，相觸在雲裡。」這是風靡一時的《致橡樹》中的片斷，在大學時代，詩歌朗誦必選篇章之一，侯衛東聽得耳熟，也記住了一些句子。但是，現實情況與詩歌的意境恰好相反，此時，李晶就如一朵飢渴的凌霄花，毫不客氣地攀援在侯衛東身上。
「衛東，你天天吃吃喝喝，怎麼還會有這麼好看的腹肌？」李晶如貪吃的孩子，撫摸著侯衛東的每一寸肌膚。
侯衛東累了，只是笑笑，不答。
李晶自語道：「我現在明白為什麼叫情愛了，先要情，才有性，這才是真正的享受。」
侯衛東道：「你力氣可不小，我的腰差點被你抱斷了。」
李晶把頭埋在侯衛東胸膛上，道：「謝謝你，說了你也許不信，我是第一次享受到高潮，真是美妙。」
在剛才的性愛中，李晶在侯衛東一陣強過一陣的攻擊中，身體突然間強烈地震顫起來，這是肌肉不受大腦控制的顫抖，最初是在小腹以下，隨後就如電流一樣傳遍了全身，她如夢遊一般恍惚，瘋狂地迎合著侯衛東的節奏。
當一切結束以後，李晶潔白的肌膚全部變成了潮紅色，她抱著侯衛東的一隻胳膊，似乎半夢半醒。十來分鐘以後，她才清醒過來，又如凌霄花一樣纏上了侯衛東。
這一場大戰，兩人耗費了太多的精力，現在就只是親密擁抱，情的成分多，欲的成分少。
相擁了約半個小時，李晶從床上爬了起來，穿上半透明的睡袍，頭髮柔順地披散著，道：「繼續睡覺，還是喝點什麼？」
「茶。」
李晶知道侯衛東喜歡喝茶，這一次不僅買了內衣褲、睡衣，還特意買了頂級的益楊毛尖，還有景德鎮出產的茶具。
在落地窗前擺上一張玻璃小桌，鄉野清新味道隨著水汽就開始慢慢地充滿了整個陽台。
坐在籐椅上，侯衛東透過落地窗看著外面的街燈，有一種不真實的感覺，不過還是客觀地讚了一句：「燈火輝煌，比沙州強得多。」
李晶神情稍復，道：「嶺西畢竟是省會城市，信息渠道方面與沙州當然不可同日而語，我想把精工集團總部搬過來，立足嶺西，放眼全省。」說起這個話題，她又恢復了平時的幾分神態，雍容而自信，又是另一番味道。
「你是董事長，我沒有什麼意見，充分信任。」
李晶嫣然一笑，道：「我在省裡也有些關係，你想不想調到省裡來？層次更高一些。」
李晶的交際頗為複雜，而且她的成長過程涉及許多隱秘，從內心深處，侯衛東只願意在經濟上與她有來往，至於在政治上，由於傳統官場對道德的重視，他不願意和李晶攪在一起。而且，作為順風順水的年輕人，他骨子裡有股傲氣，如果利用李晶這個特殊女人的特殊關係向上爬，他將失去在李晶面前的自信。
「祝焱向上走的機會很大，這對我也是機會，改弦更張並非好事。」侯衛東為了給李晶面子，笑道，「到時在益楊混不開了，我就調到省裡來。」
李晶見侯衛東對此事並不熱心，也未強求，道：「祝焱恐怕只能到沙州市這一級，向上走就難了。」
侯衛東此時的理想就是在縣裡有好的發展，沙州對於他來說還可望而不可即，道：「沙州轄四縣兩區，五百多萬人口，又有幾人能當上市一級領導？知足者常樂。」
第二天，侯衛東參加了精工集團的會議，會後就開車直回沙州，沒有在嶺西停留。他剛回到沙州，手機又響了起來。
「侯鎮長，我是田秀影。」
侯衛東根本沒有想到田秀影會打電話過來，聽其聲音略帶哭腔，道：「田大姐，有什麼事情？」
田秀影哭哭啼啼地道：「侯鎮長，我們都是從上青林出來的，這事你一定要幫我。縣裡要清理八大員，給幾千塊錢就把我們八大員打發了。我在青林鎮政府工作了二十來年，沒有功勞也有苦勞，現在說解聘就解聘，讓我們一家人以後怎麼活？」
雖然田秀影是個喜歡挑撥是非的人，在上青林期間，曾經莫名其妙地告過侯衛東的刁狀，可是事過境遷，侯衛東對其惡感已經沒有剩下多少，耐心地聽其哭訴了一會兒，問道：「你家裡那位買了一輛車搞運輸？」
「他上個月出了車禍，現在還在醫院躺著，當初為了節約錢，沒有去上保險，這一次就要由我們全賠。」
八大員都是鄉鎮農技站、農經站等臨時聘用人員，是歷史形成的用人方式，在80年代初期曾經發揮了重要作用。後來鎮級財政普遍困難，而且八大員的存在與現行幹部體制不相稱，縣裡開始著手清理此事，田秀影這種情況正好在清理範圍之類。
田秀影囉唆了半個多小時，懷著希望掛斷電話。
侯衛東猶豫了一會兒，還是沒有給粟明打電話。在他目前的位置，找他辦事的人太多，如果每件事情都辦好，這是不可能的任務，因此，他從現在起要學會拒絕。