送走了段英，侯衛東到交通局去找朱兵。
他走進交通局家屬院，在院子裡給朱兵打電話。朱夫人不耐煩地接過電話，道：「誰呀？星期天早上也不讓人清靜。」
侯衛東道：「我是侯衛東，有急事。」
朱夫人聽說是侯衛東，這才緩和了口氣，道：「老朱跑步去了，你晚一點找他。」
既來之，則安之，侯衛東坐在石椅子上等著朱兵跑步歸來。正在回味著昨夜的瘋狂，就見到劉坤無精打采地從樓門洞裡出來。他下意識想避開劉坤，剛剛挪動屁股，又坐了下來，心道：「段英與劉坤已經分手了，她是自由身，我為什麼要迴避劉坤？」
雖然劉坤與段英已經分手，侯衛東還是覺得劉坤的頭上有些發綠。他心裡稍稍有些愧疚，態度就較往常好一些，主動打了招呼。
見到侯衛東這麼早就出現在交通局家屬院，劉坤驚訝地道：「這麼早，你怎麼在這裡？」
侯衛東將事情簡單地說了說：「田大刀還有一筆錢在交通局，我是代表青林鎮政府來找交通局朱局長。」
劉坤一隻手插在褲袋裡，暗道：「哪有這麼早就來找人辦事的，真是不懂規矩。」
與段英分手以後，劉坤被他媽媽臭罵了一頓。他媽媽罵得格外難聽，諸如「向來是男人扯脫雞巴不認人，沒有想到這個爛女人也是這樣」。劉坤媽媽嘴巴痛快了，其話語卻如鞭子一樣抽在他的臉上。他與媽媽大吵一頓以後回到了交通局家屬院，滿屋都是段英的痕跡，這讓他心情更加惡劣。
「我還有事，先走了，你慢慢等。」劉坤不想多說，走了。
由於性格原因，侯衛東與劉坤從大學起就不投緣。經過青林鎮選舉風波以後，劉坤心中始終有個大疙瘩。他們辦公室相鄰，抬頭不見低頭見，可是大路朝天，各走半邊。
走出院子，劉坤懷著惡意想道：「張小佳一定要給侯衛東戴一頂綠帽子，免得他得意洋洋。」
看著劉坤的落寞背影，侯衛東也在暗自琢磨：「劉坤成天蹲在辦公室，也不知幹了些什麼，這種不陰不陽的性格，難怪段英看不上眼。」
這時，趙永勝打了一個電話過來，道：「事情辦好沒有？」聽到他一大早就在交通局家屬院等朱兵，趙永勝對其工作態度很滿意，表揚幾句後，道：「上青林家屬情緒很激動。一定要在今天把錢帶回來，先解燃眉之急。」
「今天是星期天，朱局長簽了字，還要找財務室，有些難度。」
趙永勝不由分說地道：「你先與朱局長見面，摸摸他的態度。如果確有難度，我再跟他通電話。這事處置不好，就會釀成群體事件，只有請交通局大力支持了。」
朱兵穿著運動短衣褲出現在了院子裡，侯衛東趕緊迎上去，道：「朱局，你終於回來了，我等你半個小時了。」
「每天必須堅持鍛煉，否則就要長成將軍肚子。」朱兵看到院子裡的侯衛東，笑道：「看你雙眼發黑，昨晚做了什麼壞事？」
侯衛東叫苦不迭地道：「我昨夜都準備睡了，梁經理強迫我去喝酒唱歌。喝了一肚子夜酒，太難受了。」
朱兵笑罵道：「這個梁必發天天熬夜，也不知他怎麼受得了。無事不登三寶殿，你是為了田大刀石場之事？」
田大刀石場的重大安全事故已經被全縣通報，朱兵在第一時間就得知此事。聽說鎮裡要取田大刀的碎石款，朱兵痛快地道：「10點，你到財務室取錢。田大刀做事不地道，以後我跟各個企業打招呼，一律不進他的碎石。」
上青林幾個石場押了幾十萬在交通局財務室，支取幾萬塊錢，完全是小意思。事情辦得極為順利，侯衛東取了錢，不敢耽誤，直奔青林鎮。
青林鎮上，趙永勝、粟明和唐樹剛都在辦公室裡。分管企業的唐樹剛急得嘴上都起了水皰，看到了侯衛東取出來的七萬塊錢，如釋重負地道：「侯鎮是及時雨，有了這七萬塊錢，好歹能對付一陣子。」
他用皮包裝上錢，帶著企業辦的人上山。
趙永勝和粟明對視一眼，粟明笑吟吟地道：「侯鎮，鎮財政確實緊張，第一季度勉強把拖欠教師的工資發了。如今鎮裡運轉經費都難以保證，你是副鎮長很清楚此事。」
看著粟明燦爛的笑臉，侯衛東心中有了不好的預感。
粟明苦著臉道：「上青林幾個石場成立了碎石協會，鎮裡對碎石協會很支持，現在田大刀石場出了事故，協會理應負起責任。縣醫院目前在使勁催款，出於人道主義，我們都不能看著傷者在醫院受罪，鎮政府建議由碎石協會為田大刀墊付醫藥費用。」
趙永勝加重語氣，道：「鎮裡已經成立了處理田大刀石場安全事故領導小組，由粟鎮長任組長，唐鎮長和你任副組長，這是黨委、政府交給你的擔子。」
「上青林石場都是獨立的法人企業，讓幾個企業出錢，只能靠說服，是否成功我沒有把握。」侯衛東是鎮政府副鎮長，又是碎石協會實際的領導人，雖然在正式場合他是堅決不承認後面一個身份，但是大家都知道此事。
趙永勝臉色嚴肅得很，道：「侯衛東，你是鎮政府副鎮長，肩上擔著責任，和一般群眾不一樣。你趕緊上山去做秦大江、曾憲剛和習昭勇的工作，下午必須給我一個滿意的答覆。」
他變臉很快，說了此話，轉眼間又露出了慈祥笑容，道：「我和粟鎮長相信你能辦成這件事情。」
侯衛東愁眉苦臉地走了出去。粟明道：「我觀察了侯衛東三年，讓他出馬辦的事情，基本上沒有出現差錯。」
趙永勝也不回話，望著侯衛東的背影，暗道：「此子確非池中物，我的態度還要調整。」
侯衛東感受到了趙永勝和粟明的目光，他沒有回頭，逕直到了辦公室，給秦大江打了一個電話：「秦書記，你把老習和曾憲剛通知到你家，我來傳達鎮黨委、政府指示。」
「什麼事情？透露一下。」秦大江得知了事情原委，在電話裡叫了起來，「這是田大刀的事情，為什麼讓我們出錢？」
「一人有難，八方相助，我們幫田大刀也是幫自己。你別吼，我一會兒就上山。」
此時侯衛東已經能獨立開車，他從交通局提出了那輛皮卡車，慢慢開上了山。
聽了侯衛東傳達的趙永勝和粟明的意見，習昭勇黑著臉，道：「田大刀這頭豬，大家都在梯形開採，他非要用直壁。出了事情拍屁股走人，讓我們幾個給他揩屁股。」
侯衛東點名道：「大江，你是我們碎石協會的大哥，有什麼主意？」
秦大江的石場出過一次事，有過切膚之痛，吼叫一番以後，平靜了下來，道：「我倒是有個想法，田大刀人跑了，石場還在。我們可以對田大刀石場進行安全改造，只要石場動起來以後，他這個石場的錢就可以用來支付醫藥費。」
侯衛東眼前一亮，道：「還是秦老大聰明，我支持這個意見。每家都拿點錢出來，存進碎石協會的賬戶，一部分付兩位傷員的醫藥費，一部分整治田大刀石場。石場重新開業，賺的錢歸碎石協會。」
習昭勇也贊成這個方案：「我們每家出兩萬，就是八萬塊錢，夠用了。只是田大刀石場出了兩次事故，大家都認為這個石場風水不好，恐怕沒有人願意來做工。」
田大刀石場就位於尖山村，曾憲剛很熟悉情況，道：「殺個公雞避邪，再請個陰陽先生做點法事，應該沒有什麼問題。關鍵是要徹底整治這個石場，不能再出事故了。」
侯衛東趁熱打鐵道：「錢由秦老大來管，整治田大刀石場由憲剛來管。憲剛是尖山村的人，又是村委會主任，是最合適的人選。」
四個人簡單吃了飯，沒有喝酒，坐車來到了田大刀石場。雖然事故過了好幾天，石場還是狼藉一片，殘破的衣服，丟棄的工具，不少石塊上還有黑色的血跡，進場口是厚厚的一層鞭炮和錢紙的碎片。
侯衛東、秦大江、習昭勇、曾憲剛都是石場老闆，面對著慘烈的斷壁殘垣，同時沉默了下來。
一個老太婆站在山樑上，當她看清了來人，又哭又罵道：「你們這些天殺的，開石場害人命喲，我們村死了五個後生仔了。」罵了一會兒，山樑上又來了幾個人，又勸又是拖，將老太婆弄下了山梁。
秦大江表情很沉重，道：「老曾，這個石場要好好改造，多花點錢也沒有什麼，千萬不能再出事了。」
敲定了解決方案，侯衛東給趙、粟兩人分別打了電話，書記、鎮長這才將懸在心裡的一顆大石頭放了下來。
四個石場老闆一共出了八萬，作為解決事故的基金，交由秦大江保管。習昭勇送了三萬塊到醫院，基本將前期醫療費用了結，曾憲剛則立刻著手整治田大刀石場。
侯衛東帶著錢下山，交給了分管副鎮長唐樹剛，青林鎮諸人這才鬆了一口氣。
侯衛東剛回到辦公室，桌上電話就響了起來。粟明熱情地道：「衛東，你到我辦公室來一趟。」
聽到粟明熱情的聲音，侯衛東心裡就犯楚，很是鬱悶地想：「這次又是什麼難題？」
侯衛東進了辦公室，粟明從桌子下面拿出來一疊圖紙，攤在桌上，道：「上次你給我說了建新鎮的想法，我覺得很有道理，這是我請設計院做的新鎮規劃。如果新鎮依照這個來建設，肯定是全沙州市第一流的場鎮。」
侯衛東將圖紙看完，道：「總體上很漂亮，我有一個小建議，現在沙州開始出現新型住宅小區，最典型的代表就是新月樓。小區裡有綠化等設施，和以前國有企業的家屬院相似。我建議將樓房考慮成小區式建築。」
討論了一會兒，粟明道：「趙書記對建新鎮的方案一直沒有興趣，我的意思是曲線建鎮，第一幢樓就修敬老院。這一塊是你在分管，嚴格按照圖紙的位置進行建設。」
侯衛東不覺頭大，道：「粟鎮，建房子倒是容易，如果搞曲線建鎮，基礎設施怎麼辦？這一關肯定繞不過去，還得堂堂正正提出來，在全鎮幹部中達成共識。」
粟明苦著臉，此時他有些理解秦飛躍為什麼要和趙永勝針鋒相對了。
趙永勝具有豐富的基層工作經驗，辦事能力強。可是受到年齡、學歷等諸多限制，他辦事偏於保守，指導思想就是不出事，創業則不在他的思考範疇之內。前任秦飛躍從鄉企局下來，雄心勃勃，一心想幹大事，被黨委書記趙永勝壓著，施展不開拳腳，終於因為管理鄉鎮企業、基金會等問題而全面開戰。
如今，粟明遇到了與秦飛躍同樣的問題。他在屋裡走來走去，最後還是下定了決心，道：「曲線建鎮，這個決心不能變，第一幢建築仍然是敬老院，就從新老場鎮交替的地方開始。」
侯衛東回到辦公室，取了一個小筆記本，在「重要工作」一欄，加上了「籌建敬老院」。排在籌建敬老院之前的，是殯葬改革工作。寫了這一行字，他又在籌建敬老院之前，加上了「紅壩村建橋工程」。
場鎮衛生等日常性事情，則被排在了「一般工作」一欄。
在小筆記本的倒數第一頁，則專門記著上青林石場的事情，其中「黑娃」兩個字打著一個大大的問號。侯衛東始終不相信黑娃在三岔口吃了一個虧，會忍氣吞聲地罷手，說不定還有大事情要發生。
每天上班之前，他都要將這個小筆記本翻來看看。如果有什麼進展和異常，就在欄目後面記上一筆。這是沙州學院副院長濟道林曾經講過的一個提高工作效率的小竅門，侯衛東將這個小竅門記在了心裡，用在了工作之中。
看到了紅壩村建橋工程的記錄，他給晏道理打了一個電話，道：「這幾天事情挺多，一直沒有到村裡來。」
晏道理呵呵笑道：「領導當然事情多。我說過，你不必到村裡來，有什麼命令，打個電話就行了，我絕對處置妥當。」自從決定修建紅壩橋，晏道理對侯衛東的態度發生了180度的轉彎，言聽計從，再不死打爛纏。
秦飛躍在離開青林鎮之前，搞了一個村村通電話工程。在方便了老百姓的同時，也方便了駐村幹部。以前大事小事都要到村裡走一趟，近一點的村無所謂，遠一點的村，駐村幹部就是一個苦差事。現在有了電話，只要不是特別複雜的事情，用電話就可以安排。在這一點上，所有的駐村幹部都感謝前鎮長秦飛躍。
簽了以石坡換石橋的協議以後，晏道理最關心的就是什麼時候動手修橋，問道：「侯鎮，這紅壩橋什麼時候動工？再不動工，暴雨季節一來，就只有等到秋季才能動工了。」
「工程上的事，急也急不得，老婆婆紡線——得一手一手地來。我去催催交通局的劉工程師，看看圖紙出來沒有。」侯衛東又給晏道理打了一劑強心針，道，「老晏，你放一百個心，修橋這事已經簽了合同，對方是大公司，絕對不會為這些小事毀約。」
晏道理心思多，疑心也重，道：「毀約這事太普遍了，如果那個女老總覺得吃了虧，不同意修橋的方案，紅壩村就是竹籃打水一場空，白白高興了一場。」在他心目中，河邊的石坡沒有什麼用途，用石坡來換石橋，紅壩村佔了大便宜，因此常常擔心那位年輕漂亮的女老總會反悔。
侯衛東故意不客氣地道：「還是以前的那一句話，修橋的事情就包在我身上。村裡扯皮的爛事就由你來打發，少雞巴煩我。」
晏道理聽了侯衛東這粗話，不僅沒有生氣，反而安心了，道：「只要把石橋修起，紅壩村絕對給侯鎮掙面子。如果橋修不起，遇到啥子事情，我就不管，讓你來收拾爛攤子。」
侯衛東又給劉維打了一個電話。在電話中，他似乎也能感受到劉維趴在圖紙上的專注神情，慢慢增長的眼鏡圈子，以及如愛因斯坦一般的亂糟糟頭髮。
「老兄，圖紙什麼時候出來？」
「你這個爛圖紙，還值得我動手。我讓小夏將這個圖畫了出來，這是支援地方建設，不算接私活。」石橋設計費實在太低，劉維當上了工程科科長，事情多，也就看不上這點小油水了。
打了兩個電話，侯衛東又將手中諸事理了一遍。除了黑娃之事，工作上最棘手的是修敬老院和殯葬改革。敬老院原本不複雜，只是由於趙永勝不支持建新鎮，這才變得複雜，而殯葬改革則如一塊石頭，壓在了侯衛東心頭。這是一件涉及全鎮的事情，而且是大姑娘出嫁第一回，沒有經驗可以參照。
侯衛東下樓來到了社事辦蘇亞軍辦公室，屋子裡坐了好幾個村幹部。進屋以後，將紅塔山取出來，扔了一圈。對村幹部來說，紅塔山就是很好的煙了，大家笑著點火。
等到村幹部離開辦公室，侯衛東對蘇亞軍道：「去場鎮轉一圈。」
曲線建鎮的事情，目前還是秘密，只有粟明和侯衛東兩人知道。侯衛東帶著蘇亞軍，邊走邊說：「敬老院的標準要高一些，要留下活動場地和伙食團的位置，還要考慮今後擴容問題，至少要有四五畝地。」
這就與去年的方案有些差別了，蘇亞軍愣了愣，道：「民政局的補助只有二十萬，如果修得太大，鎮裡付不出這麼多錢。」
侯衛東醉翁之意不在酒，他要慢慢地將蘇亞軍的思路納入自己的軌道，道：「敬老院是公益事業，辦好此事功德無量。我的想法是將下青林五保戶全部收進來，至於錢你就不要操心，實在不行，號召全鎮捐款。煤廠老闆、石場老闆，還有做木材生意的老闆，可以讓他們贊助。原先的敬老院雖然房屋是危房，但是地理位置還不錯，那個位置就用來修門面房，賣出來的錢也可以補充修敬老院的差額。」
「哪裡找得到這麼大的地盤？」蘇亞軍腦袋裡只有原地重建的想法，侯衛東的思路與以前的完全不同，他一時還有些接受不了。
「我們要跳出以前的框框想問題，我帶你去看一個地方，絕對是建敬老院的風水寶地。」
侯衛東帶著蘇亞軍到了老場鎮北側，上了一個小山坡，就見到一大塊平整的田土。
蘇亞軍吃驚地道：「你想佔這些良田熟土？難度恐怕有點大。」
「沒有難度，要我們這些幹部做什麼？」侯衛東來到了圖紙上標明的敬老院位置，道：「你看看這個地方，正是建敬老院的絕佳地方。占幾畝地，就可以修建一個全縣最好的敬老院，這是為青林五保老人辦的大好事。」
看著豁然開朗的一片田土，蘇亞軍也是怦然心動。
「現在天天談創新思維，開拓進取，今天我們就將這個開拓進取落到實處。」
侯衛東又拋出來一個誘餌：「青林鎮大部分機關幹部都沒有住房。我們可以在敬老院背後的小坡上，搞一個集資建房。這樣就一舉解決了機關幹部的住房問題。」
蘇亞軍是本地人，家還在農村，每天走路上下班，著實辛苦。特別是小孩出去讀書以後，家裡剩老伴一人。聽到侯衛東描繪的美好藍圖，他心情激動起來：「如果鎮裡面能在這裡搞集資建房，就是實實在在的大好事，我舉雙手贊成。」
侯衛東口氣一變，道：「這只是我的個人想法，還沒有向黨委、政府匯報。」
蘇亞軍暗道：「操，趙永勝沒有同意，啥事都是空了吹。」口裡卻道：「只要侯鎮長去呼籲，機關幹部都會支持的。」
侯衛東打氣道：「這件事情是有些難度，但是比起修建上青林公路還差得遠。當初我向政府匯報修路的時候，別人都認為我腦子有病，現在這條公路已經發揮了重要作用。紅壩的石橋，晏書記眼裡是天大的難事，現在也解決了，最多兩個月，一座石橋就會修起來。所以，只要認準的事情，堅持做下去，總會有收穫。」
侯衛東以石坡換石橋的方案，已經是眾人皆知的事情。蘇亞軍發自內心恭維了一句，道：「侯鎮的腦殼硬是空得很，大學生畢竟是大學生，我們打破腦袋也想不到這些辦法。」腦袋空得很，這是青林鎮的土語，也就是讚揚別人「腦瓜子靈活，辦法多」的意思。
從現場回來，蘇亞軍召集辦公室人員開會，研究敬老院的事情。
侯衛東來到了粟明辦公室。
「粟鎮，我帶蘇亞軍去看了現場，他不會反對。特別是聽說要在敬老院後面搞集資建房，更是表態支持。」
粟明笑道：「我在青林鎮工作這麼久，最明白這些幹部心裡想些什麼。房子是大事，解決此事就解決了很多事情。」
「聽說明天要開黨政聯席會，我提不提這個方案？」
粟明玩著手中的鋼筆，思考了一會兒，才道：「先不急，我們到民政局去一趟，請分管局長許彬吃頓飯，將這個思路給他說一下，爭取民政局的支持。」
他以前分管過社事辦，與民政局領導很熟悉，打了一個電話過去，「許局長，我是粟明，幾個月都沒有給你匯報工作了。哈哈，中午有空沒有，我請你吃飯。沒有什麼事情，就是吃飯，副鎮長侯衛東跟我一起過來。」
兩人就上了車，匆匆忙忙地朝益楊縣城趕去。在益楊賓館剛剛坐下來，民政局許彬副局長帶著兩個科室負責人就過來了。
隨意聊了幾句，侯衛東拉開了匯報工作的架勢。剛說了兩句，許彬搖手道：「侯老弟，別搞這麼正規。我們兄弟單位，那二十萬我們一分錢都不少，動工前給五萬，驗過合格就全部給完。粟鎮是老朋友，知道我說話算話。」
粟明笑瞇瞇地道：「侯鎮有新想法，我覺得不錯。許局長還是聽一聽，請你提點寶貴意見。」
等到侯衛東匯報完畢，粟明補充道：「按這個思路建起來的敬老院，絕對是沙州一流。」
益楊縣的敬老院，包括縣城裡面的敬老院，檔次都不高。每次上級檢查，縣民政局總覺得拿不出手。他們正打算在城裡和鄉鎮分別建兩個檔次高一些的示範點，以應付上級檢查。青林鎮主動要提高檔次，正好契合了民政局的心思。
許彬道：「這筆專款是市民政局撥下來的，方案已經報上去了。青林鎮政府既然有這個決心，我就去跑一跑，爭取將方案改過來。但是我話說到前面，沙州民政局給的錢只有這麼多，我們全部分下去了，不可能增加撥款。」
吃過飯，粟明又連哄帶騙將許彬請到了青林鎮。看了侯衛東指定的地塊，許彬不斷點頭，道：「如果敬老院真是按照這個方案修出來，一定是益楊第一流的敬老院。我回去就給張局長匯報，爭取將青林鎮敬老院作為示範敬老院來抓。」
粟明道：「你放心，這個敬老院肯定是高標準的敬老院。修好以後，絕對不會給民政局丟臉。」
在黨政聯席會上，侯衛東就將新的敬老院方案提了出來。趙永勝認真聽完，放下筆，面無表情地看著侯衛東。
趙永勝記憶力好，粟明建新鎮的提議，依然印象深刻。侯衛東的話一說完，他敏感地意識到這就是粟明建新鎮的主意。
不等粟明表態，他快速將口子封住：「老方案已經由民政局審過，沒有必要再提新方案，按照老圖施工。」這個表態堅決而果斷，沒有給副鎮長侯衛東任何商量的餘地。
侯衛東顯然沒有預料到，趙永勝如此乾脆利落地就否定了自己的意見。他用眼角餘光瞟了一眼粟明，見粟明沉著臉在寫著什麼，便據理力爭道：「趙書記，我剛才沒有匯報清楚。總體來說，新方案要比舊方案多花接近二十萬，但是社會效益大不相同。按照新方案，敬老院建成以後，可以將下青林所有五保戶收進來，十年之內都不會出現住房緊張的情況，而舊方案是在原地重建，根本無法擴容，建成之日便是住房緊張之時。」
趙永勝淡淡地道：「青林鎮財政這樣緊張，哪裡有錢出這二十萬？侯鎮如果能找二十萬出來，我就同意新方案。」
「至於錢的問題，可以這樣考慮，老敬老院是臨街房子，鎮裡出資修一幢兩樓一底的小住宿樓。門面，包括上面的住房，賣出去就可以變成現錢。或者我們以地換錢，將老敬老院的位置折合成錢，用來給建築商抵賬，這兩種方案都能解決錢的問題。」
他們兩人一問一答，倒有些辯論的意味。秦飛躍調離青林鎮以後，趙永勝在鎮裡就處於絕對強勢地位，已經很久沒有人在黨政聯席會上同他爭論了。
劉坤坐在趙永勝旁邊，他有些驚訝地看著侯衛東，暗道：「侯衛東是不是吃錯藥了，趙永勝已經表了態，他何必硬擰著。」他深知趙永勝的性格，見侯衛東與趙永勝爭了起來，心裡就開始幸災樂禍。
粟明一直躲在幕後，見會場出現了僵局，便打起了圓場，道：「侯鎮，此事還要進一步調研，我建議進行下一個議題。」
隨後的議題都沒有什麼分歧，11點過，黨政聯席會便結束了。
侯衛東回到辦公室，暗道：「今天與趙永勝的爭吵沒有來由，看來得給他作一個解釋，否則又會引起不必要的矛盾。」他來到了趙永勝辦公室，道：「趙書記，我是來作檢討的，今天的新方案沒有徵求兩位領導的意見，擅自提了出來，下次我一定注意。」
趙永勝見侯衛東主動來作檢討，心裡就舒服了，大度地道：「今天是開黨政聯席會，光明正大地提意見，這說明我們青林鎮黨委有包容性，你沒有必要作檢查。」
經過會場上的爭論，趙永勝心裡也覺得新方案要優於舊方案。只是他要拿出鎮委書記的權威，就算以後同意這個方案，也至少要擱置一個月再說。而且要在適當的時候，以合適的方式來重提新方案。總之，決定權要牢牢控制在手上。
出了書記辦公室，侯衛東暗道：「他媽的，官大半級壓死人。」他天生就有股擰勁，第一次提出方案被擱置下來，並不氣餒，反而激起了爭強好勝之心。
社事辦蘇亞軍已經知道了會場上的事情，他來到侯衛東辦公室，問道：「趙書記不同意新方案，集資建房是不是也就沒有了希望？」
侯衛東道：「敬老院修不成，集資建房也就玄了。」
蘇亞軍一副垂頭喪氣的樣子，回到辦公室，罵道：「嘴上無毛，辦事不牢，害得老子空歡喜一場。」
吃中午飯的時候，粟明給侯衛東打了一個電話，道：「侯鎮，到家裡吃飯。」由於兩人有了密謀，粟明就言簡意賅。
侯衛東吸取了三年前初來鎮政府的小教訓。吃飯前，站在窗邊看，等到趙永勝和粟明前後離開了鎮政府大院，他才鎖上了門，慢慢地踱出門。他一路觀察著，如前往接頭的間諜一樣，閃進了粟明住所的門洞。
進了樓門洞，侯衛東不禁啞然失笑：「副鎮長到鎮長家吃飯，是天經地義的事情，現在弄得這樣神秘。」在心裡笑過自己以後，到了粟明家門口，他還是回頭往後看了一眼，這才進了屋。
在不需要成績、只需要領導評價的官場體系中，小心翼翼地遵守官場潛規則，往往比幹出實績更重要。
「趙書記這個態度，下一步工作不好開展。」侯衛東與粟明坐在客廳看電視，一邊看，一邊就講了自己的心裡話。
粟明也很誠懇，道：「趙永勝與秦飛躍兩人的個性都強，所以始終尿不到一個壺裡。我和秦鎮長情況不一樣，我曾經是趙永勝的下級，又是新任鎮長，在場面上不好與他紅臉，但是曲線建鎮的決心我還是有的。否則當一屆鎮長，一點成績都留不下來，太窩囊了。」
粟明夫人極為賢惠，她任勞任怨地在廚房忙碌著，一會兒就將炒臘肉、麻婆豆腐等可口飯菜端了上來。
粟明分析道：「我和趙永勝共事好多年了。這兩年來，他越來越保守，只求平穩過渡，不願意承擔風險。我們要推進工作，得選一個好的切入點。不到迫不得已，我不會與趙書記鬧翻。今天我不直接出面，是留了一條後路，以方便下來以後我可以與趙書記進行交流溝通，你要理解這一點。」
隨後幾天的日子風平浪靜，紅壩橋圖紙出來以後，李晶動作很快，將施工隊派了過來，同時安裝了割石機。
施工隊進場以後，晏道理很是高興，每天都要到工地守著。當第一塊條石下到河床，他將侯衛東請到家裡，兩人美美地喝了一頓酒。晏道理心眼多，酒量卻淺，很快醉了，拉著侯衛東談起了當年「文化大革命」的事情，談起住在他家附近的女知青，哭了又笑了。
侯衛東拍著晏道理的肩膀道：「老晏，你是好人。」