小花目瞪口呆，顯然覺得這有些不妥，便說，可是，谷阿姨……
唐小舟在路上已經和容易商量好了，容易便按商定的方案說，谷處長有事，暫時不能回來了。
唐小舟也連忙說，這是公安廳政治部的容主任。公安廳派你谷阿姨出差，很長一段時間不能回來。不光我要把成蹊接走，你也不能留在這裡了。唐小舟從身上掏出一些錢，也沒數，全部給了小花，說，這些錢，你拿上。家裡的鑰匙，你明天走的時候，交給政治部吧。他們會處理的。
小花在公安廳生活了多年，認識容易，知道容易出面，就是組織出面，大概不會騙自己。同時，她也覺得，今天這事非常蹊蹺，卻又不能不執行。唐小舟相信，今天晚上，最遲明天，谷瑞丹的事，就會在公安廳大院裡傳開，其他家庭的保姆，一定會將真相告訴她，那時，大概不用再勸她或者解釋什麼了。
在學校門口接到女兒，唐成蹊見來接自己的是唐小舟而不是小花，態度不是太友好，說，怎麼是你，小花姐姐呢？
唐小舟伸手去抱女兒，女兒竟然一扭身，躲開了他。倒是身邊的容易一伸手，將她摟在了懷裡。她認識容易，叫了一聲容阿姨，讓她抱了。
容易說，成蹊，走，跟阿姨上車。
唐成蹊要坐在前面，這是她媽媽的習慣，唐小舟想趁著這個機會，向她說明一番，希望她坐後面，她說什麼都不幹。容易只好抱著她，坐到了前面。
汽車開動後，容易對唐成蹊說，成蹊，阿姨要跟你說件事。
唐成蹊問，什麼事？
容易說，你媽媽被公安廳派出國去工作了。
唐成蹊大感驚奇，說，出國去工作？去哪個國家？美國嗎？
谷瑞丹非常崇洋媚外，覺得只是要美國的，就是最好的，她的這種思想，對女兒影響很大。容易說，是的，美國。
唐成蹊立即拍著小手，說，太好了，美國是世界上最好的國家。以後，我長大，也要去美國。
容易說，那要等你長大以後，不過現在，我們要把你送到另一個地方。
唐成蹊問，去哪裡？
容易說，去你爺爺奶奶那裡。
谷瑞丹將長輩的稱呼搞錯了，以至於唐成蹊叫外公外婆也是爺爺奶奶。
唐成蹊立即說，好哇，我早就想爺爺奶奶了。
唐小舟知道女兒理解錯了，連忙解釋說，是高嵐的爺爺奶奶。
果然，女兒立即說，我不去。我才不去鄉下。
容易轉過頭來看唐小舟，唐小舟的表情非常嚴肅。他也無能為力。
容易只好勸說唐成蹊，說，這是你媽媽的意思。
唐成蹊人小鬼大，問容易，那我媽媽為什麼不親自對我說？
容易只好騙她說，你媽媽想對你說呀。可是，你想過沒有？你媽媽是公安人員，她去執行的是秘密任務，走得非常急，根本沒有機會說。你想不想媽媽非常漂亮地完成任務？
唐成蹊說，想。
容易說，那你就應該聽媽媽的話，讓媽媽少為你操心。
孩子到底是孩子，信了容易的話，卻又冒出另一個念頭，問容易，那我明天要上學怎麼辦？
容易說，你爸爸會去聯繫高嵐的學校，你可以轉到那裡去上學。
唐成蹊又問，我媽媽真是這樣說的？
容易說，真的。
唐成蹊又說，那我可以給我媽媽打個電話嗎？
容易說，你媽媽現在正在飛往美國的飛機上，恐怕接不到你的電話了。
唐成蹊不說話了。她明顯不想去鄉下，卻又知道無可奈何。她顯出一副很受打擊的樣子。從此時直到高嵐，一路上，女兒再沒有說一句話，也不再要求坐前面，而是縮在唐小舟和容易中間。汽車走了一段之後，她睡著了。
唐小舟原本想由自己將女兒送回家，容易執意要陪著他。她說，看成蹊這個樣子，不太想去，這一路上，還不知會發生什麼。她對我比較信任，我還是跟著去好了。唐小舟再沒有拒絕的理由，只好同意。
容易和唐小舟，一路上都在談天說地，哪怕唐成蹊睡著了，他們話題，也極其小心地不涉及谷瑞丹。這讓唐小舟覺得，容易這個女人十分特別，她具有一種特別的敏感和細膩，完全清楚別人心裡在想什麼。和這樣的女人在一起，是一件非常開心的事，任何形式的交流，都可以極其輕鬆。坦率地說，對這個年齡可能大自己四五歲的女人，他並沒有太多認識。而這次，他對她說不清產生了一種什麼感覺。總之，他覺得她就像自己的手，不，就像自己的心。凡是自己想到的甚至沒有想到的，她都想到了，而且做了。從職業角度說，她擔任辦公室工作，實在是太稱職了，任何一個領導，只要將她放在手下，就能放心。而從生活角度看，誰如果娶她為妻，同樣是一件幸福的事，他們之間，應該不存在誤會之類的麻煩。
到達目的地，不待唐小舟表示，容易叫醒了唐成蹊。聽到外面汽車響，兩個老人立即迎出來，跟在後面出來的是大哥唐小山，姐姐唐小霜以及大嫂。這套房子是一樓。當初，劉鳳民給出這套房子，任大為和唐小雨還有些不滿意，曾考慮過和什麼人換一換。後來，他們就知道劉鳳民是花了心思的。父母年齡大了，爬樓梯不方便，縣城太小，幾乎沒有電梯房，只有住在一樓，最適合他們。不僅如此，一樓的後面，有一塊地，圍起來就是一個小院子，他們在那裡種了兩棵葡萄，一棵石榴以及其他一些花草，兩個在田地裡摸爬滾打了一輩子的人，終於在城裡找到了久遠的記憶。
容易牽著唐成蹊下車，母親大叫一聲，伸開雙手把唐成蹊抱了過來。唐小舟還擔心女兒會不叫父母，這種擔心，很快就消失了，唐成蹊竟然甜甜地叫了一聲奶奶，又叫了一聲爺爺，樂得兩個老人的臉上笑成了一朵花。唐成蹊叫過老人後，看了看四周，說，這不是唐家坳，這是哪裡？
唐小舟說，爺爺奶奶早不住唐家坳了，這是爺爺奶奶在高嵐縣城的新家。
唐成蹊像個小大人一樣，說，這還差不多。唐家坳到處是臭味，想起來就心裡煩。說得一大家子人哈哈大笑。
大家在家裡僅僅只是坐了一會兒，房子太小人太多，根本坐不下，加上時間又太晚，唐小山便說，還是去吃飯吧。
唐小舟問，不是在家裡吃嗎？
大哥說，家裡坐不下這麼多人，在老二的餐館裡吃。
唐小舟知道二哥在縣城開餐館，地點就在縣政府對面，是劉鳳民幫的忙。可自己實在太忙了，還沒有去過一次。大家一起出門，奶奶要抱唐成蹊，可這丫頭奇怪，竟然要容易抱。這次，唐成蹊並沒有要求坐在前面，前面的位子，讓給了唐小舟。如今的唐家，是真的發達了，大哥有了自己的小汽車，連姐姐也有了。三台車，大哥的車在前，容易的車在中間，大姐的車押後。走了一段，唐小舟對女兒說，你別老賴在阿姨身上，來，坐到我這裡來。唐成蹊竟然很聽話，鑽到了他的懷裡。唐小舟不記得有多長時間沒有抱過女兒了，此時抱著她，心裡就像秋天的湖水，碧波蕩漾，很是享受。
讓唐小舟又一次吃驚的是，二哥的餐館開得很上規模，樓上樓下兩層，一樓僅大廳就有兩百多平米，四周還有十幾間包房。二樓全是豪華包房，裝修挺上檔次。因為時間已晚，大廳已經沒有什麼客人，只有包房裡，仍然傳出客人鬧酒的聲音。二哥唐小田和二嫂在這裡張羅，三嫂早就到了這裡，在門口迎著他們。
坐上席之後，容易說，你們家兄弟姐妹的名字取得很別緻，看來，你爸爸文化不低呀。
唐小舟笑，說，我爸爸哪有什麼文化？最初生我大哥，他跨出門，第一眼見到的就是山，想到的名字就是山。可不能叫唐大山，他覺得大字太霸氣，就叫唐小山。第二個生我大姐，出門見到的還是山。可家裡已經有個小山了，不能叫二山吧，再說，是女孩子，總得有點女孩的感覺。他四處看了看，因為是清晨，看到地上有一層霜，所以就叫唐小霜。
容易也笑了，說，我明白了。生你二哥，出門看到山，再細看，看到的是田，所以就叫唐小田。
唐小田說，真是這麼回事。老三出生的時候，正是收栗子的季節，所以就叫唐小栗。
唐小舟看了一眼二哥。以前只不過是個鄉下農民，這才幾年工夫，竟然有了派頭，城裡味十足了。讓他不舒服的是，二哥頸子上戴了一串很粗的金項鏈，讓人覺得一股江湖氣。
容易說，那生小舟的時候，是不是出門看到船？可為什麼不叫唐小船？
唐小舟說，別看我們那窮山惡水的地方，有些事就是怪。在我們那裡，船還真不叫船，就叫舟。
唐家之所以能有今天，全都因為唐小舟當了省委書記秘書，他跟在趙書記身邊，忙得不著家，一年到頭，兄弟姐妹們難得和他團聚一次。這次他突然決定回來，一家人自然就要聚一聚。老大老二和大姐好說，他們都住在縣城。唐家坳原本希望唐小山當村長，可老二的事業做大了，需要人幫他盯著，就讓他也進了城。大姐是因為姐夫的事業做大了，同樣在城裡買了房子。三哥在鎮上當副鎮長，有事走不開，就讓三嫂趕了過來。唐成蹊到底是小孩子心性，喜歡熱鬧，和堂兄弟們鬧得很歡。不過，時間並不長，吃飽之後，鬧著要回家，說是作業還沒做。唐小舟向她解釋，說明天不用上學，可以明天做。她無論如何不幹，說媽媽說過，當天的事要當天完成，不能拖到第二天。原想由父母以及姐姐送唐成蹊回家，唐成蹊卻不幹，一定要唐小舟和容易送她回去。
回到家，唐成蹊立即拿出自己的書包，開始做作業。唐小舟說，我陪你做吧。她揮了揮手，把他往外趕，說，走開走開。我的事我要自己做，你忙你的事去吧。
唐小舟想，哇，這小丫頭片子，原來還是有優點嘛。這麼說，無論是谷瑞丹還是小花，對她的教育，也不是一無是處，只不過自己和她一起生活得少，對她的瞭解太少了。他說，好好好，我不打擾你做作業。不過，有幾件事，我要和你交待一下。
唐成蹊像個小大人，說，什麼事，你說吧，我聽著呢。仍然埋頭做作業。
唐小舟說，做完作業，你自己去洗。
唐成蹊說，你煩不煩啊，我七歲開始就自己洗了，這也要你交待呀。
唐小舟說，好好好，這件事我不說了。等一會兒我要出去。今天晚上，你是跟奶奶睡，還是跟我睡？
唐成蹊停下來，想了想，然後看著他，問，我能和你睡嗎？
唐小舟一陣激動，孩子到底是孩子，她對自己惡，是因為媽媽在身邊，她要表現得和媽媽站在同一陣營。而現在，媽媽不在身邊了，她到底顯出了女兒態，表現出了可愛的一面。他突然覺得，這孩子的表現，怎麼和官場中的某些做法很相近？他伸出手，在她的頭上摸了摸，說，當然可以。不過，爸爸還要出去有點事，可能回來得晚，你自己先睡。
她似乎滿足了，又埋頭做作業，同時說了聲好。
唐小舟又說，明天早晨，你可以睡個懶覺。
她不解了，說，為什麼？明天不是星期六呀。
唐小舟說，我明天去給你聯繫轉學的事，要等聯繫好了，才能轉學。
唐成蹊說，爸爸，我能不能不轉學？我喜歡我的學校，還有我的同學，他們對我很好。
唐小舟想，傻丫頭，他們現在當然對你好，將來，他們知道你媽媽是個殺人犯，就沒有人再對你好了。他說，這恐怕不行，你也知道，你媽媽去了美國，我又經常出差，不能回家，你沒有人照顧不行。
唐成蹊說，不是還有小花姐姐嗎？
唐小舟說，小花姐姐家裡有事，把她叫回去了。我知道，成蹊是個懂事的孩子，對不對？你一定不會讓爸爸和媽媽替你擔心，是不是？
唐成蹊顯然不太開心，卻又不願當個壞孩子，聲音很小地說了一聲，好吧。
離開女兒，和容易一起坐上公安廳的車，來到月湖賓館，這是高嵐縣最好的賓館。唐小舟要去登記房間，容易拉住了他，說，你急什麼？讓小文去吧。
唐小舟說，你們為我辦事，總得讓我表示一下吧。
容易說，什麼你表示我表示？反正也不需要我出錢，我這是出公差。
兩人正說著話，司機小文領著兩個穿公安制服的人出來。唐小舟一見，是縣公安局局長和政委，打過幾次交道，算是熟悉，交情不是太深。唐小舟和容易連忙從兩個方向下車。迎向前面，縣公安局的兩位，恰好一邊一個，迎著他們握手。
容易說，你們熟悉？那就不用我介紹了。
局長便說，熟悉，熟悉，唐處是我們高嵐的驕傲，當年就是高考狀元，現在又是二號首長，怎麼可能不熟悉？
容易說，熟悉就好，省得我再介紹。我跟你們說清楚，他是我弟，他家就在縣裡，有什麼事，你們給我罩著點。
說了幾句話，縣局的領導要請兩位去活動活動。容易說，活動是你們男人的事，我一個女人，活什麼動？找個地方喝杯茶去吧。
於是，他們來到一間熟悉的茶館。唐小舟一見，和省城差不太多，裝修非常豪華，再見了服務員，還真像那麼回事，服務也上了層次。看來，中國這些年真是大變了，連這麼一個小縣城，也現代化起來。他說，這家店很不錯呀，在雍州，大概也就這個規格吧。
公安局長說，這幾年，縣裡的變化大，商業也開始活起來，大家都有錢了嘛。
茶是上等的烏龍，一名服務小組跪在一旁替他們服務。
容易端起茶杯，對唐小舟說，小舟老弟，我以茶代酒，敬你一杯。
唐小舟連忙拿茶杯碰了，說，謝謝容姐對小弟的照應。
容易喝了杯中的茶，說，照應談不上吧。不過，我倒是早知道你這個大才子，只是你大概不知道我。
唐小舟多少有些尷尬地說，我在公安廳住了差不多十年，那麼大個院子，只有那麼點不穿公安制服的人，比較引人注意吧。
容易說，錯，因為你和整個大院的人都不一樣。
縣局政委開玩笑，說，容主任，你那時候就開始關注唐處了，不是暗戀上了吧？
四十歲的女人和三十歲或者二十歲的女人就是不同，她們經歷了風雨，洞穿了世事，知道相對於生命而言，一切都是小事，犯不著太認真。與此相比，開幾句不葷不素的玩笑，又算得了什麼？都是過一天日子必須的內容而已，不同在於內容的豐富還是單調。她說，是啊，我暗戀唐老弟已經多年，可惜一直沒有機會。