反正路上走不快，唐小舟便做了一件事，給省氣象台打電話。和氣象台保持緊密聯絡，是他的工作之一。氣象台說，這次降雨，是因為颱風蘿莉司，降雨量之大，歷史罕見，主要降雨集中在江南省的東南部，重災區是東漣市和聞州市，其次是雷江市、陵丘市、麻陽市，柳泉市、雍州市等。
唐小舟分別給東漣、聞州、陵丘、雷江打電話。東漣的情況顯然不妙，市委市政府負責人，全都去了一線，緊急指揮疏散群眾。東漣的水位全線警報，已經有至少十幾個村子被淹沒，大量的房屋倒塌，不少民眾被困。從昨晚開始，吉戎菲等領導便分工負責，分片包干，目前正乘衝鋒舟，指揮對被困群眾的營救。東漣市委相關負責人說，目前還沒有具體的傷亡數字，但估計這類數字不少。聞州的情況，市委辦的負責人說，市委書記趙有豐正組織召開緊急會議，商討對策，具體情況目前還不太清楚。唐小舟知道，他們不是不清楚，而是沒有得到市委書記的同意，不敢輕易將情況上報。可以想見，聞州現在才開緊急會議，情況不會好到哪裡去。雷江的情況稍好，昨天，省裡接連發了幾封明傳電報，要求各地做好防風減災工作，雷江採取了一些緊急措施，市委市政府負責人劃分了責任區，昨晚全部駐在責任區。陵丘的情況令人憂慮，唐小舟打電話給市委辦公室，值班人員說，正在和有關方面聯繫，具體情況還沒有摸清楚。唐小舟反覆追問，才弄清楚，市委辦和主要領導失去了聯絡。
唐小舟每天出門很早，此時街上行人和車輛都少，一路暢通，他只需要半個小時便能趕到迎賓館。今天的情況非常糟，他打了提前值，仍然用了一個多小時。趕到迎賓館七號樓前，見門口停了幾輛越野車，馮彪拿著一把大傘，站在門口的雨簷下。雨實在太大了，地上是一層積水，往一個方向快速地流著。馮彪穿著一雙深筒雨鞋，手裡還提著一雙。見唐小舟的車停過來，他便迎上幾步，走到車門邊，撐著傘，先將雨鞋遞上來。唐小舟在車裡換了鞋，將皮鞋提在手上。風很大，馮彪用一隻手，根本撐不住傘，不得不用雙手。即使如此，傘還是無法撐穩。唐小舟跨下車，又鎖好車門。僅這麼一會兒功夫，已經有很多雨點上了他的身。
唐小舟問，要出去嗎？
馮彪說，好像要去聞州。
蘿莉司到來之前，北京有關部門發過幾份明傳電報，江南省委高度重視，幾次開會部署預防工作，昨天更是一連發出幾封明傳電報。實際上，這類工作，並不是省委的日常工作，而趙德良又是一個講究各掃門前雪的人，政府的工作，他一般只是指導性地過問一下，並不插手。防總總指揮是陳運達，此事自然應該由他來主抓。而陳運達並沒有太重視此事，只是開了一個電視電話會。唐小舟揣測，陳運達不重視，有一定的客觀原因，也有很強的主觀原因。客觀原因是江南省雖然毗鄰廣東，颱風季節也會受一定影響，可大面積的風災，別說近些年沒有遇到過，幾百年歷史上，都不曾有過。人往往容易犯經驗主義錯誤，無論如何，陳運達都沒料到此次風災會如此嚴重。主觀原因，在當時還不是太明顯，後來陳運達發動了一場針對趙德良的戰爭，唐小舟才意識到，陳運達幾乎沒有把主要精力放在工作上。
省政府在這項工作上並沒有下力氣抓，各市班子的情況又參差不齊，對於此事的重視程度，完全不一樣。東漣對省委的指示精神執行得很徹底，既因為吉戎菲的女性幹部特點，凡事小心翼翼，又因為她知道自己正處於關鍵時刻，任何一個細節上，都不能出錯。雷江的班子雖然不是很團結，但鍾紹基和劉延光都是實幹型幹部，工作還是做得很扎實的，防災工作做得不錯。最讓人擔心的，恰恰是聞州。聞州的班子是新搭建的，市委書記是趙有豐，原常務副市長嚴珂代理市長。趙有豐想抓權，當地又不太聽他的，班子顯得很不和諧。
趙德良親自去聞州，顯然因為他對聞州的班子不放心。
情況特殊，余丹鴻需要坐鎮中樞匯總情況，隨時和趙德良保持聯絡，自然不可能陪趙德良下去，省委辦公廳跟著趙德良的是陸海麟。此外，鄭硯華是前聞州書記，趙德良把他也叫上了。因為沒有副書記，只好將幾位常委當副書記用，馬昭武去東漣，夏春和去陵丘，羅先暉去雷江。這些常委下去，原本都應該有開道車，可普通的開道車無法在這樣的大雨天行駛，而省裡又只有一台越野開道車，這台車，便跟了趙德良，其他人下去，只能輕車簡從了。唐小舟陪鄭硯華坐在開道車上，陸海麟陪趙德良坐在後面。
趙德良召集部分常委開緊急會議時，陳運達也在省政府召開緊急會議，議題是同樣的，抗風救災。省政府原計劃由幾個副省長分赴災區，後來得知趙德良親赴聞州，陳運達才給已經上路的楊厚明副省長打電話，叫他回來坐鎮省政府，改為自己前往東漣。東漣和聞州是兩個重災區，書記省長各去一處，倒也適當。
一路上，唐小舟問起鄭硯華這幾個月的經歷。鄭硯華說，也沒什麼特別的事，主要是聽從他的建議，下鄉去搞調研，跑了很多地方，對全省農村的狀況，有了更進一步的瞭解，也有了一些思路，正準備抽個時間整理一下，再向趙書記匯報。不過，最近可能沒有時間，省裡組織了一個歐洲考察招商團，已經定下了行程，由他領隊。他也知道，這類活動，多半都是公費旅遊，同時，他也確實想去歐洲看看，尤其是德國、法國、瑞士、荷蘭這幾個國家，他要好好地看一看，瞭解一下人家到底是怎麼發展工業的。
鄭硯華說這些的時候，唐小舟只是聽，並沒有表態。沒有表態並不等於他心裡沒有想法。當初，他確實建議鄭硯華去搞一搞農業發展方面的調查，那是因為他覺得趙德良可能有意讓他當副省長。他一旦當上副省長，分工就不由趙德良說了算，而是由陳運達說了算，陳運達很可能讓他分管農業。幾個月之後，唐小舟的想法變了。現在江南省的形勢是，既有一個副省長的職缺，也有一個常務副省長的職缺。讓鄭硯華當副省長？在趙德良的權力天平中，這個職位顯得輕了。讓鄭硯華當常務副省長？這個職位又太重，別說趙德良是否放心交給他，陳運達大概也不會樂見其成，其他副省長的意見一定會很大，中組部大概也難以通過。
除了鄭硯華之外，還有一個人，唐小舟沒有考慮，那就是溫瑞隆。市委書記已經沒有溫瑞隆的份了，市長又不可能再當，無論是省委還是中組部，都得考慮給他一個適當的安排。江南省委如果不考慮他一個適當的位置，中組部就得考慮。中組部考慮，有兩大方向，一是在江南省安排，一是異地安排。站在趙德良的角度想，與其由中組部來安排，自己陷入被動，不如由自己來安排。如果由自己來安排，該怎樣安排？最好的位置，自然是常務副省長。
如果讓溫瑞隆去當常務副省長，而讓鄭硯華去頂尹越的缺當副省長，意義就輕了。相反，將溫瑞隆和鄭硯華來一次對調，讓鄭硯華去雍州市和彭清源搭班子，顯然是最佳選擇。
這次選派他帶隊去歐洲招商，會不會與此有一定關係？唐小舟無法判斷。
高速公路路基較高，情況還算好。一旦出了高速，麻煩就來了，到處都是積水，到處都堵著車，幾十公里的路，走了好幾個小時。唐小舟建議由聞州派人派車過來接走他們，趙德良說，他們能有什麼辦法？難不成派直升機過來？如果派車，路上一樣堵著。聞州是以前的三線戰備城市，市區挖過很多防空洞，改革開放後，這些防空洞大部分改作商業經營場所，此次風災，因為準備嚴重不足，這些地下設施，大多沒有採取防範措施，城市街面的積水，便往這些地方流，大部出現水浸。此外，近二十年來，聞州城市建設速度很快，新建城市，排水系統不配套，遇到這樣的大雨，城市積水無法排走，大量的街道變成了澤國。農村的情況更加嚴峻，因為防災工作部署得晚，等市裡行動時，相關設備和人員，根本無法離開市區。
好不容易趕到了市委，和省委一樣，市委只有秘書長一個人在家坐鎮，其他幹部全部下去了。趙德良等人，一邊吃麵包裹腹，一邊瞭解情況。秘書長匯報說，市裡召開緊急會議後，所有領導，全部派下去了，但是，他們無法到達指定地點，目前全部被堵在路上，進退不得。就目前所知，聞州市清樂縣前灣鎮形勢最為嚴峻，全鎮有好幾個村，完全被水淹了，居民疏散不及，等待救援。市裡已經派出武警、公安和消防部隊前往救援，可因為路況問題，趕到現場的，僅僅少量部隊，如若天黑下來，這些居民就危險了。市裡已經向省裡緊急求救，希望能夠派直升機前來增援。省委的答覆是，趙書記正在前往聞州的路上，待趙書記到達後決定。
趙德良知道，省政府由徐副省長前往聞州，便問秘書長，徐副省長此時在什麼位置。秘書說，徐副省長知道聞州的情況以及清樂縣前灣鎮的情況，決定不來市裡，直接去前灣鎮了。
在市委辦公室，趙德良分別給省武警總隊和省軍區打電話，調省武警和省軍區的直升機，前往聞州和東漣救援。
省裡的直升機已經派出，其中有一架將成為趙德良的空中指揮機。直升機無法在市委降落，他們需要趕去軍分區營房。趙德良將鄭硯華和陸海麟留下來指揮聞州市抗災。鄭硯華原是聞州市委書記，這裡的幹部都曾是他的部下，此時，他又是受省委書記的委託，指揮起來得心應手。趙德良帶著唐小舟，由馮彪開車，市裡安排一名幹部作嚮導，趕往集結點。路上的情況實在太糟糕，不是這裡堵就是那裡淹，七彎八拐，花了一個多小時，才趕到。此時，省裡的直升機先到了。唐小舟陪趙德良登機，駐軍派了一位參謀陪同。
直升機升空不久，便已經離開了市區。從飛機上往下看，山山水水，盡收眼底。一路飛來，好幾個村子淹沒在水中，從上往下看，只能看到水中漂著的房頂以及牛呀、狗呀一類的動物，偶爾可以看到沒有被淹沒的樹，樹上趴著一些人。水面上有些衝鋒舟，正駛向那些等待救援者。最初，這架直升機還只是指揮，在與地面的聯絡中，了解救援的相關情況。時隔未久，他們不得不放棄了指揮責任，投入到救人之中。直升機和衝鋒舟不同，直升機要將軟梯放下去，再將人吊上來。救一個人需要花好一段時間，加上機艙內的空間有限，不可能裝載更多的人。但直升機比衝鋒舟快，視野也更開闊，那些已經抓在樹上的人，他們自然不會救，只有那些在水中漂的，才是他們的目標。
即使如此，唐小舟也感到無力。有一次，他們明明看到一個人在水中掙扎，趙德良立即命令飛機下降，又開始放軟梯。可是，軟梯還沒有放到水面，那個人已經消失了。
奮鬥了好幾個小時，救了十幾個人。眼看天就要黑了，救上來的這些人，在水裡掙扎了很長時間，迫切需要醫治，趙德良還要參加市裡的救災會議，直升機也需要降落加油，只好返回。直升機在基地降落後，下面早已經等了很多人，有人忙著給直升機加油，醫院的救護車停在遠處，準備接走災民。電視台的採訪車也都開了過來，將直升機團團圍住。
唐小舟在機艙門打開之後，第一個跳下來。直升機的螺旋槳還在轉動，巨大的轟鳴聲，使得現場根本聽不見說話。趙德良隨後站在了舷艙口，唐小舟伸手去扶，部隊的首長出現在另一邊，也伸出了手，兩人一起將趙德良扶下來。
部隊首長向趙德良敬了一個禮，然後請趙德良上車，說是部隊食堂已經準備了晚飯，請首長先去用晚餐。旁邊那些記者的攝像機照相機，全部對準了趙德良。趙德良看了看那幾輛救護車，一些醫務人員還停在稍遠的地方沒有靠前。顯然，他們要等趙德良走後，才過來接災民。趙德良向他們揮手，說，你們站在那裡幹什麼？快過來把這些受災群眾接走。
十幾分鐘之後，所有災民被抬上救護車運走了，趙德良走向馮彪的車。部隊首長仍然希望趙德良留下來吃晚飯。趙德良握著他的手，一邊向前走一邊說，你的飯，我就不吃了，你如果能多救出幾個人，比請我吃山珍海味都強。
汽車回到市委，副省長徐陸錚，市委書記趙有豐，代市長嚴珂早已經等在這裡。看得出，這一天他們過得同樣非常不容易，身上是濕的，衣服上有泥水，頭髮也是亂的。趙德良和徐陸錚握手，說，徐省長，辛苦你了。
徐陸錚說，損失慘重呀。
趙德良並沒有和徐陸錚多談，轉向趙有豐和嚴珂。和他們握手的時候，趙德良不是太熱情，只是將他們的手輕輕地拉了一下。後來還有很多領導等著和趙德良握手，趙德良不握了，說，俗套就免了，我們說正事吧。有豐同志，你領頭，帶大家去你們機關食堂吃飯，吃飯的時候，我們把情況湊一下。
午飯時間，趙德良在路上，根本吃不上，到了聞州，才由唐小舟和市委辦的同志一起弄了些麵包蛋糕之類，勉強填了肚子。現在已經接近七點，飯點過了，市裡的領導們，自然要替趙德良準備晚飯，只不過，他們並沒有在機關食堂準備，而是準備在市委招待所。聽趙德良說要去機關食堂吃飯，他們有點慌了。
趙有豐、嚴珂他們，自然不管這些，跟著趙德良向食堂走去。市委秘書長著了忙，將唐小舟拉到一邊，說，唐處，你看這事怎麼辦？機關食堂沒有準備，人都可能已經下班了。
唐小舟明白秘書長的意思，他希望唐小舟去勸一勸趙德良，改到已經定好的餐廳去吃。這種話，唐小舟怎麼能說？他問秘書長，你原來準備在哪裡吃？
秘書長說，市委招待所那邊已經準備好了。
唐小舟說，那還不簡單？你叫他們送過來嘛。
秘書長顯然不太樂意，卻又無可奈何，說，看來，只好如此了。
第095-096章