包雲河說：「事已出了，躲是躲不掉的，只有積極應對。我和樸天成談了半天，總算談妥，除了把機關大院優惠賣給他，附樓和廣場的工程交給他以外，主樓的內外裝修也讓給他去做。這個條件樸天成還算滿意，表示一定說話算數，絕不再拿這事作什麼文章。」
想起樸天成那肥豬似的身子在沙發上挪來挪去的樣子，田曉堂就感到一陣噁心。他恨恨地說：「這個樸天成，算盤打得太精了！」
包雲河說：「樸天成這個狗日的，只怕是什麼事都幹得出來的。我們付出這個代價看似大了些，但為了從『虎口』中救出你，我覺得還是值得的。」
田曉堂不由一震，這才意識到，包雲河為了保他，確實是不惜血本了。如果包雲河捨不得拿出「乾貨」跟樸天成交換，那他的處境將不堪設想。他懷著深深的感激，說道：「真是太感謝您了，包局長！您的大恩大德，我一輩子都不會忘。」
包雲河淡淡一笑，說：「這話就言重了。你遇上了麻煩，我作為你的直接領導，作為你的老大哥，豈能袖手旁觀，見死不救？不過我還得提醒你，不管你和王季發的老婆是個什麼關係，你們以前發生過什麼，從今往後，請你一定要把這事的利害關係掂量清楚，自珍自重，好自為之！」田曉堂連連點頭，說：「我會的。」
包雲河又說：「其實我已答應了樸天成，對你瞞下這個事，但我思來想去，還是不想讓你蒙在鼓裡。我告訴你實情，就是要讓你吸取教訓，今後注重小節，同時對樸天成這個傢伙一定要小心提防。他答應我會刪除你的畫面，我覺得他的話只怕當不了真。」
田曉堂頓時又有些緊張了，忙問：「那該怎麼辦？」包雲河說：「目前我還能罩著你，他不看僧面看佛面，倒不會把你怎麼樣。但今後我不在顯位了，他會不會再生事端，那可就難說了。」田曉堂苦笑道：「這個樸天成，真不是個善茬啊！」
局長被網絡負面輿論打入深淵
劉向來約田曉堂在一家茶樓相聚，一見面就說：「你們包局長這陣子可真夠風光的，報紙上有名，電視上有影，廣播裡有聲，又一舉拿下全省十大廉政標兵，真是春風得意馬蹄疾呀！」
田曉堂聽出了挖苦的味道，說：「當廉政標兵有什麼不好嗎？」
劉向來嘿嘿笑了幾聲，沒直接回答，只是說：「你沒覺得這事有些蹊蹺嗎？他早不捐錢遲不捐錢，偏偏在這換屆的節骨眼上，他捐出了40萬禮金，當上了什麼廉政標兵。」
田曉堂點頭道：「我也覺得好像什麼地方不大對勁，他像是有意要把自己包裝成廉政典型。莫非，這事也和換屆有關？」
劉向來笑道：「你很敏感嘛！前段時間，社會上盛傳包雲河要做副市長候選人，但後來這種流言卻銷聲匿跡了。我分析，老包只怕是受到了挫折，卻又不甘心，才別出心裁，想到了當廉政典型這個主意，企圖以此使自己脫穎而出，引起上級領導的關注和垂青，進而提名他為副市長候選人。如果花40萬隻弄個廉政標兵，這成本當然不低，要是能釣得副市長，這買賣可就太划算了。當然，這些只是我瞎猜而已。」
「噢，這樣啊。」田曉堂感到很吃驚，卻又覺得劉向來所言有些道理。劉向來又說：「不過，老包大概也是苦無良策，才不得已這麼做的。這實在不是什麼上策啊。你沒聽說過麼，這年頭什麼先進都可以當，就是不能當廉政典型，當廉政典型最不受歡迎，風險實在太大了。我就怕老包弄巧成拙啊！」
田曉堂一驚，卻仍不以為然地說：「也不至於吧！」
劉向來道：「但願我是多慮了！」
田曉堂問劉向來最近在忙些什麼，劉向來說：「正在幫那個浙江的宋老闆爭取一個新項目。你不知道，為了把這個項目弄到手，我天天跑這部門那部門，找這領導那領導，可謂跑斷腿，磨破嘴，真是太不容易了！我以前還覺得做不做官無所謂，正經做個商人也很好，現在才意識到這種想法是多麼可笑。如今做大生意的，多是官商勾結。不勾結官員，就別想賺大錢。再說，做官本身就是最好的生意，無本經營，一本萬利。做官掌了權，就像張愛玲說的，權力如同春藥，讓人覺得本來辦不到的事情可以辦到。一個人做了官再去悄然經商，亦官亦商，就沒有辦不到的事情，必定會大發特發。」
田曉堂不由笑了，說「你這個財迷，現在又成官迷了。是不是又有了新的打算？」
劉向來說：「不瞞你說，我還是想回過頭來，在仕途上再打拼一番。」田曉堂說：「早知如此，何必當初啊！」
劉向來感歎道：「我醒悟得是遲了點兒。不過，這世上大器晚成者也大有人在。黃忠六十才跟劉備，姜子牙八十方為丞相，佘太君百歲始掛帥，孫悟空更是五百多歲西天取經，白素貞甚至一千多歲才下山談戀愛呢。跟他們一比，我倒還不算晚。呵呵。」
田曉堂不由哈哈大笑。劉向來的觀念變化，讓他有些吃驚。但劉向來的一番議論也並非虛言，他又感覺有點懊喪。
這天上午，包雲河把田曉堂叫過去，親熱地笑著，說他正在考慮調整局內部幾個幹部，其中包括付全有，打算安排到一家二級單位任支部書記、副站長，徵求田曉堂的意見。田曉堂感到很突兀，他知道包雲河單獨跟他通氣，其實是想尋求他的支持。包雲河這樣匆匆調整幹部，顯然已在準備走人了。包雲河想調整的那幾個幹部，都是他偏愛的人。特別是付全有，擬任職的那家單位是二級單位中職能最強的。付全有由一個正科級非領導職務轉任實權單位的正科實職，這種調整是比較少見的。田曉堂暗暗揣摩，包雲河急於突擊調整幹部，難道是他的「廉政秀」發揮了作用，提名副市長候選人又有了新的希望？
田曉堂不好反對包雲河。包雲河稱這次調整是工作需要，理由自然冠冕堂皇。包雲河剛把他從一場危機中解救出來，包雲河是他的恩人，甚至可以說是恩重如山，他又怎麼好意思唱反調？再說，他即使不支持也很難改變最後的結果，包雲河想辦的事，幾乎沒有辦不成的。包雲河有的是辦法。
包雲河的幹部調整動議，很快就在局黨組會上順利通過了。這之後，包雲河又很少待在局裡，三天兩頭往省城跑。就在這時，一個流言忽然從社會上冒了出來，說包雲河不過是個假廉政，他捐出40萬隻是為了買個清廉之名，而收下的賄賂卻不知有多少個40萬，還說他捐的40萬一準是王季發送的。王季發接下那麼大的工程，豈有好處獨吞之理？老百姓如今是越來越聰明了，凡事都有了自己的判斷，才不會輕易相信媒體上的說辭呢。對媒體上宣揚的，他們常常愛從反面理解。要命的是，事實證明，從反面理解往往是對的。
田曉堂開始還以為，這個流言蔓延幾天就會煙消雲散。沒有想到，它居然會像這冬日的西北風一樣越刮越猛。田曉堂替包雲河感到擔心了。包雲河這段日子基本上待在省城，也不曉得對流言知不知情。包雲河不主動找他問起，他也不方便開口。
王季發聽到流言，感覺到了壓力。他約出田曉堂，發了一陣牢騷。他不明白包雲河捐出40萬禮金到底想幹什麼，埋怨包雲河真不夠意思，這陣子弄得滿城風雨，讓他也受了牽連。田曉堂不好多說什麼，只得泛泛地安慰了幾句。
流言仍然在傳播著，但對包雲河影響似乎不大。不久，包雲河參加了全省十大廉政標兵命名表彰大會，還在會上作了表態發言。他作精彩發言的彩色照片，被刊登在報刊上，發佈到網站裡。
誰也不會想到，一夜之間竟然風雲突變，惹禍的正是那張彩色照片。準確地說，惹禍的是照片中包雲河腕上戴著的勞力士手錶。一則題為《廉政標兵竟帶天價手錶》的帖子出現在一家知名論壇上，帖子中貼出了包雲河的發言照片，以及那款勞力士手錶的放大照，並咄咄逼人地寫道：這塊勞力士名表價值4萬多，戴在這位廉政標兵手上，真有幾分搞笑。憑他的合法收入，他買得起這樣的天價手錶嗎？他買不起卻戴得心安理得，這廉政標兵夠格嗎？
田曉堂聞訊去看帖子時，已是第二天上午10點。看到「天價手錶」幾個字，他嚇了一跳。後來見是4萬多，才稍稍鬆了一口氣。4萬多還談不上天價，網絡上就喜歡誇大其詞，但一個年工資收入只有4萬多的領導幹部戴一款價值4萬多的手錶，還是叫人不好接受的。田曉堂也沒想到，包雲河戴著的那款勞力士表竟然這麼昂貴。他繼續看帖，再一次受到驚嚇。他發現這個帖子受到了網民的高度關注，目前跟帖的人數竟已達到10多萬。他不由倒抽了一口涼氣，忙給正在市紀委參加廉政建設研討會的包雲河發短信。包雲河回話卻只是說，我已知道了。田曉堂暗想，包雲河只怕小看這個事了。
下午兩點鐘，田曉堂再去上網查看時，那家論壇上的跟帖竟然已快速上升到30多萬，而且那個帖子已被大小網站紛紛轉貼，網上幾成鋪天蓋地之勢，責問之聲更是不絕於耳。田曉堂意識到情況只怕比自己估計的還要糟糕，立即又給包雲河發去短信，請他重視此事。幾分鐘後，包雲河回道：我已從會上請假，你趕快來我家。
田曉堂匆匆趕到包雲河家裡，一見面他就發現包雲河左腕上光光的，那款勞力士手錶已不見蹤影。他向包雲河詳細介紹了網上的形勢。包雲河說：「那塊表真的值4萬？早知道有這麼貴，我才不會戴著呢。」
田曉堂頗覺意外，又不便多問，就只是說：「我已在網上查過了，那種型號的勞力士手錶確實是這麼個價位。」
包雲河哦了一聲，主動道出了手錶的來歷：「曉堂你也不是別人，我實話告訴你吧，那塊表是上次去歐洲，付全有買了送給我的。我以為就值幾千塊錢，便收下了。沒想到這表竟然這麼值錢。付全有也真是的，買這麼貴的表送我，這不是想害我嗎！」
田曉堂笑道：「真正的勞力士表，最便宜的都是上萬塊錢。幾千塊的不過是冒牌貨。」他暗暗吃驚，付全有為了討好包雲河，竟然捨得下這麼大的本錢。包雲河自稱不知那塊表的底細，讓人真不敢相信。
包雲河說：「已有人提醒過我了，說網民可不是好惹的。我覺得沒必要像如臨大敵似的，網絡不就是個虛擬空間嘛，一些人願意在上頭管管閒事，發發牢騷，罵罵娘，那是他們的自由。可這事再怎麼炒作，也就是一塊表，我就不相信還能真把我怎樣！」
包雲河太低估網絡的力量了。田曉堂忙勸道：「現在網上輿論越來越受重視了，您可不能掉以輕心。我覺得還是主動應對為好。」
包雲河反問：「怎麼主動？我也去發個帖子解釋一番嗎？」
田曉堂說：「你自己去解釋，網民哪會相信，既不會相信你是當事人，也不會相信你說的話，那樣只會越描越黑，激起更大的公憤。我覺得，您不妨主動向市紀委說明情況，由他們出面向社會發佈消息，作出正面回應，這樣可能穩妥一些。當然，怎麼對紀委匯報，還是要講一些策略的。」
包雲河搖著頭，不以為然地說：「主動去招惹紀委，這不是沒事找事嗎？」
田曉堂被噎得說不出話來，只在心裡暗自歎息。
當天晚上，田曉堂應酬過後，回局裡來取個東西。上了四樓，走廊上黑漆漆的，他也懶得開燈，勾著腦袋摸索著往前走。走了一陣，他昂起頭來，突然看見前面不遠處有個黑影，飄飄忽忽的，就像個幽靈，他被嚇得啊的一聲大叫，酒早醒了大半。聽見他的驚叫，那個黑影說話了：「是我，李東達！」田曉堂這才鬆了口氣，問：「李局長還沒走？」
李東達在黑暗中支吾道：「有點小事情，就多待了一會兒。」
田曉堂進了辦公室，打開燈，屋子裡頓時燈火通明。他給自己倒了杯水，坐下來，回想剛才看見那個黑影的情景，仍然有種驚悚之感。他想，這麼晚了，李東達還待在局裡幹什麼？
第二天早上，田曉堂進了辦公室就上網，見跟帖數已飆升至50萬，暗叫大事不好。可包雲河不聽勸告，他又不好再去提醒。田曉堂暗想，這個越來越燙手的麻煩，只怕真是包雲河自討的。如果包雲河不為了權欲而去費盡心機浪得廉名，又怎會招來別人的嫉恨和攻訐！古話說得好，「真廉無廉名，立名者正所以為貪」。說到底，還是一個「貪」字作怪呀。眼看著包雲河在網絡輿論危機中四面楚歌，田曉堂一方面覺得包雲河是自討苦吃，另一方面又不願看到包雲河真出個什麼事。對包雲河，他的感情太複雜了。