不想到了公示的最後一天，竟然又有關於李東達的信件塞滿了市委、市政府各個信報箱。這回卻不是舉報信，而變成了表揚信。
這封以基層幹部群眾的名義和口吻寫的信，將李東達說成了焦裕祿、孔繁森式的優秀幹部，在德、能、勤、績、廉各個方面都表現出色，堪稱典範。信中疾呼，對李東達這樣難得的好幹部應該給予高度重視，不拘一格地大膽提拔重用，給他一個更寬闊的舞台，讓他為雲赭經濟社會加速發展作出更大的貢獻。
這封充滿溢美之詞的表揚信引起了市委組織部長甘泉水的極度反感。甘泉水很自然地想到，此信只怕是李東達指使人炮製的，目的是企圖挽回那封舉報信給他帶來的不利影響。部長就覺得李東達思想不純，人品有問題，功利心太重，使用這樣的幹部可就得格外慎重了。
甘泉水沒有猶豫，就在表揚信右上角批示道：此人暫緩發文。組織部長一錘定音，組織部發文公佈的正縣級後備幹部名單中，就沒了「李東達」三個字的一席之地。
「暫緩發文」，從字面上理解，就是發文稍微放後一步，並不是說不準備發文，也不是說因什麼問題不能發文。可字面理解並不等於實際用意，兩者的差別往往還很大。這裡的「暫緩發文」，其實就是「不再發文」的委婉說法。當然也不能完全說死，「暫緩發文」也有可能「暫
緩」一段時間之後又起死回生，但那種情況非常少見。李東達自然深知其中奧妙，所以他一下子傻了眼。他更擔心的是，「暫緩發文」將會直接影響他爬上局長的位子。他急得直拿腳跳，真恨不得把那個跟他作對的人揪出來一棒子打死。
李東達扛著一張黑臉上班，田曉堂看在眼裡，知道他必定是氣急敗壞了。田曉堂暗想，那封舉報信會是誰弄的呢？包雲河嗎？有可能。包雲河曾經流露過這種情緒，但也不一定。李東達滿世界拉票，早已讓不少人看不慣了。而那表揚信又是誰的傑作呢？表揚信和舉報信是出自同一個人之手嗎？如果兩封信的策劃者是同一個人，那這個人實在是太高明，太老到，也太陰毒了。這種先抑後揚、連環出擊的謀略，絕非一般人想得出來。由此分析，這事只怕還真是包雲河干的，只有他才會這麼老謀深算。不過究竟是不是他，田曉堂仍不敢肯定，也不會去冒昧地問包雲河，這個疑問也許永遠也不能解開。如果表揚信和舉報信的策劃者不是同一個人，那表揚信就很有可能是李東達授意別人炮製出來的。李東達要是真這樣干了，那可就蠢到家了。
過了兩天，田曉堂隱隱察覺到，李東達只怕是懷疑上他了。因為李東達對他的態度陡然有了不小的變化。不僅不再主動找他去商量工作，而且對他的稱呼也由親熱的「曉堂」變成了生硬的「田局長」。田曉堂不由在心裡大呼冤枉，卻不可能去當面向李東達申辯，好還自己一個清白。很顯然，李東達已把他視作了潛在的競爭對手，就像包雲河曾把李東達視作對手一樣。李東達懷疑他在背後搗鬼，其實再正常不過，無論他怎麼申辯，恐怕都無濟於事。只是這麼不明不白地做了人家的對手，他實在是不樂意。
數日後，田曉堂親自駕車，悄悄送包雲河前往省城。一路上，田曉堂只是說些閒話，包雲河卻主動把話題扯到李東達身上：「他的後備幹部泡了湯，我一點兒也不吃驚。他這個人，壞心眼太多，人緣太差，難免失道寡助，難得修成正果。」
田曉堂故意說：「也不知那舉報信和表揚信到底是誰弄的，我感覺李東達已懷疑上我了，可平白無故地背了這麼個黑鍋，我真是比竇娥還冤啊。」
包雲河卻根本不談舉報信和表揚信，只是說：「讓他去懷疑好了。他願意懷疑誰，那是他的權利和自由。只是他再怎麼懷疑你，對你也無可奈何。我倒覺得你背這個黑鍋也值得，就是要讓李東達覺得你有手腕，不好惹，才會懼你三分，不敢輕易與你作對，這對你自然有好處。」
田曉堂笑道：「我向來與人為善，從不招惹別人，又有什麼必要讓別人懼怕我呢！」
到達省城，田曉堂問包雲河：「您先去哪裡？」
包雲河笑道：「先去紫煙路28號吧。」
田曉堂不免有些吃驚。包雲河不就是有個外甥在那個大院裡當兵嗎？他今天這麼急著趕過來，顯然是有重要的事情，可為何還要先跑去看他外甥呢？看他外甥有那麼重要嗎？難道，他去那個大院並不是為了看外甥？莫非小牟瞭解的情況並不準確，包雲河在那個大院裡除了有個當兵的外甥外，還真的攀上了某位大領導？
大概是看出了田曉堂的神色有些異樣，包雲河坦率地說：「曉堂你不是別人，我也沒必要瞞你。今天悄悄來省城，我是想找幾位省裡的領導，再幫我說說話，打打招呼，對我的問題作個了結，爭取還能謀個差事，弄個崗位。在我要找的領導中，住在紫煙路28號的這位只怕是說話最管用的。他就是前任省委書記丁書記，如今在任的省委副書記、組織部長都是他的老部下……」
田曉堂驚訝不已。他萬萬沒想到，包雲河多次稱上紫煙路28號是去看望省領導，原來並非故弄玄虛，還真是有這麼回事。而且，包雲河攀的省領導，還是前任省委書記，這就越發讓人震驚了。田曉堂不由感慨萬千，包雲河這人，真像一口老潭，不知有多神秘，多幽深，根本沒法看透。
包雲河去找丁老書記了，田曉堂就抽空來到省廳，跟尤思蜀見了面。尤思蜀將四本煙標冊交給他，說：「我現在可是完璧歸趙了。哎，你是一個人過來的？中午不走了，就在這裡吃飯。」
田曉堂說：「我就一個人。中飯不在這兒吃了，謝謝尤廳長。」
尤思蜀看著他，突然笑得有些意味深長，說：「你真是一個人？」
田曉堂一驚，心想莫非尤思蜀知道他是和包雲河一道來省城的。他不免有點尷尬，對尤思蜀這麼逼問又感到有些惱火，正不知怎麼作答，尤思蜀卻送客似的說：「你不吃飯我就不留你了，慢走啊。」
出了尤思蜀辦公室的門，田曉堂才鬆了口氣，但他還是不明白，尤思蜀為何會突然問那麼一句。
田曉堂返回紫煙路28號大門前，包雲河還不見人影。又等了大約20分鐘，方才見他從院子裡不緊不慢地走出來。看他一臉輕鬆的樣子，估計在丁老書記那裡收穫還頗豐。
包雲河坐進車裡，一眼看見放在座位上的煙標冊，頓時驚訝不已。
田曉堂忙說明情況，包雲河便感慨起來，連聲說：「真沒想到，真沒想到！」
田曉堂邊駕車邊問道：「這些煙標您說怎麼處理？」
包雲河想了想，說：「先放在你那兒，以後再商量吧。」
下午，包雲河又接連拜訪了兩位領導，然後兩人就匆匆趕回雲赭。田曉堂回到家中，已是晚上9點多鐘了。他將煙標冊拿進書房，漫不經心地翻看著。等四本冊子都翻過了，忽然發現了一個問題：包括《金陵十二釵》、《五虎將》在內的那幾套珍稀煙標不見了。很顯然，它們已被人取走了。是誰取走的呢？龍澤光嗎？應該不會是他。那麼就只有尤思蜀了。尤思蜀大概以為抽走幾套珍稀煙標，他和包雲河發現後，只會懷疑到龍澤光頭上，又不便去詢問龍澤光，這事最後就會不了了之。可尤思蜀不會想到，田曉堂對龍澤光的人品已有相當深入的瞭解，所以他根本不用懷疑人家龍澤光。
尤思蜀竟然如此下作和不堪，田曉堂深感失望，心裡有種說不出的憋悶和難受。
在書房呆坐了很久，田曉堂才起身出去，準備洗了澡就上床休息。今天跑了一趟省城，早出晚歸，馬不停蹄的，他實在累得夠戧。就在這時，他的手機突然響了起來，一看畫屏，竟然是華世達。已有好長時間沒跟華世達聯繫了，今天都這麼晚了，華世達卻主動打電話來，真是太意外了。他會有什麼事呢？田曉堂忙接通電話，就聽見華世達朗聲說：「曉堂你好，是在家裡吧？你休息了嗎？」
田曉堂打著哈欠說：「華縣長啊，你好你好。我在家，還沒睡呢。」
華世達說：「沒睡就好，我想請你出來坐坐，就在你家對面的那個夜來香茶樓。」
田曉堂越發詫異，深更半夜約他出去坐坐，總不會是去扯閒天吧？不動聲色地問道：「現在嗎？」
華世達說：「對，就現在。不過，實在有些晚了。」
田曉堂仍在想，華世達這麼急著找他，到底有什麼要緊事呢？他腦子裡突然劃過一道閃電，一個念頭蹦了出來，讓他打了個激靈，便說：「行啊，我馬上過來。」
田曉堂走進臥室，跟周雨瑩打了聲招呼，就匆匆出了門。他一邊走一邊琢磨，一個判斷越來越清晰了：華世達該不是要接替包雲河，來做新一任局長吧？
這麼想著，田曉堂再也沒有一絲倦意，他緊了緊衣服，加快腳步往那家茶樓走去。
《官路十八彎2》即將出版，精彩預告：
包雲河被停職審查後，戊兆縣長華世達調到局裡任黨組副書記、局長。不久，包雲河化險為夷，得以復出，回局任黨組書記。夾在兩位一把手中間的副局長田曉堂，為啟動「潔淨工程」返工重建，為促成主樓工程早日復工，為平穩推行幹部人事制度改革，以不凡的智慧和謀略，艱難地調解、緩和華、包二人的矛盾分歧，努力協助解決一個個問題，跨過一道道難關。
面對市委書記唐生虎想提拔他做身邊「近臣」的好意，田曉堂陷入兩難，被迫捲入一場巨大的衝突之中……