很順利地送掉了那瓶昭陵大曲，方會計長長地舒了一口氣。總算還了一個人情。雖然這算不了什麼，無法表達方會計內心對馬局長那份真真切切的感激之情，但至少方會計心裡要好受一些了。
他卻沒想到馬局長受到了紀檢委的審查，而且是因為受賄的事。方會計聽說此事後暗吃一驚，不覺就後悔起來。他想這下可好，他的那一份好意，說不定要給馬局長帶來多餘的麻煩，變成壞事。
又過去一些時日，方會計聽兒子說，專案組已到馬局長家登記了一次，好在馬局長家的財產大部分保存了發票，否則馬局長就有口難辯了。但儘管如此，馬局長家還是有4000元的財物沒有來歷。加上那年投資公司的廣東分公司炒地皮時送給馬局長的1萬元紅包，馬局長早已超過檢察院內定的5000元以上就要立案起訴的坎兒。
但天公有眼，馬局長終於還是花了兩個晚上的工夫，戴著老花鏡，一會兒翹著屁股爬到壁櫃上，一會兒把頭栽進抽屜裡，一會兒又神經質地翻開床上的墊單棉絮，上下求索，東尋西找，最後硬是在一本記事本的塑料殼裡，找到了那張蓋著郵戳的郵匯存單。
那一會兒，硬漢子馬局長又興奮又委屈，連老淚都滲出了眼角。他感慨頓生，心想這小紙片看上去那麼不起眼，可它卻維繫著自己一輩子的清濁，維繫著自己的聲譽和晚節。
他拿著這張小紙片，在胸前捂了好半天，然後把它裝進貼身的口袋，深夜跑進市委大院，敲開了紀委余書記的家門。
這樣，馬局長的受賄額才降回到坎兒下的4000元。
碰巧這幾天方會計的兒子被單位安排到省城出差去了，所以一時沒有人向方會計轉達關於馬局長的消息。又不好跑到財政局去打聽，他只能乾著急。
方會計最擔心的還是自己送給馬局長的那瓶昭陵大曲，如果被紀檢委的人發覺了破綻，豈不要給馬局長雪上加霜？方會計抬手在自己的腦袋瓜子上狠狠地捶了一拳。他想，怪只怪自己糊塗，偏偏在這節骨眼兒上把那瓶該死的昭陵大曲送到馬局長家裡。如果因為這害了馬局長，那於心何安呢？
方會計等不及兒子從省城回來，忐忑著一顆心，去了趟馬局長的家。
馬局長家裡異常平靜，看不出有什麼變故。馬局長依然那般熱情，拉方會計坐到沙發上，又讓馬夫人遞上熱茶。寒暄了幾句，方會計試探著問起專案組的情況，馬局長也不見外，跟他大略說了一下，和方會計的兒子瞭解的情況沒有太多出入。
這時馬夫人在旁邊插話，說：「那些人真是王八蛋，他們不僅僅登記財產，把家裡的煙酒，凡是可以拆開來的都拆了，說是看裡面夾沒夾著鈔票和存折。最可氣是把缸子裡的一條魚也破了，他們說有一次搜查一位貪官，就曾在魚肚裡破出行賄人用薄膜捲好，塞在裡面的鈔票。」
聽到這裡，方會計嚇出了一身冷汗。
他沒有聽主人提及自己送的那瓶昭陵大曲，不知專案組的人拿它做文章沒有。方會計幾次想問，話到嘴邊又嚥了回去。他想，那瓶昭陵大曲很有可能已落入專案組手裡，為馬局長幫了倒忙，只不過馬局長怕方會計難為情，不願說出來。
轉而方會計又想，也有可能專案組到馬局長家裡登記財產前，馬局長就處理了，如果是這樣，自己這不是杞人憂天嗎？而且人家幫自己的是大忙，自己送的是小禮，卻還要放在嘴上說出來，好意思嗎？
方會計終於沒問及那瓶昭陵大曲。他往牆上的石英鐘望了一眼，發現時間不早了，就起身離開了馬局長家。
只是從此以後，方會計的心就懸在了那裡。
直到一個靜悄悄的傍晚，方會計在巷口碰上唐桂娥。是唐桂娥先發現的方會計。她站在一面宣傳欄下，連喊了兩聲方會計。
方會計低著頭，腦殼裡一直晃著那瓶昭陵大曲，猛然聽見有人喊他，就停住腳步，揉了揉昏花的老眼。見是唐桂娥，便走了過去。唐桂娥這天穿得乾淨、整齊，沒有半點兒拾破爛人的痕跡。
方會計尷尬地說道：「今天你穿得這麼好，我都認不出來了。」
唐桂娥的眸子裡閃著絢麗的光彩，臉上有幾絲得意，說：「女兒考上中專了，剛到教委取錄取通知回來。」（那時的中專國家包分配，唐桂娥才得意起來。）方會計說：「恭喜你！到時去喝你的酒。」
唐桂娥臉上更加燦爛了。
也許是方會計提到了酒，她「哎」了一聲，說：「我家離這兒不遠，你等一會兒，我回去給你拿一樣東西。」
也不容分說，唐桂娥扭著腰肢，身影一斜，即刻消失在宣傳欄一旁的巷口。
方會計擺了擺腦殼，心裡說，真是人逢喜事精神爽，你看唐桂娥的步子都像安了彈簧似的。
不到五分鐘，唐桂娥就重新出現在巷口，而且幾步到了方會計面前。她一隻手藏在身後，一隻手攤開了，伸向方會計。
方會計不明白唐桂娥要耍什麼花樣，說：「你這是什麼意思？」
唐桂娥說：「拿錢來。」
方會計說：「拿什麼錢？」
唐桂娥說：「我們可是有約在先，莫非你忘了？」
又說，「你拿不拿錢？不拿就拉倒。」
方會計只得摸索著要去拿錢。
唐桂娥卻把方會計的手擋了回去，說：「跟你開個玩笑，誰要你的臭錢！」
說著，唐桂娥就把藏在身後的那隻手拿了出來。
方會計的眼睛頓時睜大了，他有點不敢相信這是事實。
是那瓶方會計耿耿於懷的昭陵大曲，那瓶只有方會計三年前戒酒的時候才出產這種包裝的廉價的老牌昭陵大曲。
方會計撇下唐桂娥，把昭陵大曲往腋下一掖，像剛偷了東西的小偷一樣，朝四周瞟了瞟，弓著背匆匆朝家中趕去。