卻說安祿山乃是營州外夷，本姓康氏。因其母再適安氏，遂冒姓安。為人奸狡，善揣人意。後因部落破散，逃至幽州節度使張守圭麾下。守圭愛之，以為養子。屢借軍功薦引，直薦他做到平盧討簿使。時有東夷別部奚、契丹作亂犯邊，守圭檄令安祿山督軍征討。祿山自恃強勇，率兵輕進，被奚、契丹殺得大敗。那張守圭軍令最嚴，諸將有違令敗績者，必按軍法。
　　祿山既敗，便顧不得養子，一面上疏奏聞，一面將祿山提至軍前正法。祿山臨刑大叫道：「大人欲滅賊，奈何輕殺大將。」守圭壯其言，即命緩刑，將他解送京師，候旨定奪。祿山賄囑內侍於玄宗面前說方便。當時朝臣，多言祿山喪師失律，法所當誅；且其貌有反像，不可留為後患。玄宗因先聽內侍之言，竟不准朝臣所奏，降旨赦祿山之死，仍赴平盧原任，戴罪立功。
　　祿山是個極巧善媚之人，他在平盧，凡有玄宗左右至者，皆厚賂之。於是玄宗耳中，常常聞得稱譽安祿山，愈信其賢，屢加升擢。官至平盧節度使。天寶二年召之入朝，留京侍駕。
　　祿山內藏奸狡，外貌假裝憨直。玄宗信為真誠，寵遇日隆，得以非時謁見；宮苑嚴密之地，出入無禁。一日，玄宗駕幸御苑，祿山亦到御苑來謁見。望見玄宗同太子在花叢中散步，祿山故意向前朝拜玄宗，不拜太子。玄宗道：「卿何不拜太子？」祿山假意道：「太子是何官爵？可使臣當至尊面前謁拜？」玄宗笑道：「太子乃儲君也。朕千秋萬歲後，繼朕為君者也。」祿山道：「臣憨，只知皇上一人，不知更有太子。當一體敬事。」遂向太子一拜。玄宗回顧太子道：「此人樸誠乃爾。」正說間，忽見許多宮女簇擁香車，冉冉而來。到得將近，貴妃下車，宮人擁至玄宗前行禮。太子也行禮罷。祿山待欲退避，玄宗命且住著，祿山便也望著貴妃拜了，拱立階下。貴妃道：「此人是誰，現為何官？」玄宗道：「此人是安祿山，本塞外人，向年歸附朝廷，官拜平盧節度，朕愛其忠直，留京隨侍。」因笑道：「他昔曾為張守圭養子，今日侍朕，亦如朕之養子耳。」貴妃道：「誠如聖諭，此人真所謂可心兒矣。」玄宗笑道：「妃子以為可心兒，便可撫之為兒。」貴妃聞言，熟視祿山而笑。祿山聽了此言，即向貴妃下拜道：「臣兒願母妃千歲！」玄宗笑道：「祿山，你禮數差了。欲拜母，先須拜父。」祿山道：「臣本胡人，胡俗先母后父。」玄宗聞言，益信其樸誠。自此，祿山見貴妃之美貌，遂懷下個不良的妄念。貴妃見祿山少年雄壯，也就動了個不次用人的邪心。這事按下慢提。
　　且說其時乃大比之年，禮部移檄各州郡，招集舉子來京應試。當時西蜀綿州有個才子，姓李名白，字太白。原系西涼主李篙九暠世孫，其母夢長庚星入懷而生，因以命名。那人生得天姿敏妙，性格清奇，嗜酒耽詩，自號青蓮居士。人見其有飄然出世之表，稱之為李謫仙。他不求仕進，志欲遨遊四方。一日，聞人說湖州烏程酒極佳，遂不遠千里而往，暢飲於酒肆之中，且飲且歌。適州司馬吳筠經過。聞歌聲，遣人詢問，他答道：
　　青蓮居士謫仙人，酒肆逃名三十春。
　　湖州司馬何須問，金粟如來是後身。
　　吳筠聞詩，驚喜道：「原來李謫仙在此，聞名久矣。」遂請至衙齋相敘，飲酒賦詩，連留幾日。忽報吳筠升任京職，遂拉太白同至京師。一日，偶於紫極宮閒遊，與少監賀知章相遇，彼此通名道姓，互相愛慕。知章即邀太白至酒樓，解下腰間金魚，換酒同飲，極歡而罷。
　　到得試期將近，朝廷點著賀知章知貢舉，又命楊國忠、高力士為內外監督官，點檢試卷，錄送主試官批閱。賀知章暗想道：「吾今日奉命知貢舉，若李太白肯來應試，定當首薦。只是一應試卷須由監督官錄送，我今囑楊、高二人，要他留心照看便了。」於是致意楊、高二人，又托吳筠力勸太白應試。太白被勸不過，只得依言入常哪知楊、高二人，見賀知章來囑托，只道是受人賄賂，有了關節，卻來討白人情。遂私下相議，專記李白的試卷，偏不要錄送。到了考試之日，第一個交卷就是李白。楊國忠見卷面上有李白姓名，便不管好歹，一筆抹倒道：「這等潦草的惡卷，何堪錄送。」太白欲要爭論，國忠罵道：「這樣舉子，只好與我磨墨。」高力士插口道：「磨墨也不適用，只好與我脫靴。」喝令左右將太白扶出。太白出場，怨氣沖天。吳筠再三勸慰。太白道：「若我他日得志，定教這二人磨墨、脫靴，方出胸中惡氣。」這邊賀知章在闈中閱卷，中了些真才，只道李白必在其內。
　　及至榜發，李白偏不曾中。心中疑訝，直待出闈，方知其事，心中懊恨，自不必說。
　　且說那榜上第一名是秦國楨，其兄秦國模中在第五名。二人乃是秦叔寶的玄孫，少年有才，人人稱羨。至殿試之日，二人入朝對策，日方午交卷出朝。家人們接著，行至集慶坊。只聽得鑼鼓聲喧，原來是走太平會的。一霎時，看的人擁擠，將他兄弟二人擁散。及至會兒過了，國楨不見了哥哥，連家人們也都不見，只得獨自行走。
　　秦國楨正行間，忽有一童子叫聲：「相公，我家老爺奉請，現在花園中相候。」國楨道：「是哪個老爺？」童子道：「相公到彼便知。」國楨就隨小子走入小卷，進一小門。行不幾步，見一座絕高粉牆。從側門而入，乃見一所大花園。彎彎曲曲，又進了兩重門，童子把門緊閉道：「相公在此略坐，主人就出來。」說罷飛跑去了。又見石門忽啟，走出兩個侍女，對國楨笑道：「主人請相公到內樓相見。」國楨驚訝道：「你主人是誰，如何卻教女使來相邀？」侍女也不答應，只是笑著，把國楨引入石門。只見畫樓高聳，樓前花卉爭妍。樓上又下來兩個侍女，把國楨簇擁上樓。國楨看樓上排設物件，極其華美，卻不見主人，忽聞侍女說：「夫人來了。」只見左壁廂一簇女侍們擁著一個美人，徐步而出。國楨見了，急欲退避。侍女擁住道：「夫人正欲相會。」夫人道：「郎君系何等人？乞通姓氏。」國楨驚疑，不敢實說，將那秦字楨字拆開，只說：「姓餘名貞木，忝列郡庠。方才被一童子誤引入潭府，望夫人恕罪。」遂深深一揖。夫人答禮。見國楨儀容俊雅，十分憐愛，便向前伸出玉手，扯著國楨留坐。
　　侍女獻茶畢，夫人即命看酒。國楨起身欲告辭。夫人笑道：「妾夫遠出，此間並無外人，但住不妨。」少頃，侍女排下酒席，夫人拉國楨同坐共飲。國楨道：「請問夫人何氏？尊夫何官？」夫人笑道：「郎君有緣至此，但得美人陪伴，自是怡情，何勞多問。」國楨微笑，也不再問。兩個飲至日暮，繼之以燭。
　　國楨道：「酒已酣矣，可容小生去否？」夫人笑道：「酒興雖闌，春興正濃，何可言去。」兩人春心蕩漾，大家起身，摟摟抱抱，共入羅帳，歡娛一夜。
　　至次日，夫人不肯就放國楨出來，一連留住四五日。哪知殿試發榜，秦國楨狀元及第。秦國模二甲第一。御殿傳臚，諸進士畢集，單單不見了狀元。禮部入奏，玄宗聞秦國模即秦國楨之兄，傳旨道：「弟不可先兄，國楨既不到，可改國模為狀元，即日赴宴。」國模奏道：「臣弟於廷試日出朝，至集慶坊遇社會擁擠，與臣相失，至今不門，臣遣家僮四處尋問，未有蹤跡，今乞吾皇破例垂恩，暫緩瓊林赴宴期，俟臣弟到時補宴，臣不敢冒其科名。」玄宗准奏，著高力士率員役於集慶坊，俟次挨巷查訪狀元秦國楨，限三日內尋來見駕。
　　這件奇事轟動京城，早有人傳入夫人耳中。夫人只當做一件新聞，將這話述與秦國楨。國楨又喜又驚，急問道：「如今怎麼樣了？」夫人道：「聞說朝廷要將二甲第一秦國模改為狀元，國模推辭，奏乞暫寬宴期，待尋著狀元然後復旨開宴。」國楨聞言，忙跪下道：「好夫人，救我則個。」夫人扶起道：「我的親哥，這為怎的。」國楨就把真名姓說出。夫人聽了，把國楨緊緊抱住道：「親哥，你如今是殿元了，我便不留你，只得要與你別了。」一頭說，一頭淚下。國楨道：「夫人不必愁煩，少不得後會有期。但今我這事弄大了，倘朝廷究問起來，如何是好。」夫人想了一想道：「不妨，我有一計。」就取一軸畫圖，展開與國楨看。只見上面畫著許多樓台亭閣，又畫一美人憑欄看花。夫人指著畫圖道：「你到御前，只說遇一老媼，雲奉仙女之命召你，引至這般所在。見這般美人，被款祝所吃的東西，所用的器皿，都是外邊絕少的。相留數日，不肯自說姓名，也不問我姓名，今日方才放出。又被以色帕蒙首，教人扶腋而行，竟不知原出入的門路。你只如此奏聞，包管無事。」國楨道：「夫人，我今已把真姓名告知，你的姓氏，也須說與我知道，好待我時時念誦。」夫人道：「我夫君亦系朝貴，我不便明言。」說到其間，兩人淚下，依依難捨。夫人親送國楨出門，卻不見來時的門徑，啟一小門而出。
　　看官，你道那夫人是誰？原來他複姓達奚，小字盈盈，乃朝中－貴官的小夫人。這貴官年老無子，又出差在外，盈盈獨居於此，故開這條活路，欲為種子計耳。當下國楨出得門來，已是傍晚時候，走過一條街，忽見一對紅棍，二三十個軍牢，擁著一個騎馬的太監，急急行來。
　　未知如何，且聽下回分解。