【原文】
道生之，德畜之，物形之，勢成之。
是以萬物莫不尊道而貴德。
道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之，長之育之，成之熟之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
【釋義】
「道」激活萬物，「德」養育萬物，「物」使具體的萬物稟形，「勢」推動萬物的形成。所以萬物都要尊「道」貴「德」。「道」之所以尊，「德」之所以貴，在於它們不發命令，因任萬物之自然。所以，「道」激活萬物，「德」養育萬物，使萬物生長發育、走向成熟、養長護育。激活萬物而不將其據為己有；成就萬物而不居功；為萬物之根基而不主宰之。這就叫做玄妙的「德」。
【啟示】
本文作者分別介紹道、德、物、勢這四種事物的定義、意義及其深遠影響。
【致用】
為「道」者主體應處於隨時激活萬物、為之創造生存條件的主體狀態，但不可拘泥於具體物。拘泥於具體事物就會詳於一方，略於其他；偏於眼前，看不到日新。領導者之所以容易產生拘泥於具體事物的毛病，是因為總是將眼前事物的成功視為自己個人的政績，體現的是自己個人的價值，由此產生個人自我實現的快感。於是容易滯留在自己的這些政績之中，拘泥而不能自拔。