區塊鏈是21世紀最前沿的現象級概念，概述區塊鏈最直接的詞彙就是「分佈式賬本」，那麼，我們就先從記賬演變的角度來探尋一下，區塊鏈為什麼會誕生，分佈式賬本技術又為什麼會引起經濟社會的變革？
圖1–1 舊石器時代的記賬
我們首先把時間回溯到遙遠的舊石器時代，在數萬年以前，人們記賬全憑智商，今天獵取了幾頭羊，吃了幾頭牛，全部靠死記硬背和心算。
之後呢，隨著部落的人數越來越多，生產力也越來越高，於是開始出現用不了的東西，也就是生產者剩餘。這個時候，部落裡的經濟需求也複雜起來，單靠腦袋計數已經滿足不了，於是，記錄就成了必須要改善的事，人們發明了簡單刻畫和直觀繪圖兩種方法。刻畫就是用各種符號來記錄，繪圖就是把場景畫下來。因此，記賬的萌芽產生了。
圖1–2 記賬的萌芽：刻畫和繪圖
到了後來，部落的人越來越多，需要記賬的東西也越來越多，繪畫和刻畫這些費力又佔地方的記錄方式完全跟不上需求。於是，家喻戶曉的結繩記事出現了，說起結繩記事，不止史書，中學的歷史教科書上也有提及。結繩記事對記錄對像、數量變化、最終結果都形成了確定的表現形式。這個時候，我們可以看出，它已經表現出賬簿記錄的幾個基本原理，這幾乎可以稱作賬本的起源。
圖1–3 記賬的起源：結繩記事
到了原始社會末期，生產力發展到了前所未有的水平，剩餘物品越來越多，農業、畜牧業、手工業分工擴大，文字出現了，人們開始使用書契等文字敘述式的會計記錄法，收支事項按照時間的發生順序形成了流水賬。
圖1–4 原始社會末期：流水賬
之後，時間到了公元前5世紀，由於古希臘及古羅馬奴隸社會的經濟繁榮發展，流水賬中出現了日記賬和現金出納賬，也就是指按時間、物品名、人名、貨幣資金等分別設置的類似於賬戶的賬本。這個時候，記賬的歷史就已經發展到了單式記賬法時期。
圖1–5 單式記賬法時期
接下來，我們就來說一說流通相對比較廣泛的複式記賬法了。中國的複式記賬法起源於明末清初的龍門賬，之後又發展成四腳賬；而西方的複式記賬法最早出現在12—13世紀，它存在於意大利的一些商人和銀行家之間。[1]複試記賬法不僅能夠核算經營成本，還可以分化出利潤和資本，可以說它保證了企業經營的持續性。
圖1–6 複式記賬法時期
後來，到了19世紀，信息技術爆炸式發展，企業的所有者和經營者不再是一個人，大家都有看賬本的需求，而且需要處理的工作也越來越複雜。比如我是這個企業最大的股東但是我不想管事，於是我聘請你作為職業經理人幫我管理這個公司，到了年終分紅的時候，運營報告顯示我該分得1 000萬元，這個時候，我會說：「我想要看看賬本。」
然後我一看，廣告費投了3 000萬元，比我一年掙的都多，於是我就開始懷疑你，這筆賬你記得對不對啊，不會是亂寫吧。不放心的我想出了一個辦法，我僱用了一個由第三方協會認證的會計，專門負責幫我記賬。這也就是記賬歷史的後續發展，當記賬的需求增加，且存在著企業所有者與企業經營者因賬目而引發的信任問題，會計這個職位就誕生了，之後，計算機技術的快速普及使會計行業走向了一個新的紀元，即會計電算化。
圖1–7 19世紀：會計的誕生
到了21世紀這個信息化、數據化、智能化的世界，我們的記賬手段不斷完善和創新，但是仍然存在信息不對稱及信用問題。舉個最簡單的例子，在沒有得到完全正確的公開信息時，你要如何信任一個會計或審計給你的賬目呢？你是否會懷疑事務所和公司勾結做假賬？為了解決這樣的問題，區塊鏈給了我們一個新的選擇，也就是比特幣的底層應用，它可以被看作一個分佈式共享的賬本。
圖1–8 分佈式賬本
從賬本演變的角度來看，區塊鏈是一個分佈式共享的賬本系統。這個賬本有以下三個特點：
1. 可以無限增加的巨型賬本——每個區塊可以視作這個賬本的一頁，每增加一個區塊，賬本就多了一頁，這一頁中可能會包含一條或多條記錄信息；
2. 加密且有順序的賬本——賬目信息會被打包成一個區塊並加密，同時蓋上時間戳，一個個區塊按時間戳順序鏈接形成一個總賬本；
3. 去中心化的賬本——由網內用戶共同維護的，它是去中心化的。
區塊鏈是人類的記賬歷史走到現在，科技給我們的最新的選擇，它是賬本演變史上最新的一個高可行性的形態。