第二章 竹林東,現蛇蠱

    我們不明白發生了什麼事情,但是見小屁股跑到竹林子裡,怕會有什麼閃失,於是也都跟了進去。

    林子裡有四個人,兩個十歲左右的小男孩,一個坐著一個站著,有個背著竹簍子的老人家,還有一個正直芳齡的大姑娘。三人正圍著那個跌坐在地上哭泣小男孩說著什麼,小屁股悶著頭就跑到那小男孩旁邊,大聲叫嚷道:「高昂,高昂,你怎麼了?小虎,怎麼回事?」

    那個站著的男孩兒小虎也哇哇大哭起來,說梅梅姐,高昂哥被一條碧油碧油的小蛇給咬了——那小蛇就是從那裡躥出來的,然後一口釘在了高昂的大腿上面,不放鬆,我嚇壞了,從路邊叫來孟爺爺和燕子姐的時候,高昂他已經變成這樣子了,怎麼辦啊?

    我們走到近前來,只見那個坐在竹葉上的小孩子滿臉青紫,也不說話,眼睛直愣愣的,瞳孔擴散,往下漂移。那個孟爺爺和燕子顯然也是剛剛趕到這裡,他們用本地話商量了一下,準備把孩子給送到村裡去。他們開始準備抬起那個叫做高昂的小孩時,我心中一動,伸手過去阻攔,說且慢。

    大家齊刷刷地看著我,問怎麼了?

    我蹲下身來,捲起小孩的褲腳,只見這隔著兩層秋褲的肌膚上面,並沒有見到明顯的咬痕,按在小虎給我指的位置上,輕輕一觸碰,如同呆子一般的高昂便開始哇哇大叫,鼻涕口水一齊流了下來。我神情凝重地站了起來,那個被小孩喚作孟爺爺的老漢湊過頭來問:「後生仔,你懂醫?」

    我說懂一點,你們這村子,有沒有人平日裡深居簡出,也不和人交往,獨門獨戶地住著,去家裡面一瞧,房梁屋頂、犄角旮旯裡都很乾淨?

    孟老漢緊了一緊肩上的背簍,盯著我瞧了一會兒,說後生仔,你是想問我們這裡,有誰養蠱麼?

    我一愣,這老漢倒是個明白人,一點也不糊塗,於是便也隱瞞,點了點頭,說是的。據我觀察,這小孩子腿無明傷,形如蟲蜇而無形,內有陰氣蝕動,遍身遊走,應該是被誰家放養的蛇蠱給咬了。而且,這蛇蠱已成氣候,此時他不可由旁人來搬動,若讓蠱毒順著氣血上湧,數日之後蠱化為形,或為蛇、或為肉鱉,在身內各處亂咬,若無解,活不過七日。

    孟老漢朝我抱拳鞠躬,說小哥倒有一雙厲害的眼招子,不錯,巴東漢朝立郡,本村便一直有此術流傳,乃荊巫一脈,不過至如今,弄此事的人已經少之又少了,許多人並不知曉,便是我這一輩的,要是沒有個淵源,也是不曉得的。這件事情太大了,要跟村中老人商量才是。

    我點點頭,此村以前應該是巫風很盛的地方,不然也不可能出得萬三爺這麼一位奇人。

    孟老漢托旁邊的燕子姑娘回村子裡去告知萬家老太爺,請他老人家來作統籌,又叫了小虎回去通報高昂的父母,使得他們知曉。兩人應聲而去,而他則跟我們攀談起來。我們這才知曉萬家老太爺,即是萬三爺的大哥,也是這村中旺族萬家的話事人,而他,則是萬家的女婿,故而知曉一些內中的詳情。

    在得知了我們的來意後,孟老漢跟我們說萬三爺跟著萬家老大進山了,不知道啥時候才能回來呢。

    將高昂的身體放平,頭抬高一些,由小屁股幫忙照看,而孟老漢則握著一桿旱煙槍,跟我們說起緣由來。原來,這村子後山前行十里地,有一道溝子,名曰黑竹溝,山勢雄奇,林深草密,是個了不得地去處,平時很少有人涉足,本地人把它的進口稱為鬼門關,連獵人都不敢進入,如進入則必死無疑。

    為什麼會這麼說呢?

    孟老漢說在解放初期,胡宗南殘部有半個連30多人,進入而不見蹤影;解放軍三個偵察兵從清太坪方向進入黑竹溝,僅排長一人生還;而1995年解放軍某測繪部隊在黑竹溝箭桿山派出二名戰士購糧,途經黑竹溝失蹤,後來只發現二人的武器;1976年恩施森堪一大隊三名隊員失蹤於黑竹溝,發動全縣人民尋找,三個月後只發現三具無肉骨架……

    諸如此類的傳說,在本地還有好多,是故這附近的人都不敢靠近那裡,把黑竹溝稱之為神農架的百慕大,死亡之谷。

    就是這麼一個凶險地方,村人別說進去了,就連談起來都色變。

    然而萬朝安那牛犢子,偏偏不信這個邪,昨個兒說是攆山羊進去了,急得他老娘直跳腳,他老爹在城裡頭幫國家辦事,一個婦道人家能有什麼主意,摸黑求了他大伯,然後央求到了萬三爺那裡,兩人早晨九點多進的山……

    這關係有些複雜,我聽了大半天,才捋清楚:萬三爺的大哥萬老爺子有兩個兒子,小兒子便是萬三爺的徒弟,也就是出事的萬朝安父親,而大兒子則是清早來找萬三爺的那個「大伯」。

    兩人進山找尋萬朝安,至今未歸。

    我這才明白,這真的是事趕事,到頭來我們竟然又撲了一個空。

    當孟老爹提到了黑竹溝的時候,我發現趙中華臉色有些凝重,待孟老爹說完事情緣由,我便問他怎麼了?趙中華跟我們說,他曾聽自家師父說過黑竹溝的事情,那裡古時候發生過一場戰爭,死了無數人,不過那已經是很久遠的事情了,後來幾百上千年過去,後人雖然不知曉,但是卻開始變成了凶地。

    有人曾經在那裡刨出骨頭來,白骨相疊,一堆一堆的,戾氣凝重,聽到這話,我們的心思都開始沉重起來:雖說我跟萬三爺素不相識,但是聽聞了他的事跡,多少都是敬服的;而且要萬一他老人家回不來了,那我們這一趟可就算是白跑了。沒等一會兒,村口跑來了一群人,最前面的是一個衣服樸素的中年婦人,口中大聲痛哭著嚷叫我兒、我兒,便直奔過來。

    這婦人是高昂的母親,衝過來就想把地上的孩子給抱起來,我們紛紛阻止,嚴明利弊。

    她聽聞之後,一屁股坐在地上,兩手拍地,放聲地大哭道:「我家娃怎麼就這樣了咧,這是咋地了?他可是俺們老高家三代單傳,要死了,我和我家男人可怎麼活啊?」我看到旁邊走過來一個留著一縷山羊鬍須的乾瘦老頭,鶴髮童顏,他拄著一根降龍木拐棍,輕輕地碰了一下地上哭泣的婦人,不滿地說了一句:「別哭了……」

    那婦人便如同被捏住了嗓子眼,不再發出聲音。

    小屁股看到這老人,立刻開心地大喊,說老太、老太……

    我這才明白,此人便是萬三爺的大哥萬老爺子。小屁股是小孩子,講不清楚,旁邊的孟老爹迎上來,把概況一一說清,當他說到我一眼就能看出這症狀為蛇蠱,並且不讓人動彈小孩之時,老爺子定睛看了我一會兒,然後拱手為禮,說代地上這婦人多謝我了。

    我擺手,說舉手之勞,無妨。

    趙中華走上前來,與萬老爺子見禮。他是萬三爺的徒弟,這萬老爺子自然就是他的師伯。

    萬老爺子不曾見過趙中華,但是卻知道自家三弟有這麼一個徒弟,對上了號,便寒暄幾句,都感覺親切了幾分。說完話敘完舊,萬老爺子轉過頭來,看著地上躺著的這個小孩子。他對巫蠱之事一概不知,但是對這十里八鄉的事情卻瞭然於胸,也不檢查了,直接回頭問一個面相黝黑的中年人,說村西頭的王麻子,可曾在家?

    那中年人想了想,說應該是在的,昨日王麻子他老娘還在村頭大槐樹下跟人嘮嗑,說他這兒子自打工回來後,整日在家窩著,也不做事,可不知道該如何是好呢。怎麼,會是那傢伙?

    萬老爺子眉毛一豎,說村裡面這些人裡,個個都聽我老頭子招呼,鄉里鄉親的,若真出了這等事,自然也會出來解決的。可是就這傢伙,整日裡不學好,就想著如何一夜暴富,掙大錢,偷偷養蠱也是正常的事情。找到他,自然知曉了。

    講到這裡,一直躺在泥地上的高昂突然直愣愣地坐直起身子來,然後看著我們。

    高昂他娘自然開心得要死,衝過來摟住自家的孩兒,嚎啕大哭,說孩子你可算是醒了。哭完一陣,這熊孩子竟然能夠走動了,旁邊的漢子皆說唉,可真的是虛驚一場啊。

    高昂他母親便要背著自家娃娃往家裡返回,我又伸手攔住了她。

    高昂他娘奇怪,問為什麼攔她?

    我說你孩子中蠱了,莫看現在活蹦亂跳沒事了,到了深夜子時,那蠱毒就化作蛇蟲鼠蟻,全身亂竄,疼痛萬分。若不能解,不出七日即亡,你還敢走麼?她有些懷疑地看了看旁邊的萬老爺子,老爺子頷首說是,這陸小哥的話,說得不假,我們還是前往王麻子家去。

    我不知道我的金蠶蠱是否可以吸收此蠱毒,但即使真能吸,也要等追到兇手再說,於是便跟著眾人,沿著村道往村西頭走過去。
《苗疆蠱事》