第一章 年味兒
事實上自從在更衣間裡面與白露潭最後的一次談話中，她對那些躲在幕後的操縱者還流露出了一絲期冀和希望之後，我便已經感覺到這個既可恨又可憐的女人，死路已定了。對於那些人來說，對白露潭的期待也就只剩下了閉上嘴巴。
她到那個時候還沒有明白自己的死局，那如今這個情況，也怪不了誰了。
我曾將向挽救她，但是我終究明白，她是在用生命在作死，既如此，天王老子也救不了他。那個愚蠢又幼稚的女人暫且不提，說道過年，雖然2010年我和雜毛小道都不在茅晉事務所，但是依然沒有太影響到事務所的紅火，於是我讓財務簡四做了一套方案，將大家的年終獎都提高了兩倍，準備讓所有人都過一個肥年。
方案很快就得到了顧老闆和李家湖的批復，我名下也分到了一筆不菲的分紅，算得上是腰間鼓囊，身家頗厚。
一月末，在經過與升任東官局座的破爛掌櫃報備之後，我和雜毛小道暫別，分道揚鑣，各自回家過年。他乘坐的是飛機，同行的還有虎皮貓大人，而我則跟隨著在洪山開苗疆餐廳的曾經合夥人阿東相約一起，拼車回家。
經過這兩年的發展，苗疆餐房也已經做成了洪山市內比較有特色的美食去處，阿東上次還跟我說準備張羅著再多開幾家分店，到了這一次見了面，我才知道他已經在市區和小欖那兒開了兩家連鎖店，生意都做得不錯，多多少少也是小有了身家。
這一回，他更是買了一輛四十來萬的城市越野車，準備衣錦還鄉了。
我曾經在苗疆餐房最開始是參與過投資，在裡面也有股份，不過甩手掌櫃當多了，便有些慚愧，早些日子便已經撤了資，由阿東將我手裡頭的股份給高價收購了。不過雖然分開了，阿東與我的關係依然還是十分融洽，熱絡得很。
阿東這人跟我一樣，是個比較有眼光、而且重情義的人，他知道自己雖然在老家人的眼中是個成功人士，但是跟我比起來，卻遠遠不如，我們的關係便如同以前的我和顧老闆一般，有什麼問題都喜歡咨詢我，對我的意見也頗為敬重。
一路上我和阿東輪流著開車，倒也沒有什麼疲憊，同行的還有他老婆和三歲大的孩子，特別是那小孩兒，肥嘟嘟的臉蛋兒特別好玩，不知不覺過了廣南，從湘湖省的靖州路過，便到了十萬大山的門戶，也就是我的老家晉平。
我父母習慣不了南方省的現代生活，早幾個月便已經返回了老家裡面，我擔心我的身份會讓他們受到無謂的牽連，總是勸他們隱居到黔陽去，然而我父母卻捨不得離開大敦子鎮這個從小習慣的老家，那山那山，那些熟絡的親戚朋友，都已經融入了靈魂之中，哪裡能夠輕易捨棄，於是我也沒有辦法，只有由著他們的心意。
我返回晉平是在臘月下旬，阿東送我回家的時候，屋前屋後、鄰里隔壁都在熏臘肉、血豆腐、打粑粑（也作年糕）、煮油茶和炸豆腐丸子……一時間頗為熱鬧，空氣中洋溢著食物濃濃的香味，面對著鄰居鄉里熱情的招呼，常年漂泊在外的我總算感覺到了一些年兒味。
阿東這人是個細心的朋友，在後備箱裡面準備了好多小禮物，給這些鄉親分發一些，都不是什麼貴重之物，但是看見他們把禮物捧在手裡時臉上露出來的那種單純的快樂，真的是比那金子還要珍貴。
將行李幫我放好，我父母笑吟吟地招呼阿東一家人進來喝茶水，如此忙碌一番，阿東返回了鎮外不遠的省屯村，而我則洗漱一番，擼著袖子幫鄰居打粑粑。
很多住在城市的朋友可能不知道我們過年時吃的年糕是怎麼來的，這東西首先得用當年的新鮮糯米蒸熟，然後將其傾倒在塗覆著植物油的木槽中，由兩個壯漢用大頭木棰輪番捶打至粘稠膏狀，這時再由婦人將其捏成圓球，靜置成餅狀，待其曬乾，便儲存起來，隨時可吃。
這過年粑粑是糯米作成，祖上傳言說可以防蠱驅毒，祭祖祈福，所以早些年家家戶戶過年都要打，在我童年的記憶裡，總有一起熱鬧打年糕，吃粑粑的場面。
不過打粑粑是一件很累的活計，現在好多年輕人都出外打工，過年不回，市面上又有物美價廉的機制年糕，所以做的人也逐漸少了許多。我也算是趕得巧，所以幫著鄰居家大爺捶打年糕，那力氣大得跟打樁機一樣，旁人看了都笑我父母，說瞧這架勢，你家左左不像是在外面做大老闆的，反而跟運動員一樣。
我父母不是虛榮的性子，也在旁邊附和，說他呀，一天到晚都忙忙碌碌不見蹤影，盡幹些不著調的事情，我們也管不著他呢。
不過他們在人前隨意說我，當回到家裡吃晚飯的時候，卻是一邊給我挾著大塊油乎乎的臘肉，一邊則關切地問我的近況如何。南方一行，他們大約也知道了我是公家人的情況，我便順著嘴說了些尋常的事情，也不敢讓他們擔心。
我父親是個悶葫蘆，只管在旁邊給我挾菜，我母親倒是嘮叨得不行，不斷給我擺門子，說給這國家辦事呢，要認真一點，不要偷奸耍滑，到時候耽誤了大事，那可不好。
她是經歷過那個特殊時代的老人了，腦子裡面總是有著對國家那個濃濃的愛戴和敬意，我也只是點頭，說我做得很不錯了，最近上頭還準備給我升大官呢。聽我這般吹噓，我母親不信，拿筷子敲我頭，笑著說這孩子，滿嘴跑火車，就沒有一個正型。
嘮叨完工作上面的事情，又說起個人情況，我母親說忒大的一個人了，連個正經結婚的對象都沒有，真不閒丟人。以前那個漂亮得跟仙女一樣的女警察，好好的一個女孩子你給弄沒了，說過年帶一個女朋友回來，去年沒回家，今年還是沒有，你到底有沒有，沒有的話，媽就給你找了——剛才隔壁王姨還找我說起這事兒，說她娘家有好幾個侄女，年紀都合適，說你要樂意，就領來家裡看看。我尋思著你好歹也是公家人了，那幾個初中畢業就出去打工的妹兒也就算了，倒是有一個在讀大學的女娃娃，雖然長得一般，不過人家好歹是高學歷啊……
得，我母親一旦開啟這嘮叨模式，我頓時就頭大，感覺面對著威震東南亞的許先生，當時的痛苦也不過如此。
我母親惦記著我的終身大事，但我那悶不吭聲的父親倒是惦記起了朵朵和小妖來，說你認的那兩個乾妹妹呢，怎麼沒有跟你一起回來？
說到這兒，我才想起來，小妖雖然還在呼嚕呼嚕睡大覺，但是朵朵卻給我忘在了槐木牌中，當時也不敢多講，只說在阿東家呢，過明天我再領來。
我父親特別喜歡小孩兒，尤其是像朵朵這種又乖巧又漂亮的，十分牽掛，聽到這話兒，臉上都樂開了花。其實我父母並不傻，應該知道朵朵和小妖的來歷並不同尋常，不過有的事情，他們都放在心裡，也不問，感覺當作尋常人這樣子相處，反而會更加愉快。
接下來的日子，我在家裡悠閒地過著年，整日陪著父母，應付著名目繁多的相親見面，然後閒著沒事便去找老江、阿東等幾個幼時的朋友喝酒聊天，到了晚上，我盤腿在床上修行功法，審查自身的實力，督促朵朵的功課，每天倒也充實，讓人想著便這樣一直過下去就好了。
過完年，初一初二幾天都是走親戚，叔伯嬸子、舅舅大姨，這一圈跑下來，錢花了不少，腿也都要跑斷，實在是讓人後怕。
然後是給所有認識的朋友發信息或者打電話拜年，打給雜毛小道的時候，話都沒說幾句，那邊便給虎皮貓大人搶過去，跟朵朵聊到手機沒電。年初三，楊宇和馬海波得知我回家來了，相約過來找我喝酒，也沒有去縣城最好的杉鄉大酒店，就在鎮子裡找了家專門經營狗肉火鍋的鋪子，三個人圍成一桌，熱火朝天地吃了起來。
我們也是有好久沒有見面，談起自己現在的境況，彼此都有些唏噓，讓人感覺時光易逝，韶華易老，這時光如流水，匆匆不作停留。
那火鍋的紅油滾冒，白色的蔥根、青色的生菜，狗肉香氣四溢，還有那些桌子上的小涼菜，吃得倒也爽利，這人一高興，便容易喝多，馬海波喝上了頭，便拉著我的手感慨：「陸左啊，可惜了啊。」
我是千杯不醉，不過酒過正酣，卻也有了些興致，感覺渾身漲得發熱，搖晃著海碗裡那農家自釀的苞谷酒，說老馬，什麼意思？
馬海波一臉通紅，酒氣熏熏地拍著我的肩膀，說陸左，真可惜，以前你和黃菲，多好的一對兒，現如今卻分東離西，各自散落在天涯，唉……馬海波的一聲長歎，讓我的心情鬱積下來，凝望杯中酒，一口飲盡，感覺嘴裡面十分苦澀。
我品完酒，抬起頭來，問他們有沒有黃菲的消息，兩人都搖頭，說年前還有些聯繫，後來就少了，再後來就沒有了消息。
這一頓酒從下午四點一直喝到了小店打烊，酒逢知己千杯少，張海洋和楊宇當晚喝得酩酊大醉，說了好多胡話。次日有個高中同學結婚，我也被通知到了，於是坐他們的車去縣城。
婚宴設在下午五點，天陰陰的，還下著雨，我閒著無事，心思混亂，帶著打傘的朵朵想去一下黃老牙家看看，然而到了地方才知道，這家人已經搬走了。