真龍？

    我問雜毛小道這消息源於何處，他答話，說從他大伯蕭應忠那兒所得，去年年末鬧出來的真龍事件，弄得許多名山觀寺以及江湖門派都前往洞庭查探，然而幾個月搜尋無望，大部分人都返回了駐地，有錢沒錢，回家過年，唯獨有一個慈元閣的坐閣道人沒走。

    此人裝作一遊方郎中，整日掐算，然後在岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市四處遊走，試圖找尋到一絲蹤跡。此人是個極有耐心的修行者，皇天不負有心人，終於在大年三十那天晚上，他一個人在洞庭湖入江口的江邊夜宿，吃著香脆方便麵，正獨自惆悵感傷之時，瞧見一絲金光乍現於天際。

    他抬頭，朦朦朧朧地瞧見一條長鬚、四足、腥味濃烈、鱗片滿身的蛇身之物從附近村莊游躥而出，時而懸空，時而貼地，朝著江中投去。此人本事有限，只敢遠遠瞧著，待那東西鑽江面，游回湖中之時，方才感靠近一觀，瞧那痕跡和氣息，似乎不是尋常妖物，而似真龍。

    一番思慮之後，他扛著遊走江湖的算命旗旛往回走，在草叢中撿到了幾塊粗礪的鱗片，宛若嬰兒手掌寬大，又走訪那村莊，聽到哭天搶地的呼聲，走近一打聽，才得知有幾戶人家丟了豬牛不等，所幸沒有人員受傷。

    這人仗著自己這遊方道人的打扮，與這些驚慌的村民好是一番安撫，然後打聽消息，根據村民們一言半語的描述，越發覺得剛才所見，應該就是真龍無疑。

    他告訴村民們，說這是江邊吃人的水鬼成了精，只怕要為禍村中，當晚便開壇作法，幫村民祛除霉運，興旺家小，最後囑托天機不可洩漏，此事萬萬不能告知別人，否則便會有無妄之災。這慈元閣的坐閣道人安撫了倉惶失措的村民之後，便傳消息回到了總閣，請坐家的長輩都出來，準備在這一片湖域中找尋真龍巢穴。

    然而他做事周密，卻萬萬沒想到家中出了內賊，卻不知怎麼的就將消息給擴散了，一定範圍的圈內人都知曉了，這會兒正磨拳擦掌地前往東洞庭湖，準備在新年討個頭彩呢。

    雜毛小道跟我說，他準備跟他小叔一起前往，問我要不要過來。

    我說這是自然，何必多問？他在電話那頭嘿嘿一笑，說那好，我現在就乘機抵達長沙，你怎麼過來？我說我坐火車，應該會慢一些。兩人商定完畢了，便相約了匯合的時間和地點，到時候碰面細談。

    我在接完雜毛小道的電話之後便開始收拾好行李，然後與父母告別。兒行千里母擔憂，我老娘瞧見我沒有待多久便又要離開，不由得揩起了眼淚來，瞧得我一陣心酸。不過她也只是一時感觸，並不會說太多話語，抹乾眼淚，然後幫著我收拾行李。

    阿東接到消息，開車過來送我去懷化火車站，臨上車前，我母親還拎著兩掛臘肉和一大包酸菜，問我要不要帶過去。我苦笑，說我要去洞庭湖那邊兒，又不回東官，哪裡用得著這個。

    我母親便不高興了，暗自揩著眼淚。阿東笑嘻嘻地接過來，說孃孃，拿給我吧，到時候我過去南方，直接帶給阿左就好。此行離別，頗多傷感，自不必言，我路上與所有來不及當面告別的老家朋友打了電話，楊宇、馬海波都吵吵嚷嚷，說還準備等你走的時候擺頓送行酒呢，這下可泡了湯。

    我搭阿東的車到了懷化，然後轉乘火車，一路周轉，終於在次日凌晨，到達了位於洞庭湖東的岳陽。

    洞庭湖古稱雲夢、九江和重湖，是我國第二大淡水湖，南納湘、資、沅、澧四水匯入，北由東面的岳陽城陵磯注入長江，號稱「八百里洞庭」，風光綺麗、浩瀚迂迴、山巒突兀，湖外有湖，湖內有山，浩浩蕩蕩不可言。

    古之雲夢澤，至如今都還有「神仙洞府」的傳聞，林林總總的民間傳聞也多，尋常聽聞的便多是洞庭龍女和水猴子的故事，這些素材當地農村許多年逾古稀的老人，肚子裡都有一大堆，並不算稀奇，而當日我們乘火車北上金陵，聽聞的三個故事裡面，便有九八年發洪水，衝出一條龍屍的傳聞。

    湖泊濕地，是城市和人群聚集區的綠肺，然而經過這些年的圍湖墾田，洞庭湖正在不斷縮小，讓人感覺頗為遺憾。

    我趕的是晚班過路車，下火車的時候正好是凌晨五點多，隨著人流走出車站，瞧見附近的早餐店業已開門，於是隨便找了家館子，點了碗湘辣排骨粉，又點了碟椒鹽散子，那碗粉端上來的時候，火紅色的油湯看得人的胃口大開，辣香撲鼻，忍不住大快朵頤。

    吃完之後，這渾身熱氣洋溢，嘴裡面都能夠噴火，多少也將這二月的深寒給祛除許多。

    我來的時候已經用電話聯繫過了，知道雜毛小道和小叔蕭應武已經提前達到，於是在填完了肚子後，準備去他們落腳的地方找尋。不過天濛濛亮，路上的出租車並不多，大部分都給先前的人給打走了，我也不急，提著行李便順著大致的方向慢慢走著，也算是用腳來丈量這座陌生的城市。

    這是一座很美麗的城市，路邊有好多梔子樹，高樓大廈也有，舊式的建築也多，充滿了人文氣息，在這樣初醒的清晨，看著街上那些辛苦的環衛工人做著清潔工作，讓我感覺有著不一樣的美好。

    走了差不多一個小時，天終於大亮，路上的行人和車流也開始多了起來，聽著周圍那些腔調古怪、語速頗快的方言，感覺新的一天又開始了。

    我走到了一處城市廣場，兜裡面的電話響起，嗡嗡嗡地震動，卻正是雜毛小道打了過來，問我在哪兒呢。我攔住一個路人問清楚之後，把路標說給他聽，雜毛小道也不熟悉，回頭問了一下小叔，然後說太遠了，讓我自己直接打車到他這兒來。

    我攔了一輛出租車，按照雜毛小道說的地址找過去，卻是一處比較偏僻的舊城區，落腳點也不是什麼高檔酒店，而是一處類似於招待所之類的小旅館。

    下了車，我正四處觀察呢，頭頂一道黑影掠過，卻是虎皮貓大人飛了過來，高聲喊道：「小毒物，你忒慢了。我媳婦兒呢，我媳婦兒呢？」

    這時雜毛小道也從旁邊走了過來，拍著我肩膀，後面還跟著一人，卻是好久沒有見面的小叔蕭應武。小叔見到我十分高興，過來幫我拎行李，說陸左，等你一會兒了，來，先把東西放好，然後我們去吃早餐。

    我瞧見小叔伸手過來拿行李，左手靈活，不由得驚訝地說：「呀，小叔，你的手……」

    聽到我的話，小叔將左手伸到我的面前來，捏了捏拳頭，發出一陣爆響，拉著我說道：「這義肢真的很不錯，經過移植和適應性訓練之後，跟真手幾乎沒有什麼區別。聽小明說這手還是你托了關係，找你在總局的那個師叔祖要的名額，小叔還真的得好好謝你呢……」

    我擺擺手，說小叔你說哪門子見外的話，我也就使順嘴一提，真正出力的還是大師兄，看的也是老蕭的面子，跟我倒是沒有多大關係的。

    我們在門前這一番客氣，雜毛小道倒是耐不住性子，拉著我們上了樓。

    在旅館房間裡放下行李，我瞧著這簡陋的環境，疑惑地問雜毛小道，說老蕭，不是剛剛發了年底分紅麼，不至於住這麼差的地方吧？雜毛小道沒說話，小叔倒是開了口，說我們這次來呢，是非官方的，住大酒店呢條件好是好，但容易遇到熟人，大家都是為了一個目的過來的，你有我沒有，到時候肯定又是一番龍爭虎鬥，還不如低調一些，也不會成為眾矢之的，你說是不是？

    我舉起大拇哥兒，說小叔考慮事情就是周全，這龍涎水可是連大內都眼巴巴瞅著的，倘若這回真的讓俺們得了手，眾所周知，說不定連洞庭湖都出不去。

    如此商量一番，我問起說接下來我們該幹嘛去，雜毛小道說我們什麼也幹不了，據說那個慈元閣的坐閣道人掌握了一些關於真龍的線索，估計要等他們大隊人馬趕到，我們跟在後面，或許還得趁亂，方能摸到些甜頭吃。

    雜毛小道想了一下，說今天下午在岳陽樓附近，聽說有一場講數，關於嶗山和龍虎山天師道的衝突，我們不妨去看一看。

    我點頭，說好，看看熱鬧也是應當的。

    放好了東西，我們下樓吃早餐，雜毛小道吃不得辣，被那紅油油的湯粉辣得直流淚水，完了之後我們前往湖區，租了一條船，準備在這片湖域熟悉水情。

    在沒有來到洞庭湖之前，我聽說那八百里洞庭，只以為誇張，然而這臨湖一觀，方才覺得當真是不虛，遙目遠望，銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，竟然有那大海一般的壯闊波瀾，聽開船的那漁家說早些年的湖面更加寬廣，鄂北湘南，兩省以此湖隔界，著實寬廣。

    逛了一陣天，接著雜毛小道掏出三張人皮面具來，說是大師兄給的，給我們三人換了面目之後，前往岳陽樓。