天明，一輪紅日東昇，絲絲縷縷的晨霧在竹林中蕩漾，鳥聲脆，山更幽。

    今天的白大叔比昨日更加反常，一早出來就背上竹樓，催著水兒給他包上乾糧，帶上一隻钁頭就外出往山裡趕。這個情況讓我和水兒有感覺有些意外，不知道他要去忙些什麼事情。『

    但是，很快，事情似乎就有些明瞭了。白大叔臨走把水兒叫了過去，然後偷偷從貼身的衣袋裡掏出一疊錢塞到了水兒的手裡，讓她藏起來，以後當學費用。

    那疊錢不是很多，但是也有將近兩千塊，這筆錢對於窮困潦倒的家庭來說，已經算是一筆巨款了，最起碼的，憑借這些錢，水兒說不定真的可以把高中讀完。

    「阿爹，你到底要做什麼去？」水兒有些擔心地問白大叔。

    「沒什麼事情，放心好了，阿爹我在山裡幾十年了，難不成還讓那些外鄉的生人算計了不成，放心吧，就是幫他們挖挖土，做點活計，價格很高。」白大叔說完話，急匆匆地走了。

    從始至終，我一直站在廊上靜靜地看著白大叔，而且中途還特地瞇眼用眼角的餘光對他上下查看了一番，不覺發現了一個異常之處，此時白大叔雖然精神頭很好，但是卻難掩面上籠罩著的一層黑氣。

    有句俗話說得好，印堂發黑，血光必現。白大叔的這個狀況擺明是要遇到血光之災，只是目前似乎還不是很濃重，可能還有一段緩衝時間，但是想必也不會太久了。這個事情讓我很是擔心，但是又不知道該怎麼制止和勸解。

    畢竟，現在白大叔之所以這麼拚命，都是為了賺錢給水兒讀書，這份拳拳之心沒有任何問題。

    而我，現在能做的，則是盡量想辦法幫他解煞，而且要不動聲色才行，免得引起他們的猜疑。苗人自古有著很多類似巫術的傳承，他們對於鬼神有自己的一套理論和信仰，我如果做得太明顯，指不準會引起他們的質疑和反感，到時候可就要得不償失了。

    「水兒，這山上有沒有桃樹？」

    白大叔走了之後，我立刻找到水兒問道。

    「有啊，不過不多，就是豆角地邊上的山頭上有兩顆很大的老桃樹，」水兒眨眨眼睛看著我問道：「你是不是想吃桃子了？現在倒是正好呢，那桃樹上的山桃子都熟了，很酸甜，不過已經被摘得差不多了，要好找才能摘到一些。而且桃葉上有蜇人的毛蟲，頂上的桃子不好摘。不過你放心，我等下就帶根竹子過去，幫你敲一些帶來。」

    「不，我不要桃子，我要桃枝，最好是桃木，」我對水兒說道，心裡卻想著最好我能自己去一趟，可是身體又太虛弱，有些沒底氣。

    「你要桃木做什麼？」水兒有些好奇地問我。

    「昨晚白大叔搬回來一個罈子你看到了嗎？」我問水兒。

    「看到了，怎麼了？」水兒問道。

    「我感覺那罈子裝的東西有古怪，」我微微皺眉，對水兒道：「總之，你放心吧，我會想辦法保護你們父女兩個的。這事既然讓我遇上了，就不打算抽身事外了。」

    見我神情凝重，水兒有些疑惑地看著我問道：「你這是怎麼了？是不是看出來什麼問題。」

    「你先不要太多了，總之，你放心，我所做的一切肯定都是為了你們好。相處了這麼久，我這個人怎麼樣，你應該很清楚，我絕對不會害你們的。」我兀自說著話，有些陷入自己的邏輯之中，抬頭看著水兒滿臉疑惑的神情，方才明白自己有些情不自禁把心底的話說出來了，不覺訕笑一下道：「這樣吧，今天辛苦你一下，扶我和你一起去豆角地裡吧。我想親自去看看那桃樹，最好有鋸子和柴刀也帶上。」

    「這樣也好，我看你是在家裡呆的時間太久了，肯定也是悶壞了，正好和我一起去摘豆角，曬曬太陽散散心。」水兒很爽快地答應了我的要求，背起竹簍，拿了一把小鋸子和一把柴刀放在竹簍裡，然後則是扶著我下樓，一路向豆角地裡面走去。

    山路蜿蜒，叢林茂密，的確是窮山惡水之地，但是民風質樸，保持著令人嚮往的古老氣息，任何人到了這裡，應該都會感覺心境不太一樣吧。

    水兒家的豆角地位於一處山窪裡，面積不大，而且雜草層生，經常還會遭到野豬糟蹋，所以一年下來，其實沒多少收成，收上來的豆角，有些曬乾了儲存著，待到冬天醃成鹹豆子，有些則是直接就煮了當飯菜吃掉了。

    因為沒有勞力，白大叔平時又要砍毛竹，挖山地，照顧其他莊稼，有時還要上山打獵，所以這塊豆角地基本上就是水兒在照料。此時豆角已經摘了一大半，還有一些沒有摘完。

    到了地頭，我們先在樹蔭下稍微休息了一下，接著水兒則是扶著我沿著邊上的山坡往上爬，最後來到了一處石頭的山頂上，那山頂上是茂密的竹林。聽水兒說，裡面有一種很毒的蛇，叫做竹葉青，被咬一口，不死也要半條命，不過要是抓住這種蛇泡酒的話，那酒對身體卻很好，可以治療風濕，驅除蚊蟲，甚至還可以拿到縣裡售賣，價格也不低。不過這活計太危險，一般沒多少人。

    我們的運氣很好，並沒有遇到竹葉青毒蛇，而是一路來到了山頂的一處怪石堆裡。到了這裡，很快就發現兩顆葉色略泛黃的大桃樹。那桃樹每一棵都有水桶粗細，但是卻不是很高，最高的紙條估計也就十來米的樣子，整個樹冠呈傘狀鋪開，兩株桃樹彼此依撫，硬生生在密匝匝的竹林裡面撐開了一片屬於自己的天空，方圓足足有半畝地大小。

    時值秋末，地上已經落了厚厚一層桃樹葉，還有很多爛掉的桃子和桃核，走到近處，發現桃樹上並沒有多少桃子了，只在比較高的樹梢上還掛著一些泛紅的桃子，不過很多都被山裡的鳥雀啄得只剩下桃核了。

    桃葉上有很多長著刺毛的黃色毛蟲，那蟲子很毒，被蟄一些，要腫上好幾天，又痛又癢，火辣辣的，很難受，所以，一般情況下，當地人不會去惹這種蟲子，而這桃樹也得意獨善其身，一直沒有遭到太大的破壞。

    但是，這次我卻勢必要讓這兩棵桃樹出一點血了。

    首先是桃枝，我瞅準了向陽的幾根遒勁的老枝條，讓水兒砍下來。

    水兒照做了，動作比較小心，先把那些帶有毛蟲的樹葉砍掉，然後再去砍老枝，整個過程算是安全完成，很快就砍下了三根紅髓老桃枝，讓我很開心，拿在手裡撫摸了半天，喜不自禁。

    「你這麼喜歡桃枝？」見到我的舉動，水兒有些不解。我也沒解釋太多，只是再次觀察了一下，發現其中一根桃枝大約有小兒手臂粗細，比較順直，用鋸子鋸下來的話，可以做成一根很趁手的桃木棍，於是就讓水兒鋸下來。

    水兒有些疑惑，但是還是照做了，只是最後鋸下枝條的時候，整個一片樹葉一落，一隻毛蟲滾到了水兒的手背上。

    水兒輕叫了一聲，連忙縮手，但是卻也被蟄得手背上紅腫了一片。

    我連忙趕過去，捏起她的小手看了一下，有些心疼，對她道：「先忍一下，回去用肥皂水洗一洗，會好很多。」

    「你也懂解毒？」聽到我的話，水兒淡笑了一下，卻是轉身去旁邊的草層裡找了一株發白的草過來，把草揉成一團，捏著汁水滴到了被蟄的地方，不多時，竟然消腫了。

    「這是什麼草？」我看著水兒的舉動，感覺很好奇。

    「鹹味草，吃起來味道很澀的，你要不要試試？」水兒說話間，笑著把捏成一團的草葉遞到我手裡。

    我放到鼻子前嗅了一下，感覺有一股淡淡的鹼腥味，大約明白了什麼，不覺一陣恍然，對水兒解釋道：「不錯啊，這草的確是可以緩解這蟲子的毒。一般來說，蟲子的毒都是酸性的，這草葉裡面卻含有一種生物鹼，正好可以中和蟲子的毒，不過這草估計也有毒，應該不能吃吧。」

    「哈哈哈，沒想到你還挺聰明的，我還以為你真敢吃呢，這草可是劇毒，要是吃了，我還真不知道怎麼救你，不過嘛，其實只要你不嚥下去，也沒多少事情的，就是嘴巴會腫起來。哈哈。」水兒笑得陽光燦爛，讓我看著一陣心動。當下微笑著搖搖頭，和她一起收拾地上的桃樹枝，最後整出一根兩尺來長的趁手桃木棍。

    做完這些，我們回到豆角地邊上，水兒開始摘豆角，我則是坐在樹蔭下，用柴刀把一截桃木簡單地雕刻一下，大約雕成了一把小刀的樣子，爾後又在上面刻一道箍，用細繩子栓了起來，走過去讓水兒帶在身上。

    「你的手還挺巧的嘛，」水兒結果桃木小刀，看了看，微笑道：「算是送我的禮物嗎？我接受了。」

    「這個可以辟邪的，你一定要隨身帶著，就是睡覺的時候，也要帶著，好嗎？」我很認真地對她說道。

    「噢，是嗎？那我知道了，放心吧，你送的東西，我肯定一直隨身帶著。」水兒微笑著把桃木小刀系到了腰上，微微一擺身體，笑著說道：「還不錯，小巧精緻。」