陸言循聲望去，站在陸言面前的，是一對和他同齡的男女。
    他凝神回憶了一番，也不由吃了一驚：「哎喲，怎麼是你們兩個？」
    女士鵝型臉蛋，蛾眉皓目，只見她穿著栗褐色鉛筆褲、藍紫色高跟鞋，上衣穿著大方時尚的紅色修身羽絨服，衣領處白色纖維絨翻起，能看到脖子下一片粉嫩細膩的肌膚。這個美人兒是陸言的高中同學徐雪梅，多年未見，她更顯得成熟迷人了。
    陸言對她印象深刻，主要因為兩件事情，第一是當時的高中生苦悶無聊，閒扯中便排出了學校女生的榜單，這個徐雪梅便是當時一中的四大美女之一；其二的一個原因，是陸言的好友時貴暗戀這個女孩兒，以至於他們後來聊天時也時常說起。
    在徐雪梅旁邊這個男人，是陸言高一時的班長馬波。他倒是變得多一些，以前滿臉青春痘，此刻也消逝不見了。他穿著深色的西褲和夾克，紅蜻蜓的皮鞋在路燈的照耀下分外光亮，頭髮往後梳攏，一臉的成熟和穩重。
    兩人剛才手挽在一起，走近才自然散開。陸言搖頭笑道：「沒成想，你們兩個湊成了一對……好久不見，徐雪梅、班長。」他伸過手去，與馬波的手握在一起，然後朝徐雪梅點了點頭。
    「哪有？」徐雪梅白嫩的臉上浮現出一絲嬌羞，下意識地斷然否認道。
    馬波的臉皮倒是厚得多，也不介意身旁美女的否認。他與陸言搖著手：「陸言，你這小子一走好多年，自高考後就沒有見過你了，跑到哪裡去發財了？」
    陸言與徐雪梅、馬波上學時便沒多交往，特別是馬波，高二文理分科後也不同班，離開學校後就基本沒有再聯繫過，掐指算來，已經有五六年沒見過面了。
    旁邊的徐雪梅也忍不住抱怨：「就是，即使在QQ班級群裡面，你也是千年潛水，從不露面。」她看著眼前這個多年未見的同學，當年只是個青澀少年子，現在灑脫自然，舉止文雅，臉上微笑淡然，竟然有著男人的迷人魅力。
    她的心都心不由自主地跳了一下。
    陸言收回手，聳聳肩無奈道：「生活所迫，一生忙忙碌碌，倒是忘了舊日情誼，這是我的錯。」他是個性子平淡的人，除了相熟知心的朋友，並不熱切地想與所有人親近。早年間確實是奔波於生活，大部分心神也是牽掛在找尋兄長這件事情上，而後關係淡了，也沒有重拾起的念頭。
    這些事情他自然不會講起，只是直接承認了錯誤。
    三人站在街頭，相互說了離別後的境況，不過大部分是他們在說。陸言的事情，還真的不好說起，便避重就輕地略過去。馬波、徐雪梅只當是陸言過得並不好，心有忌諱，也沒有多問。
    通過交談得知，當年馬波考上了中南大學法律系，而徐雪梅則考上了乾陽師範學院，畢業後兩人都回到靖平，各自在去年考取了公務員編制。馬波現在在縣城建局，而徐雪梅則在縣教育局任職。
    陸言所讀的靖平一中是縣裡的重點中學，所在的班級是年級的重點班，升學率能達到95%，所以陸言並不難預料兩人的人生軌跡——雖然他是屬於5%的那一部分。
    去年……那麼他倆是跟陶硯同一批考試的咯？
    陸言暗自思忖著，他本想過幾天再去探聽陶硯的消息，但是今天碰見這兩個同學，又同在一個縣城內，情形自當十分清楚的，所以問道：「呃，你們誰知道陶硯的電話……陶硯，還記得吧？」
    馬波說：「陶硯我們自然還記得，他還是跟我們同一批進的單位。這小子今年走了狗屎運，救了縣委書記的女兒，一連升了兩級，九月份就成了副科級幹部了……他跟我們這些老同學聯繫得少，我記得他十月份的時候好像被調到了市裡面，就再也沒見過他了。」
    馬波語氣平淡，但是陸言能從他的語氣間，聞到淡淡的羨慕嫉妒恨。
    也是，為什麼救書記女兒的人是他不是我呢？也許他經常在私下裡會如此的幻想著，從此仕途飛黃騰達，指日可待。可他哪裡能夠想到，陶硯他靠的，可不僅僅是幸運。
    「你找陶硯幹嘛？」徐雪梅輕聲問道。天氣真冷，她吸著鼻子，挺直的瓊鼻被凍得通紅，反而更顯得可愛。
    陸言不由得摸了摸鼻子，笑著說：「找他下棋唄……」
    陶硯和陸言以前玩得極好，馬波和徐雪梅是知道的，也不多問，馬波見徐雪梅被凍得直抽鼻子，小臉紅潤，便提議先送徐雪梅回家，還盛情邀請陸言到他家去玩。
    陸言連連擺手，他看出來馬波和徐雪梅應該是剛剛走到一起來，堅決不肯當這電燈泡。
    馬波無奈，準備與陸言告別。臨走時想起一事來：
    「哎，陸言，嗯……這個月十二號你有空吧？杜豐收你還記得吧，對，對，就是那個胖墩，這小子那天結婚擺酒，我們班大部分同學都會過來。你若有空，我便代他向你邀請，那天一起過來幫他慶祝，也當是同學聚會了！」
    陸言揮著手告別：「要來，定是要來的。」
    他記得杜豐收，還是因為杜豐收當年有個當教育局局長的老爸。後來聽陶硯說，杜豐收的老爸早兩年當選了實權副縣長，去年又升了縣委常委，官路亨通。這麼說來，到時候大概在家裡發展的同學，應該都會來齊吧。
    他並不想著攀附權勢，只是這些同學裡面，還是有一些舊日情誼很好的朋友，有的失去了聯繫，這次如有機會重見，也是好的。
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    馬波與陸言告別後，送徐雪梅朝縣城六街方向走去，拉了幾下，發現徐雪梅並沒有讓他牽手，也就作罷，負著手跟她閒聊起來。
    徐雪梅心思仍在留在小吃街的陸言身上，她說道：「馬波，你說陸言這些年都到哪裡去了，你發現沒，他的變化好大喲，以前像個小孩子一樣，虎頭虎腦的，現在不僅變得高大帥氣，而且氣質也變化太大，成熟了很多……」
    「磨難總是讓人成長的嘛，」
    馬波不鹹不淡地說道：「他高考都沒有參加就跑到南方區打工，一混五六年。你想想，一個沒有文憑的高中生，能夠混出什麼出息，想必這些年都是在搬磚頭，什麼苦頭都吃過，心思裡、臉上就多了幾分成熟和世故。
    你看看，小吃街地攤上那四塊錢一碗的米粉，他像餓死鬼一般能連吃三碗，哪裡像個養尊處優的人？我一提杜豐收，他便忙不迭地答應，這便是圓滑世故的表現。」
    「他哪有？他哪有？」徐雪梅十分不滿馬波的歪曲，大聲辯解道：「他吃了什麼苦頭，你好像親眼看過的一樣，就會胡亂編排！說不定是好久沒吃家鄉風味了呢？他表現得那麼平淡灑脫，怎麼會像你說的那麼不堪，哪有世故？
    ——他定是想來見一見我們這些多年未見的同學，走動走動罷了。」
    要走動早走動了，何必等到現在？
    馬波心中冷笑著，他眼睛毒辣，也是個極聰明的人，知道與女人辯論是件愚不可及的事情，舉著雙手投降道：「也許吧，畢竟分開太久，並不熟悉。算我錯了，好吧？那麼，到底要不要跟杜豐收說起這事？」
    「那是當然！你說說，藍勿語要是知道她當年的追求者，現如今變得這般有男人魅力，會不會放低下身段，來一場羅曼蒂克的閃電式愛情啊？」徐雪梅拍手稱道，臉上露出了兩個可愛的酒窩，上面寫著幸災樂禍。
    馬波低聲附和道：「也許吧……」心中卻忍不住地泛酸。
    藍勿語也是當年那一屆的四大美女之首，而且她還是才女，那年高考居然力壓群雄，破天荒地以市文科狀元的身份，考上了燕京大學的光華管理學院，成為了一中開校以來的驕傲，後來人的榜樣。倘若身邊這位美女和她做比較，徐雪梅是那讓人心動、親近的清麗蘭花之美，那麼藍勿語就是寒冬中傲然獨綻放的梅花之美。
    不可逼視，自慚形穢。
    藍勿語去年畢業後，在上海一家世界五百強公司任職一年後，上個月辭職回家來。至於她是要出國呢，還是繼續再深造，一時也沒說法，但現在這段時間總是有空的。馬波有次與徐雪梅一起，見過藍勿語一次，那種冰潔玉暖的美麗，至今難忘。
    心裡面想著另外一位佳人，馬波話語便有些不多，路燈昏黃，兩人慢慢朝前走去。
    目送了馬波和徐雪梅走遠，陸言並不知道他們在議論自己。當然即使是議論，陸言也只會泰然處之。他左右無事，便沿著橫水江堤岸往前走，散心消食。
    橫水江堤岸在縣城的晚上，是一處難得的風景線，一路都是青石巖打磨而致的、具有民族風情的圍欄，路燈是紅色、綠色的綵燈，走了一段路程便能看到橫跨著小江的一座彩色流雲的民族石橋，青石板為底，打過桐油的木頭為體，上覆青瓦飛簷、綵燈縈繞。
    橋的對面，前行數百米，便是他以前的學校。
    走上橋去，此時天氣寒冷，橋上的風尤為冷冽，呼呼地吹著。陸言今日也是頗為勞累，見空空蕩蕩的橋上無人，心裡也多有失落，興致也減了幾分。看手錶都快十點半了，便返回停車的地方，開車來到一家還算乾淨衛生的賓館，歇了一晚上。
    次日清晨，他起了個大早，將汽車加滿了油後，興致沖沖地打了電話給家裡，說他已經到了靖平縣城了，再有一個半鐘，就要到家了。
    父親在電話那頭歎氣。
    陸言覺察出不對來，連忙問怎麼回事，父親沉默了很久，還是說道：「你直接到縣人民醫院來吧，我和你媽都在這裡。你進醫院後直接到住院部來，我們在三樓腫瘤科312室；要不然你到了打這電話，我下樓來接你……」
    陸言心猛地一痛！
    腫瘤……
    難怪最近打電話總是父親在接，難怪以前母親總是說想讓他提前回來，難怪上一次父親讓他無比一月六日前趕到家裡——這並不是為了進新屋擺酒，而是讓他趕緊回來見母親一面。
    為什麼不早告訴他？
    我為什麼不早點回來？有著那麼多只有數字意義的金錢，反而讓自己的父母遭受貧窮和病痛。如果我早點回來的話，便能夠最早時間發現，不會讓她老人家受了這麼多苦。
    陸言心裡巨浪翻滾著，無數的悔恨和自責浮現上來，充滿了他的整個思緒裡，久久不能夠平靜下來。過了好久，他才發現父親並沒有掛電話，顫抖著嘴唇問道：「是什麼病？」
    「是……胃癌！你媽這些天一直吃不下什麼東西，總是念叨著你和你哥小時候的事情。她總是講，她最近老是夢見你哥，說你哥給你娶了一個漂亮賢惠的嫂子……
    她還老是念叨你，說給你建的房子都好了，你怎麼還是不回來，她還準備給你張羅，找個媳婦呢……」
    電話那頭話語顫抖，傳來父親壓抑不住的嗚咽聲：「你媽就是這個倔性子，她不讓我跟你講，也不願意去治病。她說要留這錢給你娶媳婦……嗚，她就是倔，老強子一個……」
    父親寡言少語，向來都是做得多說得少，總是笨拙而小心地隱藏著自己的情感。陸言記憶裡很少見到父親哭的模樣，也沒有見過父親喋喋不休的說著話，然而在此刻，父親那含糊的話語裡，每一個字，都打擊這陸言的心靈最深處，刺得他疼得厲害。
    他強忍著心中巨大的悲痛，帶著哭腔地說道：「爸、爸，我就來，我就來……」
    話未說完，油門一踩，車子便瘋了一般竄出去。
    總盼歸家早，原是回來遲。