18

  艾泊並不多問我為甚麼要去找那金字塔,他只是道:「你所準備的東西,幾乎沒有一件可用的。我們得打算在沙漠中渡過二十天,或者更長的時間,我們首先需要二十頭駱駝,而不是一輛汽車。」
  我望著他,並不參加意見。他是「沙漠中的一粒沙」,我當然沒有反駁他話的資格。
  他繼續道:「誰告訴你該停步了,旋風就在前面;誰告訴你該快些走,前面有綠洲在等著;誰告訴你大群毒蠍伏在你附近?誰給你在糧食吃盡時以不必冷藏的糧食?全是駱駝,而不是汽車!」
  我已在記事簿中記了下來:二十頭駱駝。
  他在室中踱步:「一具礦床探測儀,我可以改裝一下,使這具探測儀對於大量的石英、長石、雲母有特別敏銳的反應。」
  我點了點頭,艾泊的出現,是我的幸運,他顯然是一個學識極其豐富的人。他說要改裝探測儀,使之對石英、長石、雲母的反應敏銳,正是尋找那座金字塔的必要步驟。
  因為築成金字塔的花崗石,正是石英里長石和雲母結晶而成的。
  他又踱了幾步,道:「絕不漏水的皮袋十六個,每個要可以儲二十加侖清水。」
  我忍不住了:「要那麼多水?」
  他站住了身子道:「你可能在沙漠中迷路,一口水也能救你的性命!」
  我不再出聲,又將他所說的記了下來。
  他又道:「厚膠底靴子八對,麵粉四袋,鹽二十斤,酒二十瓶……」
  他說一樣,我記一樣,算下來,不下數十件之多,而我本來購買的東西,可以用的,只是極小的一部份而已。我等他說完,問:「還有麼?」
  他搖了搖頭:「沒有了!」
  我笑著問他:「當你在沙漠中做情報工作的時候,也有那麼多配備麼?」
  他瞪了我一眼:「那時是為了反法西斯,如今是為了甚麼?」
  我道:「如今,是為了我要到那金字塔中,去尋找隱身法。」
  艾泊大叫了起來:「甚麼?」
  我重覆了一遍:「隱身法。」
  艾泊又呆了片刻:「好,不論你去找甚麼,我只是你的嚮導而已。」
  我笑了笑:「你和我分頭去準備這些東西,大約兩天功夫,可以齊備了?」
  艾泊道:「不錯,兩天足夠了。」
  我給了艾泊一筆錢,他又離我而去。我一連忙了兩天,買這樣,買那樣,又要將買好的東西,運到出發的地點,負在駱駝的背上。
  第三天早上,我和艾泊兩人,騎在駱駝背上,向沙漠出發了。
  我們帶著航海用的方向儀,艾泊則從出發之後,一直在研究那英國人記載的方位。
  一小時之後,我們已置身在大沙漠之中了,但是還不斷看得到人和高高的金字塔。但是到了下午,沙漠中的生物,看來像是只有我們兩個人,和二十隻駱駝了。
  艾泊一直在研究那方位,和側頭沉思著。到黃昏時,他才第一次開口:「這個地方,我是到過的。」
  我興奮道:「你到過?」
  艾泊點點頭道:「是到過的,那是一個十分奇妙的地方,」
  我聽了之後,不禁一呆:「奇妙,沙漠總是一樣的,有甚麼奇妙不奇妙?」
  艾泊道:「當然,在你看來,沙漠是一樣的,但對我們久在沙漠中的人來說,就不同了。你分不出細小的沙粒,這一粒和那一粒之間,有甚麼不同,也分不出這一堆和那一堆有甚麼不同,但是我分得出。」
  我道:「那麼,那金字塔的所在處,究竟有甚麼奇妙呢?」
  艾泊想了一會:「我很難解釋,那地方的沙粒,是與眾不同的——」他講到這裡,忽然歡呼起來,道:「當然,那是旋風的傑作。」
  我望著他,艾泊揮舞著手,道:「旋風可以將幾億噸沙,從幾百里外捲過來,使得沙漠的沙層,平空厚上幾十公尺,那地方的沙粒,與眾不同,當然是被旋風捲起來的了。」
  我充滿了希望:「如此說來,的確有一座金字塔被埋在沙下了。」
《真空密室之謎》