1

  第一部 南極探險專家
  我自己雖然一事無成,但是在我的朋友之中,卻不乏有許多是成名的人物,張堅就是其中之一,他是一位著名的南極探險家,在兩極探險界中,有著非常高的地位。
  一個十分炎熱的夏天,他突然來到我的家中。他的出現使我感到極其意外,但是我卻是衷心地歡迎他的來到。
  因為在過去的幾個月中,我為了王彥和燕芬這兩個不幸的人,究竟是生是死這一問題傷透了腦筋,在精神上十分憂鬱。而張堅則是一個堅強不屈,在他的眼中看來,沒有甚麼叫著「不可能」的人。和這種人長談,在不知不覺中,能使一個失望的人,對所有的事,重又恢復信心。張堅來到的第一日,我們便幾乎不停在說話、喝酒。
  酒逢知己千杯少,到了將近黃昏的時候,張堅握著酒杯,轉動著,忽然歎了一口氣。
  我定定地望著他,歎氣不是他的所為,而如果他也歎氣的話,那一定是有著甚麼極其為難的事了。
  我立即又想到,這時候,正應該是他在南極冰天雪地中工作的時候,何以他會拋開了工作,而來到這裡?拋開工作——這又不太像張堅了。
  我問他:「你的假期提早了麼?」
  張堅憤然道:「沒有,我是被強迫休假的。」
  我憤然叫:「是哪一些混蛋決定的?」
  張堅苦笑道:「是探險隊中的幾個醫生。包括史沙爾爵士在內。」
  我又呆了一呆:「醫生?你的身體很壯啊,莫非那著名的內科專家發現了你有甚麼不對勁麼?」
  張堅工作的探險隊,是一個真正的「國際縱隊」,各國人都有,隨隊的幾個醫生,也都是世上最有名的專家,史沙爾爵士便是其中的負責人,而張堅則是這個探險隊的副隊長。
  如果說探險隊的醫生強迫張堅休假的話,那就是張堅的身體有甚麼不對頭的地方了。
  張堅站了起來,雙手揮舞著,以致杯中的酒都濺了出來,道:「我非常強壯,我強壯得像海像一樣,我的確看見那些東西,我仍然堅持說那絕不是我的幻覺,南極的冰天雪地,不能使我產生任何幻覺,我早已習慣這種生活了,我不需要休假!」
  從張堅的叫嚷中,我知道事情絕不是我所想像中的那樣簡單。
  我連忙問道:「你見到甚麼了?」
  張堅睜大了眼睛:「你信不信我所說的話?」
  我點頭道:「自然相信,再怪誕不經的事我都相信,因為我深信人類的知識貧乏,十分普通的事,人類便認為無可解釋了。」
  張堅坐了下來,大力拍著我的肩頭:「我不去找別人,只來找你,可知我眼光不錯。」
  我又問道:「你究竟看到了甚麼,可是南極有隱身人出現麼?」我仍然是念念不忘王彥和燕芬,事隔幾個月,他們到了南極,也不是沒有可能之事。
  但張堅卻瞪大眼睛望著我:「隱身人?不!不!不是甚麼隱身人,倒像是來自別的星球的外星人。」
  我聳肩笑道:「那更不足為奇了,地球以外,別的星球上也有高級生物,他們來到了地球作客,那又何足為奇?」
  張堅苦笑著:「如果史沙爾爵士像你一樣,那我就不必休假了,可是這老頑固卻堅持我所看到的東西,只是幻覺。」
  我也大力在他的肩頭上一拍:「喂,你甚麼時候學會拖泥帶水的了?你究竟見到了甚麼?快說!」
  張堅雙手比劃著:「一座冰山——」
  他才講了四個字,我便忍不住大笑起來!
  在南極看到一座冰山,那簡直是太普通的事了,而居然就認為是「幻覺」,那麼需要強迫休假的不是張堅,應該是隨隊的醫生了。
  張堅瞪著我,將杯中的余酒一飲而盡:「你別笑,還有下文!」
  「還有甚麼下文,一座冰山就是一座冰山,難道冰山之中,還有東西麼?」
  「就是還有東西!」張堅面上的神情,就像是中了邪一樣,忽然站了起來,大聲叫著。
  我又按住了他的肩頭,令他坐了下來:「慢慢說,甚麼東西?冰山之中有甚麼?」
  張堅舉起酒瓶,又倒滿了一杯酒,一口氣喝去了大半杯,才道:「這一座冰山並不大,但是卻與眾不同,它晶瑩澄澈得如同水晶一樣,簡直一點瑕疵也沒有……」
  我忍不住舉了舉酒杯:「張堅,祝你退休之後,成為一個詩人。」
  張堅大聲道:「我不是在做詩,我只是盡量在向你形容當時我的所見,使你有身歷其境的感覺!」
  我閉上了眼睛,盡力使自己如同置身在南極的冰天雪地之中。我一生之中,旅行過許多地方,在赤道國厄瓜多爾,曾經逗留過一個月,也曾在阿拉斯加以北的漁村中生活過,但是我卻沒有到過南極。
  這時,我所想像出來的南極,當然是電影上、畫面上所看到的那種,我盡量使自己置身其中,而張堅的話,卻引得我一步一步,走入我想像中的南極。
  「那是一座高約二十公尺的冰山,透明得使人吃驚,探險隊人都出去工作了,只有我一個人在營地整理著資料。我們的營地不遠處,便是我們鑿開冰原而形成的一個湖,在海中心,在冰中心的一個湖,大約有一英畝那麼大小,那是供研究南極海洋生物之用的,那座冰山,便突如其來地從那個湖中冒了出來。」
《地心洪爐》