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  第四部 苗疆奇遇
  聽他的口氣,像是嫌我多事一樣,我也不去理會他,轉身向那一老一少道:「兩位是什麼堂口的?有什麼事,找我好了。」
  我一面說,一面已連連做了幾個手勢。
  這幾個手勢,全是幫會中人見面時,表示是自己人的手勢,我因為從小習中國武術之故,和幫會中的人很熟悉,而這時,我也以為他們兩人所講,我聽不懂的話,是一種江湖上的「切口」。
  但是,當我這樣問那一老一少兩人的時候,他們卻睜大了眼,大有瞠目不知所對之狀。
  我又「哼」地一聲:「你們不給我面子,那你們要怎麼解決?說好了!」
  那一老一少,仍然不出聲,而葉家祺則道:「唉,斯理,你弄錯了,你完全弄錯了!」
  我道:「這兩個人不是在威脅你麼?」
  他答道:「可以那麼說,但是事情卻和你想像的絕對不相同,來,我們走,連夜開汽車到上海去,我將經過的情形告訴你。」
  我疑惑地望著他,那年輕人又叫道:「葉先生,你已沒有多少時間了,三天之內,如果你不跟我們走,那就來不及了。」
  葉家祺冷笑道:「我根本不會跟你們走,而且,我也絕不會死,你們別再放屁了!」
  那年輕人對著老者,嘰咕了一陣,看樣子是在翻譯葉家祺的話。
  而那老者聽了,卻歎了一聲,大有可惜之狀。
  這時,葉家祺已不理我同意與否,而將我硬拉出房間來。
  我在被他拉出房間之時,仍然回頭看了一下,我看到那一老一少兩人的臉上,都現出十分悲傷而憂戚的樣子來。
  我絕不能說他們臉上的那種神情是偽裝出來的。然而,這兩個人,分明是用死在威脅著葉家祺,他們當然不是什麼好東西。
  但是,如果他們是壞人的話,在他們的臉上,又怎麼可能有這樣的神情呢?
  我想要停下來,再問一個究竟,然而葉家祺卻用極大的力道,一把將我拖了下去,直到了旅店的門口,他才喘了一口氣,又拉著我來到了汽車邊。
  那車伕一看到我們,立時迎了上來,葉家祺向他揮著手:「去,去,我和衛少爺到上海去,你自管回去好了,別那樣瞧著我!」
  葉家祺最後一句話,是大聲吼叫了出來的,嚇得那車伕連忙向後退去,葉家祺已打開了車門,葉家祺肯到上海去,那使我十分高興。
  因為在上海,我知道好幾個名醫,那幾個名醫若是能夠診治葉家祺的話,當然可以找出病源來的。
  我和他一齊上了車,他駕著車,不一會兒,便到了公路之上,他一直不出聲,我也不去打擾他。
  過了約有十來分鐘,他忽然「哈哈」地笑了起來,道:「你不要以為我在說笑,雖然我自己也不信,但是剛才那一老一少兩人,卻堅持說我中了蠱,至多還有二十天的命!」
  我吃了一驚,對於「蠱」,我所知極少,只不過從書上看來的,而且多半還是在小說中看來的,尤以還珠樓主所著的小說為多。
  我還是第一次從一個人的口中聽到「中蠱了」這樣的話來。
  我竭力使自己保持冷靜,我知道,葉家祺已肯向我講出一切經過來了,我淡然道:「究竟是怎麼一回事?你慢慢和我說。」
  葉家祺又沉默了片刻:「為了搜集生物標本,去年夏天到雲南去了一次,雲南省可以說是天然的動物園和植物院。」
  我訝然道:「為什麼你在信中,一點也沒有和我提起?」
  葉家祺道:「我本來是想等回來之後,將各種標本整理好,等你來找我時,看到了這些標本,嚇了一跳之後,再告訴你的。」
  那些標本,倒的確曾令我嚇了一跳。然而當時葉家祺的情形,更令人心跳,是以我全然未曾對那些標本的來歷,多加注意。我點了點頭,問道:「在那裡,你遇到了什麼?」
  葉家祺又呆了許久,才道:「我是和一個大學講師,以及兩個同學一起去的,名義上,我們是一個考察團,我們先到了四川,再到康定,然後一路南下,沿著瀾滄江向南走,那一次旅程,簡直是奇妙極了,所經過的地方,景色之雄奇,絕不是我所能形容,那一段旅程,簡直就像神仙過的日子一樣!」
  我對葉家祺的話,並沒有什麼特別反應,這一段路,全是最崎嶇,最難行的山路,以及人跡不到的蠻荒之地,旅程絕不可能愉快,他當然是過甚其詞。
  葉家祺繼續道:「我們一直止於普洱以南約八十里的一個苗寨之中,那地方,是崇山峻嶺中的一個小山谷。」
  葉家祺說:「在瀾滄江邊,有一條巴景河注入江中,那河的河水,當真是美妙之極了,瀾滄江的江水是何等湍急,可是那河的河水,卻平靜得像鏡子,清澈得像水晶!」
  自他的臉上,現出了十分嚮往的神色來。
  「我們用兩顆金珠子,向一個苗人買了他搭在河邊的一幢竹屋子,那種屋子有趣極了。屋頂全是芭蕉葉蓋成的,雨灑在上面,發出美妙的聲響,我們本來帶著最現代化的篷帳,但是在那地方,苗人搭的屋子,不知曾用過什麼方法,毒蛇和毒蟲爬不進去。」
  「本來我們是計劃住一個月的,但是,一件突然的事,卻打亂了我的計劃。」
  葉家祺講到這裡,停了下來。
  他不但停了口,而且,也將車子停了下來。
  那時候,主要的遠程交通工具是火車,極少人用汽車來往上海和蘇州之間的,是以,當汽車一停下來之後,我們都覺得四周圍靜到了極點。
  葉家祺伸手按在額上:「我也不知道那是不是夢……那當然不是夢。那一天晚上,我在河上蕩著小舟,只是我一個人,其餘三人都忙著在整理我們已然嫂集到的標本。
  「突然間,在河的上游,我聽到了一陣嘻笑聲,那陣嘻笑聲,在寂靜的黑夜中,傳入我的耳內,令我覺得十分好奇,於是我逆水划船而上,過了半小時,我看到河中有許多火把,而那些火把,全是自一艘樣子很奇特的船上發出來的。
  「那其實不是一隻船,而是十幾艘獨木舟頭尾串在一起,我看到有許多人在船上嬉戲著,我是帶著望遠鏡出來的,我一手打著槳,令船在水面上團團地轉著,一手持著望遠鏡,有男有女,他們的打扮,十分奇特,和我一路前來見到的苗民不同。
  「我自然知道,中國滇、黔、湘、桂四省的苗民,真要分起不同種族來,不下數百種之多,苗民只不過是一個統稱而已。我由於好奇,一直在向前看著,卻不料在我看得出神之際,就在我的小船之旁,發出了一陣水響,我覺得小船側了一側,有水濺到我的身上。
  「這令我嚇了一跳,我連忙放下望遠鏡,可是當我低頭一看間,我不禁呆住了。
《蠱惑》