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當祁三講完之後，我已經明白了燒炭的過程，也明白了「四叔」這個稱謂的由來。可是，最主要的一件事，祁三卻沒有說明，而且他也像是在故意規避這個問題一樣。這個問題就是：那塊木炭，究竟有什麼特別呢？
這個問題，我一定要問。不過我知道，如果我直截了當地問出來，對方一定不會回答，在這塊木炭身上，不知道有什麼隱秘，祁三和邊五似乎都不想提及，他們只提到過「出事」，可是究竟出過什麼事，他們也沒有提起。我略想了一想，想到了一個比較技巧一點的問法。我問道：「這塊木炭，也是在剛才你所講的情形之下，燒出來的？」
這個問題的好處是，如果這塊木炭，真的沒有任何特別之處，那麼祁三隻要答一個「是」字就可以了。而如果真有什麼特別，祁三一定十分難以回答，我就可以肯定，這塊木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：「這塊炭……這塊炭……這塊炭……」
祁三一連說了三次「這塊炭」，但就是沒有法子接著說下去。
祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些什麼。而祁三則一臉為難的神色。
我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：「邊先生是不是因為一次出事……而……」
邊五一聽得我這樣說，震動了一下：「是的，我……破了相。」
我道：「男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了什麼大事！」
我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：「謝……謝你！」
我又道：「那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？」
這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才歎了一聲：「衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是……可是不知道四嬸是不是願意！」
白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：「四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？」
白素的話才一出口，祁三和邊五兩人．就一起「啊」地一聲，祁三道：「對啊！」他接著又望向邊五：「老五，是你說還是我說？」
邊五道：「你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！」
祁三連聲道：「是！是！」
我極其興奮，因為我知道，這塊木炭的後面，真有一個十分隱秘的故事在！而他們快要講出來了！在邊五的那句話中，我已經至少知道了事情和一個人有關，而邊五在提到那個人的時候，神情極古怪，聲音也不由自主在發著顫，連祁三似乎也有一種極度的恐怖之感。他在應了邊五的話之後，好一會不出聲，我也沒有去催他，好讓他集中精神，慢慢將事情想起來。
過了好一會，祁三才吸了一口氣：「那是好多年以前的事了！」
邊五道：「是四叔接任後的第二年！」
祁三道：「對，第二年。」他講到這裡，又頓了一頓：「我還記得那一天，四叔在一天之內，連開了七座窖，到日落西山的時候，他已經極疲倦，開窖那種辛苦緊張法，真是鐵打的漢子也受不住！」
邊五又插了一句，道：「那天，我們陪著四叔回去的時候，太陽才下山，天邊的火燒雲，紅通了半邊天，我對四叔說：「四叔，你看這天，明天說不定會下大雨，該封的窖，得早點下手才好！」我還記得，我這樣一說，四叔立刻大聲吩咐了幾個人，去辦這件事！」祁三道：「是的，天悶熱得厲害，我們一起到了四叔的家……衛先生，白大小姐，四叔在家鄉的宅子和這所宅子完全一樣！」
我和白素點著頭，我心中有點嫌他們兩人講得太詳細了。但是他們的敘述詳細，也有好處，我可以更清楚地知道當年發生的一切。
祁三又道：「我們進了門，一干兄弟，照例向我們行禮，老七忽然走過來……」
我問道：「老七又是誰？」
邊五道：「我們幫裡，一共有八個人，是全幫的首腦，管著各堂的事。」
我點頭道：「我明白了！」
邊五道：「只怕你不明白，幫主是四叔，三哥因為在幫中久，又曾立過大功，所以才可以排行第三，幫裡沒有一、二兩個排行！」
邊五在這樣介紹解釋的時候，祁三挺直了胸，一副自得的樣子。我不追問祁三立過什麼大功，只怕一追問，又不知道要說多久。事實上，所謂「大功」，對一般幫會而言，無非是爭奪地盤，為幫中的利益而與他人衝突之際，殺過對方的很多人而巳！我沒有興趣去知道，只是點頭，表示明白。
祁三又道：「老七走過來，同四叔行了禮，他臉上的神情不怎麼好：「四叔，有一個人，下午就來了，一直在等你！」經常從各地來見四叔的人十分多，四叔也愛交朋友，朋友來，他從來也不令朋友失望。可是那天，他實在太疲倦，怔了一怔，對我道：「老三，你代我去見一見，我想歇歇！」我當然答應。老七又道：「那人在小客廳！」小客廳，就是我們現在在的這一間。」
我和白素都明白他的意思，因為他曾說過，舊宅的房子，和如今這幢房子，在格局上一樣。
祁三又道：「四叔一吩咐完，進了客廳之後，就逕自上樓，我，老五和老七，老五，是你發現老七的神色有點不怎麼對頭的，是不是？」