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郵船才拖出吳淞口，就遇上了同盟國的大群轟炸機，不知多少噸炸彈投下來，那艘船從此沉入海底，再也沒法撈得起來了。
這一次行動，哈山和白老大都虧了老本，兩個人都生性好強，要面子得很，像這種「觸霉頭」（倒霉）的事情，兩個人都絕口不提好幾十年了。
這時，白老大忽然用不屑的語氣，一副不懷好意的神情似有意似無意地提起了打撈沉船，哈山滿面通紅，大大沉不住氣，揮著手：「我看你，說起來好像是什麼事都經歷過，只怕叫你在郵船上找一個人，你就找不到……」
白老大悠然：「三五分鐘自然找不到！」
哈山的臉漲得更紅：「給你八十日，那是郵輪環球航行的日子，你也找不到。」
白老大仰天大笑，表示那是天方夜譚，絕無可能，所以不必置答。哈山卻認了真：「要是一個人躲起來，你在八十天之內，能把他找出來，我那條新船，就是你的了！」
兩人你一句我一句，本來越說越快，說到這裡，忽然停了下來。
白老大緩緩轉著手中的酒杯，盯著流浪一樣的酒。也不知道他會輕些什麼——後來，知道他想的是：弄一艘大輪船來。自己沒有什麼用處，送給小孩子玩玩，也是好的。他慢吞吞地問：「這艘船的造價是多少？」
哈山臉紅脖子粗，彈眼碌睛：「兩億英鎊——怎麼，夠你行動了吧？」
白老大喝了一口酒：「勉強！」
接著，白老大也一伸手，指尖和哈山的鼻尖之間的距離，也是一公分：「你上船去躲著，看我把你拎出來！」
他不說「找出來」，「揪出來」，而說了一句上海話「拎出來」，含有相當程度的侮辱性，有略作說明的必要。
本來，「拎」這個動詞，在上海話之中，就是用手提一樣東西之意，沒有什麼，特別，也說不上什麼侮辱性。可是，上海，別看早就是繁榮之極的大城市，但其實，城市建設相當差，衛生設備更差，許多地方，根本沒有抽水廁的的設備，用的是中國人傳統的馬桶。
（一直到現在，二十世紀八十年代了，最近的統計資料透露，上海至少還有八十萬居民，在使用這種馬桶來解決大便問題，落後得真叫人吃驚！）
馬桶盛載了糞便之後，每日要清理，於是每日清晨，便有工人推著糞圜，沿街或走進弄堂去叫，去逐家逐戶來清理糞便。
這類工人一面走，一面大叫的便是拖長聲的：「拎——出來！」
哈山在上海長大，怎有聽不出來之理，他大喊一聲：「你要是輸了，該怎麼樣？」
本來，這兩個老頭子吵將起來，事情和我，衛斯理，可謂風馬牛不相干，全然沒有關係，他們在法國南部爭執，我在上萬公里之外，真個是穩如泰山，連眉毛都不會跳動一下。
可是天下偏偏有那麼荒唐的事，人家說城門失火，殃及池魚，也得那個池接近城門才是，我人在萬里之外，卻也被拖了進去，真正是冤哉枉也之至了！
荒唐事先由白老大發起，哈山一問他輸了便輸什麼，問得也有道理，因為他拿出來的賭注，是一艘造價兩億英鎊的大郵輪！
白老大自然沒有哈山那麼多錢，可是他也絕不自卑，在慢條斯理，喝了三杯酒之後，伸手在他自己的大腿上用力一拍，大喝一聲「有了！要是在八十日內，在那隻船上找不著你，就叫我女婿衛斯理，陪你八十日！」
這種「賭注」，簡直是荒謬之極了，也虧白老大想得出來。
而更荒謬的是，哈山一聽，居然大叫一聲，也伸手在自己的大腿上重重一拍，立時向白老大伸出手來，白老大也伸手，他們兩人並不是「擊掌為誓」，而是各自伸出了尾指，用力勾了一句——上海小孩子為了表示合作的決心，就有這種勾手指頭的動作，一面勾手指一面還唸唸有詞，有一套說詞，起著誓言的作用。
兩人決定了之後，再也不提，開杯暢飲，談些當年發生的令人高興的事，白老大又提及了奇人卓長根——這個秦朝人的後代，令得哈山大有興趣，可是白老大又只說了一個開頭，就說：「下面的事，叫衛斯理講給你聽！」
接下來直到天黑，白老大向哈山說些瞎七搭八的事，例如一大塊木炭居然要等體積的黃金才肯交換，原來木炭裡有一個鬼，又例如進了大廈的電梯，電梯竟然一直向上升，再不停止。再例如一個人總是做同一個夢，夢境竟然就是他的前生，以及每個人的行為，是好是壞，都由這個人的腦部活動所產生的能量，被記錄著，到時候就有報應之類。
白老大把每一件稀奇古怪的事，都只說了一個開頭，然後，就說：「詳細情形，等衛斯理告訴你！」
白老大說的，都是我許多奇遇中的一些事，倒是樁樁都曲折離奇之極。
原來哈山最大的嗜好，便是聽各種怪誕曲折，奇異古怪的故事，可以聽得廢寢忘食，手舞足蹈，在其中得到無窮的樂趣。
像哈山這樣身份的人，一生之中，什麼都有了，他自己的經歷，也豐富莫名，再要有能夠吸引他的故事不是易事。
哈山從白老大處知道我有許多奇異莫名的遭遇，早就想「重金禮聘」我專門去替他講故事，向白老大提出了好幾次了。
白老大素知我的脾氣，一定不會答應，所以連提都沒有向我提過，每次都支吾以對，把他敷衍了過去，可是卻又總透露一點我的經歷，讓哈山聽了，心癢難煞，欲知究竟。
事後，白老大還十分得意，揚著頭，呵呵大笑，聲音宏亮之極，指著我和白素：「薑是老的辣，你們小孩子，學著一點！我一直向哈山提衛斯理的奇遇，只是下一著閒棋，怎知道有用？哼，要不是我下了一著閒棋在那裡，叫哈山對衛斯理大有印象，怎麼會我一提出來叫衛斯理陪他八十天，他立刻就接受了？」
若是換上第二個人，我早已翻臉了，可是對方是白老大，能說什麼呢！想不說話卻不行，白素在我背後重重指了一下，我就連聲道：「是！是！你老人家深謀遠慮！」