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  第十二部 考古教授的難題
  漢烈米教授的行為,很令我們驚訝,他是這樣開始的,在喝了酒,略抹了抹口角之後,他道:「各位對阿拉伯半島上的情形,自然是相當瞭解的!那裡盛產石油,許多阿拉伯部落的酋長,都因為屬地上盛產石油,而成為難以想像的巨富。」
  他這樣的開場白,已令得我們,十分愕然。等他取出了袖珍地圖來的時候,我們簡直面面相覷,不知說什麼才好。
  而漢烈米卻一本正經,攤開了地圖,指著阿拉伯半島近海的部分:「在這一帶,一共有七個部落,人口最多,佔地最廣,出產石油最多的那一族,酋長的名字是——」
  他說了一個相當長的阿拉伯名字。
  我們都沒有什麼特別的反應,只知道那是一個阿拉伯酋長。
  我們和他,畢竟不是很熟,所以雖然感到他的開場白十分突兀,但是也不好意思打斷他。
  漢烈米也覺察到了這一點,他自嘲似地笑了一下:「我還是快點說入正題的好,不過不家必須明白的一點是,這個酋長,不但掌握著大數量的石油生產,而且他的土地在海邊,控制著海路交通,也有著十分重大的軍事價值——」
  他說到這裡,溫寶裕發出了一下歎息聲,我也忍不住了:「教授,你究竟想說明甚麼?」
  漢烈米略停了一停:「我想說明的是,這個酋長的行為如果反常,那麼,中東局勢、世界經濟,都可能出現波動和不安,他是一個舉足輕重的人物,雖然他只是一個……一個……」
  漢烈米說到這裡,漲紅了臉,看來他要竭力忍著,才沒有把下面的話說出來——他沒有說出來的話,自然不會是什麼好的恭維話。
  我對他有這種反應,感到十分奇特:「如果我沒有猜錯,正是他委託你買下了那個拍賣會的全部物品的?」
  漢烈米又喘了幾口氣,情緒才平復下來,他點著頭:「是的,他托人來找我,一見我,就把一本目錄放在我的面前,指著目錄說:我全部都要,一件也不能少,你代表我去參加拍賣!」
  當時,漢烈米有點惱怒,他望著體重至少一百五十公斤的酋長,傲然道:「為什麼是我?」
  酋長的回答倒令得漢烈米十分高興:「聽說你是最好的考古學家!」
  漢烈米翻著目錄,一看就著迷,也認為那一大批精美之極的實物,不應該分散,所以他就答應了。
  自然,他也問了一句:「酋長,你怎會對古物有那麼大的興趣。」
  酋長的反應,奇特之至,只見他不斷用手摸著自己的虯髯,雙眼十分失神,發著呆,過了好一會,才道:「等東西到了手,我再告訴你!」
  酋長的神情,看來像是他的內心,有什麼重大的隱秘,由於和漢烈米不是很熟,所以不肯一下子就把這隱秘說出來一樣。
  漢烈米道:「結果,我不負所托,把全部物品,都買了回來。」
  溫寶裕道:「酋長一定是看中了那柄匕首,據說那是天神所賜,有不可思議的巨大力量。」
  我也以為一定是如此,可是漢烈米卻呆了一呆:「有這樣的說法?那柄匕首確然非同凡響,可是酋長顯然不是很注意。」
  我和溫寶裕、胡說,都大感訝異,白素微笑道:「教授沒有聽過羊皮上記述的故事,自然不知道有關匕首的事。」
  漢烈米揚眉:「那捆羊皮上記述的是什麼故事?」
  我忙道:「太長了,慢慢說!你剛才提及酋長如果行為失常,會天下大亂,酋長好好地,為什麼會失常?」
  漢烈米神情苦澀,長歎了一聲:「請聽我慢慢說,才會明白。」
  溫寶裕道:「不好,我性子急。」
  漢烈米有些惱怒:「好,那我就說,酋長愛上了一個女人,夠簡單了。」
  溫寶裕道:「那算什麼,太簡單了。」
  漢烈米悠然道:「那就讓我慢慢說。」
  溫寶裕還想說什麼,我已向他大喝一聲:「住口。」
  溫寶裕這才不再出聲,漢烈米才得以實現他的「慢慢講」——接下來的敘述,可能有點混亂。一來,溫寶裕比我還喜歡插口(我已經夠喜歡插口的了),不時忽然發表他的意見,或嘀咕,或怪叫。
  二來,漢烈米在敘述,我在作覆述時,由於行文方便,或求場面生動,所以有時又把酋長和漢烈米打交道的情形,正面寫出。
  有了幾方面不同的表達形式,自然不免亂一些。但是事實上,當漢烈米的敘述,進行到了一半的時候,由於他敘述的內容,確然曾亂了好一陣子,所以我的這種記述法,和實際的情形,十分相符。
  閒話少說,漢烈米當下的話是:「酋長知道我買了所有的物品,他已不在乎價錢,只是吩咐我盡快地把物品妥善包裝好,盡快運去。」
  溫寶裕道:「你那時在本城?」
  漢烈米點頭:「是,我們雙方都沒有聯絡……我好像沒見過你!當然,大家都要化裝。」
  溫寶裕笑——那時,他化裝成一個老婦人,漢烈米自然認他不出。
  想到這裡,我不禁向白素望了一眼。為了那個拍賣會,我曾和白素打了一個賭,看兩人在經過化裝之後,誰能先把誰認出來。
  結果,我精心化裝,白素卻根本沒有去,沒有在拍賣會上出現!她只是留了一張字條,說是有要事外出。她一直到第三天才出現,也沒有向我解釋說到哪裡去,去做什麼事。我等她自己開口,她不說,我也賭氣不去問她。一直到現在,她還是不說,而且一點也沒有打算說的意思。
  白素近來,這一種行為很多,她和木蘭花會面,一定有一些事在進行,可是她也從來沒有向我說過。
  當然,我相信白素這樣做,一定有原因,可是這時,一想起來,仍不免瞪了她一眼,她卻若無其事,只是向我呶了呶嘴,示意我小心聽漢烈米的話。
  漢烈米又道:「酋長特別注意玉器和金器,那柄匕首,他好像並不在意——那匕首中有一個故事?」
  漢烈米用疑惑的目光望向我,我向他保證:「很長的故事,一定會十分詳細告訴你。」
  漢烈米是出色的考古學家,對於古代寶物的包裝和運輸,十分在行,他包了一架飛機,把十二大箱玉器和金器,用最快的時間,運到了酋長的面前。
  酋長在沙漠之中,半空造起了一座規模相當宏偉的宮殿,當直升機載運物品到達時,酋長親自出來迎接,握住了漢烈米的手,急切地問:「照你看來,那些物品,屬於甚麼年代,什麼民族?」
  這個問題,已經是屬於考古學家範圍,相當專門的問題了,漢烈米要顧及自己在學術界的威信,所以他回答得十分小心:「根據拍賣資料,是中亞沙漠中一個古城中的物品,中亞有許多遊牧部落.那可能是其中之一。」
《毒誓》