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  白天,火球一樣的烈日烤曬著我們,到了晚上,在月光下,一片淡白色的沙漠,又散發出死一般的沉寂,駱駝隊中的阿拉伯人,顯然習慣於這種生活,但是對我和江文濤而說,等於到了另一個星球。
  我們筋隨著這隊駱駝隊走了八天,這個駱駝隊到達目的地了。
  於是,我們只好再筋隨另一個駱駝隊,我已提不起興致來再作任何的紀錄,我只感到,我們兩個人,簡直已像是兩個機械人了!
  不知是在我們放棄了汽車之後的第幾天,我連日子也無法記得清了,在單調的沙漠旅程中,我能保持精神的平衡,不變得瘋狂,已是不容易的事,誰還能記得究竟過了多少天?
  我只記得,我們已換了五次駱駝隊,在那五次轉換的過程中,我們曾經過五個大綠洲,和許多小綠洲,但是珊黛呢,卻比天上的雲,還難以捉摸。
  那一天晚上,我們一起宿在一個小小的土城中。
  那土城是早已被廢棄了的,廢棄的原因很簡單,因為那裡原來的水池乾涸了,只剩下池底的一些稠厚的泥漿,池畔的棕樹也早已枯萎了,我們在日落時分,走進這個土城的時候,只看到一圈圈的土牆,那是原來房屋的牆,和一大群一大群土撥鼠。
  駱駝隊的阿拉伯人,像是因為找到了這樣的一個住宿地方,顯得很高興,因為那比傍著駱駝,聞著駱駝身上刺鼻的騷味,睡在沙上,總好得多了。
  我和江文濤,在一圈圍牆中坐了下來,我們吸著辛辣的阿拉伯煙草,各自沉默著不出聲。
  過了好一會,江文濤才舐著嘴唇:「這種傻事,你不該再做下去了。」
  我苦笑了一下:「如果那是傻事,我們都不該再做下去。」
  江文濤搖著頭:「我不同,因為我不論吃多少苦,找到了珊黛,我就有了補償,可是你算什麼呢?你能得到些什麼呢?」
  我緩緩地道:「我只希望,有我和你在一起,你總有一天會認識到,你在進行的,是一件傻事,我看,我們一起離開吧!」
  江文濤低著頭,不出聲,看他的樣子,像是正在考慮我的提議。
  在那一剎間,我的心中升起了一線希望,只要他接受了我的提議,我們就可以恢復正常的生活了!
  雖然,我是隨時可以離開沙漠,回到我舒適的家中去的,但是,我總不忍心丟下江文濤一人在沙漠中,作永無希望的流蕩。
  可是在兩分鐘之後,江文濤抬起頭來:「不,我不走,我還要找找!」
  在我心中,暗歎了一聲,考慮的結果,他還是拒絕了我的提議,但是我還是作出毫不在乎的神情來:「好的,那我也暫時不想走,我陪著你!」
  江文濤緩緩地道:「你遲早要走的。」
  「當然,我不能一輩子陪著你,」我說:「但至少現在,我不想走!」
  我們都躺了下來。在沙漠中,一切都容易被保存得很好,我們在牆中找到的那張草蓆亦然,它們雖然破爛,但還可以給我們墊著睡覺。
  駱駝隊的阿拉伯人在哄笑,我和江文濤望著深黑色的天空,天空中的繁星,明亮而清晰,我不知道是不是在別處看來,星空全是一樣的,但總覺得,沙漠的上空,星星似乎格外地多。
  我和江文濤漸漸睡著了,因為我們根本沒有什麼可以想的,我們需要的,只是有足夠的體力,來應付明天駱駝背上的顛騰。
  我是被一陣極度的喧嘩吵醒的,睜開眼,坐起身來時,我看到江文濤也已坐了起來,到處是流竄的火把,和一陣陣的呼叫著,在我和江文濤兩人,根本不明白究竟發生了什麼事之際,四個白衣的阿拉伯人,已經跳進了土牆。
  他們四個人,手中全都握著明晃晃的阿拉伯彎刀,在月色下看來,那種阿拉伯彎刀,更是鋒利無比,令人一望便心頭生寒。
  那四個人一跳了進來,其中一個,便對著我們大聲呼喝著,我聽得出,他們呼喝的,是阿拉伯的土語,在命令我們站起來。江文濤還不知那人呼叫著什麼,我忙道:「文濤,快站起來,最好不要抵抗,我們遇到的是沙漠中最兇惡的強盜!」
  江文濤的臉色變得十分蒼白,我們兩人,都站了起來,那四個阿拉伯人,來到了我們的身前,兩個架一個,將我們拖了出去。
  當我們被拖到土城中的一塊空地上時,我們看到,穿著白長衣的強盜,足有二三十人之多,駱駝隊中的人,已全被制服了。
  我們還見到三具屍體,這顯然有三個人企圖反抗,是以死在利刀之下,或者是兇惡的強盜,為了避免他人反抗,就不由分說殺了三個人。
  我們也約有二十個人,被驅在一起,眼前那些強盜,拉著滿馱著貨物、水袋的駱駝,向土城外走去,在我們之中,一個阿拉伯人,撲了出去,叫道:「給我們留下一點水!」
  另外一個人,想去拉住那個人,可是那個人已衝了出去,就在那時,兩柄彎刀,一齊向那衝出去的人,劈了下來,那人連第二下呼叫之聲,都未曾來得及發出來,就倒臥在血泊之中了!
  我看到這樣的情形,實在忍不住了,大喝一聲,也向外疾衝了出去,我首先一腳踢起地上的浮沙,踢向其中一個強盜的臉面,等到那強盜掩著臉後退之際,我已劈手奪下了他手中的彎刀來。
  緊接著,我彎轉身,和另外一個強盜,在電光火石間,「錚錚錚」地對了三刀。
  沙漠中那些窮凶極惡的強盜,大都擅長精嫻的刀法,但是我自信,只要是一對一的話,我就絕不會輸給他們間的任何一個人!
  三刀一過,我身子一轉,一刀斜斜劈下,鋒利的刀尖,在那強盜的右脅下疾掠而過,那強盜向後,連退了三步,倒在地上,他身上的白衣,在剎那之間,已有一半,成了鮮紅色。
  這一點,只是一剎那間的事,在那一剎間,可以說靜到了極點。
  可是,那種靜寂,只是過了幾秒鐘的事,緊接著,所有的強盜,便一起喊了起來,他們拋下了正在做的事,一起向我圍了過來。
  我聽得江文濤的叫聲,我忙也大聲道:「別怕,我能對付他們!」
  那些向我轉來的強盜,對於他們重傷的同伴,連看也不看一下,只是向我圍來,呼叫著,也聽不出他們是在叫些什麼。
  突然之間,他們的呼叫聲,停了下來,自他們之中,走出了一個身形十分高大的人,那個人手中的彎刀,比起尋常的彎刀來,更大、更長,看來也更鋒利。
  那人一走出來,手中的彎刀,「呼」地一聲,劃了一個圓圈。
  他的動作如此之快疾,他已然收了刀,但在我的眼前,似乎還有精光閃閃的一圈刀光在!
  那人的這一下動作,是什麼意思,我倒是明白的,那是一個阿拉伯武士,對對方的武藝,表示敬佩,希望和對方動手,較量一下。
  直到這時候,我才知道,我剛才對付那兩個強盜,已引起了他們的注意,他們高聲嘩叫,並不是想衝過來一起對付我,而是對我的刀法,表示欽佩。
《虛像》