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  我這句話說得理直氣壯之至,因為當年在小樹林中,生副官父親和那青年人相會,到如今大約是七八十年的時間,在這段時間內,並沒有出現過什麼皇帝,這是不爭的事實。
  可是我這句話出口之後,董事長父親用很是奇怪的目光望著我,他不但目光奇怪,表情更是怪異,像是絕不相信我會說出這種話來。
  我怔了一怔,一時之間還想不到自己說錯了什麼,而白素在這時候發出了一下似歎非歎的聲音,我立刻向她看去,只見她的神情竟然和董事長父親一模一樣!
  雖然是同樣的表情,可是出現在白素身上,所表達的信息卻大不相同,使我完全可以瞭解她何以有這樣的神情。她等於是在責備我:你怎麼連這一點都想不到,太不應該了!
  從白素那裡收到了這樣的信息,我先是陡然一怔,然後電光石火之間,我腦中靈光一閃,想到了我剛才所說的話,表面上看來是不爭的事實,但是實際上卻幼稚之至。
  一想到了這一點,接下來不到十分之一秒的時間內,由此而聯想到了許多事情,所想到的事情令我產生極度的震驚,每想到一樁,就像被閃電擊中了一下一樣。
  所以當時我的情形,由於震驚太甚,完全失去了控制,在旁人看來,又是可怕,又是滑稽。
  我先是整個人直跳了起來,雙眼發直,不由自主發出了一聲怪叫──那是我才想到我剛才的話是何等幼稚時的反應。
  我剛才說,在近七八十年中,並沒有皇帝出現。
  是沒有「皇帝」出現。「皇帝」只不過是一個名稱,這個名稱有豐富的內容,用最簡單的話來說明,就是有一個人可以主宰一個國家中所有人的命運,可以隨心所欲,為所欲為,非但沒有任何力量可以阻止,反倒有一大幫人,忠心耿耿,幫他胡作非為,這樣的一個人,他就是「皇帝」。
  不論「皇帝」這個名稱如何改變,只要內容不變,名稱隨便改成什麼,事實上也就等於是皇帝。
  自從生副官父親和那青年人在小樹林相會之後,確然沒有出現過「皇帝」可是有沒有出現過這樣的一個「人」呢?
  這個問題,實在不用多想,任何人都可以有答案。
  有!
  有這樣的一個「人」!
  一想到這裡,我整個人又直上直下跳了幾下,宛若殭屍。
  實在是因為答案太令人吃驚了。
  本來,答案一直在那裡,是人人皆知的歷史事實,可是突然之間這個歷史事實竟然和一個完全屬於傳奇範圍內的故事,發生了聯繫,這就令人震驚。
  接下來不到一分鐘的時間內,我思緒紊亂之至,各種各樣的想法,紛至沓來,幾乎把我的腦子漲破,所以我不斷直上直下跳著,從一邊跳到另一邊,然後又跳回來,完全無法控制自己的行動──而且當其時,我也根本不知道自己在做什麼,那自然是由於我想到的一切,每一件都令我吃驚,而且吃驚的程度越來越甚之故。
  我先想到,這個「人」在還是青年人的時候,確然曾在京城。而且他在京城大學堂附近的樹林出現,也很自然,因為當時他和京城大學堂有一定的關係。
  (我在這個「人」的人字上加上引號,是為了把他和普通人作一個區別
  他和所有人不同,可是又不能稱他為「皇帝」,因為他並沒有這個稱號。在有些人心目之中,他甚至於是「神」,可是他當然不是神,所以只好在稱他為人的時候,加上引號,以表示天地之間,唯他獨尊,唯他獨一無二之意。我只是敘述事實,並無對這個「人」的任何尊敬或者貶低之意。)
  (其實,這是自欺欺人的一個典型例子──就是沿用「皇帝」這個名稱,有何不可?可是偏偏又覺得皇帝這個名稱不是好名稱,所以棄而不用。然而又知道皇帝的內容可愛之至,絲毫不捨得放棄,加以全盤接收。於是連累像我這樣,在記述中要提到他的時候,不知道該如何稱呼他才好,只好稱之為「人」,真麻煩。)
  所以當時在京城的他,遇上了生副官父親,也就很自然。
  雖然當時他只是一個青年人,可是日後他既然會成為可以憑個人意志主宰一切的「人」,一定有明顯的特徵顯示在外表,遇上了精通相術的生副官父親,自然看得出來──所以才會有小樹林中的那一幕出現。
  接下來的事情又會是怎麼樣呢?
  這個問題,能有精確答案的可能等於零。就算要設想,也十分困難,只好勉強為之。
  可以設想,一個人將來如果會成為偉大到了接近神的地步,一定是很早就胸懷大志的了,所以生副官父親在小樹林中遇到他的時候,顯然失態之極。當時青年人也只是在開始的時候,感到詫異,後來居然對生副官父親的異常言行,處之泰然,這種氣度,已經證明他絕非普通人了。
  然而一個人的志向再堅定,目標再明確,就算一天告訴自己一千遍,要立志翻天覆地,再造乾坤,在他還是青年人的時候,也絕不會有必然成功的把握。
  所以小樹林中發生的事情,對這個「人」來說,一定起了相當重大的作用。
  這「重大的作用」可以分成兩方面來說。
  先說簡單的一方面:他並沒有得到那個名為「必勝石」的寶物。那麼所起的,只是對他在精神上起了莫大的鼓舞作用。給了他無限的信心,去進行他的改朝換代,奪取天下的行動。
  他本來就有這個命,就宿命的觀點來說,他遲早會登上這個號令天下的寶座,可是有信心和沒有信心,卻也決定過程是順利還是困難。
  有了信心,當然更容易成功。
《豪賭》