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  阿貴小心翼翼地打量了那些人幾眼,他知道,那些人全是山虎上校的手下。由此可知,山虎上校對他所說的那艘炮艇,十分有興趣。這使得他心中又是高興,又是惴惴不安!
  高興的是,可以賣一個好價錢;不安的是,他自度絕無能力和山虎上校討價還價,要是山虎上校出的價錢太低,他也只好接受。
  當山虎上校帶著他的手下走出倉庫之際,外面的喧鬧,一下子變得寂靜,靜得十分不正常。所有的人,都緊盯著那一行人,神情極度緊張,像繃緊了的弓弦,每一個人都在等著有恐怖的意外事件的發生。
  這種緊張,要在山虎上校的背影轉過了屋角之後,才鬆弛下來。然後,是一陣竊竊的私議聲!
  山虎上校出動了,一定會有什麼大事情發生,那幾乎是一定的!
  到了廢鐵廠,經過了殘舊的、堆滿了廢鐵的工場……說來也許很難令人相信,但事實卻是,生了銹的廢鐵,會散發出一種十分難聞的氣息,一種令人作嘔的接近死亡的氣息。阿貴是聞慣了這種味道的,山虎上校卻不免皺了皺眉頭,那使他看來,更加兇惡。
  廢鐵廠中十分靜,工廠事實上早已停工,主人早已離開,一些值錢的設備,也已被盜賣一空,闊大的廠地,是附近青年人聚集遊蕩的去處。有幾個瘦弱的中年人,就在廢鐵堆後面,瞪大了眼睛,看著山虎上校,心中全然無法明白,人怎麼可以壯健到這種程度!
  在常到廢鐵廠的青年人中,有一個叫林文義,這是一個很普通的名字。
  他本來也是一個很普通的青年人,至少在他二十歲之前……二十三年的歲月都極其平淡,幾乎沒有一樁事,是值得提出來說上幾句的。
  可是,偶然的一剎那所發生的事,卻改變了他一生的命運──或許,他的命運,本來就應該是這樣子的,那也沒有人知道。反正,自那天之後,林文義就成了這個故事中的主要人物,所以,也要盡可能詳細地把他以前的事,說上一遍。
  他實在十分平凡,所以也要不了多少字句。他出生在一個困苦的華僑家庭,教育程度只是初中。沒有人知道他性格如何,才能怎樣,因為完全沒有人注意他,也沒有任何機會,可以讓他表現才能。
  他外型普通,個子相當高,本來體型並不強健,但是自十八歲那年,進了廢鐵廠當工人之後,體力勞動使他的身體變得相當壯健。他和一般工人不同的是,他很愛看書,和所有愛看書的人一樣,也很愛幻想。不過他從來也未曾對任何人提及過他的幻想,至多有時,在沒有人的時候,喃喃自語一番。
  他非但不是一個勇敢的人,甚至還可以說是十分膽怯。在過了二十歲之後,無可避免地,他對異性充滿了好奇,而在世紀末情調之下,要找一個臨時的異性伴侶,是再也容易不過的事。可是他卻不論人家如何調侃他,他就始終提不起這個勇氣去結識異性,甚至有過從女人懷中,掙扎逃走的笑話。
  在廢鐵廠停工之後,他少得可憐的積蓄,也幾乎用光了。前途茫茫,一籌莫展,終日無所事事,大部分時間,就逗留在那艘炮艇上。
  炮艇上有著相當舒適的艙房,可是他最喜愛的藏身之所,卻是那個小空間。他常躲在那個小空間中,屈起雙腿,雙手抱膝,把門關得只剩下一道縫。
  他這樣坐著,胡思亂想,消磨著無可奈何的時間,幾乎已成為習慣了。
  這一天,他照樣在那個小空間中,用不變的姿勢坐著。在他眼前,是一道窄窄的光線,四周圍的一切,全是那麼寂靜。他正在想,時局看來越來越差,自己是不是要離開這裡,到西貢去和家人會合,然後再作打算呢?他父母兄弟,全在西貢,還有一些少年時的朋友。可是,就算到了西貢,下一步又怎樣呢?
  當一個青年人,在這樣的處境之中,想到了這樣的問題之際,心頭的那種茫然無依之感,實在十分蒼涼!
  就在林文義心情惘然不知所措之際,他聽到了一陣雜沓的腳步聲傳了過來。
  他自然可以知道,有不少人登上了這艘炮艇。他連動也沒有動一下,因為他並不以為那和他會有什麼關係。
  (事情往往是這樣,開始認為和自己沒有什麼關係的事,會發展到大有關係。連美軍之介入越戰,也是那樣的……最初只不過是幾十個顧問,發展到後來,超過五十萬大軍的投入,在開始時,誰想得到?)
  在那道門縫之中,林文義可以看到一行人經過,經過了他存身的那個小空間。林文義知道,那行人是走到機艙中去了。
  接著,他又聽到了一陣機器發動的聲音。聲音在開始時聽來,像是有點生澀,但隨即變得十分順熟。他還聽到了一兩下,像是虎吼一樣的歡呼聲。
  然後,腳步聲散向各個方向,又聚攏來。林文義並沒有留意時間,大約是半小時到一小時吧,聚攏來的腳步聲,就在那小空間門外的船舷上停止。
  於是,他聽到了一個他熟悉的聲音,他一聽就認出,那是一個老資格工人阿貴的聲音。阿貴的聲音聽來有點怯生生:「上校,你看怎麼樣?」
  而接下來的那一陣洪亮威猛的轟笑聲,卻使得林文義著實嚇了一跳!
  的確那是人的笑聲,可是聽起來,也和猛獸的吼叫聲,沒有什麼分別。
  林文義好奇心起,想看看能發出這種笑聲來的人是什麼樣人。於是,他輕輕把門推開了一點,使他可以看到外面所發生的事。
  他的確看到了外面發生的事,但是在事後,他卻寧願自己的眼睛瞎掉,而不要有這樣的不幸……看到了如此可怕的事!
  他首先看到,阿貴一副誠惶誠恐的樣子,站在一個身形高大之極,臉上有著刀疤,一個巨靈凶神一樣的人的面前,抬頭看著,眼光卻又不敢停留在對方的臉上,所以眼珠在不住滴溜溜地打轉。
  他一眼就認出那是山虎上校……在峴港,兩歲半的孩子就認識這個凶神。
  林文義的心中,也多少有一點快意。因為阿貴這個越南人,平時刻薄使壞,不是一個好東西,欺侮人的時候,雙眼也照樣有著凶狠的光芒,自然和現在大不相同。不知道是為什麼,他會撞在山虎上校手裡的?林文義有點幸災樂禍地看著。
  阿貴用諂媚的聲音在問:「上校,你看……這值多少?」
  山虎上校發出轟笑聲,反手在阿貴的胸前拍了兩下。他只是輕輕地拍著,阿貴已不由自主,縮起了身子。山虎上校開了口:「好,真好!太好了!」
  阿貴再問:「值不少吧?」
  山虎上校笑了起來,當他笑的時候,他看來也是那樣獰惡。他道:「嗯,值很多!」
  阿貴滿懷希望地湊過身子去,想聽清楚究竟值多少。而也就在這時,山虎上校的一拳,已經打出!
  那一拳真是其疾如風,不要說根本看不清他是如何屈指揮拳的,連他如何揚手出拳也看不見!只聽得「砰」地一聲響……指節骨突起,大得驚人,感覺上像是鐵錘一樣的拳頭,已經重重地抵在阿貴的胸口,幾乎在同時發出的,是肋骨斷折的清脆的聲音。
  應該還有阿貴的呼叫聲的,可是卻沒有,阿貴根本連發出叫聲的機會都沒有。他是想叫的,因為他張大了口,可是被拳頭重擊下折斷的肋骨,斷骨一定戳進了他的心和肺……發出呼叫聲,是需要運氣吐聲的,如果肺葉在一剎那之間碎裂了,哪裡還能吐氣呢?所以,他雖然張大了口,卻發不出聲音來。
  他不但張著口,也張大了眼睛,眼珠甚至還緩慢遲鈍地轉了一圈,才停止了下來。
《愛神》