24
過了好一會，胡非爾才道：「很難說，因為我們和蘇聯這次的火箭發射，結果都一樣——」
他說到這裡，略頓了一頓，公主已經接上口去：「都消失無蹤了！」
胡非爾面色變了，點了點頭。
年輕人駭然，失聲道：「這證明什麼？有一股力量，不想人類再進行太空探索？」
胡非爾呆了半晌，沒有回答。年輕人追問：「消失無蹤了，究竟是什麼意思？」
胡非爾又想一會，才道：「發射這兩枚火箭的目的，是要把一枚裝有高度靈敏攝影設備的衛星，放入原來太空船航行的軌道，去搜索失蹤了的太空船。」
年輕人皺著眉，公主點頭：「這方法，只比直接運人上去稍差！」
胡非爾歎了一口氣：」是的，只要太空船仍在軌跡上，就一定可以找到它。」
年輕人低聲說了一句：「理論上是這樣。」
胡非爾閉上眼睛片刻，公主秀眉微蹙：「沒有在沙漠中再搜索？」
胡非爾勉強笑了一下：「那要看搜索的定義是什麼，如果說，把有可能攏到什麼的地方，每一平方公尺部分割開來尋找，仍然不能算搜索的話，那我們就算是未曾搜索過！我們的行動，運用了最有效的儀器，也知會了俄國人，我們都想把那所謂『黑衣人』找出來！」
公主忽然道：「能不能安排我們和杜妮小姐見一次面？雖然我們相信她的敘述，但是再聽她親口講一遍，問她一些問題，或許可以有新的發現。」
胡非爾歎了一聲：「她對我……我們很反感，當然兩位不同……自然也可以答應她……從此讓她再恢復正常的生活！」
年輕人忍不住追問了一句：「把她這樣變相地拘禁在精神病院之中，合法嗎？」
胡非爾將軍望了年輕人片刻，才道：「當然不合法，世界上沒有一個國家有這種合法行為，可是事關重大，總有點權宜之計。朋友，有時對一個人的正義，會造成巨大的災禍！」
年輕人口唇動了動，可是沒有說出話來，他沒有說出來的話是：「藉口，多麼壞的壞事，都可以有藉口！」
胡非爾道：「可以安排你們和她見面。」
公主又道：「你們搜索沙漠的經過，嗯，是不是你認為不必再重複了？」
胡非爾歎了一聲，又向電腦控制室下了命令，於是，在他們面前的電腦上，就又看到了搜索隊在進行搜索的情形——當然不是全部經過。全部經過一共歷時九天。
杜妮停車的地點是肯定的，根據她的敘述，她看到大鐵筒升起來的地方，同時也可以看到她的車子，初步就以停車點為中心，三百公尺為半徑，就在這樣一個圓周範圍內進行搜索，動用了最靈敏的金屬探測儀。在這個範圍之內，別說有一支如杜妮所說的可以容納四個人出來的大鐵筒，就是有一個啤酒罐，也必然會被發現。三天之後，沒有結果、就把半徑延長到了六百公尺，又三天，再沒有結果，再把半徑延長到九百公尺——那已經是不合理的範圍了。
當看到一半的時候，公主揚了揚手，發表她的意見：「你們犯了一個錯誤，應該請杜妮回到現場去，畢竟有這種經歷的人是她，有她在場，會好得多！」
胡非爾有點氣惱：「警方人員第一次搜索時，她曾經在場，可是一樣找不到什麼！」
公主搖頭：「你們進行地氈式的搜索時，她還是應該在場的！」
胡非爾提高了聲音：「那有什麼作用？嘿嘿，可能她的觀察功能和別人不同，她能看到大鐵筒或黑衣人，別人卻不能夠。」胡非爾這時在說的，自然是氣話，可是他的話，卻令得年輕人和公主心中陡地一動，同時想到了同一件事：公主的身體來自幽靈星座，在許多方面有特異功能，感覺的靈敏，只怕還在許多探測儀器之上！
兩人互望了一眼，一起笑：「杜妮要去，我們也去，將軍閣下若是有興趣，自然也可以去！」
年輕人又向公主指了一指，十分簡略地介紹公主：「她有許多異能，感覺極度敏銳，能夠用肉眼看到普通人看不到的光，也能聽到普通人聽不到的音頻！」
胡非爾的神情，半信半疑，想了一會，他才道：「再到沙漠去搜索，目的是什麼呢？」
年輕人笑了起來：「將軍閣下，你這就有點明知故問了！我不相信事情發展到了這一程度，你們還未曾作出一個完整的假設來！」
胡非爾笑了起來，相當狡猾：「當然有，但是，想先聽一聽兩位的假設！」
胡非爾的神情，很有點挑戰年輕人和公主的推理能力的意味，兩人自然不會逃避這種挑戰，他們立即互相凝望了片刻。
在那片刻之中，他們已經十分自然地交換了心意，年輕人先開口：「這股力量，已知來自何處，在未曾有杜妮小姐在沙漠中的怪異經歷之前，只好說是一股力量，但現在，可以假定這股力量，和那四個黑衣人有關！」
胡非爾陡然震動了一下，面色陰晴不定，顯然年輕人一開口，就和他們的假設一樣。
年輕人又道：「這四個黑衣人所代表的力量，能力之大，不是我們所能想像，他們的行為，絕非地球人所能達得到的！」
胡非爾悶哼了一聲：「把所有不可思議的事，都向外星人身上推，是一種懶惰的方法。」
年輕人也悶哼一聲：「那要看是什麼事。現在我們知道的事實是：地球人無法截斷地面中心和大空聯繫；地球人不能擠進衛星會議來；地球人不能忽然把自己裝在一個大鐵筒，從沙漠裡冒出來，然後又消失無蹤；地球人不能獲知兩個大國的超級軍事秘密……」
年輕人一口氣講到這裡，略停了一停，公主用她輕柔動聽的聲音補充：「地球人也無法令得在軌跡中的兩艘太空船失蹤，更不能令得兩枚搜尋衛星消失！」