到達奧羅拉之後，嘉迪姬讓達吉下榻在自己的住宅裡。「你放心住下吧，我的機器人會悉心照料你的。你也可以隨時與船上的船員和白利世界聯繫。只要你對機器人說一聲就行了，不費你一舉手之勞。」嘉迪姬對達吉說。
　　達吉一屁股倒在就近的一張椅子裡。「不要5分鐘，我就要變成懶骨頭了。現在想來，殖民世界上不允許機器人存在實在是明智之舉。」
　　「議會要我馬上去向他們報告。我得走了，達吉，」嘉迪姬說。
　　達吉不禁有點緊張起來。「如果議會將你扣留下來怎麼辦？」
　　「這決不可能，達吉。這裡是奧羅拉，我是奧羅拉的公民；議會無權扣留任何公民！」
　　「在緊急情況下，法律和法制往往不必遵守。而議會可以找任何借口扣留你！」達吉不安他說。
　　「你不瞭解奧羅拉，達吉。吉斯卡特，我會被扣留嗎？」
　　吉斯卡特說，「嘉迪姬太太，你不會被扣留。船長的擔心是沒有必要的。」
　　「你看，你的老祖宗要我信任吉斯卡特。現在吉斯卡特說沒有事，你總該相信了吧！」嘉迪婭笑著說。
　　「好吧！我和你一起來奧羅拉，就是要送你回去，回白利世界，去訪問地球。告訴阿曼蒂羅，如果他竟敢對你或我採取什麼行動，我們留在軌道上的飛船完全有能力作出反應！」
　　「好吧，我得走了。——達尼爾——吉斯卡特。」
　　嘉迪婭在阿曼蒂羅面前坐下，四周是議會的一些高級官員，包括議長。嘉迪婭以前在遠處或電視上看到過阿曼蒂羅，每次看到他，都使她憤恨交加，扭轉了頭。這是第一次嘉迪婭這麼近面對面地坐在他前面。
　　這是一次可怕的經歷。她講話盡量清楚簡練，不帶任何感情色彩，同時又顯得彬彬有禮！
　　議長聽得很專注。他年紀已經很大了——議長都是老年人。他長著一張長長的臉，頭髮仍然很多，眉骨向前突出，他的聲音很好聽，但顯然很不友好。
　　當嘉迪婭講完後，議長說，「按你的說法，索拉裡亞人給『人類』這一概念重新下了定義，即只有索拉裡亞人是人。」
　　「我想，沒有其他原因可以解釋在索拉裡亞星球上發生的這一系列的事件，議長先生。」
　　「你知道嗎，嘉迪婭太太，在機器人學歷史上，還沒有製造出給『人類』這一概念重新定義的機器人？」
　　「我不是機器人學家，議長先生。我對正電子路的數學問題也一竅不通。你說沒有過，那就沒有過。但過去沒有過不等於將來不會有。」嘉迪婭睜大了眼睛，顯出一副天真相。
　　議長臉紅了。「從理論上來說，不是不可能的；但這簡直難以令人置信。」議長說。接著他轉換了話題。「一艘奧羅拉飛船被消滅了。這你怎麼解釋？」
　　「我不在場，議長先生。對這事件我一無所知，我無法作出任何解釋。」
　　「你生於索拉裡亞，你也在索拉裡亞度過了30多年的青春。最近，你又回到過索拉裡亞。根據你過去和現在的經驗，你可以說說你的看法嘛！」
　　「我不得不瞎猜了，」嘉迪婭說。「我認為，你們的戰鬥飛船是給小型的核聚變增強器炸毀的。以前兩艘殖民世界的飛船也被同樣的武器摧毀的。」
　　「你不認為這兩者情況完全不一樣嗎？殖民世界的飛船去索拉裡亞是企圖掠奪那兒的機器人；奧羅拉飛船是去幫助一個兄弟星球。」
　　「我只能說，議長先生，索拉裡亞的監督——類人機器人，無法作出這種區別。」
　　「照你這麼說，索拉裡亞人不把奧羅拉當作人看待。這真是豈有此理！」議長顯然發怒了。
　　「議長先生，我先前已經說過了，我無法提供更好的解釋。也許，精通機器人學的專家能提供比我更好的解釋。」嘉迪婭說，依舊顯露出一副純真的樣子。
　　議長問，「你還想回索拉裡亞嗎？」
　　「不，議長先生。我不想去。」
　　「殖民者有沒有要求你回索拉裡亞消滅那些監督者？」
　　嘉迪婭慢慢地搖著頭。「他們從未對我提出過上述要求。如果他們真的提出來，我也將拒絕。我應該指出，我去索拉裡亞，是履行我作為一個奧羅拉公民的義務。我是應曼德默斯博士的要求去索拉裡亞的。眾所周知，曼德默斯是阿曼蒂羅博士的機器人學研究院的人員。他們要我去索拉裡亞，是因為回來後我可以向你們匯報有關情況。現在，我已全部匯報完了。」
　　議長問，「你今後有何打算？」
　　嘉迪婭不由一驚，但最後決定還是直言不諱為好。
　　「我想訪問地球，議長先生。」嘉迪婭一字一頓、十分清晰他說。
　　「地球？你為什麼要訪問地球？」
　　「對奧羅拉當局來說，瞭解地球的情況是十分重要的，議長先生，」嘉迪婭不慌不忙他說。「白利世界當局邀請我訪問地球，白利船長隨我來，就是準備把我送往地球，我們何樂而不為呢？我回來後可以向你們匯報地球目前的情況，這不是很好嗎？」
　　嘉迪婭想，他們大概不允許她去地球吧！要真這樣，他們可能真的要把她扣留起來了。
　　然而，議長說，「你是奧羅拉公民，你有權按自己的意願行事，但責任自負！這次，沒有人要求你這麼做——這與你去索拉裡亞的情況完全不一樣。因此，我必須事先提醒你，如果出現什麼問題，奧羅拉不會幫助你！」
　　「我理解，議長先生。」
　　議長突然說，「阿曼蒂羅，有好多問題尚待研究。等一會兒與你聯繫。」說完，議長就走了。
　　嘉迪婭也站了起來。「我想，會議結束了吧。」她對阿曼蒂羅說。
　　「是的，結束了。不過，我還想問你一兩個問題，」阿曼蒂羅邊說邊站起來，滿面笑容。「我陪你出去，嘉迪婭太太。你是說，你想去地球？」
　　「是的。議長也沒有提出任何異議。在和平時期，奧羅拉公民可以自由在銀河系旅行。」
　　「我想，你的機器人也與你一起去地球吧！」
　　「這是毫無疑問的。」
　　「哪幾個機器人，太太，我可以問一下嗎？」
　　「就這兩個，」嘉迪婭回頭指了一下身後緊跟著的達尼爾和吉斯卡特。
　　「把機器人帶到地球去不是太危險了嗎？達尼爾也許問題不大，地球人也許會當他是人，但吉斯卡特的模樣肯定會引起地球人的反感。你還是把吉斯卡特留下來為好。」
　　嘉迪婭說：「一個也不留。他倆都得跟我去地球。他們是我的財產，只有我有權處置。」
　　「當然，當然！」阿曼蒂羅和顏悅色他說，同時開了一個房間的門。房內燈光明亮。嘉迪婭在門口看了一下，只見房內沒窗，裡面還傳出了低低的音樂聲。
　　「這是幹什麼？」嘉迪婭警惕地問。
　　「研究院有人想見見你。時間不長，但你一定得見一下，請進！」阿曼蒂羅的口氣不冷不熱，並含有威脅。
　　嘉迪婭兩手一伸，抓住了達尼爾和吉斯卡特的手。「我們一起進去。」
　　她進去後就坐在長沙發上。她脫掉了鞋子，往沙發上一躺，就睡了下去。
　　「她睡了，這很好，」吉斯卡特說。「下面可能發生的事，我不想讓嘉迪婭知道。」
　　「下面要發生什麼事，吉斯卡特朋友？」達尼爾問。
　　「我以前的想法錯了，達尼爾朋友，你是對的。」
　　「你是說，他們要的是你，而不是嘉迪婭？」
　　「對。剛剛阿曼蒂羅不是想勸說嘉迪婭把你我留下來嗎？如果不行，只留下我也行。」
　　「他們發現了你的特殊本領了嗎？」
　　「我不能肯定，但非常可能！」
　　「為什麼？」
　　「在剛才的會見中，當嘉迪婭談到要訪問地球時，議會的其他成員反應不大，但阿曼蒂羅反應特別強烈，並表現出一種特殊的憂慮。
　　「還有一次是嘉迪婭提到小型核聚變增強器時。我想，這也與阿曼蒂羅破壞地球的計劃有關。」
　　「完全可能。」達尼爾說。
　　這時，門開了。有人進來並說，「你好啊，吉斯卡特！」
　　吉斯卡特看了一下進來的人，平靜他說，「瓦西麗亞太太。」
　　「你還記得我？」瓦西麗亞溫和地笑了。
　　「當然記得，太太。你是著名的機器人學家，還常在電視上露面。」
　　「好啦，吉斯卡特。我不是說你還認識我，我是說你還記得我。你以前不是叫我瓦西麗亞小姐嗎？」
　　「這我也記得。那是很久、很久以前的事了。」
　　瓦西麗亞關好門，就在一張椅子上坐下。她轉向另一個機器人。「你就是達尼爾了。」
　　達尼爾說，「是的，太太。我也記得你。我與艾利亞·白利偵探曾一起見過你，因此我也認得你！」
　　瓦西麗亞厲聲說，「別再給我提起那個地球人了。——我也認得出你，達尼爾，你，也很出名啊，達尼爾！你們兩個一樣出名，因為你是漢·法斯托爾弗博士的兩大傑作之一。
　　「是你父親的傑作，太太，」吉斯卡特說。
　　「你很清楚，吉斯卡特，我對他毫無好感。你不必再提他是我父親。」
　　「好的，我不提，太太。」
　　「這是誰？啊，和你倆在一起，這位睡美人肯定是索拉裡亞女人無疑了。」
　　吉斯卡特說，「她是嘉迪婭太太，我是她的財產。要我叫醒她嗎，太太？」
　　「不，不必，」瓦西麗亞擺擺手說。「我是想和你談談，敘敘舊。」
　　「好的，太太。」
　　瓦西麗亞對達尼爾說，「我們的談話也許際沒有興趣。你可以到門外等著。」
　　達尼爾說，「不，我不能離開，太太。我的任務是保護嘉迪婭太太。」
　　「我認為她現在不需要保護。吉斯卡特一個人也足夠了。」
　　「不，我不能走！」
　　「那好吧，留下就留下吧，」瓦西麗亞轉向另一個機器人。「——吉斯卡特！」
　　「在，太太。」
　　「你記得你是怎麼來到這個世界上的嗎？」
　　「記得，太太。」
　　「你記得些什麼？」
　　「先是光，後是聲音，然後看到了法斯托爾弗博士。」
　　「你記得你的第一個主人嗎？」
　　「記得，是法斯托爾弗博士。」
　　「再想想，吉斯卡特。你的第一個主人是不是我？」
　　吉斯卡特停頓了一下，然後說，「我是漢·法斯托爾弗的財產。他分配給我的任務是保護你。」
　　「不僅如此吧。整整十年，你只聽從我的命令。你如果服從其他人的命令，包括法斯托爾弗的命令，那也只是機器人的本能反應——機器人三守則嘛！」瓦西麗亞反詰說。
　　「事實是，法斯托爾弗博士把我分配給你，瓦西麗亞太太，但對我的所有權還是屬於法斯托爾弗博士的。你一離開法斯托爾弗博士的住宅，他就成了我的主人，直到他後來把我分配給了嘉迪婭太太。他活著時，是我唯一的主人。他臨死前，把對我的所有權轉給了嘉迪婭太太。這就是關於我身份的全部經過。」吉斯卡特平靜他說。
　　「不，情況不是這樣的，」瓦西麗亞的聲音變得越來越嚴厲了。「我對你的正電子腦電路進行了改造，我賦予了你新的能力。」
　　「這不錯，但這都是經過法斯托爾弗博士的同意的。」
　　「有一次，吉斯卡特，就這一次，我改進了你腦電路的線路——至少加進了新的線路，這並沒有經過法斯托爾弗博士的同意。這你還記得嗎？」
　　吉斯卡特沉默了好久好久之後才說，「我記得有一次，我沒看到你請教法斯托爾弗博士。我以為我不在時你曾請教過他。」
　　「你錯了。事實上，你也知道當時法斯托爾弗不在奧羅拉，你不可能有這種看法。你是在故意迴避我的問題。」
　　「不，太太。你可以用超波通訊與他聯繫嘛！我把這種可能性也考慮進去了。」
　　瓦西麗亞說，「不管怎麼說，新加的線路完全是我一個人搞的。結果是，你成了一個非同凡響的機器人。這是我的設計，我的創造。這你都知道。」
　　吉斯卡特沉默了。
　　「現在，吉斯卡特，我倒想問一下，法斯托爾弗博士有什麼權力可以做你的主人？」她停了一下，然後又聲色俱厲他說，「回答我的問題，吉斯卡特。這是命令。」
　　吉斯卡特說，「我是他設計和監製的，因此我是他的財產。」
　　「而後來，我從根本上重新設計和製造了你，那你就是我的財產了？」
　　吉斯卡特說，「我無法回答你的問題。這需要由法庭來決定。這也許取決於你對我改造的程度。」
　　「你自己知道有多大程度嗎？」
　　吉斯卡特又沉默了。
　　「這太可笑了，吉斯卡特，」瓦西麗亞說。「難道要我逼你回答每一個問題嗎？『沉默就表示同意』。你知道變化之大小。這是一個根本的改變，我知道，你也知道。你讓索拉裡亞女人睡著了，因為你不想讓她知道我對你作出的根本的改造。她對此一無所知，是嗎？」
　　「是的，太太。」吉斯卡特說。
　　「達尼爾知道嗎？」
　　「他知道，太太。」
　　瓦西麗亞點了點頭。「好，吉斯卡特，現在好好聽著，你是否認為我是你合法的主人？」
　　吉斯卡特說，「嘉迪婭太太認為她是我的主人，因此，除非法院作出新的決定，她還是認為她是我的主人。」
　　「現在我命令你對嘉迪婭的思維進行調整，使她放棄對你的所有權。達尼爾知道你有這一能力事久了？」
　　「幾十年了，太太。」
　　「你要讓他忘記你的這種能力。阿曼蒂羅博士也知道了，你也要讓他忘記，只有我和你自己才能知道這件事。」
　　達尼爾突然插話了。「瓦西麗亞太大，吉斯卡特認為你不是他的主人，他也可以使你忘記他的這種非凡的能力！」
　　瓦西麗亞冷眼瞧著達尼爾。「他敢？！他這樣做就會傷害我！」
　　達尼爾說，「嘉迪婭太太非常喜歡吉斯卡特，讓她忘記吉斯卡特也會給她造成傷害。」
　　瓦西麗亞說，「這事你管不著，要由吉斯卡特自己決定。吉斯卡特，你是我的，你知道你是屬於我的。我命令你讓這個像人的傢伙忘記你的能力，讓這個睡著的索拉裡亞女人忘記對你的所有權。趁她睡著時立即做，這不會傷害她！」
　　達尼爾說，「吉斯卡特朋友，嘉迪婭太太在法律上是你的主人，你如果要使她忘記對你的所有權，就必然會傷害她！但你如果讓瓦西麗亞太太忘記你的特殊能力，這倒不會傷害她！」
　　「會傷害我的，」瓦西麗亞馬上說。
　　達尼爾說，「吉斯卡特朋友——」
　　瓦西麗亞厲聲說，「我命令你，機器人達尼爾·奧利沃，閉上你的嘴！」
　　達尼爾沉默了，但他嘴唇抖動了幾下，試圖違抗命令。
　　瓦西麗亞幸災樂禍地笑了。「哈哈，你看，達尼爾，你說不了話啦！」
　　達尼爾聲音嘶啞了。「不，我還能說，我要說的是，還有比第一守則更重要的守則。」
　　吉斯卡特說話了，「達尼爾朋友，你不能那麼說，沒有比第一守則更重要的守則了。」
　　「噢，這倒挺有意思，」瓦西麗亞說，「你如果敢說下去，你將自我毀滅。這在我也是求之不得。好吧，你說說看。」
　　瓦西麗亞這麼一說，達尼爾講話立即恢復正常了。「謝謝你，瓦西麗亞太太。——多年前，我在一個地球人臨終前去看了他，你不允許我提他的名字，但你知道他。」
　　「你是說偵探白利，」瓦西麗亞毫無表情他說。
　　「是的，太太。在臨終床頭，他對我說，『每一個人的工作，結合成人類整體的事業，因此，就成了整體的一部分。整體存在，他的那一部分也就存在。全人類的生命——過去的、現在的和將來的——匯成了永不停息的生命的長河，並將變得越來越壯麗。一個人的生命，只是這生命長河中的一滴水。達尼爾，你要想到人類生命的長河，不要為一滴水而擔憂。』」
　　「多漂亮的說教啊！」瓦西麗亞說。
　　「我想，他的話是為了保護我，怕他的死傷害我。事實也正是如此。
　　「100多年來，我一直在考慮他的這番話，我得出的結論是，機器人三守則是不完善的。」
　　「噢，你倒是個機器人學家，」瓦西麗亞不勝輕蔑他說。「你說說看，為什麼三守則不完整，機器人？」
　　「生命的長河比一滴水重要得多。這也就是說，人類作為一個整體、比人類作為一個個人要重要得多！
　　「有一條守則比第一守則更重要。這就是：『機器人不能傷害作為整體的人類，也不能任憑作為整體的人類面臨危險而袖手旁觀。』我們可稱它為零位守則。這樣，第一條守則就應作如下修改：『機器人不能傷害作為個體的人，也不能任憑作為個體的人面臨危險而袖手旁觀，除非那樣做會違反零位守則。』」
　　瓦西麗亞鼻子裡哼了一下，「你還堅持自己的這一立場嗎，機器人？」
　　「是的，太太！」
　　「那我問你，你看得見作為整體的人類嗎？你看得見對作為整體的人類所造成的傷害嗎？」瓦西麗亞狡黠地笑了。
　　「不，太太，我看不見。但我相信，這種傷害是存在的。」
　　「那問問你的朋友吉斯卡特，他是否同意你的高見？」
　　吉斯卡特艱難他說，「我無法接受零位守則，達尼爾朋友。」
　　瓦西麗亞對達尼爾說，「你竟敢蔑視機器人第一守則，這說明你是個危險的機器人。我要馬上把你肢解掉！」
　　「你沒有權力這麼做，我是屬於嘉迪婭太太的財產。」
　　「我才不管這一套！法斯托爾弗和她剝奪了我上百年的對吉斯卡特的所有權。」
　　瓦西麗亞一揮手，門就開了，四個機器人直奔房內。
　　「關上門，」瓦西麗亞命令道。「立即肢解這個機器人，」她指著達尼爾說。
　　那四個機器人看看達尼爾，沒有走上來。瓦西麗亞不耐煩了。「我對你們說了，他是個機器人，別管他外貌像人。達尼爾，告訴他們，你是機器人。」
　　「我是機器人，」達尼爾說。「我不會反抗。」
　　瓦西麗亞往邊上一站，四個機器人馬上走了上來。達尼爾雙手垂立，回頭最後看了一眼熟睡中的嘉迪婭。
　　瓦西麗亞笑了，並說，「這倒是挺有意思的，啊！」
　　機器人突然停住了。瓦西麗亞說，「快上去！」
　　但四個機器人一動也不動。瓦西麗亞轉身看了看吉斯卡特。這時，她自己也倒了下來。
　　吉斯卡特一把抓住她，把她放在椅子裡。
　　達尼爾一個箭步衝到嘉迪婭身邊。吉斯卡特對機器人命令道，「保護好你們的女主人，不讓任何人進來。過一會兒她自己會平安醒來的。」
　　這時，嘉迪婭給達尼爾弄醒了。她迷惑不解地問，「這女人是誰？還有這些機器人——」
　　吉斯卡特艱難而堅決他說，「以後再給你解釋，嘉迪婭太太。我們得趕快離開這兒。」
　　就這樣他們走了。