16
　　詹諾夫簡直就跟傻了一樣，畏縮地瞪著特維茲。他那張長臉上一片茫然，看不出任何情緒，只除了很不自在。
　　然後，過了好一會兒之後，他眼睛才開始向右轉過去再向左轉。
　　特維茲馬上體會到他的感受；那也正是他當初第一次從事大氣層之外的旅行時，所曾經感受到的。
　　他用盡可能理所當然的口氣說，「詹諾夫，（這還是他第一次叫對方的名字，而且還得裝得很『老大』的樣子）我們在這兒是很安全的。我們現在是在一艘『基地海軍』的戰艦中。雖然它毫無武裝，可是當我們在銀河中航行時，只要打出『基地』的名號，就足夠保護我們的了。即使真有某艘不上路的戰艦不買帳，想攻擊我們，我們也可以在瞬間甩掉它的。而且我可以向你保證，我已經發現我可以完美的操控這艘船了。」
　　詹諾夫說，「我……那……只是因為突然想到……戈蘭，想到那種空無」
　　「沒錯啊！『特米諾』四周本來就是一片空無啊。在我們與它之間，只有一層稀薄的空氣；而在這層空氣之上，卻什麼也沒有。我們現在也只不過在穿過那層大氣而已。」
　　「那層大氣雖然沒什麼了不起，雖然薄，可是正是讓我們呼吸的空氣啊。」
　　「但我們現在在這裡，不也正在呼吸著嗎？而且這艘船上的空氣，只有更清、更純，遠比『特米諾』上我們所呼吸到的純淨多了，甚至還會越來越純。」
　　「那些隕石會怎麼樣？」
　　「什麼隕石？」
　　「大氣層可以保護我們不被隕石侵襲。還有，放射線。」
　　特維茲說，「人類已從事太空旅行兩萬年之久了，我相信」
　　「兩萬兩千年才對。假如我們依據『霍爾柏拉坎編年史』的話，很明顯的可以算出」「得了吧！難道你曾聽說過人類在從事太空旅遊時，遭到過隕石或放射線之害，而死亡的意外嗎？我是指，最近？我是說，用『基地』的宇宙飛船航行時，有過嗎？」
　　「這些事我可不常去注意，可是我是個史學家，孩子，所以」
　　「基於對過去歷史的認識，對，是基於發生過這些不幸事件，不過科技也在不斷進步啊。在任何大到足以對宇宙飛船造成傷害的隕石接近前，我們早已採取閃避措施了。當然，假如同時之間，從四面八方都有隕石射向我們的話，也許我們會很難閃避，可是這種發生率卻微乎其微到不可能。」
　　「你說的，是指隕石來襲時，你正好坐在電腦旁邊，才可以應付吧？」
　　「並不是，」特維茲不屑的道。「如果電腦一定要我坐在旁邊，藉著我本人的感官和反應才能有所反應的話，那隕石可能早在我們還不曉得之前，就已經擊中我們了。完全不是這麼回事，而是電腦本身在自行分析、推測，以遠比你我快到幾百萬倍的反應在反應。」他突然把手一抬。「詹諾夫，來，讓我給你看看電腦能做些什麼，讓我告訴你，讓你看看太空是個什麼樣的情形。」
　　詹諾夫瞪著老花眼，喉頭裡冒出嘰嘰的幾聲傻笑。然後突然間變為大笑的哈哈兩聲。「我恐怕不想知道，戈蘭。」
　　「當然你還有點猶豫，詹諾夫，因為你對早已存在的，等看給你知道的事實，到底是什麼還不知道。試試看吧！來啊！到我房間去！」
　　特維茲牽住對方的手，半扯半拖著他。等他坐到電腦之前時，他就說，「你見過銀河嗎？詹諾夫？你到底見過嗎？」
　　詹諾夫說，「你是指……天上？」
　　「對啊，當然就是指天上啦。難道還有哪裡？」
　　「我見過了。每個人都見過。只要你一抬頭，就看到了。」
　　「你曾在一個黑暗晴朗的夜空下，當那些有如鑽石一般的星星高懸在地平線之上時，看過它嗎？」
　　那些「鑽石」，也就是指閃爍在「特米諾」夜空的遙遠星辰。它們是一小簇橫跨在夜空，不超過廿度寬，而且大半夜都是垂在「特米諾地平線」之下的帶狀星雲。與這群星星在它們旁邊的分離的，則是那些無法用一般肉眼所能看見的更暗、更遙遠的星球。那才是真正所謂的「銀河帶」，而「特米諾」也正是在它的最荒涼、最遙遠的邊緣上。
　　「我想有過吧，又如何？那只是一個常見的景象啊。」
　　「當然，那只是個常見的景象，」特維茲說。「也就因為如此，才沒有一個人真正的看到。既然屢見不鮮，仰頭可見，誰還會真正仔細去看呢？但現在，你將會真正的看見它了，而不是從常有雲霧干擾的『特米諾』上去看它。你會看到永遠無法從『特米諾』上所見到的不管星空如何清澈澄明，不管當時是多麼黑暗，不管你怎麼費神的去瞪著夜空。我多希望我以前沒到過太空，而能像像你那樣首次可以看到銀河中的那種難得的美啊。」
　　他朝詹諾夫站的地方，推了張椅子過去。「坐這兒，詹諾夫。這還得花點時間。我必須先習慣一下這個電腦。而我原先所感覺到的，我曉得這幕景觀將是十分立體的，所以我們並不需任何銀幕之類的東西。它直接與我的大腦相接，不過我想我應該能夠製造出一個分離客體的影像，也讓你能夠看見。請把燈光關掉好嗎？不必了，我真笨。我可以呷電腦來做。就坐著不要動好啦。」
　　特維茲與電腦接觸到，與它溫暖而又親切地相握著。
　　燈光逐漸轉為黯淡，終至完全隱滅了，詹諾夫在黑暗中很不自在地挪動了一下。
　　特維茲說，「別緊張，詹諾夫。我也許會有點困難的去試著操縱這套電腦，不過目前我初步進行的還算順利，請稍安勿躁……你看見了嗎？那一彎明亮的星球？」
　　它就懸在他們面前的黑暗中。有點暗，而且起初尚有些抖動，可是慢慢就越來越清楚，越來越亮了。
　　詹諾夫聲音裡充滿著敬畏。「那就是……『特米諾』嗎？難道說……我們……已經……已經距離它這麼遠了嘛？……」
　　「對，宇宙飛船行進得非常快。」
　　這艘船正以大弧飛進「特米諾」的夜色陰影中去，使得它的向陽面逐漸形成了一彎明亮的半月形。特維茲有股衝動，想將宇宙飛船以大廣角弧度帶著他們重新飛到星球的向陽面，去看看它在燦爛陽光下所呈現的美；不過他終於還是忍住了這個念頭。
　　詹諾夫也許會覺得他那樣做很新奇，可是那種絢爛的美仍然會打個折扣的。每個小都曉得「特米諾」看起來是個什麼樣子，他們也看過太多有關其它星球的相片。「特米諾」只是一顆「水星」水源豐富，礦藏貧乏，農業發達，重工業很少，然而它卻是整個銀河系中，擁有最先進科技和微型化工業的星球。
　　假如他能讓電腦利用微波轉換成視覺影像的話，他們即可一目瞭然的看清「特米諾」的那上萬個住人的島嶼，和兩個大到看起來像大塊陸地的「特米諾星市」以及
　　轉開吧！
　　那也只不過是個想法，一個意念的運動，然而景象卻立刻變了。那彎有如弦月般的「特米諾」，已由視覺邊緣飛快的消逝了。他的眼睛又再次看到一顆星也沒有的黑暗太空了。
　　詹諾夫清清嗓子。「我希望你能再把『特米諾』帶回來讓我看，孩子。我覺得我以前根本就是瞎的，對它一點概念也沒。」
　　「你並沒有瞎。看！」
　　一重蒼茫的透明影像進入了他們的視野，就好像望遠鏡的焦距逐漸越調越準、越調越清那樣，「銀河」接上了，而且逐漸變成了一個充滿各種光彩與亮度的架構。
　　它越來越明亮、越來越清晰，但大小仍然未變，也正由於「特米諾」是屬於「銀河帶」上方的星系，才使得「銀河」看上去不會那麼扁。它乃是個極盡縮小的雙重螺旋，有著彎曲的黑色星雲縫隙，一直拉到「特米諾」明亮的邊緣。星雲乳狀的光輝被距離縮小變得微弱看上去似幻似真。
　　詹諾夫張口結舌的低語道，「你沒說錯……我從來沒見過像這樣子的景象……我從未夢到過這麼多……這麼清楚……」
　　「你怎麼能？『特米諾』的大氣層將你與它隔開，你即使連它外緣的一半都看不到。由『特米諾』地表，你根本也看不到星雲。」
　　「可惜我們卻只能看到它的正面。」
　　「不必可惜。電腦可以把銀河的每一個角度都顯示出來。我只要表示出希望甚至根本不必大喊。」
　　轉換座標！
　　意念的運動就等於下達指令，雖然它絕不是個很精確的命令，但是「銀河」的影像已經開始在慢慢的變化了，他的心靈帶領著電腦，隨心所欲的遨遊著。
　　慢慢慢慢的，「銀河」就開始轉到了它「銀河帶」的右方角度了。它就如同一個巨大無比，閃亮光輝的漩渦那樣，一直伸展出去、伸展……擴散出去，有著無數黑暗的螺旋，有著無數燦爛的集束和環結，和一個完全看不出形狀的光亮中心。
　　詹諾夫問道，「電腦怎麼能由這裡，去看到距離我們目前位置遠超過五萬光年的太空呢？」他瘖啞的低語著。「請原諒我這麼問。我……對這些一無所知。」
　　特維茲說，「我對這套電腦的瞭解，跟你所瞭解的差不了多少。可是我知道一點，那就是，甚至一個簡單的電腦，也能調整座標，把『銀河』任何的位置顯示出來，而且一開始，它就能把那個角度的影像很自然的就像現在我們看見的這個轉換到電腦在太空中的位置上。當然，只要它能利用它最先所能感受到的資料，它就可以順著這個角度，把影像轉換成超廣角，那時候，我們就可以更近一點的去看看那些黑暗的缺口與其它原本模糊的影像了。以現在這個情形看，雖然」
　　「什麼？」
　　「我們已有了一個非常壯觀的景象了。我懷疑這套電腦一定存有整個銀河系的完整地圖，所以必定也能很容易的由各種角度去看到它。」
　　「你所說的一套完整的地圖是指什麼？」
　　「有關每顆星球在太空的座標，一定也都存在電腦的記憶庫裡。」
　　「每一顆星？」詹諾夫又傻了。
　　「哦也許並不是全部的三兆顆吧。但至少應包括從所有住人星球上所能看見的那些星光也就是那些Ｋ級亮度和比Ｋ級更亮的那些星球。那就表示至少大約有七十五億顆之多。」
　　「從每一顆住人星球上所能看見的那些星星？」
　　「我倒不想講得很死；或許並沒有那麼多吧。不過總之，在哈利·謝頓時期，銀河系已有兩千五百萬個星球有人居住了聽起來很多，可是也只不過是每一萬兩千顆星球中，才只有一顆是有人住的。再來，自謝頓到現在的五個世紀中，雖然『銀河帝國』大部分已經崩潰，可是卻未阻礙殖民地的拓展。也許還可能要比以前更鼓勵殖民呢。住人星球不斷擴張增加下，也許現在已經有三千萬顆了。很可能這些所有新增加的住人星球，並未全部包括在『基地』的記錄中吧。」
　　「但那些老的呢？至少它們應該早就有記錄了吧？」
　　「我想應該有吧。當然，我不敢保證說一定有，然而凡是那些早已有人的星球，卻應該是有記錄的。讓我再議你看一樣東西只要我能進一步的控制這套電腦的話。」
　　特維茲的手微微那麼的一硬，手掌似乎就更往桌中陷進去了些，想抓牢電腦。其實這也許是根本不必要的；他或許只需默然而又隨意的去想到三個字：特米諾！就夠了。
　　他甚至還沒真正想到。就已經有了反應，一顆閃亮的紅色鑽石，出現在漩渦最邊緣的地方。
　　「那就是我們的太陽！」他興奮地叫道。「那正是『特米諾』所環繞的恆星。」
　　「啊……」詹諾夫低沉顫抖的歎息著。
　　然後，一顆明亮的黃光點，從銀河心臟區的那一大簇星星裡倏然呈現；它實際的位置仍然是在中央光暈的一邊。它比較接近位於銀河邊緣上的「特米諾」；比較偏向這一邊。
　　「那個，」特維茲說，「他是『川陀』的太陽。」
　　長歎了第二聲後，詹諾夫才說道，「真的嗎？他們不是總說，『川陀』是位在銀河的中央嘛？」
　　「從某種角度來說，它的確是。因為它乃是唯一一顆接近銀河中心，而且還住看人類的星球。它遠比任何主要的有人星系都要更接近。銀河的實際中心，是個包含了將近百萬顆星球的『黑洞』，也因此使得它的中心成為一處可怕混亂的地方。據我們目前已經知道的。在銀河實際的中心，並無任何生命存在，而且也不太可能有生命存在。『川陀』乃是在銀河間漩渦漩臂的最前端，相信我，假如你站在『川陀』上看它的夜空，你可能會覺得你正是站在銀河的中心。它完全被重重的星球所裡住。」
　　「你去過『川陀』嗎，戈蘭？」詹諾夫很羨慕的問道。
　　「實際上並沒有，不過我卻觀賞過它四周天宇的影像。」
　　特維茲沉靜地注視著銀河時，想起在「謬爾」時代對「第二基地」所進行過的大搜索；想起那時候每個人都在翻「銀河地圖」；還有到底有多少著作和影片討論過這個主題。
　　也正因為哈利·謝頓曾說過，從一開始，「第二基地」就將建在「銀河的另一端」，那個地方將稱為「星際的邊緣」。
　　在銀河的另一端！也就在特維茲腦海中閃過這個念頭時，一條細微的藍色線條就跳入了視野，它由「特米諾」拉出去，穿過「銀河黑洞」的中央，直達另一邊。特維茲差點沒從椅子上跳起來。他剛才並未直接下達命令給電腦，要它顯示出這條線來，可是他當時卻曾很清楚的想到過那個「念頭」；這對電腦而言已經足夠了。
　　然而，很必然的，這條以直線通到「銀河」對面的藍線，並不一定就表示正是哈利·謝頓所曾經說過的「另一端」。而是阿卡迪．達蕾（如果一個人能相信她所寫的自傳的話）曾經運用過的一句大家都能接受的話「一個圓是沒有盡頭的」那條線。
　　也就在特維茲腦中閃過這個觀念時，電腦早已遠比他所能想像的快地開始轉變了。那條藍綠一閃即逝之下，代之而起的，竟是一個穿過「特米諾」太陽那顆紅色星球，把宇宙銀河整個圍起來的大圓圈也是藍色的。
　　一個圓並無終端，而如果這個圓是從「特米諾」開始的話，那我們假如想找出它的另一端的話，勢必仍會回到「特米諾」，那也表示說，「第二基地」就在「第一基地」上。
　　但是如果，在實際的真實上，它一直未被發現如果原先所說「第二基地」已被發現的論調，只是個幻想的話那下一步該怎麼辦？除了一條直線，和一個圓圈之外，還能找到什能與「第二基地」相關的呢？
　　詹諾夫說道，「你是在創造幻象嗎？為什麼會有個藍圈呢？」
　　「我剛才正在嘗試著對電腦的各種操控。你是否想找出『地球』的位置？」
　　足足愣了一會兒或者兩會兒之後，詹諾夫才說，「你在開玩笑吧？」
　　「沒有。我要試試看。」
　　他試了。什麼也沒跑出來。
　　「抱歉，」特維茲說。
　　「難道沒有嗎？沒有『地球』？」
　　「我想大概是我命令下達的不對，可是又不大可能。我猜大概是『地球』並未收錄在電腦的記憶庫中吧？」
　　詹諾夫說，「也許它是用了另外的一個名稱登記的吧？」
　　特維茲一聽，馬上跳起來，「什麼另外的名稱，詹諾夫？」
　　詹諾夫一句話也沒吭，特維茲忍不住在黑暗中笑了笑。他突然想道，也許這個觀念正是個關鍵吧？不要急，等他一下。讓它稍微成熟些吧。他故意把話題改變掉說，「我不知道是否我們也能支配光陰。」
　　「光陰？我們怎麼能夠辦到？」
　　「銀河是不斷在滾動旋轉的。『特米諾』要花將近五億年的時間，才能繞完『銀河』一圈。當然這也就是說，越接近『銀河中心』的星球，它們轉動的速度也就越快。而每顆與『銀河中心黑洞』相關的星球。它的運轉記錄也必定會收錄在這個電腦裡。果真如此的話，我們也許可以要電腦把每一個運轉相乘數百萬次，而讓運轉效果變為視覺。我試試看，或許能辦到。這樣或許我們能預先看到『銀河』的未來。」
　　他試了，而且在嘗試時，全身肌肉忍不住緊張起來就好像他想掌握住整個的「銀河」，提升它，扭轉它，強迫它往回倒退向前！
　　銀河動了。緩慢的，恢宏的，它開始朝著螺旋臂應該旋緊的方向轉進去了。
　　「光陰」以飛快的速度從他們眼前閃過一種虛幻的、由人工所創造由來的「時光」也就在它飛快閃過的同時，群星也都變成了一些晃眼即過的短暫東西。
　　某些大一點的星球這裡一顆，那裡一顆先是發出紅光，然後越變越亮，終於擴張成一顆顆赤紅的巨星。然後，一顆在中央星群中的星球，無聲的爆炸著，射出令人目盲的光亮；也不過是那麼短短的一瞬間在「銀河」無窮的光陰磨擦下慢慢變暗，終至消失。然後，在某一條螺旋臂中，又有一顆在爆炸，然後……更遙遠的地方……又有一顆……。
　　「太神妙了……」特維茲發著抖說道。
　　難道說，這個電腦可以預測出星球將在何時爆炸的準確時間嗎？還有哪些星球將會爆炸嗎？還是說，它只是利用一個簡單的模式，來表現出星際的未來呢？那完全只是一種大約的推算吧？
　　詹諾夫啞著嗓子低語道，「銀河看起來就像個生物，正在太空中爬行。」
　　「它本來就是有生命的，」特維茲說，「可是我已經有點吃不消了。除非我能找到一種比較不吃力的操作方法，否則我就快要玩不下去了。」
　　他放棄了。「銀河」轉動的速度跟著就慢了下來，然後靜止，再跟著一抖，就終於回到了原先他們從一開始所看到的那片影像。
　　特維茲閉起眼睛猛喘著。他注意到「特米諾星」正逐漸在他們身後縮小……縮小……終於到後來變得看不見了，只能隱約的看到它稀薄的那層大氣層了。他也注意到那些充斥在「特米諾」內太空裡的所有宇宙飛船。
　　他並沒有想到要去對這些宇宙飛船中的任何一艘加以觀察辨認一番。是否還有一艘與他這艘一模一樣的宇宙飛船，也循著他的那條航道在逐漸接近他呢？