第38節

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  詹諾夫在特維茲對電腦發出「微跳指令」後,終於生平第一次望見了一顆閃亮的星星,逐漸在立體螢幕上變成為一個大球體。這第四顆行星…有人居住的一顆,而且也是他們所到達的第一站,「賽歇爾行星」…以緩慢的速度越變越大…只不過才幾下了就到了。
  電腦自動將這顆行星的地圖,打在一個手提螢幕裝置上,詹諾夫把它放在大腿上看。
  早已到過不下十幾個世界的特維茲這時就說,「別一開始就猛看猛看的,詹諾夫。我們還得首先完成進站手續呢,也許會很枯燥。」
  詹諾夫一聽,就抬頭望他。「這只是個手續問題吧?」
  「對啊。可是必定無聊已極。」
  「現在不是太平時期嗎?」
  「那當然。這只表示我們可以通過罷了。我們仍需注意到『生態平衡』方面的問題。每一個行星都有著它自己的生態,他們都不希望被搞亂。所以他們在星球外環位置設立檢查站,檢查這艘船上是否帶有不受歡迎的生物體或疫菌。這乃是一種合理的預防措施。」
  「我覺得我們好像並沒有這些方面的問題。」
  「對,是沒有,到時候他們也會知道的。不過,你要記住,『賽歇爾』並非『第一基地』的會員之一,所以他們還是會耍耍那種獨立自主的威風的。」
  一艘小型宇宙飛船飛過來,隨後出它上面走出去一名「賽歇爾海關官員」登船檢查。特維茲就以當年受過的軍訓姿態迎接對方。
  「這是『遠星號』,來自『特米諾』,」他說。「本船的有關證件在此。無武裝。私人用宇宙飛船。我的護照。還有一名乘客。這是他的護照,我們是觀光遊客。」
  關官員穿了件猩紅的制服。鬍髭刮得很乾淨,卻把面腮留著絡腮鬍。他說,「是『基地』的宇宙飛船?」
  他的發音很不正確,可是特維茲懶得去糾正對方,免得惹地主國官員生氣。反正只要聽得懂就夠了。
  「是的,官長,」特維茲答道。「基地的船。私人擁有的。」
  「很不錯。…你的裝載呢?請說明。」
  「我的什麼?」
  「你的裝載。你船上裝了什麼?」
  「喔…我的貨。這是艙單,僅有私人用品。我們不是來這做生意的。我說過,我們是觀光客。」
  關官員露出好奇之色。「這艘船以觀光客標準看,未免太好了些。」
  「對。跟一般『基地』使用的標準不太一樣,」特維茲故作幽默狀。「我有錢,花得起買這種好船。」
  「你是要我對你尊敬些嗎?」官員瞟了他一眼,才把視線移開。
  特維茲稍微猶豫了一下,才把對方話中的寓意搞清楚。他說,「不是的,我並沒有意思想賄賂你。我也沒理由要賄賂…你根本不像那類用金錢就可收買的人…即使我有這種意思的話,也行不通的。如果你認為有需要,可以隨便檢查一下。」
  「不必了,」官員收起檢查簿說道。「你的船早已被我們檢查過了,沒有違禁品,也沒有帶有疫菌。等下你這艘船會收到一個無線電光波,屆時你們就可以進入外站了。」
  前後總共只花了十四分鐘的檢查時間,他就離船走了。
  詹諾夫低聲問他。「會不會有麻煩?他是否真想要什麼紅包?」
  特維茲一聳肩。「給海關的人一點小費,是『銀河系』中的老規矩,只要他再表明一點,我就準備了。看剛才的情形…我想他寧可不要『第一甚礎』的錢;尤其是這麼一艘豪華宇宙飛船,他更不敢隨便要。我們那位市長老太婆果然沒說錯,她說過打了『基地』的旗號,到哪裡別人都不敢惹…看樣子真是這麼同事。…否則檢查時間不會這麼短。」
  「為什麼?他不是一目瞭然,四週一看就清楚了嗎?」
  「對,他為了表示禮遇,只用遙測光波把這艘船裡裡外外的掃了一遍。如果不客氣的話,他大可以用手提機器上來到處亂搜它個幾小時。他甚至可以把我們兩個關進『星球外圍醫院』,花幾天時間來隔離檢查我們呢。」
  「什麼?真的假的?」
  「別興奮。他並沒這麼做。我本來以為他會的,可是他沒有。這表示我們已經可以自由登陸了。我很想藉重力下去…只需要一刻鐘…可是我對他們的落地場所不清楚,落錯了會有麻煩的。所以我們只好等他們發電波給我們,然後對準它落下去…這得花好幾小時…用螺旋方式進入大氣層。」
  詹諾夫聽了很樂。「這才好啊,戈蘭。我們降落時會不會緩慢到可以觀賞一下這顆星球的表面地形呢?」他捧起手提觀測螢幕,讓它上面的地圖慢慢展延放大開來。
  「反正還不是老樣子。我們得穿過雲層到它們的下方,以每秒數公里的速度下降。這樣大氣層才不會有所波動,你當然也就此可以看到地表情況了。」
  「棒!…棒!」
  特維茲邊想邊說道,「可是我卻在想是否我們在『賽歇爾行星』的耽擱,長到必須把宇宙飛船上的時鐘,調到當地時間……」
  「那就得看我們打算做些什麼了。戈蘭,你認為我們該做哪些事?」
  「我們的工作是要找到『該亞行星』,而我卻不知道這要花多少工夫。」
  詹諾天說,「那我們乾脆就只調腕表,讓船上的鍾維持原來的時間好了。」
  「也妤,」特維茲說。他俯視著行星在他們下方擴展開來。「我看不用再等下去了。我要把電腦調到對準那條指定的微波上,讓它直接順著它往下落。就這麼辦!…下去吧,詹諾夫,看看到底我們能找到些什麼。」
  他專注地瞪著行星,讓宇宙飛船開始採用調整過的平順重力弧,穿透行星的大氣層。
  特維茲以前從未到過「賽歇爾聯邦」,可是他卻曉得,在過去一世紀中,它對「基地」並不友善。海關能這麼快就讓他過關,反倒令他有點失望。
  這有點說不通。
《基地邊緣》