第41節

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  「宇宙飛船停泊港」雖然沒「基地」上的那麼大,卻保持得很好。特維茲望著「遠星號」移進一個碇位後,自動鎖牢。然後他們就收到一張用密碼表示的停航收據。
  詹諾夫有點不放心的低語道,「就把它留在這兒啊?」
  特維茲按住對方的半邊肩膀,點點頭說,「別操心,」他聲音也很低。
  他們跨進租來的滑動車後,特維茲就把這座城市的地圖在螢幕上打出來,許多塔尖都翩然呈現在地平線之上。
  「賽歇爾城,」他說,「這個星球的首都…名字與星球一樣。」
  「我對那艘船很不放心呢。」詹諾夫還在嘀咕。
  「沒什麼好不放心的,」特維茲說。「今晚我們還得回來睡覺呢,除非我們只想在這裡呆幾個鐘頭就走。你有件事必須先□解…它乃是星際之間的某種不成文規定和傳統…而且據我所知…即使是在戰時,大家也沒違反過。只要來訪的宇宙飛船沒有惡意,就誰也不能去破壞。否則星際自由貿易與安全就將無法維持了。而凡是違反過這條戒律的世界,它將從此失去星際航線;所有的宇宙飛船駕駛員就打死也不會再來了。你大可放心,沒有世界敢冒這種險的。何況…」
  「何況什麼?」
  「何況本人已經和電腦安排好,只要任何與我們兩個不像的人…長相、聲音、體重,一切一切都不像…企圖登上這艘船的話,都將只有死路一條。我已經用密碼先跟港口司令報備過了。我告訴他,這雖然對他們似乎是種侮辱,不過由於這艘船過於新穎,本人也不曉得應該怎麼才能把這種安全系統關閉掉,不再發生作用。」
  「他當然不可能會相信真有這種事吧。」
  「那當然。可是他不相信也要裝成相信,否則他就只有認為,我們是在侮辱他們了。既然他不想被侮辱,那他只有理所當然的接受我這種講法了。」
  「這也是人性的特質之一?」
  「沒錯。你遲早總會司空見慣、習以為常的。」
  「那你憑什麼又曉得這輛車子裡沒裝竊聽器?」
  「我想大概是有吧。所以當初他們交給我的那輛,我就沒要,自己到車堆裡去隨便選了一輛。而假如每一輛都裝了那玩意的話…那麼,我們剛才講的,不就慘了?」
  詹諾夫看起來鬱鬱不樂。「我不知道該對這件事怎麼說。反正我總覺得不太對勁就是了。味道…不太對勁。」
  「你是指這輛車子裡面的味道?」
  「呃,老實講,我對整個港口的味道都覺得很不對勁;連由它那裡面開出來的車子也有那種味道。能打開窗子嗎?」
  特維茲大笑起來。「我想我大概還猜得出來,這車子上的儀表按鍵,哪個是管哪個的,可是即使打開車窗也沒多大用。這個星球本身就很臭。不過,難道真有那麼臭嗎?」
  「倒不是很強烈,只不過可以聞得出罷了…而且很不順,熏得很。難道整個星球都是這個味道啊?」
  「哎呀呀,老天,我又忘了你沒到過別的世界的事了!每個住人的世界,都有著它特殊的氣味。大部分是因為種植的蔬菜有差異的關係,不過我猜人類動物本身,也佔了部分原因吧。反正我只曉得一件事,沒有任何人在登上別人住的星球時,是喜歡它的味道的。可是你遲早會習慣的,詹諾夫。再過幾小時,你就不會去注意了。」
  「你總不至於是指其它所有世界,都是有這種怪味吧?」
  「不是。我說過,每個都有每個的味道。如果我們真的去注意,或者說,我們鼻子的嗅覺再敏銳一點的話…就像那些『安納克里昂狗』的鼻子一樣…我們甚至只需輕輕這麼一聞,就可以分辨出哪種味道是哪個世界的。當初我加入『基地海軍』,首次登上別的星球時,幾乎食不下嚥,只想作嘔。可是等到地方跑多了,你就不會再去注意了。再過一會兒,等你嗅覺變習慣之後,你就會忽略它了。…老實講,等我們回家時,這種情況會變得更惡劣呢。」
  「為什麼?」
  「你難道以為『特米諾』沒怪味啊?」
  「難道它真的有?」
  「當然有。等你習慣了其它世界的怪味,你就受不了『特米諾』原有的怪味了。以前,每當有人從外層空間執行完任務返回『特米諾』時,只要一開艙,所有的船員都會捂鼻大喊,『又回垃圾場啦!』」詹諾夫聽了,臉上一陣發綠。
  城市的塔尖越來越大了。然而詹諾夫卻忙著去看他附近週遭的景物。有許多其它的滑動車來來回回的在對駛著,偶爾還有空中車輛在上方馳過,而詹諾夫只去研究著那些樹林。
  他說,「這個星球上的生物似乎很怪。你認為都是自然天生俱來的嗎?」
  「我懷疑,」特維茲隨口說道。他那時正忙著去把車上的電腦程序調好。「沒有一個星球上的生物是自然天生出來的。都是移民把動植物跟著一道帶來的,然後才繁衍。」
  「這可有點奇怪。」
  「你不能希望每個世界都一樣,都有著相同的變異,詹諾夫。我曾聽說過,編『銀河百科全書』的那些專家,曾試圖把各種動植物的變種,收進電腦中儲存和加以估計,結果用完了八十七大卷電腦磁盤,都還沒收錄完…就算能算完的話,原來的數量又不對了。」
  動車這時已駛入城市的外環郊區。詹諾夫打了個冷顫,「這個城市的建築實在不怎麼樣。」
  「每個星球的城市都有著它的特色,」特維茲遊遍天下,對這方而很不在意。
  「對了,我們要到哪去啊?」
  「呃……這個嘛…」特維茲拍拍電腦儀表板。「我想要電腦帶著車子,自動把我們送到『旅遊中心』去。第二件嘛…是你打算到哪去問有關『該亞星球』的事呢?」
  詹諾夫說,「到某個大學…還是某個考古人類學社去…或者是某個博物館去,卻絕非去『旅遊中心』。」
  「那你可就錯了。到『旅遊中心』,我們可以索取到所有大學和博物館的名單。然後再決定先去哪個,同時還可以打聽到該找哪些對遠古史有研究的專家,包括其它那些對『銀河史』、神話、人類學,以及任何你想找的人。也唯有到『旅遊中心』去,才能辦得到。」
  詹諾夫聽完就閉嘴不再表示反對了。滑動車駛入車流,緩緩前進著。一路上那些路口的路牌,都是些看不懂的字體。
  幸好車子本身好像是認識路一樣,終於自行駛入了一座停車場,入口上樹立著一塊大牌子:賽歇爾外世界環境/賽歇爾觀光客中心…都是採用「銀河系標準通用字體」寫出來的。
  他們走入那棟建築;門面小到難以想像…非常之不起眼。顯然裡面生意也不怎麼樣。
  有許多一排排的小棒間,只有一間裡面有個人站著,在讀由一具小放映機所打出來的新聞快報;另一間裡,則看到有兩個女人好家在玩著某種紙牌和籌碼。大櫃檯後面,只能看到一位滿臉無聊的電腦工程操作員,在有氣沒力的望著一整排電腦機器上的那些明明滅滅燈號;那名「賽歇爾人」身上穿著一件花綠綠顏色的格子袍。
  詹諾夫低聲道,「真是見鬼了……」
  「對啊,」特維茲說,「我也看到他那件寶貝衣服了。不過,這年頭每個世界都有每個世界的流行服裝花樣。隨時也都在改變之中。就拿五十年前來說吧,『特米諾』只流行穿黑的,對吧?別少見多怪了,詹諾夫。」
  「看樣子我也應該學著見怪不怪才行,」詹諾夫說,「可是我寧可穿我們這種衣服。至少它們不會令別人看了眼花撩亂。」
  「就因為我們除了穿灰色的,還是灰色的嗎?少去惹火別人了吧。我只聽過別人說過我們穿得之土,也許正因為『基地』的欠缺色彩,才讓這些人看起來那麼多彩多姿吧!…這樣才更能表現出他們的獨立自主啊!反正你自己應該去習慣才對。走吧,詹諾夫。」
  兩個人正朝櫃檯走過去時,原先在隔間裡看新聞的那個人,突然把機器一關,站了起來,朝他們迎上來,滿臉堆著笑容。他的衣服竟然也是灰色的。
  特維茲起初並未朝他走過來的方向看,可是等他一望過去,他就差點沒當場死在原地。
  他過了好半天才喘出一口氣,「銀河何處不相逢…我的朋友……叛徒!」
《基地邊緣》