與宏大的趨勢相比，個人的力量是渺小的，只有借助趨勢的力量才能在人生中乘風破浪。如何識別趨勢並站在趨勢之上，是每個想要成就自己的人所要學習的重要課題。
第一節 時來天地皆同力
借助趨勢，還是被趨勢吞沒
古代詩人羅隱說：「時來天地皆同力，運去英雄不自由。」
小米創始人雷軍說：「站在風口上，豬也會飛。」
荀子說：「君子生非異也，善假於物也。」
偉大的人需要借助外物的力量，而最強有力的，莫過於趨勢的力量。在時代的巨輪面前，抵抗者往往淪為塵埃；在趨勢的浪潮之上，平凡者也能一步登天。
如果你翻閱中國的富豪排名，會發現非常顯著的時代特徵。20年前，中國的富豪大部分都是搞能源礦產的，煤礦、鐵礦等；10年前，中國的富豪大部分是經營房地產的；現在，中國的富豪大部分是做互聯網的。我們還可以預測，未來幾十年，中國的富豪可能都是發展人工智能的。
對於中國目前的頂級互聯網企業，你去看一看他們的成立時間，也能發現很明顯的時代特徵。網易是1997年成立的；騰訊、京東、新浪是1998年成立的；阿里巴巴、攜程是1999年；百度、搜狐是2000年。這麼多偉大的互聯網企業，就密集扎堆在了這短短兩三年時間。而在2010-2012年這個區間內，又密集扎堆了小米、美團、今日頭條、滴滴等頂級企業。
為什麼頂級企業不是均勻分散在各個年份，而要在特殊的時間區域內扎堆？因為這個區域恰好是某個大趨勢的起點。1997-2000年左右，是中國互聯網的起點；2010-2012年左右，則是移動互聯網的起點。在宏大的趨勢之中，才有偉大的大企業。
對於已經站上風口浪尖的人物和企業，我們容易放大他們的個體能力而忽視他們雙腳站立其上的趨勢。時至今日，阿里巴巴已經是中國的頂級企業，進入阿里巴巴的也都是頂級人才。但十幾二十年前阿里巴巴剛成立的時候，國內的頂級計算機人才根本不屑於進入這樣的小公司，都去了微軟、谷歌等當時的巨頭公司，阿里巴巴只能糾集一幫無法進入頂級公司的次級人才創業。可就是這樣的一家公司，依然一步步走上了浪尖。這難道是由於最初那些無法進入大公司的創始團隊恰好特別偉大？顯然，真正偉大的力量是時代的趨勢。
企業如此，個人也是一樣。
1984年左右，一個北京人看到中國的落後與國外的繁榮，以30萬人民幣賣掉了一套四合院，湊得30萬元出國去歐洲辛苦打拼事業。30年後，這個北京人積累了大約100萬歐元（大約780萬人民幣）的「巨額財產」，回國一看，當年的四合院已經售價1個億了。這個特定的個案未必是真實的，但類似的真實案例你肯定聽過很多。
20世紀90年代末期，中國人開始流行去美國讀書發展。那時出國不容易，去美國尤其難，只有北京、上海等發達城市的頂級優秀人才才能出得去。那些不太優秀、沒資格去美國的人只好留在北京、上海本地發展，閒著沒事幹只能買房子玩兒了，反正當年的房子很便宜，於是一套兩套三四套……你也知道北京、上海的房價現在怎麼樣了。其他不談，僅以個人資產的角度來看，似乎命運與某些聰明人開了個巨大的玩笑。這並不是勸你去投資房地產，只是說明趨勢的力量。
一位早年清華畢業的優秀人才進入一家鋼鐵廠，從中低層職位幹起，吃苦耐勞，一步步走向中高層管理崗，經過20年的磨煉最終成為鋼鐵廠的一把手。上萬人被他管理得有條不紊，幾十個部門和十幾條生產線也都層次分明，其個人素質、能力和努力程度都算是人中龍鳳。然而，現在這個鋼鐵廠每年都處在虧損的邊緣，他作為虧損企業的最高領導人，一年也不過三五十萬收入。
一名浙江的高中輟學者無所事事混跡社會，為了混口飯吃把當地服裝企業的尾貨拿到網上去賣，結果不足10年就搞出了一個幾千萬營業額的淘寶店，年淨利潤接近1000萬。無論是努力程度、智力水平、社會影響力還是人脈資源，他都與幾十年前的老清華畢業生相差甚遠，但是他卻過得更加滋潤。
趨勢的一個妙處在於，每個人都在某個趨勢中，每個人的命運都隨著趨勢上下起伏、翩翩起舞，想逃也逃不掉，想避也避不開。就像大海中的魚蝦，難免被海浪席捲，被洋流推動。魚必須學會如何與潮流打交道，這不是它可從容選擇的昇華修養，而是必修的生死存亡之道。
人又何嘗不是如此？
在趨勢的力量面前，個人太過渺小。誇張一點說，順趨勢者生，逆趨勢者死；識趨勢者智，不識趨勢者愚。所以我們常常聽說，選擇比努力更重要。不論是有意還是無意，如果你選擇了一條趨勢所向的道路，你成就自己與事業的概率就會提高很多。
如果你準備努力經營自己的人生，讓自己發展得更加順利，就像是天地與你同力、冥冥中宛如神助那樣，那麼你應該努力學習一下這種思維方式——大勢思維。
第二節 抓住趨勢的本質
趨勢不是瞎猜，是掌握規律
既然順應趨勢、與趨勢共舞這麼重要，那麼怎樣才能發現趨勢呢？要想發現趨勢，我們首先要明確知道什麼是趨勢。
趨勢的本質
字面的解釋是，趨勢就是事物發展的動向。不過這個解釋容易給人一個誤解，好像發現趨勢就是預測未來。
那麼如何預測未來呢？那就很麻煩了，有點玄學的意思。在股市裡面經常有很多預測大師，一會兒說這個股票明天要漲停，一會兒說大盤未來幾個月要連續上漲。那些聽信了大師預測的人會哭著告訴你，這樣的預測多麼不靠譜。
然而有些對未來的預測看起來又是很準確的。比如2000年初就有人預測，未來是互聯網的世界，傳統社會的一切都會被互聯網顛覆，這個預測今天已經實現了，它是正確的。今天我們也能夠預測，未來的世界一定是人工智能的世界，這個預測也基本上是不會錯的。
那麼發現趨勢是否等於預測未來？為什麼有些預測是可行的，有些預測就是瞎扯？那些瞎扯的預測和合理的發現趨勢有什麼區別呢？
要想解決這些問題，我們需要瞭解趨勢的本質，而看到事物在往某個方向發展只是現象。在這裡我先給出對於趨勢的本質性定義：
趨勢，是因為某種內在規律而導致的未來的大概率或者必然走向。
在上面的定義中有一個核心關鍵詞：內在規律。這個詞是趨勢的核心，也是讓趨勢區別於一般預測的關鍵點。預測也許是瞎猜的，只有那些基於某些深刻規律的未來走向預測才能稱為趨勢。
根據這個定律，你可以把趨勢和另外一個相近的概念進行區分——風口。
雷軍說，站在風口上，豬都能飛。自此以後，風口這個概念就火起來了。所謂風口，就是指非常火熱，有很多人爭搶的東西。風口看上去很像是某種趨勢，而且還往往很強烈，但風口和趨勢是有區別的。可以說，趨勢必然會造出風口，但風口未必是趨勢。
其區別在哪裡呢？就是背後有沒有什麼內在規律。有些風口的形成背後是沒有什麼強烈規律的，只不過是部分人的一時興起和盲目跟風。餐飲行業曾經出現過兩個風口，第一個是在線訂餐，即網上叫外賣；第二個是生態餐廳。什麼叫生態餐廳呢？就是說，餐廳不要在都市裡搞得方方正正的很現代化，要在自然風景很好的地方做，或者要製造出秀麗的風景，顯得樓閣亭台、流水假山的，很有情調，甚至還能親手種一些菜，體驗一下澆水、採摘的感覺。
第一個風口，大家都知道最後做成了，出現了美團、餓了麼等巨頭企業，我們可以說這是一個趨勢。但是第二個風口很多人連聽都沒聽說過，因為它失敗了，而且失敗得很徹底。
那麼為什麼會有這種差別呢？很簡單，因為第一個風口背後是有邏輯、有規律的，那就是為顧客提供便利。偷懶的人可以不出門吃飯，手機上點幾下就能避免吃飯路上花費的十幾二十分鐘時間，碰到下雨下雪或者高溫就更划算了，畢竟待在家裡總比出去淋雨好。但生態餐廳這個風口背後有什麼規律嗎？你很難找到。我們吃飯要求的是更乾淨衛生、味道更好、價格更實惠，這些最本質的東西生態餐廳都沒有涉及。至於就餐環境，一般餐廳現代化設計也很好啊，何必非要流水假山呢？所以，這種缺乏規律支撐的風口很快就消散了，再也不被人記起——當然，追風口投資虧損幾十幾百萬的人可能會記得一輩子。
案例：大國運趨勢下的電影行業新動態
趨勢，一定要有規律和邏輯支撐，否則就不叫趨勢。比如時裝潮流不是趨勢，因為時裝的流行很難找到穩定的規律與邏輯。某個歌星穿了件特別的裙子，於是這個款式的裙子一下就火了；第二天這個歌星爆出一個醜聞，於是這個款式的裙子一下子又熄火了——這都是偶然事件。今天出來一個當紅小鮮肉，明天會出來一個俏皮美少女，這也不是趨勢。
但這並不是說娛樂行業就沒有趨勢了，當然也有，只要有規律就行。比如電影是娛樂行業的典型，判斷一部電影會不會火、電影投資人要不要投資就有一定規律可循。吳京自導自演的《戰狼2》創造了中國目前的歷史最高票房，但是在拍攝之前，很多投資人並不能預知這一結果。吳京這個人雖然很能幹，但畢竟之前沒有特別好的票房業績表現，所以很多投資人猶猶豫豫，不知道這個電影能不能火，有的最終沒有投資。等到票房出來以後（超過50億元），這些人估計腸子都悔青了。
實際上，《戰狼2》的成功並不難預測，因為背後的規律很深刻，也不難看出來。隨著這幾年中國實力不斷增強，歐洲和日本諸國的實力不斷衰退，目前，中國已經是世界第二大經濟體，僅次於美國。在可預見的未來，世界格局必然是中美爭雄，甚至很多人預測中國將會成為世界第一。從落後挨打100年，到逐步登頂世界最強國，中國人在經歷劇烈的民族自信心復甦，這種自豪感溢於言表，在整個社會的方方面面都熱烈地體現出來了。所以《戰狼2》這部凸顯中國實力、宣揚愛國情懷的電影，非常契合整個社會的情緒趨勢，很容易大熱。
那麼，如果幾年後吳京再按照類似的套路拍攝《戰狼3》效果會怎麼樣呢？市場不斷變化，曾經管用的套路以後還會繼續管用嗎？
我的判斷是，還會繼續有效。只要影片本身質量好，雖然未必能稱霸票房榜，但也不會差。為什麼能做這樣肯定的判斷？因為剛才說的趨勢還在。中國逐步登頂世界的趨勢還在進行中，持續的時間會很長，會有至少幾十年的進程。在此過程中，政府希望能夠有宣揚國家實力的電影，因為民眾批評國家、富人向海外轉移資產、學術精英移民國外等事情讓政府很心煩；民眾也希望看到讚美國家實力的作品，因為民族自信心、自豪感還在不斷膨脹當中，還需要情緒宣洩。兩股強大的力量共同決定了，這種主旋律電影依然會很有市場——直到類似作品氾濫，民眾的情緒轉變。（就在本書出版編輯的過程當中，上述判斷已經被驗證了。另一部反映國家實力與民族自信心的電影《紅海行動》票房超過35億，成為僅次於《戰狼2》的中國歷史第二高票房紀錄）
第三節 能夠創造趨勢的強大規律
這些規律，能改變無數人的命運
現在我們已經明確了，趨勢不是看起來很火很熱鬧的風潮，而是有某個強大規律支撐的趨向。但是顯而易見，並非每個規律都能塑造趨勢，只有一部分才行。那麼是哪一部分呢？一個基本的判斷準則是：
越是強大、深刻的規律，就越能造就宏大的、確定性的趨勢。
由此，如何發現趨勢就變成了兩個問題：
1.有哪些常見的強大深刻的規律？
2.如何發現那些強大深刻的規律？
這兩個問題都不好回答，假如能夠完美回答這兩個問題，那恐怕就成為人類史上數一數二的偉大人物了。受限於自己的學識與經驗，我只能在這裡初步提出一些我觀察到的、能夠創造趨勢的宏大規律給大家參考。
馬太效應
「凡有的，還要加倍給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」——《新約·馬太福音》
富裕者容易賺到更多的錢，貧窮的人則傾向於一直貧窮下去；有一定名氣的人很可能會更加出名，默默無名的人則容易一直沉默。《道德經》中也提到：「人之道，損不足以奉有餘。」
總之，強者越強，弱者越弱。
強大的馬太效應
有些時候，在同一個事物身上會出現不同規律的衝突，就像有兩個人從不同方向推一個物體。這個時候，知道有兩個人在推箱子沒有太大意義，你得知道哪一個人的力量更大才行。當兩個相互衝突的規律在推動同一個事物的時候，你需要知道哪一個規律更強大。
馬太效應的厲害之處就在於，它往往比其他規律更加強大。當它和其他規律起衝突的時候，往往能夠覆蓋、推翻其他規律。
讓我們來看一個例子。幾年之前有些「大師」預言，中國未來的城市發展會向大城市凋落、小城鎮發展的方向進行。為什麼呢？他們給出了幾個看起來非常有道理的理由。
第一，大城市有嚴重的大城市病，空氣污濁、自然風光差、交通擁擠、房價昂貴、競爭激烈等，並由此導致一系列的生理、心理疾病，這導致很多人都討厭在大城市生活；
第二，隨著淘寶等網站和配套物流的發展，小城市也可以買到多種多樣的商品了，絲毫不亞於大城市；
第三，隨著高鐵和航空的發展，小城市也不用擔心出行不便了，大城市的遠程交通優勢逐步喪失；
第四，隨著互聯網的發展，小城市也能夠快速獲得大量信息了，與大城市相比完全沒有劣勢；
第五，由於交友是網絡化、社區化的，日常溝通用網絡進行即可，每年進行定期定點聚會，所以交友也不必局限於身邊的人，小城市與大城市沒有區別。
……
基於以上種種理由，他們推斷，大城市的人口會越來越少，房價也會隨之暴跌，而很多環境優美的小城鎮則會逐步繁榮起來。
這些理由看起來都很有道理啊，每一條似乎都非常正確。尤其當這些理由出自某些「大師」之口的時候，人們就更加容易相信了，於是有些人紛紛賣掉北京、深圳等地的房子，搬去小城市發展了。這些事情大概發生在2013年左右。
後來的事情大家都看到了。從2014年到2016年，北上廣深等大城市的房價不但沒有跌，反而又暴漲了一倍！大城市的房產持有者經歷了一輪罕見的資產暴增，湧現出大批的千萬富翁、億萬富翁。那些聽信大師的預測早早賣掉一線城市核心房產的人，也不知道心裡是什麼滋味兒。大約只能安慰自己：「大師說了，要心平氣和，不要貪婪……」
不僅房價短期暴漲，而且可以肯定地說，「大師」們對於大城市人口流向的預測，從長期來看也是完全錯誤的。一二線城市將會保持持續的人口湧入（除非政策限制），甚至發展成大型、超大型城市群，比如長三角城市群、京津冀城市群、武漢城市群、成渝城市群等。總之，農村和小城鎮大概率會持續凋零，而核心城市總體上則會越來越繁榮。
可是，為什麼會出現這樣的情況？大師們說的那些理由不是看起來很有道理嗎？
是的，每一條理由都是正確的。淘寶確實讓小城市購物更方便，互聯網也確實讓小城市的人可以接觸前沿信息。但是所有這些理由的力量加起來，都比不上一個規律的力量更強大——馬太效應。
所以我在寫馬太效應的時候，我希望做的不是告訴讀者存在一個叫馬太效應的東西，而是要強調，它的力量非常強大，它能夠覆蓋很多其他的規律。世界上有太多的規律，你不要以為馬太效應是其中普通的一個，它是規律中的規律，強者中的強者。
馬太效應的強大，不僅表現在它的力度大，還表現在它的覆蓋範圍很廣。除了城市發展外，在社會的很多領域也是如此，如知識積累、財富增長、職業發展等。根據馬太效應，我們能夠部分地判斷未來，並以此指導當下的選擇。
馬太效應與知識積累
根據馬太效應，已經擁有更多知識的人，在未來很有可能會擁有更多的知識。即，與知識欠佳的人相比，知識豐富者的知識優勢會持續擴大——不是減小，也不是保持不變，而是擴大。
這個推論顯然與我們的事實相符合。在一個高中班級裡，成績好的那部分掌握的知識比成績較差者多——但差距也不是很大。不過，成績較好者會繼續上大學；而成績較差的人可能就直接輟學打工了——於是後面的人生中兩者的知識差距不斷加大。
另外，馬太效應也得到了來自腦科學與心理學的理論支持。新知識的學習與頭腦中已經儲存的舊知識有關，已經儲存的知識越多，學習新知識就越容易，新知識的儲存比率也就越高。所以，原有知識越豐富的人，由於更高的學習效率，即便是學習同樣的內容也會比知識匱乏者學得更快，從而擴大知識優勢。更不用說知識帶來了成就感，提高了學習動力，學習動力又影響了你未來是否願意繼續學習。
那麼，知識積累領域馬太效應有什麼應用呢？
首先它會影響我們個人的學習決策。當別人在聚會狂歡、看電影玩遊戲的時候，你是否能夠靜下心來好好學習提升自己呢？一方面是成長的願望，一方面是放縱的本能，你的內心一定會忍不住做個對比決策：如果我犧牲娛樂來學習，會有多少收穫呢？今天不去聚會，省下時間看書，能學到多少東西呢？
不幸的是，最開始的時候知識增長速度通常是很慢的。如果不明白知識的馬太效應，你會忍不住想：就算認真學習也學不到多少東西，這個收益太小，不足以抵銷我的付出。於是你會傾向於放棄學習，享受狂歡。
但如果明白了馬太效應，你的收益-付出就有變化了。
圖7-1
知識累積隨著時間增長不是線性的，而是不斷加速提高的。儘管近期的累積很小，但是遠期的累積非常大。所以，在知識馬太效應的視角下，你的努力是值得的，這樣的收益-付出比例是划算的。
另外，知識的馬太效應也會改變我們對於教育的一些看法。
我相信本書的部分讀者已經是有孩子的人了，而另外一部分很大概率也會在未來某個時刻養育一個孩子，所以，談一談馬太效應在教育決策上的應用是有意義的。之前談論過教育系統——學校、班級與老師——對學生造成的馬太效應，這裡再來從學生個體大腦認知的角度看看。
曾經有一句風靡整個中國、影響幾億人的口號：不要讓孩子輸在起跑線上。
顯然，這個口號的推動者是無數的教育培訓機構。它對家長的影響是，讓他們懷揣激動的心情掏錢買單；它對學生的影響是，讓無數學生沒有了假期和休息，埋頭在無窮無盡的課外培訓與教輔資料當中。太過勞累的學生發出抱怨並積累了心理陰影，教育界和社會輿論也在反思、呼籲並形成了新的口號：