練習階段和高級階段有明顯的持續性。沒有一條明確的分界線清楚地區分這些階段。然而，簡要地說，當我們發現自己能夠很好地掌握理性生活規則時，我們就接近高級思考者的階段了。一些人已經達到了高級階段，下面羅列的是這些人的特點。當然，我們並不認為所有人在所有這些特點上的發展程度都是一樣的：
■定期尋找思維中的缺陷，並成功地處理這些缺陷。
■準確地識別出生活中需要得到改善的重要領域（例如，學生、員工、父母、丈夫、妻子、消費者），並通過練習在大部分領域中取得顯著進步。
■不再極度迫切的強求理性。
■繼續搜索思維、情緒和行為中存在的自我中心，能夠克服這些非理性的思維和情緒，並且相應地改變自己的行為。
■能夠很好地承認自己犯了錯誤。
■喜歡那些給我們建設性批評的人。
■享受在行動中觀察自己思維的過程。
■享受理解分析他人觀點的過程。
■從學習與我們有顯著不同的思維中獲得滿足。
■定期識別分析思維中的假設。
■不再關心維持膚淺的形象，在反對集團信念時不會再感到不適。
■確定錯誤思維帶來的非理性行為、動機和感受。在這一學習過程中獲得令人滿意的結果。
■用不同的方法來調整自己的思維，並改變自己的感受。
■經過反覆練習，發現並調整思維的活動是自動發生的，並且不需要很大努力。
■通過對行為和思維的分析，理解自我中心和社會中心在人類生活中造成的問題。
■意識到自身發展程度取決於減少生活中自我中心傾向的程度。知道如何減少對他人的操縱和順從。
■意識到與生俱來的自我中心思維不是一種理性的思維模式。
■擅長覺察自己和他人的自我中心思維。
■能覺察出他人思維的邏輯，並且能覺察出他人何時在以自我中心的方式行事。
■能夠識別他人何時試圖對我們進行思維操縱。
■定期寫下自己思考的東西以便更好地分析。
■向批判性思維者詳細闡述自己的思維，來確保我們沒有不合邏輯地解釋情境，並對抗自我中心的無意識思維。
■因為人生來傾向自欺，所以必須主動調控自己的思維。
■使用內在對話來審視並改善思維。思考下列高級思考者內在對話的例子。
內在對話的例子
■我不清楚這個人試圖跟我傳達些什麼。我需要問些問題來弄清楚情況。我應該要求她詳細闡述自己的觀點，我想我還需要一個具體例子。
■我不確定他說的是否與問題相關，他的信息是否與我們試圖解決的問題相關，他的問題是否與這次會議的焦點相關。
■似乎我對情境的解釋存在一些不合邏輯的地方。也許我在收集相關信息之前太急於得出結論。也許我這個結論是根據不準確的信息得出的。也許我的解釋只是出於對自己利益的考量。有可能我固有的自我中心阻礙了我重新思考結論。
■我開始意識到自己聽不進他人的觀點，因為他的觀點會讓我不得不反思自己的立場。不論何時，當我感受到自己的這種防禦性時，我知道我犯了自我中心的毛病。我會努力發現自己的荒謬，強迫自己理性地思考對立的立場，以善意行事而不是去實現自己試圖隱藏的目的。
■我能知道自己在想些什麼。我沒有試圖解決觀點衝突，而是試圖強迫他人接受我的觀點。我希望他人完全按照我所說的行事，即使傷害他也在所不惜。我能夠覺察出自己操縱他人的想法，並且知道不論何時出現這種想法，我就是非理性的，很可能對他人造成傷害。我必須認識到企圖操縱他人的想法是一種傷人的思維模式，要努力摒棄這種想法。
■我會考慮為什麼我要屈從於他人。不論什麼時候屈從於他人，我都要問一問自己是不是想在該情境中得到些什麼？是不是想從這個人那裡得到什麼？為什麼在這種環境中，我會選擇服從而不是更加理性一點？也許屈從他人的真正原因是想要操控他以得到我自己想要的東西。如果我告訴他真實的原因，我還能夠得到自己想要的東西嗎？我會發現自己需求中的荒謬嗎？
達到思維發展的高級階段可能要花幾年時間，許多因素都會影響該方向的發展，其中最重要的是動機、投入和反覆練習。