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無論如何,因為報紙上那些讚美的話,沒過多久,索拉拉的鞋店和「賽魯羅」鞋子就聲名鵲起。因為報紙上提到了吉耀拉和皮諾奇婭的名字,她們倆也都極盡炫耀之能事,但商店的成功並沒能緩和她們之間的關係,每個人都覺得自己是商店成功的關鍵,認為對方是妨礙鞋店進一步發展的絆腳石。只有在一點上她們的目標很一致:莉拉的照片是一個恥辱。對那些出於好奇進來看照片的人,她們都很不客氣。她們把在《羅馬報》和《晨報》上的文章剪下來,裝上畫框掛了起來。

從聖誕節到狂歡節,索拉拉和卡拉奇賺了很多錢。尤其是斯特凡諾,他鬆了一口氣。新肉食店和老肉食店的收益都不錯,「賽魯羅」手工鞋作坊也在全力生產,加上馬爾蒂裡廣場上面的店,證實了他一直以來的預料:莉拉早年設計的鞋子,不僅僅在雷蒂費洛區、弗利亞街和加裡波第大道上賣得很好,而且獲得了闊佬們的認可,那些非常瀟灑地掏出錢包,隨便花錢的人很中意那些款式,市場相當可觀,因此需要穩固和擴大。

作為成功的證明,從第二年春天開始,在郊外一些鞋店的櫥窗裡已經出現了一些模仿「賽魯羅」鞋子的款式。那些鞋子基本上和莉拉設計的鞋子一模一樣,只是稍微修改了一下鞋面上的裝飾。米凱萊·索拉拉馬上通過抗議和脅迫的方式,阻止了那些仿製品的銷售,事情得到了平息,但並沒有就此打住。他們很快發現自己需要設計一些新款式的鞋子。於是,一天晚上,米凱萊把他哥哥馬爾切洛、卡拉奇夫婦、裡諾,當然還有吉耀拉和皮諾奇婭召集到馬爾蒂裡廣場上的商店裡開會。出人預料的是,斯特凡諾一個人來了,莉拉沒有來,說是因為累了非常抱歉。

對於莉拉的缺席,索拉拉兄弟非常不悅。米凱萊說,莉拉沒來,那他媽談什麼談。這些話讓吉耀拉很煩。但裡諾馬上就介入了,他宣佈說(但很顯然他是在說謊),他和他父親已經考慮了很長時間了,打算在九月,在阿雷佐的展覽會上推出一些新款式。米凱萊不相信他的話,變得更加煩躁了,他說現在需要推出一些真正有創意的產品,而不是那些普通款式。最後他對斯特凡諾說:

「你太太必不可少,你得要求她來。」

斯特凡諾用一種出人預料的強硬口氣說:

「我太太在肉食店裡忙活了一整天,晚上她要在家歇著,她要照顧我。」

「好吧。」米凱萊做了一個難看的表情,有幾秒鐘這個表情破壞他那張帥小伙的臉,他說,「那你看看她能不能抽點時間,也照顧照顧我們。」

那天晚上大家走的時候都不是很高興,尤其是皮諾奇婭和吉耀拉。她倆出於不同的原因都非常生氣,米凱萊那麼看重莉拉,這讓她們受不了,在接下來的幾天裡,那種不悅慢慢變成了一種惡劣的心情,她們甚至會為一點點小事爭吵起來。

到最後事情愈演愈烈,我記得可能是在三月,發生了一場事故,但我不知道其中的細節。有一天下午,在日常的衝突中,吉耀拉打了皮諾奇婭一個耳光。皮諾奇婭在裡諾面前抱怨了這件事情,裡諾覺得自己那段時間春風得意,趾高氣揚,就做出一副老闆的樣子到了商店裡,不留情面地教訓了吉耀拉。吉耀拉的反應非常激烈,裡諾就更加誇張,威脅說要解雇她。

「從明天開始,」他對吉耀拉說,「你就回去繼續給酥皮點心裡塞奶油吧。」

過了一會兒,米凱萊出現了,他笑著把裡諾從店里拉了出去,拉到了廣場上,讓他看了一眼商店的牌子。

「我的朋友,」他說,「這家店名叫索拉拉,你沒有權利來店裡對我的女朋友說:我要解雇你。」

裡諾提醒他說,店裡面的所有東西都是他妹夫的,鞋子是他親手做的,因此他一樣有決定權。在這時候,吉耀拉和皮諾奇婭覺得有各自的男朋友為她們撐腰,就開始互相大罵起來了。兩個年輕男人馬上回到店裡,想讓她們安靜下來,但根本不行。米凱萊漸漸失去了耐心,開始叫喊著說要把她們倆全給開除了。不僅如此,他還說要讓莉拉來管理這家鞋店。

莉拉?

管理這家商店?

兩個姑娘頓時不說話了,這個想法讓裡諾也呆住了。然後他們開始討論這個驚世駭俗的想法。吉耀拉、皮諾奇婭和裡諾三個人聯合起來對付米凱萊——關她什麼事兒?莉娜對你有什麼用?我們這裡賺了很多錢,你應該沒什麼可抱怨的,鞋子都是我做的,她那時候還是個小姑娘,她能設計什麼呢?氣氛越來越緊張。假如不是發生了我之前提到的那場事故,他們可能會一直爭吵下去。忽然間,不知道是怎麼回事兒,那個畫板——就是上面有黑色紙條、色塊還有照片的那個背板,忽然發出一聲悶響,就像一個病人吃力的喘息,忽然就燃燒起來了,火焰很高。在火燒起來的時候,皮諾奇婭是背對著照片的。火焰從她身後燒起來了,就像中邪了一樣,嗶嗶啵啵燒掉了她的髮梢,要不是裡諾眼疾手快,幫她滅了火,她那一腦袋頭髮恐怕都要被燒掉。

《新名字的故事》