她開始熱衷於開發孩子的智力。她不知道要買什麼書，就讓阿方索去問書店的人。阿方索給她帶了幾本，她都非常認真地進行研讀，還做了筆記。在她的筆記裡，我看到了她做的讀書筆記，還有如何閱讀那些難度比較高的書。她一頁一頁看得很認真，但總是過不了多一會兒，她就不知道書上在說什麼了，於是她就聯想到其他事情上去；然而她手指還是機械地翻著書頁，強迫自己一行一行往下看。最後儘管她沒有完全看懂，但是她仍然感覺到那些話還是進入了她的腦子，給她帶來了想法。然後，她就會重讀這本書，一邊讀，一邊糾正自己的想法，或者讓這種想法擴展開來，直到她再也用不上這本書，去找別的書。
她丈夫晚上回到家裡經常看到的一幕是：她還沒有做飯，在讓孩子玩一些她自己設計的遊戲。每當看到這些，他就會非常生氣，但她已經習慣於不做任何反應，好像她聽不到他說話，就好像家裡只有她和孩子。當她終於起身做飯了，那不是因為斯特凡諾餓了，而是她自己餓了。
正是在那幾個月，經過長期的相互容忍，他們的關係越來越糟糕了。終於有一天晚上，斯特凡諾對她吼著說，他已經厭煩了，厭煩她、孩子還有一切。有一次他甚至說，他結婚的時候太年輕，根本就不知道自己在做什麼。但當她回答說：「我也不知道我待在這裡幹什麼，我帶著孩子走吧。」這時候，他沒對她吼說：「滾蛋吧！」他失去了耐心，當著孩子的面打了她，他用被子摀住她，摁在地板上打，這樣聲音不會很大。莉拉的鼻子流著血，斯特凡諾還在不停地罵她，莉拉還能笑著對兒子說——她一直對孩子說意大利語：「爸爸在玩兒呢，我們玩得很開心。」
我不知道為什麼，她後來也開始照顧和教育侄子費爾南多，大家都叫他迪諾。極有可能，所有的一切，都源於她需要把小裡諾和另一個孩子進行比較，或者事情並不是這樣，也許她覺得現在她全身心地照顧自己的兒子，她覺得也有義務關心一下自己的侄子。皮諾奇婭還是覺得迪諾是她失敗、糟糕的生活的一個活生生的例子，她總是對著孩子吼，有時候還會打孩子：「你有完沒完？你想讓我怎麼辦，你想讓我發瘋嗎？」她堅決反對莉拉把迪諾帶回家裡，讓他和小裡諾一起玩那些稀奇古怪的遊戲。她非常憤怒地說：「你看好你兒子，我看好我的，你有時間可以照顧一下你丈夫，要不然你會失去他的。」但這時候裡諾過來干涉了。
對於莉拉的哥哥來說，那是一段非常糟糕的時期——他不停地和父親吵架，因為他父親要關掉鞋子作坊，他覺得每天拚命幹活，只是讓索拉拉他們家發財，這讓他覺得很厭煩，他不明白為什麼要繼續下去，他很懷念自己以前的修鞋鋪子。裡諾不停地和馬爾切洛還有米凱萊吵架，但他們對待裡諾，就像對待一個蠻橫無理的小孩一樣，一談到錢的事情，他們會直接去找斯特凡諾。和斯特凡諾吵架時，裡諾罵得尤其凶，因為他妹夫已經不再給他一分錢。他覺得，斯特凡諾已經和索拉拉兄弟達成了秘密協議，準備把所有鞋子生意都轉給索拉拉兄弟。他和皮諾奇婭吵架，皮諾奇婭說他欺騙了自己，讓她覺得他是個了不起的男人，但實際上任何人都拿他當猴耍——他父親、斯特凡諾、馬爾切洛和米凱萊，隨便一個什麼人都可以擺弄他。但是當他看到，莉拉因為專注於兒子而忽視了丈夫，引起斯特凡諾的不滿，皮諾奇婭不想把自己的孩子交給莉拉，哪怕是一小時，裡諾開始干涉了，他親自把孩子送到妹妹那裡去。鞋作坊裡的活兒越來越少了，他養成了一個習慣，就是好幾個小時待在新城區莉拉的房子裡，看著莉拉和小裡諾，還有迪諾玩兒。莉拉作為母親的耐心讓他很驚訝，還有她逗小孩玩兒的能力，尤其是他兒子，在自己的家裡要麼是一個勁兒地哭，要麼就是待在小孩用的圍欄裡，像一個憂傷的小動物，但在莉拉這裡，他變得很敏捷，看起來很機靈，很幸福。
「你是怎麼做到的呢？」他帶著敬意問。
「我就是讓他們玩兒。」
「我兒子之前也玩兒。」
「在這裡他們一邊玩，一邊學習。」
「為什麼你要花費那麼多時間在這個上面？」
「因為我看書上說，在生命的最初幾年，這個階段會決定我們能成為一個什麼樣的人。」
「我的孩子還好吧？」
「你看嘛。」
「是呀，我看到了，要比你的能幹一些。」
「我的孩子小一些。」
「你覺得迪諾聰明嗎？」
「所有孩子都很聰明，只要訓練他們。」
「莉娜，你訓練一下他嘛，你不要像往常一樣，做事三分鐘熱度，你要把他培養成一個非常聰明的孩子。」
一天晚上，斯特凡諾提前回家了，他比平時更加焦慮。他看到大舅子坐在廚房的地板上，房子裡亂糟糟的，妻子對他漠不關心，她只照顧孩子。但他沒有像平常那樣只是拉著臉，而是對裡諾說，這是他的房子，他每天看著裡諾這樣浪費時間，他一點兒也不高興，現在鞋作坊的生意越來越糟糕，那正是因為裡諾一天到晚根本不願意努力工作。他還說賽魯羅家的人真不可靠。總之，要麼裡諾馬上走人，要麼他就會踢他的屁股。
緊接著就發生了一場大戰，莉拉叫喊著說，他不應該這樣跟她哥哥說話，裡諾這時候也把那些之前出於慎重一直沒有說出來的話，或者說得不明確的話吼了出來。他們在相互咒罵，什麼難聽話都說出來了。在這場混亂之中，兩個孩子也一邊哭喊著，一邊拉扯著手裡的玩具，尤其是大的那個在欺負小的。裡諾在對著斯特凡諾吼叫，他臉紅脖子粗，血管就像電線一樣暴突著，他說斯特凡諾在用堂·阿奇勒在城區的人身上壓搾的錢輕輕鬆鬆地作威作福，接著他說：「你什麼都不是，你就是一坨狗屎，你父親至少能做流氓，你連流氓都做不了。」
那一刻太可怕了，莉拉完全嚇傻了。忽然間，斯特凡諾用兩隻手抓住了裡諾的腰，像傳統的芭蕾舞演員舉起舞伴那樣，儘管斯特凡諾和裡諾身材差不多，儘管裡諾這時候在不停地掙扎、叫喊、吐口水，但斯特凡諾還是一下子把他抬起來，甩向了一面牆。很快他又扯著裡諾的一條胳膊，拖著他把他拉到了門口。儘管裡諾在反抗，儘管莉拉也衝過去，抱著他，懇求他平靜下來，然而一切都無濟於事。斯特凡諾打開門，把他拽了起來，一腳踢下了樓梯。
事情並沒有結束。斯特凡諾氣急敗壞地走了回來，莉拉明白迪諾也會遭到和他父親一樣的待遇——被扔下樓梯，她馬上衝了過去，從後面撲到他身上，用手指摳著他的臉，叫喊著說：「他還是一個孩子，斯特！他還是個孩子。」斯特凡諾停了下來，一字一句地說：「我受不了了，我他媽再也受不了了。」