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當天下午,奧利維耶羅老師沒有事先通知突然就到我家來了。她的造訪讓我父親非常緊張,母親也非常慌亂。她讓我父母保證,他們會把我送到最近的文科高中讀書,她說她會幫我找到上學用的課本。她對我父親說話時,眼睛很嚴厲地看著我,她說她看到我和帕斯卡萊·佩盧索單獨走在一起,這很不得體,因為我是一個很有前途的女孩,他根本不配和我走在一起。

我父母沒有勇氣反駁她,他們莊嚴地向老師保證,會讓我去讀高中。我父親陰著臉說:「萊諾,你要小心點!以後不要和帕斯卡萊說話了。」送別老師之前,她問了我莉拉的情況。我告訴她,莉拉在她父親和哥哥的鋪子裡幫忙記賬。她做了一個鄙視的表情,然後問我:

「她知道你的拉丁語得了九分嗎?」

我點了點頭。

「你告訴她,你現在要學習希臘語,告訴她吧!」

最後,她仰首挺胸地向我父母告別,感歎說:

「這個姑娘會成為你們的驕傲!」

當天晚上,我母親怒不可遏,說現在不得不送我去有錢人的學校上學,否則奧利維耶羅老師會不停地折騰我們,還可能會進行報復,讓小埃莉莎考試不及格。我父親關注的是另一個問題,威脅我說如果他再發現我和帕斯卡萊·佩盧索單獨在一起,就會打斷我的腿。這時候,我們聽見一聲尖叫,那是梅麗娜的女兒艾達在喊「救命」。

我們都跑到窗戶跟前,院子裡亂哄哄的。我們都知道,自從薩拉托雷全家搬走了之後,梅麗娜通常都表現得挺好的。她當然有些憂鬱,有些心不在焉,但她的奇怪舉動變得很少,也基本不會攪擾到別人。比如說,之前病得嚴重的時候,她在打掃樓梯時,會非常大聲地唱歌;看都不看有沒有人經過,就把髒水潑到路上。她現在又發瘋了,這次是幸福得發瘋了。她大笑著,在家裡的床上跳著,她把裙子撩起來,對著幾個驚恐的孩子露出自己消瘦的大腿和內褲。我母親很瞭解這類事情,她向其他從窗口探出頭的女人打探。我看到農齊亞·賽魯羅和莉拉也下樓去看發生了什麼事。我想出門加入她們,但我母親阻止了我。她整理了一下頭髮,一瘸一拐地出去探個究竟了。

她回來時有些氣憤,說有人給梅麗娜寄了一本書。是的,一本書,梅麗娜頂多上到小學二年級,一輩子從來都沒有讀過一本書。書的封面上寫著多納托·薩拉托雷的名字,在書的第一頁用鋼筆寫著一行贈言,還寫著梅麗娜的名字,上面用紅筆寫著:這些詩歌是寫給她的。

我父親聽到這件奇怪的事情,罵了那位鐵路職工兼詩人很多髒話。我母親說真應該有人把那個混蛋男人的腦袋打破。整個晚上,我們都聽到梅麗娜在幸福地唱著歌,還聽見幾個孩子——尤其是安東尼奧和艾達的聲音,他們盡量想讓母親平息下來,但失敗了。

這件神奇的事情震撼了我。在同一天,我吸引了一個神秘的青年帕斯卡萊;我面前冒出來一所新學校;我還發現一個以前住在這個城區的人——就住在我們這棟樓的對面,他出版了一本書。最後這件事證明莉拉說得對,出版書的這種事情有可能也會發生在我們身上。雖然她已經放棄了,但我呢?我可能會自己寫一本書,就像薩拉托雷那樣,說不定呢?假如事情順利的話,我可能會在莉拉做出她的鞋子、建立她的鞋廠之前變成有錢人。

《我的天才女友》