等了四十分鐘我才打電話給麥可，因為還沒擺脫難過的情緒，我聽起來帶著哭腔。我不想讓他誤會我是為了傑克而哭，這不代表我對麥可的感覺有變。
還好，他接電話的時候昏昏沉沉，沒發現我的心情不好。
「艾比還好嗎？」我問。
「很好，」他的口氣就事論事，讓我覺得她可能根本就是裝病。傑克說得沒錯，我就是愛指責。
我很快把在WCHI這一天的經歷告訴麥可。
「他們最後選了三個人，而我是其中一個。他們似乎很喜歡我，但要等幾個星期才知道結果。你知道的，這種程序都走得很慢。」
「恭喜，看來他們已經敲定你了。」他打個哈欠，我猜他應該瞥了一眼床邊的時鐘。「還有其他事情嗎？」
我覺得自己像個在市議會上報告的官員。「沒了，差不多就這樣。」
我沒提起傑克，沒什麼好說的。但一時衝動，我問了個問題。
「麥可，我是不是很難相處呢？會動不動就指責別人嗎？」
「什麼？」
「我可以改的，我可以學得更溫柔、更懂得原諒。我可以打開心房，分享更多心事，我真的可以。」
「不用，完全不用，你已經很完美了。」
酒店的加大床鋪仍感覺很狹小。想到傑克和他未來的妻子，想到麥可和艾比，我睡不著了。我側躺在床上，努力不讓自己去想面試，還有我虛報已經跟母親和好的事。
黎明曙光初現，我換下睡衣，穿上緊身運動褲。
手插在口袋裡，沿著芝加哥的環湖步道前進，思索我的未來。要是我真得到這份工作呢？我可以一個人住在芝加哥嗎？我連單身的朋友也沒有，因為傑克也要結婚了。
我看到一男一女朝著我走過來，女的很漂亮，有紅褐色的頭髮，男的穿著博柏利的外套。他肩膀上坐了一個可愛的幼童，如果能交換他們的人生，任何代價我都願意。
我的心思飄到母親身上。似乎整個宇宙都在跟我對抗，先是桃樂絲力勸我跟她和好。然後，這份該死的企劃書讓我覺得要把功課做完，昨天晚上傑克才說「不要放棄我們愛的人」，我對母親的指責是否太過分了？還來不及細想，這個念頭就跳出來了。
心中思緒雜陳，失速而狂亂。我看到母親微笑的模樣，但一直到她看著鮑伯，才流露出真誠。我看到家裡改建的時候，每天早上她都站在客廳的窗前，等他的卡車來，然後衝到車道上迎接他，給他一杯咖啡。我聽見她的笑聲從門廊上傳來，鮑伯已經完成一天的工作，他們坐在那裡喝冰茶。我看到她靠過去，彷彿他說的每個字都是詩句。
她愛他，不論她有什麼缺點，當母親或當朋友她都有做不好的地方，但我的母親全心全意愛著鮑伯。
現在我明白了，憤怒的外衣其實是拼湊而成，織入的情緒也包含了恐懼。目睹母親愛上別人，真的令我膽戰心驚。因為在年輕的心裡，她愛鮑伯表示她對我的愛就減少了。
我停在混凝土平台上，凝望眼前那一大片將我與母親隔開的灰暗冰冷的水域。風打在我臉上，我開始流鼻水。過了廣闊的密歇根湖，在底特律的郊區，母親就在那裡。
我蹲下來，用手抱住頭。要是她一直在找我呢？我能原諒她嗎？
傑克的控訴在我耳邊響起。強硬，黑白分明，愛指責。我站起身來，強烈的慾望跟著浮現，我覺得暈頭轉向。
我轉回來時的方向，然後跑了起來。
回到酒店房間，我幾乎處在瘋狂邊緣，我翻開筆記本電腦，不到五分鐘，就找到她的地址和電話，她登記的名字是蘇珊恩·戴維森。這些年來，她都沒改她的姓，難道是希望我去找她嗎？她已經離開布盧姆菲爾德希爾斯，現在住在海港灣。我抖了一下，多徹斯特巷？我把地址輸入谷歌地圖，時光凍結了。他們住在鮑伯以前那棟小木屋，就在那裡，我度過十四歲的暑假，我手臂上的汗毛豎了起來。父親發過誓，再也不讓我去那個地方。
我顫抖著雙手，把號碼輸入酒店乳白色的話機，我不想用手機，這樣她不會發現是我。我坐進書桌旁邊的椅子。我的心跳如雷鳴，電話響了第一聲……第二聲……
我想到我離開後我們通過的電話，持續三年，一直到我十六歲生日。我還記得她喋喋不休，問題一個接一個，我只厭煩地回了一個字。我會怪她愛多管閒事，鉅細靡遺地詢問我在亞特蘭大的生活。我要讓她知道，管我的事就是自找麻煩。如果想回到我的人生裡，她最好滾回來，回到她歸屬的地方。
第三聲，她接起了電話。「喂。」
我吸了一口氣，用手緊緊摀住嘴巴。
「喂？」她又說話了，「有人嗎？」
她的聲音柔和，只有一點點賓州口音，我很想多聽聽她的聲音，我有十六年沒聽到了。
「喂。」我的聲音很細。
她等我繼續說下去，最後不得不問：「不好意思，你是誰？」
我的心碎了。她認不出她自己女兒的聲音。但她怎麼可能知道是我呢？我並不期待她能猜到……難道我真的希望她能認出我嗎？
但我仍然覺得很難過，雖然難過得一點道理也沒有。我是你女兒，我想要尖叫，你不要的女兒。我用手指壓住嘴唇，艱難地吞了一口口水。
「我打錯了。」我掛上了電話。
我趴在桌上，越來越覺得悲傷。那是我母親，我唯一真正愛過的人。
我從椅子上跳起來，在皮包裡翻找手機。這次我輸入了桃樂絲的電話。
「你有空嗎？」我的心跳得好快。
「你找我我就有空。親愛的，你怎麼了？」
「你覺得他……我爸爸，他提到我媽寫的信時，說的是真話嗎？桃樂絲，你相信他嗎？」
我抓緊電話，等她回應，這個答案對我來說很重要。
她柔聲說：「親愛的，我很少相信他說的話，不過，那次我認為他沒說謊。」