桃樂絲在電話那頭說：「絕對不可以。」我的心一沉，可是我已經答應電視台了，而且她能幫我解決所有的問題。我坐在辦公桌後面，辦公室的門大大敞開，全電視台的人都能聽到。我有信心她會答應的，所以我連門都沒關。我壓低了嗓門，希望順風耳先生斯圖爾特沒埋伏在走廊上。「拜託，你考慮一下，你可以跟帕特裡克說，看他對上節目有什麼想法。」
「要他在直播現場承認他騙了一筆獎學金，你覺得他會有什麼想法呢？」桃樂絲說。
她說得沒錯，正常人都不會答應吧？問題是，如果我沒有成果，克蘿蒂亞就會取代我，來主持我的節目。她會大受歡迎。我揉揉額頭，想把那個畫面趕出我的腦海。
「聽我說，我們不會問很尖銳的問題。畢竟，他抄你的論文，只是為了跟你在一起。」
「絕對不行，帕特裡克六十年前做的事我一點也不在意。我也不希望他的成就因此抹上陰影。如果上節目，他絕對會被抹黑的，大家會譭謗他，而我會變成聖人桃樂絲，這太不公平了。」
「好吧，」我吐了一口氣，「你說得很有道理，你真是好人，我會告訴普莉西雅和斯圖爾特這條路行不通。」
「對不起，漢娜瑪麗。」
我掛上電話，大慘敗，還沒完呢，我還要寫電子郵件給彼得斯。我在這裡的工作越來越不穩，我可不能把WCHI那邊也搞砸了。我看著電腦屏幕，咬住嘴唇，聽到我們請費歐娜·諾爾斯上節目，他會有什麼反應呢？我把指頭放在鍵盤上。
彼得斯先生：
或許你也聽說了，費歐娜·諾爾斯正在上脫口秀節目，包括《早安美國》《今日》和《艾倫秀》。四月二十四日星期四，也會擔任《漢娜·法爾秀》的特別來賓。
如果WCHI決定拍攝我的企劃，這項安排並不會影響我對WCHI的承諾。我們在WNO的節目不包括我個人收到原諒石和原諒母親的故事，那仍是WCHI的獨家報道。
我的手指停留在傳送鍵上，我到底在幹什麼？我加大了賭注，堅持如果我得到工作，我就讓費歐娜和我母親當節目的特別來賓。要是WCHI要求我實踐承諾呢？
「漢娜。」
我抬頭一看，普莉西雅正站在辦公室門口。可惡！我按下傳送鍵，快速關上信箱畫面。
「嗨，普莉西雅。」
「我想確認一下，帕特裡克跟桃樂絲同意了沒有？你打電話給她了嗎？」
我的心跳加速。「呃，我……」我搖搖頭。「對不起，桃樂絲沒空。」
普莉西雅的臉色一沉。「你保證過沒問題的，漢娜。」
「我知道，我也努力了，但是……聽我說，我會再找其他人選，我一定能找到的。」
電話響了，我看到來電顯示。
「又是桃樂絲打來的。」我說。
「用擴音吧。」
我心裡覺得不應該這麼做，但還是照做了。
「喂，桃樂絲。」我按下擴音鍵，瞥了普莉西雅一眼。「我現在正用擴音。」
「我和瑪麗蓮可以去上你的節目。」
「瑪麗蓮？」我想到桃樂絲留給瑪麗蓮的原諒石。太好了，她將說出她要坦誠的那個秘密了。不過，記得第二天我去的時候，桃樂絲只給了我三組要寄的石頭，收件人都不是瑪麗蓮。
「你把石頭寄給瑪麗蓮了嗎？」
「沒有，石頭不能用寄的，我必須親自道歉，我正在等適當的時機。」
我感覺到普莉西雅正盯著我看，我屏住呼吸，暗自希望桃樂絲告訴我她要在電視上公開道歉，卻又希望她別這麼說。
「我想，或許在電視節目上道歉也不錯，就去上你的節目，你覺得呢？」
我覺得我得救了，我覺得節目會很棒，我覺得……可能會事與願違。
「你真的太好心了，但在節目上道歉太危險了——」
普莉西雅走了過來。「我覺得很棒，」她對著電話說，「是桃樂絲嗎？我是普莉西雅·諾頓，你可以讓你朋友答應上節目嗎？」
「我相信我可以。」
「太好了，告訴她節目的主題是友誼，你覺得怎麼樣呢？等你們兩個上台，你就可以道歉了。」
天啊！她要把這集節目變成真人秀，還安排我最親愛的朋友面對可怕的沉淪。
「我覺得很適合，我應該向瑪麗蓮公開道歉。」
「非常好，我有事情要忙，桃樂絲。那就二十三號見了，你跟漢娜繼續談。」普莉西雅對我豎起大拇指，然後走了，我拿起話筒，切掉擴音模式。
「喔，桃樂絲，太可怕了。電視台只會利用你跟瑪麗蓮，我不能讓你來上節目。」
「漢娜，親愛的，我等了快六十年，一直找不到適當的機會來道歉，你可不能吝惜這個機會。」
我陷進了椅子裡。「你要道什麼歉啊？」
「上節目再說吧，你跟瑪麗蓮會同時聽到。說到道歉，你的作業做得怎麼樣了？」
「我的作業？」
「你跟你母親聯絡了嗎？」
看來，桃樂絲把時間搞混了，我才跟她講過這個星期六的事情。我覺得好緊張，昨天晚上輾轉難眠的時候，我再度說服自己，我一直都沒錯，不需要道歉，我沒做壞事，我才是受害者，我已經習慣扮演這個角色，我知道要說什麼台詞，要做什麼細微的手勢。可是現在，在強烈的日光燈照耀下，跟桃樂絲通話時，我又懷疑起自己。那天晚上到底怎麼了？我有膽量調查真相嗎？
「嗯，對，我……我還在努力。」
「你有什麼計劃嗎？什麼時候要跟你母親見面呢？」
我按了按太陽穴，這很複雜……比桃樂絲想的複雜多了。
「很快。」我希望模糊的回答可以搪塞過去。
「漢娜，我不想和你交換條件，但你這麼不配合，讓我很擔心。我向你老闆保證，我跟瑪麗蓮都會上節目。現在我也要你向我保證，你會跟母親聯絡。」
什麼？她給我下了最後通牒，她為什麼這麼在意這件事？
她在電話那頭靜靜等著。我們就像擂台上的兩名拳擊手，她把我逼到角落，時間快沒了。再過十天就要拍攝了，即使我不願意，普莉西雅已經把希望都放在她身上了，我的事業也要靠她。我必須談成這筆交易，而且是現在就要把這件事確定下來。
「麥可，」我對自己說，對像不是桃樂絲，「我該原原本本告訴他，那天晚上發生了什麼事。」
「太好了，親愛的！告訴麥可表示踏出很好的第一步，然後你就去找你母親嗎？」
我深吸一口氣。「對。」
每當我做出承諾時，我便會盡全力來達成目的。或許，這是因為多年前我讓父親失望了，而回到佐治亞時，卻沒能帶著母親離開。「竭盡所能。」他說。我也努力了，不過，我仍無法帶母親回家。現在我長大了，每個承諾都是一份合約，似乎能彌補小時候沒能履行的保證。所以，我才會一直責怪自己，為什麼要答應桃樂絲跟母親和好。
星期三晚上，我和麥可在酒店的大廳裡，坐著聽歌手唱他自己寫的歌。那人最後一次撥弄吉他弦，然後說話了。
「謝謝，」他說，「我休息一下，馬上回來。」
服務生進來，大廳裡響起講話的嗡嗡聲。我喝了一口啤酒，鼓起勇氣要告訴麥可原諒石的事情，還有桃樂絲的要求，以及那天晚上的真相，雖然我不確定實際情況是怎樣。
我靠過去，碰了碰麥可的手。「桃樂絲認為，我應該化解過去的仇恨。」我說了原諒石的事，還有她堅持要我繼續寬恕的循環。
「我覺得你應該自己決定，不必聽她的。」麥可要酒保再送一杯啤酒過來。「我想，她認為你需要原諒傑克。」
「不是，」聽到這個名字，我心頭又一陣刺痛。「我已經原諒他了。」
「不然是誰？」
我用手指劃過啤酒杯，讓凝結的水汽變成一道水滴。「是我母親。」我抬眼看他，希望他能恍然大悟。好吧，我看得出來他記得發生了什麼事，他深吸一口氣，靠到椅背上。
「你跟桃樂絲怎麼說？」
「我告訴她，我願意原諒我母親，只是不太情願。她願意來上我的節目，就是幫了我一個大忙，算我欠她的。」
「親愛的，好好想一想，」麥可說，「桃樂絲不該為你決定這件事。」
麥可想保護我，就跟父親保護了我大半輩子一樣。對這兩個男人來說，那女人連回頭看一眼都不肯，就離開我的人生，絕對不可原諒。
「但去過海港灣後，我就一直想著我媽。我爸對我這麼好，我覺得我背叛了他。如果他知道我對過去的事心生懷疑，一定會覺得很受傷。」我把椅子往他那邊拉過去。「但桃樂絲種下一顆種子，而我似乎沒辦法阻止這株幼苗生長。你知道，父親當初要我選擇的時候，要是他無意間左右我的決定呢？」
「感覺很幼稚。」
他是很幼稚沒錯，我差點脫口而出，然後又感到很羞愧，我怎麼能這麼忘恩負義呢？「他需要我，麥可。我才十幾歲就開始照顧他了。每天早上我都叫他起床，叫他去工作。我知道他的時間表和比賽日程。基本上，我負責他生活中的大小事。」
「就像另一個妻子。」麥可說。
「對，所以他不希望失去我。上大學之後比較簡單了，他也認識了茱莉亞。但萬一，錯的人是……」我的聲音慢慢變小，我不能說我父親想控制我。「要是母親沒做錯事，她真的很愛我呢？要是我那天晚上貿然做出錯誤的結論，而她也知道呢？」
「錯誤的結論？」
我強迫自己看著他的臉，我要清楚看見他的反應。我看著他抬起頭，慢慢點了點頭。很好，他記起來了，我不需要提醒他那天晚上怎麼了。
「你母親選擇了她的男朋友，我覺得沒什麼好驚訝的。」
「但我現在不確定了，我覺得我想錯了。」
麥可環顧了一下大廳。「我們去外面吧。」他抓住我的手，帶我離開大廳，就像父親牽著一個頑皮的孩子。
酒店舖了木板的寬闊門廊外，沒有裡面那麼擁擠，但還是擠滿了人，不過，我覺得在外面昏暗的燈下似乎比較安全，沒那麼多眼睛盯著我們看。我們站在門廊的木頭欄杆旁，我望著眼前漂亮的草皮和外面的聖查爾斯大道。
我用力吞了一口口水，然後轉向他。「十三歲的時候，我對母親男友的控訴，還記得嗎？我覺得我的結論下得太倉促……可能有錯。」
「哇！」麥可舉起一隻手。「別說了。」他的目光四處掃射，彷彿在確認沒有人聽到我說了什麼。「拜託，別告訴我。」
「可是你一定要知道。」
「不，不需要。」他靠近我，聲音非常輕。「別人也不需要。漢娜，你不會真想把這件事公之於世吧。」
我轉開頭，彷彿被打了一巴掌，還好現在有夜空籠罩。他覺得我是個怪物，如果別人知道我做了什麼，也會覺得我是怪物的。我看到一對年輕情侶在人行道上蹦蹦跳跳地走來。女人在身材結實的紳士耳邊說了些話，她渾身散發出的氣息只能用無憂無慮來形容，我感覺妒意油然而生。在他人面前能夠敞開心胸、誠實面對，會是什麼感覺呢？連對自己誠實都很難。不需要一直不斷擔憂你是否犯下了嚴重的錯誤，又是什麼感覺呢？
「我不確定我是否做錯了。」我說。「現在，我什麼事都不確定了，我需要你的意見，最起碼，也給我一點支持，桃樂絲似乎認為我一定要和解。」
我閉上眼睛，感覺到麥可把手放在我背上。「親愛的，你太天真了。」他抱住我，把我拉進懷裡，好把下巴放在我頭上。「或許，你是能跟母親修復關係沒錯，但消息如果傳出去，就沒有人要看你的節目了，大家都喜歡看到名人的聲譽掃地。」
我轉頭看他，他溫柔的聲音跟嚴肅的面容非常不相稱。
「漢娜，這件事不只是跟你有關而已，好好想想吧。」
我猛然轉回來，不需要思考，我知道他的意思了。如果我的醜聞流傳出去，我們兩個都完了。我擦擦手臂，突然覺得很冷。
「做了決定，就不要反悔。事情都過去了，醜惡的家庭秘密就該埋藏起來，你不認為嗎？」
「我同意，不，我……我不知道！」我想尖叫，想為自己說話，要他好好聽我說，但他的眼中露出的是警告，而不是疑問。老實說，我心裡有點怯懦，但也覺得鬆了一口氣，我不需要挖掘過去發生過的事。
「對，」我說著，卻搖了搖頭，「我同意。」