Chapter29

母親要我住一晚,但我沒留下來,我開車回到那棟租來的漂亮小木屋,我覺得很內疚。幸運的女兒可以脫身了,丟下破敗的小木屋和一個苦苦對抗老年癡呆症的男人,但我媽卻不能逃離。我滿腦子想著今天一整天的經歷,我的人生真的向前邁步了嗎?如果有的話,為什麼我感覺這麼糟呢?我二十年前的那個指控,造成了骨牌效應,不論是母親或是鮑伯的人生,都因為我的行為永遠改變了,他們永遠無法為他平反了。

我的心跳加速,呼吸也變得不規律,我把車子停到路邊。鑽石藍寶項鏈勒住了我的脖子,我急忙解開鎖扣,將項鏈拿下來,放進包包裡。我必須跟麥可談一談,我需要有人來告訴我,我的行為跟一般十三歲的女孩一樣,我不是故意要毀掉他們的人生的。

我迅速按他的電話號碼,轉入語音信箱,我沒留言就把電話掛掉了。我在騙誰呢?他根本不想聽這些事,我閉上眼睛、努力呼吸,恢復平靜後才繼續上路。

我又開了兩英里,經過小密梅洛的招牌,我想也沒想,就轉進鋪了石子的小路上,往停車場開去。所有的緊張消散了,我揉揉脖子,停車場裡只有五六輛車,燈也亮了。我突然很想見阿傑,我要告訴他今天發生了什麼事,我要感受到他用手臂環抱著我、安慰我,告訴我沒關係。除此之外,我也需要一杯葡萄酒。

我鎖上車子,匆匆走向出口。還沒到門口,我就停下來,我在做什麼?這太不公平了。我告訴阿傑我有男朋友了,現在又突然來找他,就因為我需要一些同情嗎?太可悲了。我就跟我爸一樣,渴望愛卻不懂得愛人,對嗎?利用別人來圖利自己?

我轉過身,匆匆回到車上。我加速將車開走,不能讓阿傑知道我來過這裡。

第二天早上,我又回去找母親,她準備了鬆餅和香腸給我當早餐,我已經有好多年沒吃這些東西了。鮑伯坐在客廳裡,慢慢翻著很久以前的百貨公司廣告冊,母親則站在廚房流理台的另一邊,看著我吃東西。

「還要果汁嗎?」她問。

「不用了,謝謝。鬆餅真好吃。」我示意她再放一些鬆餅到我盤子裡。

吃完早餐,已經過了十點。我的航班六點起飛,我打算早點到機場,打電話給麥可,看我的電子郵件。

但今天天氣真好,很適合釣魚。

我走進客廳,發現鮑伯睡在躺椅上,大腿上放著褪色的廣告冊,我拿起廣告冊,放在茶几上。這時,我發現廣告冊翻到少女的內衣,覺得心一涼,天啊,他是不是……?我低頭看著睡著的鮑伯,嘴巴張開,皮膚發皺。我對自己說,他現在跟孩子一樣,他就是個小男孩。我祈求上帝,他真的就是這樣。我扶住鮑伯的手肘,他蹦跳著走過草地,走向湖邊。他手裡拉著紅色的釣具盒,我記得在我小時候就有了。盒子鎖著,我從來沒看他打開過。

「去釣魚。」他說。

我說:「今天不釣魚,但是我們要去坐船。」

上了船,我讓鮑伯坐在金屬長凳上,母親把橘色的救生衣在他胸口繫住。他把釣具盒放在腿上,用手按著,彷彿在保護他最喜歡的玩具。鉸鏈已經生銹了,掛鎖也有點腐蝕了。

我瞇起眼睛,不懂釣具盒為什麼要鎖著,裡面的東西價值根本不會超過五十美元。船上的鑰匙圈有兩把鑰匙,我猜小的鑰匙可以打開釣具盒。

「鮑伯,盒子裡有什麼?」我問,看了看金屬盒,「釣餌嗎?浮標嗎?」

「對啊。」他說,眼睛卻望向遠方。

頭上飄過來巨大的雲朵,跟太陽玩起了捉迷藏。今天的水面平滑如鏡,我至少看見了五六艘船。

「看來今天很適合釣魚,」我說,「你的老朋友也來了嗎?」

「對啊。」

我把汽油裝進油箱,啟動了泵,很奇怪,我居然還記得,那天鮑伯教我發動船隻時,我根本沒仔細聽。

我用力拉發動繩,噴出火來卻又熄火了,啟動不了。我的手臂很痛,但我不想放棄,我一定要帶鮑伯搭船,我又發動了泵,引擎終於發出聲響,動了起來。

我們離開岸邊,引擎發出怪聲,噴出一陣煙,熟悉的柴油味混入湖水刺鼻的味道。我坐下來握住引擎的把手,讓小船在湖面上前進。母親靠在鮑伯旁邊,在吵鬧的引擎聲中大吼著要他坐下,他想站起來,像個來到遊園會的孩子,開心興奮到都暈了。

他笑得很開心,抬頭看著太陽,吸入湖上帶著濕濕霉味的空氣。母親也笑了,看他們這麼開心,我也忍不住微笑。我滑動引擎把手,我們朝西前進,浪花濺到船首,幾滴冰冷的湖水像雨水般落至我們身上,鮑伯突然歡呼了一聲,拍起手來。

「去釣魚。」他又說了一次。

我們在水上輕快地遊湖整整四十五分鐘,母親發現船底積了幾英吋的水。我調頭回到岸邊,把船綁在碼頭上。鮑伯抓住母親的手,我們三個踏著疲憊的步伐,走上青草覆蓋的小丘,回到家裡。

經過那個老舊的平衡木時,我忍不住跳了上去。

「鮑伯,你造了這根平衡木給我,謝謝。我二十年前就應該向你道謝的,我很喜歡。」我在狹窄的木頭上輕快跳動,伸開手臂保持平衡,笑得很開心。

鮑伯向我伸出手,我笨拙地往前跳了一步,然後回頭看他。

「謝謝,鮑伯。」

他對我笑著點點頭。「妹子的平衡木。」

我們的道別苦樂參半,這次的再見只是暫時的。我和母親都發覺我們錯失了許多,而往後還有許多需要努力補償。

「下個月再見了。」她對我說,我被她拉進懷裡,同時聽到她輕聲說:「我愛你。」

我退了一步,直視她藍色的眼睛,因為含著眼淚而閃亮。「媽,我愛你。」

開車離開海港灣的時候,我心情不太平靜。對,找回母親感覺很棒,但我能原諒自己害她經歷了這一切嗎?還有鮑伯,如果我沒有做出錯誤的結論,他們的人生會是什麼樣子?

過了幾英里,我把車停進休息站,打電話給麥可。

「喂,親愛的。」

「嘿,」麥可說,「你在哪裡?」

「剛離開海港灣,在前往機場的路上。」

「還好嗎?」

「還好,來到這裡是正確的選擇,我答應我媽過一兩個月再來看她。重新找回自己的母親,感覺好不真實。」

「那麼,一切都不錯吧?」

其實,他想要知道的是我會不會在直播現場洩露我的秘密。雖然斯圖爾特極力鼓吹,我從未對母親提起節目的事。如果她知道斯圖爾特要她上節目,她是會答應沒錯,但我不會讓母親變成虛構故事裡的道具。我的觀眾、斯圖爾特以及普莉西雅都以為,我來到海港灣是為了原諒母親,而不是乞求她的原諒,但是,那才是我應該對他們訴說的故事。

我說:「是啊,別擔心,我不會把醜惡的秘密講出來。」

我聽得見自己語氣中帶著惡意,我想他應該也聽出來了。

《原諒石》