星期四晚上，當飛機降落時，都已經接近半夜了。在提取行李時，我將手機開機，看到兩通未接來電，區碼都是「312」，是芝加哥打來的。我雙手顫抖著打開電子郵箱，警告自己不要過於興奮。
親愛的漢娜：
恭喜你成為主持《早安，芝加哥》的最終候選人。最後一步則是和電視台的老闆約瑟夫·溫斯洛面試。
附件為我們研擬的薪資和津貼相關細節，請告訴我什麼時候聯絡你比較方便。
此致
詹姆士·彼得斯
我打開那個附件，瞪著頁尾的那一個數字，有好多零，不可能！我要發了！而且還可以離媽媽更近一些，還有……
突然間，阿傑的身影閃過我的腦海，我叫自己不要想了。他是個很好的人，一個我根本不熟的人，他只是剛好在我脆弱之時出現罷了。
我把郵件重讀了三次才將手機收起來。這時我才突然想到，去芝加哥面試，只是為了能和麥可共度週末，之後他會去華盛頓特區，我就得先得到這個職位。事情變得如此不可思議，得到這個工作機會後，我想到的，竟然只是我會離母親和阿傑更近一些。
星期五早上，潔德大步走進化妝間，比平常早了五分鐘。「歡迎你回來。」她給我一個在公眾咖啡買的司康。
「嘿，謝啦。」我關掉電子郵件的畫面，從辦公桌後站起來。「你今天心情不錯喔，昨天晚上得到愛情滋潤了嗎？拜託，千萬不要是馬庫斯。」
她瞪我一眼。「王八蛋警官沒有機會了。要是我得到滋潤，我要送你的就是香檳杯了，才不是藍莓司康。不過，我的確有事要告訴你。」她走到置物櫃旁邊，把皮包塞了進去。「首先，說說你的旅程吧，你媽媽還好嗎？」
我搖搖頭，對她微笑。「很好……也很可怕。」我講了我媽和鮑伯的事，以及我們共度的這兩天。「我真的好羞愧，她這輩子就這樣被我毀了。」
她抓住我的手臂。「嘿，你完成第一步了，你道歉了。現在要踏出第二步，漢娜美人，要原諒你自己。」
「我會努力看看，這一步感覺太容易完成了，我好像應該多做些事的，像是贖罪什麼的，才能彌補我犯的錯。」
「喔，我覺得你已經付出代價了，這麼多年來，你身邊都沒有媽媽疼你。」
我點點頭，但心裡明白，我做得還不夠。
潔德打個手勢，要我坐上化妝椅。「請坐吧。」
我移到椅子上坐下，描述那裡的漂亮酒莊，當我告訴她我跟阿傑一起共度晚餐時，她挑了挑眉。
「你喜歡他。」
「我是喜歡他沒錯，但我愛麥可。」我轉過身，從檯子上拿起信件。「別說我的事了，我不在的這幾天你們怎麼樣？你爸爸還好嗎？」
她展開一件黑色的圍裙，眼睛在鏡中與我四目交接。「我終於告訴他了。」
我轉身，直接面對著她。「告訴他什麼？」
「我們坐在沙發上，在看以前的老照片，他一直在聊過去的事情，現在怎麼說都是過去式，不會說未來的事了。其中有一張照片，是我們兩個在拉薩爾老家的車道上，是娜塔莉拍的。我們本來在洗他那輛老別克，結果卻打起水戰來。」她微笑。「我記得很清楚，那就好像是今天早上才發生的事。媽媽看到我們把房子裡弄得濕淋淋的，氣壞了，我們全身都濕了。」
「好棒的回憶。」我說。
「對啊，我們正在回憶過去，他突然轉頭看著我說，『潔德，親愛的，你真是個好女兒。』」
「我知道，也很確定，他要離開我們了，而他也明白。」她放下梳子。「我必須告訴他真相，我直接去拿錢包，取出我的小袋子。然後回到他身邊坐下，把一顆原諒石放在他手裡。『我撒了謊，爸爸，』我說，『很多年前，我撒謊了，我開生日派對那天，艾瑞卡·威廉斯喝了酒。』
「他把石頭還給我時，我心都碎了，我以為他不肯收下石頭，但他用手掌貼住我的臉，微微一笑。『寶貝，我知道，我早就知道了。』」
我伸出手，握住潔德的手掌。
「這些日子以來，他一直都在等我信任他，現在我知道了，他的愛足以承擔我的弱點，不論有多麼沉重，恆久不變。」
星期三到了，攝影棚座無虛席。《漢娜·法爾秀》要實踐之前的承諾，我是主持人，也是特別來賓。儘管再次跟克蘿蒂亞一起主持，還有一群分開後再重聚的母女，我似乎才是節目的焦點。斯圖爾特一整周都在廣告宣傳這眾人矚目的一集節目，漢娜·法爾將要訴說母女團圓的詳細經過。當然，我不會全部說出來，不過，我也不會讓斯圖爾特知道。
錄了二十分鐘，我只覺得自己很虛假，大家都當我是滿懷愛心的女兒、一個大器地包容母親的孩子。我們討論母女關係的重要性，克蘿蒂亞接連問我問題，也問了其他事，如來賓母女重逢的經過。我講到母親選了鮑伯、沒有選我，刻意含糊其詞，避免幫母親冠上離開我的罪名，但觀眾顯然都認為她拋棄了我。
來到問問題的時間了，我鬆了一口氣，再過二十分鐘就要結束了，快了。
一名中年婦女抓住我的手。「漢娜，我好佩服你，我母親拋棄了我和其他的孩子，我一直無法原諒她，你怎麼能有勇氣原諒她？」
我的脈搏加速。「謝謝你。我不知道自己值不值得欽佩，我的朋友桃樂絲就覺得我該跟母親和好，她說得沒錯。」
「但是漢娜，是你母親拋棄了你。」
她沒有，我想說的，是我拋棄了她。「雖然我們十六年來不曾通過音訊，我從不覺得她真的拋棄了我。我一直都知道，她很愛我。」
「愛你？」她搖搖頭。「她表達愛的方法很奇怪，既然你相信她愛你，願上帝保佑你。」
這女人坐了下來，而另一名觀眾舉起手。「當母親的都不太明白，你媽怎麼能這樣。我想，她今天要是有勇氣來這裡，我們一定會嚴厲批評她，是不是因為這樣，她才不來呢？」
「不是，絕對不是，是我覺得她不要上節目比較好。如果我要她來，她一定會在這裡。」
「漢娜，我真的很佩服你，雖然沒有母親養育你成人，你還是很可愛，更別說事業還這麼成功。你有沒有想過你母親的意圖呢？說不定是因為你出名了、有利用價值了，她才想跟你和好呢？」
我強迫自己保持笑容，我母親被這麼描繪成自私、冷血、利用機會的賤人。她們怎麼可以這樣？我的血壓飆高了，我提醒自己，這些女人會對我母親懷有敵意，都是因為我的緣故。在我口中，她是個壞人。現在，天啊，我變成有愛心、肯寬恕他人的受害者了。過去這兩個月我挖掘到不少真相，我才是大騙子。
女人繼續說，「你應該聽說過，名人與拋棄自己的父母重聚，而他們的爸媽都別有用心……」
我不能讓母親承擔所有的過錯。我必須坦白。費歐娜的話在我心中響起。選擇其實很簡單——是要活得偷偷摸摸，還是光明磊落？
我面對那個女人。她的額頭皺了起來，嘟著嘴巴，彷彿容納不了她為我感受到的痛苦。我注視著她充滿同情的雙眼。「事實上……」
一號攝影機拉近，給了我一個特寫。我咬住嘴唇，該說嗎？能說嗎？
「事實上……」我心跳如雷，我又聽到那個懷疑的聲音，質疑那天晚上鮑伯的碰觸。我壓下了那個聲音。「事實上，我才需要求人寬恕，不是我的母親。」
我聽到觀眾席裡響起竊竊私語的聲音。
「喔，親愛的，不是你的錯。」女人對我說。
「是我的錯。」
我轉過身，走回台上。我坐到一組母女所坐的沙發旁，我直視著攝影機，開始講話。這次，我說出了事實……起碼，是我所認為的事實。
「我要向大家坦白一件事。在這整件事裡，受害人不是我，我母親才是。二十年前，我指控一個男人，害他一生潦倒，而母親這一生也被我毀了。」
從我在台上的位置，我看到那女人的臉色變了，變得充滿困惑，然後變得驚恐，因為接下來的十五分鐘，我細細訴說我的人生。
「所以，大家都聽到了，我決定，我說的才是事實。我很自私、喜歡批判，最後那一個決定，年輕的我想像不到會造成那樣的後果。等我長大了，雖然成熟了，我仍堅持同一個故事版本。相信我的事實，比查驗發掘真正的事實容易多了。
「鮑伯接受我的原諒石了嗎？不，未必，太遲了。他已經癡呆了，他永遠無法瞭解我要坦誠自己的錯誤，感受不到自己被證明無罪的恩典。」淚水湧了上來，我眨掉眼淚，我不能讓別人同情我。「儘管如此，我還是很感恩有原諒石這種東西，它帶我回到母親的身邊，同時，也讓我找到真我。」
我用指節擦了擦眼睛，攝影棚裡只有一片死寂。我從眼角的餘光瞄到斯圖爾特舉高雙手，像發了狂一樣，他要觀眾拍手？天啊，斯圖爾特，我不值得熱烈的鼓掌，現在我不是英雄，是個壞人。
「但是，你還沒為你的謊言付出代價。」
我猛然轉身，看到克蘿蒂亞，她一直很安靜，我都忘了她也是主持人，「你的謊言」這四個字狠狠蝕刻在我的靈魂之上。我從來不認為當時的決定算是說謊，因為一直到今天，我還是不確定到底怎麼了。
她偏著頭等我回話，我想告訴她，我已經付出代價了，就像潔德說的，我已經失去了母親，這麼多年來都不能跟她在一起。但那是以前的我，緊緊抓住一絲絲的正直。
我說：「沒錯，我還沒有付出代價。」