於是，她把興趣轉向文學，開始尋找一些關於青少年的書，希望能借由這些書瞭解自己，解決自己的問題。可她一本也沒找到。她把能找到的那些薄薄的、矯情的「少女讀物」都看完了，終於放棄了尋找。然後，她開始看一些蹩腳的小說和凡是能在圖書館找到的、看似關於女人的書。她把這些書都看完了，無差別地看，包括簡·奧斯汀、范妮·伯尼[21]、喬治·艾略特和各種各樣的哥特小說，以及達夫妮·杜穆裡埃、薩默賽特·毛姆、弗蘭克·耶比、約翰·奧哈拉，以及幾百本不知名的神秘小說、愛情小說、冒險小說。但都沒有用。她淹沒在那些並不能教會她游泳的詞語的海洋中，就像那些因為吃了沒營養的東西而發胖的人，越餓越暴飲暴食。頭痛一直伴隨著她，有時候她覺得，自己讀書是為了逃避現實。在讀書時，她至少是暫時從現實中逃離了的。多年之後，當她一天抽三包煙時，頭仍是這樣隱隱作痛。她不喜歡去學校，經常稱病在家；她不喜歡吃飯的時候桌上沒有書；她上廁所時讀書，洗澡時也讀書；她讀書到深夜，母親催促她關燈，她就躲到被窩裡用手電筒照著讀。她兼職做保姆時，會偷偷地在主人屋子裡翻找，搜尋那種圖書館沒有的書。一天晚上，她終於有所收穫。她找到了《琥珀》[22]，並在每週六晚上看孩子的時候分批讀完。每當聽到埃文斯一家的車從車道開上來，她就會小心翼翼地將書放回瓷器櫃裡。學校裡有位朋友借給她一本《源泉》[23]。這正是她要找的書。這本書令她癡迷，反覆讀了兩遍。後來，那個女孩讓她還書，米拉就讓母親買給她一本，作為聖誕節禮物。
然而，在她看來，自己如此沉迷的那種閱讀，一年多以來填滿她大腦的那種閱讀，簡直太低級了。她就像瘋了一樣，她清楚地知道那對她並不好，可又無法控制自己。這種慾望在她下腦中粉紫色的水中游泳，她極力想浮出水面，去使用上腦。學校要求的必讀書目令她感到厭倦，比如《織工馬南》《凱撒大帝》和《林肯·斯蒂芬斯[24]自傳》，她意識到這種閱讀更為高級，儘管她也不知道是如何高級。好的文學作品，她的老師們所謂的好的文學作品，是與這個世界不相干的。與世界相關聯的文學比脫離世界的文學格調要低。這個世界就像一個污水池，血肉在底下，精神和思想被高高捧起。沉入到物質世界，就像在泥塘裡洗乾淨身體。從積累經驗的角度來說，這或許是可以被原諒的，只要從中能學到經驗，然後再回到高級的世界裡來就好。很顯然，女人就不會這樣做，只有劣等的人類才會。哦，也有少數壞女人會那樣做，不過，她們再也不會回到精神與思想的世界中來。女人一直都是純潔、真實而乾淨的，就像科迪莉亞[25]、瑪麗娜和簡·愛一樣。而且，她們一直都是處女，至少在結婚以前是。究竟性為何物？為什麼有了性關係，你就永遠進了污水池？她想像這些女人一樣善良、純潔而真實，可又不希望那些發生在她們身上的不好的事發生在自己身上。她不想陷入污水池，可是卻一天一天地沉沒下去。她有了一些女性朋友，不由自主地，她也開始和她們一起說悄悄話，一起傻笑。一開始，她不看她們看的那些雜誌。可後來，她開始借閱那些雜誌，甚至自掏腰包買回來看。少女雜誌《十七歲》裡面都是在服裝、髮型、化妝和男孩等問題上給女孩們的各種忠告。
她們在英語課上讀《馴悍記》，她在聖誕節收到了《源泉》，又讀了一遍。她又試著讀尼采的作品，後來發現，他說女人們是騙子，說她們狡猾，試圖控制男人。他說，你去見女人時，應該拿一根鞭子。那是什麼意思呢？沒錯，她的母親確實會使喚父親，但母親並不是騙子。米拉也撒過謊，但只是為了不去上學。即便如此，她也不可能不尊重尼采。他比那些男老師都聰明，更比父親的老闆伍迪菲爾德先生聰明得多。有天晚上，他和他的胖太太來家裡吃飯，之後米拉的母親就誇他聰明。但尼采為什麼說要拿鞭子呢？父親喜歡母親使喚他，他喜歡她。他每次發脾氣都是衝著米拉，而不是她的母親。彼特魯喬[26]說，凱特就是他的狗、他的馬。老師說，自古以來就是如此。可當他們在米特勞家吃晚飯時，肥胖的米特勞先生會對他的妻子吼道：「牛奶！」儘管她和他一樣高，也非常胖，她還是會從桌子旁蹦起來，忙不迭地拿來一壺牛奶。有時候，他們會在夜裡聽到哭喊聲，然後沃德太太就悄悄對米拉說，那是威利斯先生在打他老婆。沃德太太還告訴她，街對面住了一個德國屠夫，只有他和女兒兩個人住，每當他晚上想出去喝酒時，就用鏈子把女兒鎖在床上，喝完酒回來還會打她。米拉也不知道母親是怎麼知道這些的。
自從她開始買雜誌，她的眼神就經常遊走在架子上的雜誌間，儘管她總是馬上移開視線，她還是會看到許多雜誌裡都有穿著黑色內衣的女人的照片，有的女人赤身裸體被鎖鏈捆綁著，一個男人跨在她們身上站著，手持一條鞭子。在電影裡也有這樣的場景。不光帝國影院裡放的電影是這樣——那是她和她的朋友們不許去的地方，儘管在外面的海報欄裡也有那樣的照片——就是在普通電影裡，有時男主角也會打女主角的屁股。在挨打之前，女主角沒有經驗，還會像米拉一樣頂嘴。那個男人就會破門而入，將她一把撂倒在膝蓋上，她會殺豬般地號叫。之後，她就會崇拜他，眼神不離他，順從他，並且永遠愛他。這就叫征服與臣服，男人征服，女人臣服，大家都心知肚明。