卡洛斯是個個頭很大的嬰兒，腦袋很大。他兩歲時腦袋就已經像四歲孩子那麼大了。他的性情也很暴躁，易沮喪、易怒，動不動就發脾氣。他令莉莉想起了她的父親。她害怕他。他不住地往她身上爬，總是向她伸出手，摸她，抱住她的腿。而她則不斷地推開他。她不喜歡他在她身上。她把他的手從自己的耳朵上拿開，只許他抱著她的脖子，或者只許他抓著她的胳膊。有時她會把他的兩隻手都拿開，把他放在地板上，他就開始大哭大鬧，叫得臉色發青。
莉莉對這個孩子的冷淡似乎起到了相反的作用（兩個孩子卡爾都不會管）。一方面，他非常害羞，如果陌生人進來，他就用雙手遮住臉。雖然他已經會走路了，可有客人在時，他會爬到角落裡躲起來，即便是熟悉的人來也是如此——比如他的外祖母。可是在莉莉面前他就非常不客氣。等他再長大一點兒，他對待外界的態度時而靦腆，時而富有侵略性。他對認識的孩子非常暴力、粗魯，可見了陌生的孩子又會躲起來。
五歲時，他不再去摸莉莉了。即便她去摸他，手也會被推開。他學會了父親那一套隱晦的刻薄勁兒：「你說你能做好什麼？你什麼都做不好，你連地板都擦不乾淨。你為什麼還不去擦地板，蠢貨？」莉莉聽了會心裡一顫，然後責罵他。等卡爾回來，她向他抱怨，卡爾總說：「沒關係的，莉莉，他還是個孩子，等他長大了就不會那樣了。」他坐到餐桌旁，還不忘加上一句，「再說，他說得也沒錯，你看，你都沒把叉子放在餐桌上。」
他們說得沒錯，莉莉為自己沒當好家庭主婦而感到內疚。她把房間收拾得很乾淨，可她自己卻亂成一團。她的頭腦非常混亂，因為她知道自己曾經想當一名家庭主婦，和孩子們一起待在家，可內心深處她又深感困擾，她並不喜歡這樣的生活。她認為這都是卡爾的錯。他從不和她交流，從不陪孩子們玩兒。於是，她開始對卡爾抱怨、嘮叨。一到晚上，每當她開始這些長篇大論時，卡爾就會歎口氣，放下報紙，關掉電視，雙臂環胸坐在椅子裡，面對著她。
「好吧，莉莉，好，好。你想聊什麼？」
她頓了頓：「嗯……今天工作怎麼樣？」
卡爾沉默了好一陣兒，思索著。最後他說：「嗯，對了。今天的確發生了點兒事。幾個小伙子帶著工具和電線到店裡來，他們又是鑽孔，又是釘扣環、接線，忙活了足足一個小時。然後，他們在店裡另一頭裝了一部新電話。」
莉莉不自然地笑了笑：「卡爾……」她嗔怪道。
他說完拿起報紙，「就這些了，莉莉。今天工作時就發生了這些事。」
她抱怨他不管孩子們。比如，除了餅乾和花生醬三明治，卡洛斯什麼也不吃。他得學會好好吃飯。卡爾就會隨他去。他說：「好了，莉莉，沒關係，他想吃花生醬就讓他吃好了。」可是每次卡洛斯不肯吃飯，卡爾就會站起來，抓起他的胳膊，把他拖到房間裡，用皮帶抽他。莉莉就會哭喊著，攥緊雙手，不知所措。他則無動於衷地看著她說：「哦，你還想怎樣？是你說他得學會好好吃飯。我不明白你到底想怎樣，莉莉？」
莉莉和他一樣倔強，她始終沒有停止抱怨。一年又一年，她的抱怨聲此起彼伏。卡爾再也受不了了，他打電話叫他哥哥來，和一群朋友一起忙活了三個月，就在車庫旁邊蓋了一間屋子。那屋子又大又明亮，還帶浴室和通往家外面的樓梯，從家裡面是過不去的。卡爾搬了進去。下班回來後，他會和家人一起吃晚飯，吃完飯後，他馬上就回他的房間去。只有他有那房間的鑰匙。他在那裡安靜地看電視，看報紙，睡覺時也不會有人摸他了。莉莉一見到他就開始嚷嚷，而他則溫和地回答：「你看，房子是你的，孩子也是你的，賬單我來付。我們還一起出門，不是嗎？沒有人會知道的。你還有什麼可抱怨的？」米拉就是在這時遇到了莉莉，她對莉莉社交時那俗艷的打扮感到好奇。莉莉似乎沒想去吸引男人。米拉從沒想過，莉莉是在引誘自己的丈夫。