上卷 13

「那麼,你是怎麼跟她說的呢?」幸子問貞之助。

「照實說唄,我說:『褐斑並不經常出現,某某雜誌上也說根本用不著擔心,我在別的雜誌上也讀到過。我想反正要去照X光,還是順便去阪大看看皮膚科,證實一下是否真像雜誌所寫的那樣能夠治好。既然已經作為問題提出來了,我想這是必須做的,我去勸一勸她吧。』」

雪子一月之中大半住在分家,本家的姐夫、姐姐自然不會注意到這件事。貞之助覺得自己明明知道而又置之不理,是自己的過失,但主要還是因為那是最近才出現的,以前每次相親從未發生什麼問題。再說貞之助見幸子的褐斑並不像擔心的那樣嚴重,而且不藥而癒了,所以他一直沒有重視這件事。就幸子而言,雪子的褐斑呈週期性出現,在幾天前就可以推測出來,只要把相親的日期錯開就行了。之所以造成上次的失誤,一來是井谷催得緊,二來幸子也有點疏忽大意,因為她估計那幾天縱然褐斑不能完全消失,也不會怎麼引人注目,也就沒把它放在心上。

這天早晨,丈夫上班之後,幸子悄悄地向雪子探問昨天相親的感想,得知雪子願意聽姐夫姐姐們的安排。幸子擔心這門親事好不容易朝好的方向發展了,自己可別說話不當又出什麼紕漏。這天晚上悅子睡後,幸子連貞之助也讓迴避了,單獨和雪子商量照X光、看皮膚科的事情。不料雪子竟爽快答應了,說是只要二姐陪著去就行。這事情講定以後,雪子眼圈的褐斑卻一天一天地淡化、消退了。幸子本想得等到下個週期褐斑明顯的時候再去瞧大夫。可正合井谷之意,這一次,貞之助也催促幸子一天都不要耽擱。因此,幸子第二天便去了上本町的本家,一來報告相親的經過,二來催促他們調查瀨越的情況,同時也把帶雪子去阪大的事告訴了大姐,徵得她的同意。第三天,幸子便帶雪子前往阪大,特意對女傭們說是和雪子去三越百貨店。

去阪大診察的結果,內科也好,皮膚科也好,都和原來估計的一樣,X光片也當天等著沖洗出來了,胸肺部毫無陰影。幾天後,收到了檢驗報告單,血沉為十三,其他均為陰性。當日皮膚科的診察完畢之後,醫生把幸子叫到一旁毫不避諱地說,這位小姐要盡快讓她結婚。幸子詢問道,聽說打針也能治好。醫生回答說,雖然打針也行,但是她的褐斑並不嚴重,不是看不出來嗎?與其打針還不如早點結婚,這是最理想的辦法。

這事兒就這麼了結了。歸根結底,雜誌所言非虛。

「那麼,你把這些送給井谷女士吧。」貞之助說。但幸子推辭道:「我送去也可以,不過,井谷說跟你談更直截了當,人家是衝著你來的,還是由你去送吧。倒不是因為她撇開我了,我心裡不痛快,她總是催得這樣心急火燎,我很難跟她說話。」「這有什麼?沒有什麼不好辦的,我們也把它當工作來辦就好了。」貞之助回答說。

第二天,貞之助在事務所先在電話裡給井谷說了個梗概,隨後用加快掛號信寄去X光片和診斷報告書。過了一天,下午四點左右,井谷打電話來說是一小時內前來拜訪。剛好五點鐘,她走進了事務所。井谷說:「昨天承蒙迅速寄來了掛號信,非常感謝!我收到以後馬上轉給了瀨越先生。他說,寄來如此詳細的診斷報告書,尤其是還特地照了X光片,真是過意不去。現在他當然完全放心了,而且他一再要我向你們道歉,說他提出了過分要求,非常失禮。」說過這些客套話,井谷又說,「還有一件事,真叫人難以開口。瀨越先生想和雪子小姐再單獨見次面,比上一次稍微從容一點,哎,也就是一小時左右吧。不知道府上能不能同意。」井谷還補充說,「別看瀨越先生歲數不小了,談戀愛的經驗可一點也沒有,還像個情竇初開的小伙子似的,上次有些怯場,都不記得說了些什麼,加上小姐也是那樣靦腆……不,靦腆當然是好的,不過,那個時候是初次見面,似乎有些拘束,所以瀨越先生希望再見一次,雙方更暢快地談一談。旅館或飯店過於顯眼,如果府上同意,雖然簡陋些,可否到阪急線岡本我的住所見面呢?瀨越先生希望定在下個星期天。」

「喂,怎麼辦?雪子會答應嗎?」

「雪子倒沒什麼,主要看本家怎麼說了。她會不會說事情還沒有確定下來,交往不要太深呢?」

「對方說不定是想再看看雪子臉上的褐斑。」

「真的,肯定是這樣。」

「既然如此,還是見見面為好。現在一點兒也看不出,如果不讓瀨越看見雪子平常就是這樣,我們豈不虧了?」

「可不是嘛。如果拒絕的話,像是我們害怕讓他看似的。」

夫婦間這番交談的第二天,恐怕用家裡的電話又惹出麻煩,幸子到附近的公用電話亭和姐姐通了話。不出所料,大姐追問為什麼非要再見面。幸子投了五次幣跟。她解釋。大姐說,雖然不無道理,但是結果如何還不得而知,能否答應兩人單獨見面,自己也拿不定主意,要等晚上和辰雄商量以後明天再答覆。

第二天,幸子趁本家還沒來電話又跑去掛公用電話,得知姐夫總算是許可見面了,只是提出了時間、場所、監督等附加條件。回家後,幸子試著去問雪子,她通情達理地馬上答應了。

到這一天,幸子也帶上一束鮮花當禮物,陪雪子上井谷家。最初,四人一塊兒喝紅茶聊了一會。隨後,井谷把瀨越和雪子請到二樓,幸子就在樓下和井谷邊談邊等。本來約定一小時,但超過了三四十分鐘之後,兩人才下來。瀨越說是要晚一點走,姐妹倆便先行告辭了。這天是星期日,考慮到悅子在家,幸子便直接從井谷家去了神戶,到東方飯店的候客廳喝茶,向雪子打聽雙方會面的情況。

「今天確實說了不少話。」雪子說。

雪子今天也比較輕鬆,雜七雜八地說了不少。據她說,瀨越問了四姐妹之間的關係、雪子和妙子為什麼多半日子住在分家、妙子曾經發生的新聞事件及其後續發展等,問得十分深入。凡是雪子認為沒有妨礙的,都盡量作了回答,但是,對本家姐夫不利的話她一句也沒說。瀨越說不要光等他提問,也請雪子提出問題。見雪子一再謙辭,瀨越就主動地談起自己的事。他說,自己追求的不是「現代美」而是「古典美」的女性,以致遲遲沒有結婚。雪子這樣的女性,配自己委屈了。他說了兩三次「身份不同」,表示實在是高攀了。他還說,過去自己和任何女人都無瓜葛,只有一件事想告訴雪子。他透露了一件意外的事,說他在巴黎的時候,曾和一個法國的百貨店女售貨員有過交往。他雖未說出詳情,最後似乎是受了那女人的騙,他也因此患了思鄉病,開始尋求純日本趣味的女性,這都是那件事的反作用。瀨越還說,那件事只有他的老朋友房次郎知道,並未告訴其他任何人。不過,他和那女人的交往是清白的,希望雪子務必相信——幸子從雪子那兒聽到的大體就是這些。瀨越對雪子說得如此坦誠、深入,其心思不問可知。

第二天,井谷迫不及待地給貞之助掛來電話說:「瀨越先生說昨天承蒙賜予機會,他也沒什麼可說的了。小姐臉上的褐斑,昨天他也看清楚了,正像您說的,根本不成問題。現在他一心等候府上的答覆,看夠不夠格做小姐的丈夫。」轉達了瀨越的意思之後,她又催問本家方面的調查完了沒有。在井谷看來,從最初提起這門親事已過去一月有餘,前些日子她來蘆屋拜訪時,還有後來在東方飯店相親時,這邊都是說「希望再等一星期」,她有些等得不耐煩了,也是理所當然。事實上,是在十天或半個月以前,幸子才去和本家商量的這件事。縱令不是如此,本家對婚姻調查歷來鄭重其事,也不會很快答覆。總之,都怪幸子被井谷逼急了,隨口說了「再等一個星期」,貞之助無奈也只得妻雲亦云,把話說死了。實際情況是,據本家大姐說,她去信請求瀨越原籍地的村公所寄來其戶籍的抄本,遲至兩三天前才收到。而信用調查所關於他家鄉情況的報告還需要一些時間,最終要拍板時,為了慎重起見,還必須派人去他家鄉實地調查。

貞之助夫婦更加為難了,除了一再請求再遲延四五天以外,別無他法。在這期間,井谷上蘆屋來催了一次,又去大阪的事務所問了一次。她說這門親事最好快點給辦了,好事多磨,要是合適的話,最好在年內舉行婚禮。到後來,井谷似乎不耐煩到了極點,竟直接打電話催促從未謀面的本家的大姐。鶴子大為驚愕,事後馬上打電話告訴幸子。鶴子比幸子還要慢條斯理,問她一件事兒,至少要過五分鐘才回答。幸子這時似乎看見了電話那頭她那副驚慌失措的樣子,忍不住笑了起來。據說井谷對大姐也說了那句話「好事多磨」,這張快嘴,像是極力勸說了大姐一番。

《細雪》